Сидя на лужайке и наблюдая, как собеседница исчезает из виду, Халиф оглянулся:
— Как долго ты собираешься стоять? Разве ты здесь не для того, чтобы увидеть меня? — Возможно, зная, что Елена была там, парень освободил место на коврике для пикника.
— Мы можем и стоя поговорить. — Ей стало плохо от одного осознания, что тут недавно обжималась молодая пара.
Халиф гордо пожал плечами.
— Судя по цвету твоего бейджа с именем, похоже, что ты первокурсница… Так что же ты хочешь? Исповедоваться?
— Нет. — Елена прервала разговор.
— Тогда в чем же дело? Почему первокурсница разговаривает с этим братом?
— Я здесь, чтобы заключить сделку.
— Хм? Сделка? — непонятно моргнул Халиф. Это было не то слово, которое могло бы слететь с уст первокурсницы, только что поступившей в академию.
— Да, я хотела бы заниматься тем же бизнесом, что и мой старший, если быть точным.
— Партнеры? У этой девушки есть неловкая тема для нашей первой встречи. — парень неловко почесал щеку. Затем он задал вопрос. — Ты меня знаешь?
— Вполне. — Она знала, каким характером был будущий Халиф, если не больше.
— Тогда быстренько переговорим. Я бедный, но красивый. Ты знаешь это?
*Кивок*
— И все же предложила мне партнерство. Что это значит? Я отказываюсь. — Халиф ухмыльнулся. Это была циничная улыбка.
— О, не волнуйтесь. Это не опасно и законно.
— …
Халиф, произвольно завершивший ситуацию, демонстративно помахал рукой. Затем лег на коврик для пикника, закрыл глаза и заснул. Елена стояла, не говоря ни слова, и смотрела на него.
«Он точно знает, о чем я говорю, но все равно ведет себя так. Это самая трудная часть.»
Большинство людей были очень высокого мнения о себе. Однако Елена не видела никакой такой черты у Халифа. Он точно знал, где он находится, его уровень, положение, и он был настороже. Хотя она видела его во второй раз, Елене Халиф понравился.
Парень был действительно хорош, соответствующим образом осведомлен о предмете и настроен по-деловому. Он был идеально подходящим человеком, чтобы вести общий бизнес снаружи.
Девушка села на коврик для пикника, стиснув зубы, чтобы поддержать разговор.
Халиф лежал на спине, не оглядываясь. Хоть это невежливо по отношению к другому человеку, но Елене было все равно. Что действительно имело значение, так это то, что обе стороны согласились с условиями и что эта сделка состоится.
— Вы интересуетесь искусством?
— О чем говорит эта девушка….
— Я подумываю о том, чтобы начать свой собственный бизнес, но это слишком трудно для меня одной. Мне нужна небольшая помощь от моего старшего. О! Дело не в том, что это опасно или незаконно, не волнуйся. — Елена напомнила ему об этом, и брови Халифа поредели.
Казалось, у этой девушки нет никаких скрытых мотивов. Парень нерешительно почесал затылок, встал и, скрестив ноги, повернулся лицом к Елене.
— Теперь вы заинтересовались?
— Нет ничего плохого в том, чтобы выслушать тебя.
Елена улыбнулась и продолжила:
— У меня есть кое-какие сбережения. О, я описала это как небольшую сумму, но на самом деле, она не маленькая. Мой отец дает мне много карманных денег.
— Вау, ты не боишься говорить о невезении.
— Я хочу инвестировать свои сбережения в искусство. И создать арт-бизнес.
Халиф покачал головой, услышав план смелой и уверенной в себе леди.
— Сказать легко. Ты хоть знаешь, что сейчас происходит в мире искусства?
— Достаточно.
— Тогда знаешь ли ты, что самое важное, чтобы быть арт-дилером?
Когда Елена уставилась на него вместо ответа, Халиф сказал со вздохом.
— Это нетворкинг. Будь то знаменитый художник или скульптор, они все высокомерные. Они не распоряжаются своими деньгами самостоятельно. Ты думаешь, это все?
— А что еще?
— Кому вы продаете свое искусство? Аристократы и коллекционеры не будут встречаться с кем попало. Если у вас с ними нет хороших отношений или вы не имеете с ними дела в течение длительного времени, они даже не воспринимают вас всерьез.
Халиф, который начал говорить тихо, становился все более взволнованным. Он тоже интересовался миром искусства и его работой, поэтому мог только вздыхать над бизнес-планом этой невежественной школьницы.
— Хах, я говорю это, потому что я тебе как брат, но не делай ничего в этом направлении. Ты идеальный материал для обмана.
— Сейчас у меня есть связи и план.
— Только в твоей голове? Реальность совершенно отличается. Я тоже полон идей, которые останутся со мной, даже если я заработаю миллионы долларов. — парень взглянул на Елену, пристально смотревшую на него, и подумал, что дальнейшие советы бессмысленны. — Если ты хочешь сделать это, то делай это в одиночку. Без меня.
— У меня есть свои обстоятельства. Я обещала своему отцу, что получу диплом, и я обязана это сделать.
Настоящая причина была в другом, но Елена привела правдоподобное оправдание. Халиф встал со своего места, очевидно, чувствуя, что дальнейший разговор бессмыслен.
— Извините, но мне тоже нужен диплом. Так что занимайся этим одна.
— Вы передумаете, когда услышите, что я собираюсь сказать. У меня более прочные связи, чем вы думаете.
— О, правда? — Халиф саркастически рассмеялся.
— Да.
— Ах! Дай-ка подумать… Может, ты знакома с аристократами, которые готовы тратить свои деньги на искусство…
— Да, знаю. И очень хорошо. — Елена ответила так, словно это было что-то несущественно. Халиф был немного раздражен, потому что он все еще, казалось, не понимал, что она говорила.
— В самом деле? Мне очень любопытно узнать, насколько ты могущественна. У тебя должны быть связи с четырьмя великими герцогами. Слуга? Или всадник?
— У вас хорошее воображение. Но будете ли вы удовлетворены только четырьмя великими герцогами?
— Эй! — крикнул нетерпеливый парень. Чем больше девушка говорила, тем больше он чувствовал, что увлекается Еленой.
— Что, если бы я сказала, что Великий Герцог будет первым нашим клиентом?
— Что? В-великий герцог? — запнулся Халиф, когда собеседница упомянула столь великую семью.
— У нас с принцессой Вероникой особые отношения.
— Это правда? Если ты лжешь...
— Ее высочество сказала мне, что она хотела иметь дело только с доверенным арт-дилером.
Парень заколебался, не зная, как отнестись к этим словам. До него доходили слухи, что принцесса Вероника вернулась в школу, но он не ожидал, что у нее будут особые отношения с первокурсницей. Нет, кроме этого, он не мог решить, насколько верить этой истории.
— Я получил это в подарок от ее высочества.
— …!
Глаза Халифа стали такими большими, что чуть не вылезли из орбит. Крышка часов Елены была украшена гербом Великого Дома.
— Как насчет, чтобы заключить сделку прямо сейчас?
У молодого было инстинктивное предчувствие. Он думал, что сегодня представилась одна из трех возможностей в его жизни.
***
Елена и Халиф регулярно встречались. Чтобы всерьез окунуться в мир искусства, необходимо было систематически продумывать и воплощать многие вопросы, прежде чем приступить к работе. Для проведения собрания использовалась учебная комната в библиотеке. Это была попытка как можно дольше не выходить на улицу и сократить количество раз, когда Рен мог ее видеть.
— Ты имеешь в виду дешево купить работу художника среднего размера и продать ее принцессе Веронике по высокой цене?
— Да.
— Я действительно могу это сделать? Разве это не мошенничество? — нахмурившись, переспросил парень.
— Нет, мошенничество – продавать бесполезные вещи под видом их бесценности.
— Это одно и то же…
— Нет другое. Просто мир искусства не понимает ценность таких работ.
Халиф почувствовал что-то странное, но непонятным образом убежденный.
— Ценность произведения искусства, в конце концов, определяется ценой предложения. По крайней мере, простое упоминание о слухах о том, что работа была приобретена принцессой Вероникой, изменило бы жизнь художника.
— Это правда.
— Если слава художника возрастет, соответственно возрастет и ценность работы. В конце концов, в будущем стоимость этой картины станет только выше, так что принцесса Вероника ничего не потеряет.
— …Звучит странно, но убедительно.
Елена не сказала ничего плохого. Просто Халиф не знает о противоречиях в мире искусства.
«Это нелепо. При одинаковом стиле живописи, даже если вы рисуете один и тот же портрет, некоторых людей называют мастерами, в то время как другие всю свою жизнь работают уличными художниками и там же заканчивают.»
Причина, по которой мастера, получившие известность, и те, кто ее не получил, разделены на основании предположения, что их навыки рисования примерно одинаковы, заключается в том, что они были лишены возможности заявить о себе.
Елена осмелилась утверждать, что нынешний мир искусства прогнил. Даже если картина написана менее известным художником, если искусствоведы придадут ей значение, а оценщики оставят ей высокие отзывы, ее ценность взлетит до небес. В тот момент, когда оценщик передает картину коллекционеру или аристократу за высокую цену, художник, написавший ее, становится знаменитым. И наоборот, даже если картина имеет уникальный стиль и мастер обладает хорошими навыками, однако искусствоведы и оценщики не признают ее ценности, она будет выброшена на свалку и похоронена как бессмысленная вещь.
«Если я оставлю все и заплачу высокую цену за картину, то смогу присвоить деньги Великого герцогства.»
Это именно то, чего в конечном счете добивалась Елена. Цель состояла в том, чтобы просто отказаться от концепции расходования денег в пределах, установленных Лайбрик, и предоставить огромную сумму денег нескольким фондам.
Покупка произведения искусства на такое имя была очень номинальной. Артефакты имели высокую остаточную стоимость, и со временем цена будет расти. Если бы это было так, существовал хороший шанс, что Лайбрик молчаливо одобрила бы то, что Елена потратила больше положенного на покупку произведения искусства.
Перевод: Nipple
http://tl.rulate.ru/book/41889/2716601
Использование:
