Сейчас министры, что хорошо ладили с Драко, довольно улыбались. Им казалось, наконец-то появился шанс ударить в ответ.
Один из мэров трех крупнейших городов доминиона Блю Си заговорил:
– Разве не подозрительно, что мисс Диана, которая обычно не задерживается на одном месте, теперь живет в глуши, на окраине королевства Элиус? Да еще и там, где, скорее всего, скоро развернется конфликт между семьей Элиус и другими герцогами. Надеюсь, это не повторение истории принца Лукавва и Апофиса. Надеюсь, все присутствующие помнят, какую роль король сыграл в смерти Апофиса.
Звали этого министра Бруклин. Сейчас он метил на место мэра города Озтрон – самого большого и являющегося столицей доминиона. Многие домогались этой должности, поскольку нынешний мэр скоро уходил на покой. Бруклина долго не повышали, и недавно, получив выгодное предложение от Драко, он решил объединиться с ним. Пока же Бруклин был мэром города Хазрон.
Герцог Фридрих нахмурился, слушая нападки министров со всех сторон. Но он мог только молчать, когда услышал ответ Старейшины с верхних мест.
Старейшина Райан, глава Старейшин из семьи Блю Си, сказал:
– Да, это и правда большая проблема. Я тоже считаю это весьма тревожным. К совету Бруклина стоит прислушаться. Нам нужно вызволить принцессу из этой зоны боевых действий. Принц Огненной Бездны уже настроил против нас королевскую семью, а этот Влад… Он посмел ослушаться наших приказов даже сейчас, когда мы в беде! И все это ради противоречивого обещания какому-то ничтожному графу.
После такой отповеди от Старейшины никто не осмелился возразить. В зале воцарилось полное молчание.
В это время Мэр города Авл, Багряный, обратился к присутствующим с достоинством:
- Тем не менее, разве не за счёт торговли с этим графом мы получили такое состояние? На этот раз мы в хорошей прибыли, в отличие от прежних дефицитов, вызванных нашими высокими вложениями в оборону и антишпионаж. Или вы полагаете, что Пламенная Бездна не выступит против нас, если мы ничего не предпримем? Вам следовало бы радоваться нашим хорошим отношениям с графом, иначе демоны Пламенной Бездны, уверен, уже давно связались бы с ним, учитывая его противостояние с семьей Элий.
Багряный продолжил с серьезным тоном:
- Одна только торговля мылом и бумагой позволяет покрыть все наши расходы, не говоря уже об остальных товарах, которые мы импортируем. В то же время, эти баллисты подняли боевой дух нашей армии и сократили расходы на вооружение замков. Моральный дух армии всегда важен, и это стало отрадой для наших рыцарей, которые всегда чувствовали себя окруженными. Что касается принцессы Дианы, неужели вы думаете, хоть кто-то из вас сможет убедить её, когда она приняла решение остаться там? И что, если ей понравится этот граф? Это было бы лучше для нашей семьи, поскольку он весьма умен и знает, как справляться со своими проблемами. Помните, мы в таком же положении, как и этот граф, в Королевстве Пламенной Бездны. Однако сейчас нас воспринимают как сильных, и потому никто не решается открыто воевать с нами. В то время как этот граф достиг всего этого всего за год. Это немалый подвиг и свидетельство его способности вести своих людей. Я не думаю, что он никто, совершив такие подвиги. У лорда Влада, должно быть, есть причина, по которой он решил остаться.
Все во дворце были ошеломлены речью Мэра Багряного, которая публично опровергла старейшину Райана, включая улыбающегося герцога Фридриха. Герцог всегда ненавидел старейшин за то, что те совали нос во все дела.
Герцог улыбнулся про себя, слушая Алого: «Да, ну и что с того, что она ему нравится? Если этот человек – её желание, пусть так и будет. Сегодняшнее выражение лиц этих стариков просто бальзам на душу, получайте по заслугам, суки. Я правильно сделал, когда прислушался к Владу и назначил Алого мэром Оул-Сити. Он будет для вас занозой в заднице, как вы были для меня. Он всегда был харизматичным, хорошо говорил и разбирался в политике больше, чем в личных интересах. В общем, Влад хорошо его рекомендовал».
У старейшины Райана после речи Алого было такое лицо, будто ему только что сильно влепили пощёчину. Выслушав его, старейшина Райан возразил:
– Однако этот парень все еще наивен, раз так легко поверил королевской семье и отдал им баллисты. Если бы у него хоть немного мозгов было, он бы монополизировал это оружие, а не раздавал его. По мне, он ничем не отличается от типа, который считает себя пупом земли только потому, что умеет что-то изобретать. Способности и он? Ха! То самое оружие, которое он создал, его и убьет. Такова его наивность. И это одна из причин, почему я хочу держаться подальше от этого безумного графа. Этот парень уже начал войну с королевской семьей из-за санкций, наложенных на них королем. У него нет ни терпимости, ни способности руководить, как положено лорду.
Услышав это, все в зале согласно кивнули, поняв причины его недовольства графом.
Алый кивнул и ответил:
– Я не знаю того графа, но я точно знаю, что лорд Влад никогда бы не оставил принцессу Диану в опасном месте. Он не из тех, кто относится к своим обязанностям легкомысленно. Вы, наверное, знаете, что когда он злится, даже принцесса Диана пойдет за ним без малейшего возражения, потому что речь идет о ее безопасности. А доказательством является его стопроцентный успех во всех предыдущих операциях. Надеюсь, всем это ясно и известно?
Малиновый подумал: "Если бы этот граф был наивным, он бы уже продал формулу цемента или печатного станка, не подготовившись. Даже я бы возразил ему, если бы он был таким глупым. Этот парень явно всех завлекает. Сначала я был удивлен, но понял только после того, как Лорд Влад решил остаться там".
Драко хлопнул рукой, услышав Малинового, и подумал: "Этот парень всегда был трудным противником. Взятка, похоть, убийство, разделяй и властвуй – чего я только не пробовал против этого человека? Хм, на этот раз многое изменится, нравится это кому-то или нет. Если я не смогу получить этот трон, то никто другой не сможет".
Все остальные старейшины во дворце лишились дара речи, выслушав Малинового. Старейшины обычно были нейтральны, но их кругозор был узок, отсюда и их упрямство, хорошо известное Герцогу.
Герцог Фридрих на этот раз встал с улыбкой и заговорил с невероятной аурой, которая напугала всех во дворце:
– Я надеюсь, все получили свой ответ? Что касается этих баллист, мы закажем у этого графа еще больше. Я не хочу портить отношения с этим графом. В худшем случае мы предоставим им убежище, если ситуация будет тяжелой. Мы не можем выглядеть как безвольные на наших границах. Всем ясно?
Герцог подумал, произнося речь: "Будет лучше, если такой хороший изобретатель окажется в моих руках."
Не услышав ни ропота, ни ответа, Герцог отпустил всех с ревом:
– Распущены.
Никто во дворце не возразил ему после его приказа и разошлись по своим делам, не поднимая шума.
Драко стиснул зубы, выходя из комнаты с печальным лицом.
Герцог о многом размышлял, выслушав обвинения других министров и старейшин, обеспокоенных Дианой: «Кажется, мне нужно спросить Влада о чувствах Дианы к этому графу. Министры правы, поскольку ее поведение довольно необычное. Если моя девочка пожелает сделать его своим мужем, я добьюсь того, чтобы он стал моим зятем, любым способом, никто не помешает отцу исполнить желания дочери. А если это правда, то мне нужно найти способ вернуть моего зятя домой. Да, Влад может помочь мне его похитить. Нет, поскольку он ученик Влада, я прикажу Владу прийти с ним. У моего зятя не останется выбора, кроме как жениться на ней, ху-ху-ху».
Один из его министров вздрогнул, увидев такой смех своего господина. Он подумал: «Кто же этот несчастный, кто заинтересовал Милорда».
Тем временем, в тот же момент, Джон почувствовал легкий холодок по спине, читая отчеты. Он огляделся и не нашел никаких признаков опасности. Он подумал: «Похоже, эта война действует мне на нервы даже после такой выгодной сделки с эльфами».
Герцог обратился к Кримсону только сейчас, после того как все были отпущены:
- Ты хорошо поработал, Кримсон.
Кримсон покачал головой и сказал:
- Я думаю только о благе нашего владения. Если бы этот граф был неспособен, я бы, естественно, тоже выступил против него. В то время как многие министры в зале суда в последнее время испускают для меня зловоние.
Герцог был заинтригован и спросил его:
- Какое именно зловоние?
Кримсон сказал с ненавистью в глазах:
- Коррупция и жажда большей власти. Уверен, вам известно это зловоние, Милорд.
Герцог вздохнул, поскольку он тоже знал об этом, но лишь ждал возможности избавиться от них.
Он сказал:
- Тебе не нужно беспокоиться о них. Можешь идти.
Кримсон кивнул и ушел выполнять свои служебные обязанности.
Один из чиновников сказал после того, как покинул собрание:
- Фух, я думал, что умру, просто стоя перед аурой герцога Фридриха.
Другой парень улыбнулся и сказал:
– Что ж, он не просто так герцог. Он сильнейший воин на нашей земле, во всяком случае, в семье Голубого моря. Иногда он бывает так напорист, что даже не обращает внимания на приказы старейшин.
Чиновник кивнул, вспомнив один случай:
– Да, я знаю об этом. Тогда он спас жизни бесчисленных членов семьи Голубого моря, послушав совет лорда Влада. Лорд Влад довольно долго не показывался.
– Ну, пошли, пошли! – зарычал другой министр, заметив, что они сплетничают о последнем собрании. – Нам нужно включить эти баллисты в пограничные армии. Не теряйте времени!
http://tl.rulate.ru/book/40919/6514946
Готово:
