Возникла небольшая пауза, после которой Конан Дойл
сказал:
- Очень хорошо.
Он встал и зашагал вперед и назад по толстому турецкому ковру.
- После моего возвращения из Южной Африки, я был приглашен на собрание секретного научного общества космических миротворцев. Я слышал о них в течение некоторого времени. Их работа находится на грани науки. – Он помолчал.
- Они заботятся как о духовной, так и о материальной стороне науки. Они верят, что можно связаться с обитателями иных миров.
Марта подумала о том, что говорил Доктор, и что подобные вещи как раз в стиле Дойла.
- Звучит интригующе, - сказала она. – Продолжайте.
- После того, как я посетил ряд встреч, они продемонстрировали это устройство и сказали, что оно внеземного происхождения. Я рекомендовал им передать его властям, но они заговорили о самом короле.
- Где эти люди? – Спросил Каррутерс.
Дойл снова заколебался.
- Прошу вас, - сказала Марта. – Нам нужен их адрес.
- У них есть лаборатория, - сказал Дойл. – Переулок черной собаки, позади пристаней к востоку от лондонского моста. Ее нелегко найти.
- И как нам туда попасть? – Спросил Каррутерс.
- Спуститесь вниз по крутой лестнице между дворцом Джин и старым магазином одежды. Это бедный район, но о дает им необходимую конфиденциальность.
- Могу поклясться, - прошептала Марта.
- Благодарю вас, - сказал Каррутерс.
За пределами отеля, Каррутерс, спросил:
- Что сейчас?
Марта почувствовала странную пустоту. Это был страх? Ожидание катастрофы? Она посмотрела на Каррутерса.
- Что случилось, мисс Джонс?
- Я просто поняла, что так и не попала на королевский обед. Я опять пропустила обед и хочу есть!
Каррутерс выглядел виноватым.
- Моя дорогая юная леди, - сказал он. - Не беспокойтесь, я знаю очень хорошее место. – Он взмахнул тростью и рядом с ними остановился кэб.
- Кучер, ресторан «Золотая роза», пожалуйста.
Полчаса спустя они сидели в тихом местечке в маленьком «Сохо». Там было тепло, уютно, и даже имелся цыганский скрипач. Когда они почти покончили с едой, Каррутерс спросил:
- Вы думаете, мы должны посетить эту лабораторию?
- А как думаете вы? – Спросила Марта. – Ничто не мешает нам отправиться туда.
- Конечно, - сказал Каррутерс. - Но разве вы не собираетесь связаться с Доктором?
- И рассказать ему о чем? О странном адресе? Это слишком мало.
- Так что же вы предлагаете?
- Посетить лабораторию космических миротворцев.
Каррутерс явно был обеспокоен.
- Это может быть опасно. Я не думаю, что Доктор согласился бы на это.
- Здесь его нет, не так ли? – Весело сказала Марта. - Во всяком случае, он любит опасность, если не верите, то спросите его. - Она нахмурилась. – И я уверена, что сейчас он в большей опасности, чем мы.
Доктор был в комнате управления ТАРДИС, смотрел на экран сканера, показывающий Землю из космоса. Это было естественно, потому что ТАРДИС была на орбите.
Доктор хотел проследить плазменные витки до конечного пункта назначения. Он провел много времени за оценкой, и теперь был готов проверить, прав ли он был.
Изогнув длинный палец, он протянул руку и коснулся контроля. Изображение на экране сканера становилось все больше и больше, пока не превратилось в пустую точку пространства с пульсирующим сгустком энергии в центре.
Доктор потер руки.
По-прежнему не потерял мое прикосновение. Eat your heart out, Google Earth! Он изучил данные, проходящие по дну экрана.
- Энергетический взрыв в середине пустого квадранта. Двести пятьдесят тысячью квадратных миль Аравийской пустыни. Самое безлюдное место на Земле. Но не настолько пустое, как кажется.
Он коснулся дополнительных элементов управления, и экран потух. Доктор повернулся к консоли.
- Что ж, мы идем! – Он помолчал. – Я удивлен, почему Марта так долго не выходит на связь.
-- Вот, леди и Гент, - сказал кэбмэн. – Угол Черной Собаки и Лейн. Теперь вас придется идти пешком. Улица слишком узкая, чтобы кэб мог проехать, если бы я этого хотел. Но я не собираюсь оставаться здесь больше, чем необходимо.
Каррутерс и Марта вышли. Гарри расплатился с кэбмэном, и тот уехал.
Угол Черной Собаки и Лейн полностью оправдывал название. Здесь было темно, промозгло, грязно и, вероятно, здесь было множество собак.
Воздух наполняли запахи мутной воды из реки, складов, канализации, что была посреди улицы.
Переулок заполняли высокие шаткие здания, которые, казалось, наклонялись вперед.
- Тьфу! – Сказала Марта, подводя итог.
- Прелестное место, - пробормотал Каррутерс. – Не хотите вернуться обратно?
- Определенно нет. Давай!
Они отправились вниз по аллее, избегая лужи, чтобы не наступить во что-то особенно неприятное.
Дворец Джин было легко найти. Его огни горели на полпути вниз к мрачной аллее. Марта и Каррутерс могли слушать музыку, которая становилась все громче. Когда они подошли ближе, то увидели ряд тел, лежащих на тротуаре неподалеку. Они остановились, не желая подходить слишком близко.
Марта была в ужасе, но Каррутерс, казалось, принимал все это, как должное.
- Типичные мертвецки пьяные мужчины. Обычный вечер для этих мест.
Марта подошла поближе магазину и посмотрела внутрь, на старую и потертую одежду.
- А вот и магазин старой одежды, - сказала она. – Так что, нам нужно немного дальше.
И они направились дальше, спустившись по крутой лестнице. В стене слева Марта увидела дверь, из-под которой струился свет.
Каррутерс пошел вниз по ступенькам, и они остановились прямо перед дверью. Молотка на ней не было, и Каррутерс постучал по двери кулаком. Ответа не было.
Марта постучала еще раз, так громко, как только могла. На этот раз в двери открылся люк, и в нем появилось лицо, обтянутое кожей. Холодный, скрипучий голос произнес:
- Убирайтесь прочь, пьяные дураки, или вам будет плохо!
- Мы пришли сюда по важному делу, - сказала Марта. – Нас направил Артур Конан Дойл.
- Официальное государственное дело! – Крикнул Каррутерс. – Откройте, во имя короля! Люк с грохотом захлопнулся, и Марта подумала, что их не впустят. Но несколько мгновений спустя дверь открылась, и они оба с изумлением уставились на человека в дверях.
Бледный, с золотистыми волосами и в белых одеждах, красивый человек купался в золотых лучах. Он произнес голосом, который буквально сочился медом.
- Входите, дети мои. Добро пожаловать в обитель космических миротворцев.
Фигура отступила назад, приглашая Марту и Каррутерса внутрь. Когда они оказались по ту сторону двери, тяжелая дверь захлопнулась за ними.
http://tl.rulate.ru/book/4133/75068
Готово:
Использование:
