Рычание. Конечно же, виновник травли, нет. Безымянный магический зверь издал низкий рык. Другие могли бы почувствовать удушье от такого внушительного давления, но матери всегда были самыми лучшими.
- О боже, ты, наверное, напуган.
Я тоже не простая мать. Гррр. Так это ты волшебный зверь? А на мне проклятье черной магии. Я протянула руку, словно для рукопожатия, но не коснулась его. Вместо этого я вытащила из-под плаща небольшую сумку. Зверь, который выглядел так, будто намеревался сделать со мной что-то, внезапно успокоился. Казалось, он понимал, что находится внутри.
- Ваше Величество, могу я угостить вашего пса?
- Что это?
- О, я принесла немного закусок для Рейны, но подумала, что ему тоже понравится.
Собаке должно понравиться, верно? Ведь у нее острый нюх. Я приготовил их специально для моей драгоценной принцессы, мелко нашинковав разделанную рыбу и просушив ее до хрустящей корочки. Все животные не прочь полакомиться вяленой рыбой, поэтому им недостаточно лишь предложить свою покорность за такие роскошные лакомства. (п/п: сомневаюсь, что собакам вообще можно такое давать)
- Я приготовила это лично, но мне неловко давать такие скромные закуски псу Вашего Величества....
- Дай.
- Но Ваше Величество! Мы не знаем, что это!
Я лишилась дара речи. Что же такое тебе известно, что заставляет обливаться холодным потом? Я посмотрела на Тенона, который слишком настороженно отнесся к закускам, предлагаемым собаке. Вы получаете минус 1 000 очков! Я мысленно поставил на нем огромную отметку. Тенон вел себя так, словно я наложила на них проклятие. Несмотря на то что он был принцем, у меня больше не было к нему доброго отношения.
- Ваше Величество, если нет, тогда я ....
- Просто дай ему.
Тенон мог только молчать.
- Кэтрин, поступай, как пожелаешь.
Мне было неловко, что Рашид так легко согласился на мою просьбу. Это был всего лишь небольшой лакомый кусочек для пса, но, конечно, это еще не все.
- О боже, должно быть, оно пришлось ему по вкусу.
Собака набросилась на угощение, как только Рашид отдал приказ, игнорируя окружающих пока жевала. Пыхтя, она ринулась к платку в моих руках, не обращая внимания на остальных. Одержимость исходила из ее оскаленной пасти, не позволяя упустить даже крошечный кусочек высушенной рыбы.
"Другие могут подумать, что его все это время морили голодом". Впервые я ощутила, что это "просто собака", как и говорил Рашид. Но это была та самая собака, которая вселила страх в мою юную Ханиэль. Этот факт нельзя было забывать.
- Я признательна, что тебе понравилось.
Гав-гав! Этот лай послушания напугал Тенона, который присматривал за псом по дороге из дворца. Он недоверчиво посмотрел на меня. Я не могла понять, что это было - разочарование или изумление.
- И чем же герцогиня его угостила?
- Я ведь сказала, это закуски.
- Но мы давали ему надлежащее угощение даже во дворце... Должно быть, там есть какой-то секретный ингредиент, раз пес с таким восторгом их поглощал....
- То есть вы хотите сказать, что я дала ему то, что не следовало давать?
- Н-нет, это не ....
- Тогда мне следовало быть осторожнее, вместо того, чтобы выскочить и оступиться, как сейчас.
Я опустила глаза с опечаленным выражением лица и вытянула платок из пасти собаки. Пес жалобно заскулил, как будто у него отобрали бутылочку с молоком, из которой он пил. Я взглянула на него, прикрывая рот платком.
- Прости. Я бы хотела дать тебе еще немного.
Гррр! Теперь магическое чудовище пристально взирало на Тенона, кружась вокруг него самым странным образом. Оно не собиралось прыгать на Тенона, поскольку рядом был Рашид, но сейчас оно демонстрировало свое безразличие ко всему иному. Если бы оно так кружило вокруг моей Ханиэль..... От одной мысли об этом по позвоночнику пробежали мурашки. Гррр!
- Пёс! Как ты смеешь так вести себя с принцем вроде меня...
- Прости, песик. Я огорчила тебя.
Произнеся это успокаивающим тоном, я погладила пса по ушам, что резко контрастировало с раздраженным голосом Тенона. Взбудораженная собака растерянно моргала глазами, должно быть, впервые в жизни с ней так обращались. Бьюсь об заклад, что и обращение "песик" она раньше не слышала.
- ...О боже. Как же ты, должно быть, разочарован.
- Герцогиня, но я тоже делал все возможное...
- Конечно. Вы сделал все, но так и не дали ему имени.
Тенон был ошеломлен, затем облизал свои губы, словно желая возразить. Чужое несчастье было моим шансом. Я воспользовалась возможностью и протянула обе руки, успокаивающе поглаживая пса по шее.
- Я бы дала ему крутое имя, соответствующее его внешности.
- Э-э, т-так...
Тенон поспешно посмотрел на Рашида в поисках одобрения. Но все, что он увидел, - это старшего брата, прислонившегося к колонне павильона со скрещенными на груди руками и наблюдающего за увлекательным зрелищем.
- Кэтрин, ты хочешь сказать, что придумаешь кличку для пса?
- Я хочу сказать, что хотела бы, но у меня нет права на это.
- А что, если я дам разрешение?
- ...Что?
Я посмотрела на него расширенными глазами, словно застигнутая врасплох. Улыбка Рашида лишь усилилась от моей реакции, но первое правило рыбалки - забрасывать приманку.
- Я приношу извинения. Это, безусловно, большая честь для меня, но имя - это не то, что я могу предложить моментально.
- И сколько же времени это займет?
- ...Если я возьму его с собой хотя бы на одну ночь, у меня может появиться вдохновение.
Поколебавшись, Рашид взглянул вверх, а затем покачал головой. Ответив, что не посмею этого сделать, я с сожалением встала со своего места, и собака слегка шевельнулась. Казалось, она хотела последовать за мной, но не могла, так как Рашид не отдал приказа.
- Хм, я уведу его, брат. Виконт даст ему лучшие лакомства и присмотрит за ним.
Гррр. Тенон сильно дернул за поводок, когда пришло время уходить, но пес вложил всю свою силу в конечности, оставаясь на месте. Наконец Рашид обратил внимание на то, что собака проявила твердое намерение ждать приказов хозяина.
- Ммм....
- Очень жаль, Ваше Величество.
Я протянула руку и снова коснулась носовым платком носа собаки.
- У меня дома полно угощений.
◇◆◇◇◆◇◇◆◇◇◆◇◇◆◇
Выражение лица Рашида стало жестким, пока они шли вдоль озера, ведущего к резиденции герцогини. Ранее он дал свое согласие, поскольку выбор был невелик, но теперь, когда он все обдумал, решение показалось ему неверным.
- Ты действительно уверена, что хочешь оставить его на ночь?
- В чем дело? Разве я не могу этого сделать?
- Дело не в том...
Рашид заколебался и зачесал волосы назад. Казалось, он сомневался, стоит ли отправлять свирепого пса к ней домой.
- Все будет в порядке, Ваше Величество. Я очень люблю животных.
- Конечно, но это потомок древнего магического зверя. Неизвестно, когда он проявит свою истинную сущность.
- О...
Тогда зачем ты взял его с собой к ребенку? Я посмотрела на человека, который так сильно травмировал бедную Ханиэль. Описание магического зверя в романе сводилось к тому, что он выглядел словно готов "разорвать и уничтожить". Было написано, что он вселял страх в малышку тем, что кружил вокруг кроватки, подобно волку, начинал громче лаять, стоило ребенку заплакать, или даже подбегал и ставил свои лапы на колыбель, когда дитя икало. Из-за этого Ханиэль стала бояться собак, когда выросла, и даже пару раз падала в обморок на глазах у главного героя, что вызвало его гнев.
- Не волнуйтесь. Ваше Величество также видел, как хорошо он меня слушается. Мне неловко говорить об этом, но я довольно популярна среди животных.
- Не только среди животных....
- Прошу прощения?
- ...Ничего.
В последнее время Рашид все реже заканчивал свои фразы. Но он уже не сердился, если я переспрашивала его, как раньше, так что меня все устраивало.
- В любом случае, это довольно увлекательно. Этот пес не из тех, кто так легко следует за другими.
- Как вы можете говорить подобное? Где еще можно встретить такого достойного и статного щенка?
Я еще раз погладила пса по шее, как бы ожидая от него ответа. Но он уже был увлечен вылизыванием и сосанием платка, который я отдала, поэтому ему было все равно, прикасаются к нему или нет. Но вместо этого последовала реакция с другой стороны.
- Хм, если ты так говоришь, давай сначала войдем и немного понаблюдаем...
- Это не лучший вариант. Какие слухи распространятся, если я впущу Ваше Величество в свою резиденцию? Я не смогу переступить черту, как верный дворянин Рохана.
- ...Ты ведь запомнила это, верно?
Рашид ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз. Его обычно острые глаза были уже не такими пугающими, как раньше. Мое сердце гулко забилось, как только я залюбовалась ими, в них отражался ранний вечерний закат. Времени оставалось совсем немного. Я должна была отослать его обратно, так как моему телу уже пора было трансформироваться.
- Ваше Величество. Моя резиденция...
- Забудь. Я пойму, если ты хочешь, чтобы я остановился.
В резкой смене его тона чувствовался непередаваемый чувственный привкус. Возможно, он схож с моими переживаниями. Это щемящее чувство в глубине моего сердца, как нерастопленный сахар.
- ...
Что ж, любой человек с удовольствием угостит своих друзей чашкой чая, верно? Я бы не осмелилась обратиться к нему как к своему другу, но здесь необходим некий обмен. Я уже столько раз наслаждалась чаем и закусками у него в гостях и чувствовала себя неловко, так как ничего не дала взамен. Верно, это, должно быть, и есть то самое неловкое чувство. Других чувств между нами и быть не может.
http://tl.rulate.ru/book/41313/4093724
Готово:
Использование:
