Очень скоро письмо Ирвина долетело до Джона с гонцом.
Прочитав письмо, Джон рассмеялся с юмором. В письме, предлагалось равноценное с Ирвин место военачальника, от короля Львиное Сердце, за предательство Джона.
Джон сжег письмо магическим огнем, это было видно всем присутствующим. Он посмотрел на гонца и сказал:
– Похоже, эти ребята понимают только силу. В любом случае, ты получил ответ, верно? Скажи своему генералу, чтобы прекратил свои мелочные игры и начинал уже. Мне уже наскучила вся эта военная риторика.
Гонец удивленно уставился на Джона. Он был почти уверен, что генерал Анак обязательно примет предложение или хотя бы задумается над ним. Ведь ему обещали баронский титул от его величества и поместье, равное графскому. Но Джон сразу же сжег письмо, даже не перечитывая.
Гонец посмотрел на Анака и подумал: «Похоже, этого генерала не подкупить ни деньгами, ни властью. Наверное, у него другие причины, почему он с нами сражается».
Арлен улыбнулся, глядя на письмо. Он подумал: «Дураки. Хотят, чтобы граф Джон предал самого себя? Ха-ха-ха, вот это уже весело. Уверен, все в Административном дворце будут смеяться, если услышат об этом. Думаю, носить маску все-таки выгодно».
Как только гонец ушел, Джон прокричал своим людям:
– Уверен, все вы готовы. Сегодня многие из нас могут погибнуть, но я хочу, чтобы мы умерли, защищая свои убеждения, защищая свою землю и защищая тех, кого любим, при этом беря с собой сто врагов за каждого из нас. Сегодня день, который увидит создание нового королевства. Небесное Королевство, его возглавит король Джон, он возьмет имя Небо, Джон Небо. Небо будет пределом для нас и покажет наши амбиции. Сегодня мы либо умрем, защищая свою землю, либо вырежем себе новое королевство, если выживем.
Гонец с недоверием смотрел на Джона, который говорил в звуковой магический камень.
– Интересно, что это за новые игрушки вместо баллист? Кто знает… Похоже, они не дорожат своими жизнями, раз этот генерал произносит такое греховодное, с позволения сказать, слово.
По всему замку прокатился громкий возглас ликования, когда люди услышали Джона. Большинство давно копило сильный гнев на королевскую семью за намеренное преследование владений Северных Земель, но долго молчали. Армия у границ лишь усиливала их недовольство, ведь королевская армия ничего не предпринимала против наемников.
Один из капитанов произнес:
– Наконец-то наш господин собирается постоять за нас.
– Ага, раз генерал сейчас, когда дошли до такого, это сказал, значит, у него есть одобрение господина.
Тем временем Ирвин и его армия с другой стороны границы взирали на Южный Замок с огромным гневом. Словно там высказали нечто совершенно нечестивое.
Джонсон посмотрел на замок в шоке, услышав речь:
– Что он теперь планирует после таких внезапных слов? Хотят умереть поскорее?
Глядя на лицо гонца, Люк понял, что их план привлечь его на свою сторону не сработал. Ирвин посмотрел на Анака и подумал: «Похоже, они отбросили все притворства вежливости. Что ж, я позабочусь, чтобы их наглость умерла вместе с этой речью сегодня же».
Ирвин размышлял, глядя на письмо: «Интересно, что его так мотивирует сражаться с нами с такой решимостью, или граф дал ему более щедрые обещания? Большинство приняли бы это предложение от королевской семьи».
Раздраженный Ирвин заговорил:
– Какая морока. Если бы этот генерал принял предложение, всё было бы намного проще. Похоже, нам пора выдвигаться. Джонсон, пошли! Надеюсь, ты сможешь атаковать их с флангов, когда мы вступим в бой. Какая ничтожная сила, и он еще смеет отделяться? Даже герцоги сто раз бы подумали, прежде чем такое заявлять. Если этот граф и его генерал попадутся мне в руки, я устрою им такую жизнь, что ад покажется курортом.
***
Тем временем бутылка с письмом, плывшая по морю, наконец достигла порта недалеко от города Лагуна. Один из моряков, заметив бутылку, решил подобрать её.
– Хм... Что это? Бутылка выглядит дорого. Посмотрим, что внутри.
Он открыл её и обнаружил письмо, похожее на чьи-то дневниковые записи.
– Мм... Не могу разобрать этот язык. Может, спросить кого-нибудь в Лагуне?
***
Наблюдая за войсками, движущимися к южному замку, Джон обратился к своим семи тысячам воинов:
– Надеюсь, все готовы. Сегодня тот день, когда мир увидит истинную мощь Небесного Королевства и последствия провокации. Уверен, каждый из вас ждет возможности показать всему миру нашу настоящую силу.
Джон продолжил, окидывая взглядом свое разношерстное войско из представителей разных рас:
– Как только они подойдут на милю – расстояние, с которого они не смогут ни убежать, ни атаковать, – открывайте огонь из пушек. Превратите это поле боя в ад для них. Уже то, что они привели сюда войска, для них было верным путем к поражению.
Ирвин улыбнулся:
– Генерала ждет сюрприз, когда он увидит истинную мощь и дальность стрельбы наших баллист. Уверен, он пожалеет, что отказался от нашего предложения и сделал такое дерзкое заявление. Я слышал, в его владениях много разных рас.
Помощник Ирвина ответил:
– Да, милорд. Это правда.
На лице Ирвина появилась жестокая усмешка, и он тут же отдал приказ:
- Теперь будет весело! Отлично, нам не нужно оставлять в живых ни одного их солдата. Что касается других рас, кроме людей, лояльных короне, можете делать с ними что хотите. А вот среди людей убивайте всех, кто окажет сопротивление после нашего вторжения. Этот домен заплатит за поддержку наглости графа Джона! Наши шпионы на этот раз очень пригодятся.
Армия Ирвина громкими криками поддержала его речь и боевой клич:
- Убить этих предателей! Нет пощады этим предателям!
****
В Долорес,
Принц Гектор и герцог Норман получили сообщение от разведчика. Тот торопливо рассказывал:
- Милорды, лорд Ирвин начал вторжение, поскольку граф Джон решил оказать ожесточенное сопротивление.
Гектор улыбнулся, услышав доклад:
- Похоже, это наш шанс. Как вы думаете, герцог Норман?
Герцог Норман кивнул и ответил:
- Да, нам тоже нужно действовать. Мы атакуем их на западном фронте. Насколько мне известно, западным замком Северной приграничной области командуют всего два полных новичка. Одну зовут Эмбер, другая - Марш. Кажется, Джей находится в городе, у нас есть подтвержденные сведения от наших источников.
Алистер кивнул и ответил:
- Если я не ошибаюсь, Джей, скорее всего, находится в городе, чтобы контролировать внутреннюю ситуацию, если шпионы начнут действовать. Думаю, нам стоит подождать, если мы действительно собираемся атаковать графа Джона. Мы должны хотя бы выждать, а затем действовать, иначе кто знает, в какой ловушке мы можем оказаться из-за этого хитрого графа. Я уверен, вы все еще помните бойню, устроенную наемниками и стражей в лагере наемников. Нельзя позволять гневу затуманить наше суждение.
Герцог Норман был тронут, выслушав Алистера, и задумался о надвигающемся кризисе, с которым он мог столкнуться, если потеряет всех своих людей, не говоря уже о недовольстве лордов из-за таких больших потерь.
- Да, мы примем предложение Алистера. Мы подождем, прежде чем нанести удар.
- Я не могу рисковать гневом лордов, если их люди погибнут, пока остальные ждут моего провала, не говоря уже о том, что у них есть интересы, связанные с Северной границей, - подумал он.
- Черт, - прошипел Антонио, услышав предложение Алистера.
Улыбнувшись, Антонио возразил, желая переспорить Алистера: - А что, если мы упустим наш единственный шанс напасть, пока они уязвимы? Я уверен, они уже сталкиваются с атаками свирепых зверей с наступлением зимы. Лучшего шанса в будущем не будет, если они стабилизируются. Алистер, ты возьмешь на себя ответственность, если мы упустим этот шанс?
Алистер прямолинейно улыбнулся и ответил: - Нет. Однако возьмешь ли ты на себя ответственность, если наша армия будет уничтожена, как те наемники, когда они спровоцировали графа Джона? Кто знает, они могут даже вторгнуться в Долорес, если разозлятся. Я уверен, герцог Норман и принц наживут себе много врагов, если примут опрометчивое решение из-за твоей недальновидности. Дворяне уже сомневаются в нашей победе, услышав результаты предыдущей битвы. Что касается моего мнения, это всего лишь моё предложение, я не лорд и не навязываю здесь свои предложения и выводы кому-либо, так что в конечном итоге решение за вами.
Уши принца Гектора пронзила резкость слов Алистера, и он не мог проигнорировать его предупреждение, поскольку уже знал, что Чарли сильно обманул его ранее, когда он пренебрег советом Алистера.
Уши Антонио покраснели, когда он услышал Алистера, говорившего с таким апломбом. В тот момент, когда он собирался возразить, принц Гектор решительно произнес: - Мы не будем нападать на них всей армией, мы атакуем их 30 процентами наших сил и будем действовать по ходу битвы.
Алистер тяжело вздохнул, теряя всякую надежду на принца Гектора. С решительным лицом он подумал: «Похоже, в его глазах я так и останусь рабом. Наверное, только результат прошлой битвы напугал его достаточно, чтобы на этот раз он решил отступить. Но если мы нападём на них, они, скорее всего, вторгнутся к нам. Что ж, это потеря этого самодовольного барона из-за его высокомерия. Я уже дал им подсказку, в конце концов, это их выбор. Мой единственный долг — защищать принца».
Алистер улыбнулся, глядя на собрание, ничего не говоря.
Герцог Норман задумался, считая это решение более правильным. Он подумал: «Что ж, об этом графе всё равно нужно позаботиться. Думаю, это более безопасный выбор».
Антонио улыбнулся, подумав, что принц Гектор уважил его предложение, прислушавшись к его совету.
"В конце концов, ты всё ещё раб".
http://tl.rulate.ru/book/40919/6522095
Готово:
