Посол задумчиво припомнил:
– И вправду, там, кажется, был принц Лукав. Он тоже говорил, что это лучшее вино, которое он когда-либо пробовал. Оба вина ему очень понравились.
Львиное Сердце нахмурился, услышав о Лукаве:
– Я никогда не слышал, чтобы он туда ездил. Зачем он там был? У вас есть какие-нибудь подробности? И почему нашим людям не удалось проследить за ним?
Люк ответил:
– Граф Джон его пригласил. Я сам от него это слышал. Думаю, он хотел осмотреть город, переодевшись. Ну, если этот глупый граф продаст Лукаву это оружие, у нас появится законный повод выступить против него.
Львиное Сердце проворчал:
– Я лучше бы надеялся, что Лукав не доберется до этого оружия и не доставит нам еще больше проблем. Будет лучше, если он умрет от рук своих братьев после всего, что он сделал против нас столько лет назад. Этот сын мой принес мне достаточно унижений за эти годы. И, похоже, нам стоит опасаться этого графа, поскольку он поддерживает хорошие отношения с тем графом.
Люк сделал вид, что не слышал ничего из сказанного королем.
«Похоже, вражда между ними глубока, даже отец никогда не говорит об этом случае. Кажется, лишь немногие знают об этом, а те, кто знают, держат язык за зубами».
****
День банкета принца Гектора.
Банкет проходил в северной части Королевства Элий.
Люди со всего королевства съезжались в своих самых роскошных экипажах. Сегоняшние гости показывали, на чьей стороне они.
Виконт Роб сказал:
– Этот Праздник Солнца будет весьма насыщенным, вам не кажется?
- Да, похоже, у этого выскочки был план, чтобы противостоять принцу Гектору, и потому он сделал свое объявление прямо перед этим банкетом, - подумал Маркиз Крис. - Полагаю, он намеренно выбрал целью именно банкет, чтобы люди воздержались от участия в заговоре принца Гектора против него. Думаю, многие боятся сгореть как пешки, если на этот раз последуют приказам принца. Главная причина их колебаний в объявлении королевской семьи пятидневной давности, которое заставило их задуматься, что это оружие может быть настолько мощным, что даже королевская семья оказала этому выскочке достаточно уважения, предоставив ему различные блага, игнорируя при этом принца Гектора.
Граф Кейси возразил:
- Думаю, ты прав, это была одна из причин, по которой на этот раз я решил остаться в стороне. Я не хочу сгореть в этой борьбе между графом Джоном, южными силами и всем северным и западным фронтом. Хотя герцог Норман может обидеться, на этот раз я не один в своем неповиновении. Я прекрасно знаю разницу между самоубийством и хорошо рассчитанным планом. И в этом случае я совершу самоубийство, если решу принять удар на себя и стать авангардом для других.
Роб высказал свою гипотезу:
- Полагаю, барон Мендес все еще завидует твоему положению, и, зная его натуру, ты понимаешь, как он трусит, принимая важные решения.
Крис отмахнулся и презрительно произнес:
- Что ж, тебе не стоит беспокоиться о нем, я вполне уверен, что он просто действует, чтобы получить больше выгод от принца Гектора и герцога Нормана.
Кейси улыбнулся:
- Ну, посмотрим, как всё сложится и какие козыри есть у принца, чтобы сохранить лицо после такого унижения. Уверен, многие из его союзников захотят получить ответы, чтобы сохранить веру в принца Гектора и иметь основания поддерживать его притязания на трон. Похоже, вопреки нашим предположениям, на этот раз барон Мендес настроен куда более воодушевленно, чем до начала банкета, - прокомментировал Кейси, наблюдая за приближающимся бароном Мендесом.
Крис рассмеялся:
- Уверен, ему предложили что-то очень заманчивое, раз он так расплылся в улыбке. Как я уже говорил, на его месте я был бы просто счастлив. Однако мы не знаем, какие действия предпримет герцог Сапфировая Роза, ведь он тоже имеет большие интересы в торговле мылом. И теперь, услышав о баллистах, я уверен, он не обрадуется, увидев, что его союзник попал в серьезную беду.
Роб напомнил им:
- Ну, он известен своей щедростью и тем, что, если возможно, всегда поддерживает своих союзников. Вы ведь не забыли, как он поддержал маркиза Рэя во время его прошлых войн? Он очень помог ему и политически, и дипломатически в молодые годы.
Кейси фыркнул:
- Хм, этот полуэльф до сих пор мозолит глаза королевской семье! Он стал герцогом только благодаря заговору против своих братьев и захвату трона!
Роб возразил:
- Я не думаю, что мы располагаем какими-либо достоверными сведениями об этом. Я слышал, что братья Сапфира сами плели интриги друг против друга, что и позволило ему законно взойти на трон. Да и даже если он интриговал против братьев, разве это не обычное дело в крупных аристократических домах? Это лишь доказывает стойкость герцога Розы.
Крис, заметив человека рядом с принцем Гектором, проговорил:
- В любом случае, давайте посмотрим, кто этот мужчина с принцем Гектором. Уверен, он может быть важной персоной, раз принц представляет его здесь.
В особняке принц Гектор представил человека, укравшего чертежи и передавшего их Королевской семье:
- Господа, позвольте представить вам новичка! Это мастер Сильван. Недавно мы заключили с ним сделку, и отныне он будет исследовать и производить с нами новые виды мыла. У меня для вас еще одна хорошая новость. Из-за растущей конкуренции на рынке мы решили объединиться с герцогом Блэквульфом. Отныне мы будем сотрудничать и совместно исследовать мыловарение. Через пятнадцать дней мы планируем выпустить новое мыло, так что, надеюсь, вы полны надежд.
Кейси рассмеялся, внезапно осознав что-то:
- Похоже, это один из козырей, который он прятал от этого выскочки. Должно быть, людям принца Гектора все же удалось подкупить кого-то в мастерской этого выскочки. Из этого видно, что он намеренно провоцирует графа Джона.
Крис вздохнул, придя к тому же выводу:
- Похоже, это правда. Судя по тому, как принц Гектор открыто щеголяет своими шпионскими способностями, он все еще чувствует гордость. Посмотрим, убьет ли граф этого человека, называемого мастером Сильваном, или нет.
Роб заметил кого-то и прокомментировал:
- Эй, смотри, даже герцог Норман и принцесса Мэри сегодня здесь. Думаю, герцог Норман хотел получить свою долю от этого Северного пограничного города.
Крис упрекнул его, говоря:
- Даже этот лакей герцога Блэквульфа, министр финансов Джастин, сегодня здесь, чтобы присутствовать на этом банкете. Думаю, некоторые союзы уже заключены, а некоторые только формируются.
Роб спросил:
- Эй, почему герцог Норман будет поддерживать принца Гектора, когда он сам интересовался госпожой Дианой?
– Роб, ты что, всё это время под камнем жил? – резко оборвал его Кейси, обращаясь к Робу. – Конечно, это ради политической выгоды. И разве королям не положено иметь много жён? Даже у герцога Нормана их три. Наверное, поэтому они и не возражали, когда принц Гектор добивался расположения мисс Дианы. А самое главное, мисс Диана – единственный ребёнок герцога Блюси, так что, полагаю, он увидел в этом много потенциальных плюсов.
– Понятно, – задумчиво протянул Роб. – Но что-то мне кажется, что мама не обрадуется, если увидит папу с другой женщиной.
– Ну, это потому что твой отец женился на ком-то из маминой семьи, – вздохнув, объяснил Крис. – Роб, ты иногда такой непонятливый. Некоторые вещи и так должны быть ясны.
Роб вздрогнул, осознав.
– Ах да, точно, я совсем забыл об этом! Похоже, сегодня нас ждёт много событий, судя по тому, как тут все собираются.
Кейси увидел прибывающего принца Лукава и сказал остальным:
– Кажется, даже этот сумасшедший сегодня здесь. Думаю, сейчас станет интересно. На этом банкете появилось много незнакомых лиц. Похоже, та баллиста действительно надела много шума и взволновала людей как внутри, так и за пределами королевства.
– Ну, судя по тому, как он размахивает приглашением, словно веером, он, похоже, хочет сегодня высмеять принца Гектора, – вздохнул Крис. – Я слышал, он до этого был у графа Джона. А по его хорошему настроению видно, что граф Джон согласился на его требования, хотя кто знает. Что касается шума, он, кажется, уже давно поднялся.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6499867
Готово:
