У Красного города, недалеко от столицы Империи, у места гибели Чёрного Тигра, один из посланцев местного правителя, осматривая тела, произнёс:
– Это работа профессионала. Чисто и точно. Судя по ранам, убийца использовал много сильных ядов. Похоже, он был очень быстрым, раз смог нанести Чёрному Тигру столько ударов. А те двое, похоже, погибли в засаде. Убийца, скорее всего, сначала напал на них, они были слабее.
Говорившим был Рудольф, высокий загорелый мужчина средних лет с длинными волосами. Второй мужчина, Грег, среднего роста с чёрными волосами, ответил на предположение Рудольфа:
– В любом случае, хорошо, что он мёртв. Он и его люди доставляли нам столько проблем, постоянно игнорируя законы. Меня всегда бесило, что мы ничего не могли им сделать.
Рудольф усмехнулся:
– Кто знает, может, сам Лорд был его покровителем, поэтому он здесь и оставался. Так что вся эта головная боль могла быть просто уловкой, чтобы обмануть всех, включая его врагов.
Услышав это, Грег быстро пошевелил пальцами, показывая Рудольфу, что нужно замолчать и не подвергать его опасности своими словами:
– Тссс… Ты хочешь сам погибнуть и меня с собой на тот свет утащить, говоря такое на людях? О некоторых вещах не стоит говорить вслух, если ты не очень влиятелен. Хорошо, что это только я услышал. Бог знает, что было бы, услышь это кто-то другой.
Рудольф закурил сигарету, рассмеялся и ответил:
– Думаешь, я настолько глуп, чтобы говорить это при других? Я доверяю тебе настолько, что могу говорить с тобой обо всём, что захочу.
Грэг усмехнулся и сказал:
– Кто знает, я не ручаюсь за твою тупость, если кто-то спросит. А между тем, я слышал слух, что этот тип во время войны занимался незаконной торговлей рабами, чтобы восстановить свои потери. Как думаешь, это правда? И если правда, почему никто ничего против него не предпринял?
Рудольф насмешливо рассмеялся и ответил:
– Хм… ты не понимаешь природы войны. В этой работорговле замешан не только один этот тип или наемники, но и множество аристократов. Зачастую некоторые дворяне вовлечены не по своей воле, просто чтобы не остаться в стороне, так что многим приходится притворяться в высших кругах. Мы точно не знаем, замешан ли наш господин или нет. Но я точно знаю, что многие из них в этом замешаны. Это то, что я слышал от приближенных нашего господина. В любом случае, к нам кто-то идет. Давай больше об этом не будем.
Грэг тоже затих и сказал:
– Да, лучше не стоит. В общем, к какому выводу ты пришел относительно причины смерти этого человека?
Рудольф серьезно задумался и высказал свои мысли:
– Профессионал. Похоже, убийца выследил владельца бара до его убежища и начал атаку с окна. Глупый выбор, но очень чистая работа.
Рудольф посмотрел на владельца бара и добавил:
– Наши источники даже не знали, что этот владелец бара был одним из его людей. Он довольно хорошо скрывал свою настоящую личность. Что думаешь?
Грэг немного подумал и поделился своими выводами:
– Может быть, его завербовал Черный Тигр позже, или они специально не связывались друг с другом в первые годы, чтобы люди его не подозревали. Как владелец бара, он имел довольно хороший источник информации от всех, кто здесь путешествует. Так что вполне ожидаемо, что он мог быть шпионом какой-то фракции, ведь продажа информации – довольно прибыльное дело.
Грэг улыбнулся и продолжил:
– Ты тоже так думаешь?
– Хмф, – раздраженно проворчал Рудольф, услышав про информационных брокеров. – Но в этом есть и свои опасности. Вот как этот сегодня закончился, оказался не на той стороне.
Один из людей Грея, находящихся неподалеку, обратился к другому:
– Все та же старая информация, ничего нового. Много знатных людей замешано в этой работорговле, но то, что Черный Тигр был чьей-то пешкой – это новенькое. Придется копать глубже, чтобы найти что-то интересное. Черный Тигр всегда казался таким диким и свободным. Видимо, у всех есть свои маски, и у него тоже была. Ладно, доложим начальству и закончим с этим, народу тут становится все больше, наверняка большинство от местного правителя.
Другой мужчина кивнул:
– Хорошо, сейчас же этим займусь.
Бородатый здоровяк Мартин, услышав их разговор, произнес:
– Похоже, Черного Тигра действительно поддерживал какой-то знатный человек с запада королевства. Это точно, ведь тот случай произошел на Западной Границе. Скорее всего, в этом скандале замешаны как минимум двое крупных дворян уровня Маркиза. Возможно, поэтому им и удалось все скрыть. Но трудно сказать наверняка, ведь, судя по прошлым делам его людей, он много грязной работы выполнял для разных дворян. Со стороны это выглядело так, будто он просто брался за любую работу за хорошие деньги. Именно поэтому наш объект был достаточно осторожен и не оставлял никаких очевидных связей.
Грей выслушал его и сказал:
– Мое чутье подсказывает, что в этом деле замешан кто-то еще более крупный. И они используют мелких пешек, чтобы не светиться напрямую.
Грей говорил с серьезностью:
- Есть еще одна причина, которая не дает мне покоя. Черный Тигр даже не дрогнул, принимая решение о самоубийстве, когда понял, что под допросом Джейка может выдать что-то еще. А раз он был готов умереть за своего покровителя, значит, либо он ему полностью доверяет и верит его слову, либо этот человек настолько силен и влиятелен, что даже Черный Тигр его боится. Это то, что я могу сказать наверняка, если слова того мальчишки - правда.
Мартин пошутил и поделился своим выводом:
- Есть еще один вариант. Возможно, это из-за твоей репутации. Точнее, из-за репутации нашей организации в королевстве Элий. Он просто нам не доверял, когда Джейк предложил ему сделку.
Грей серьезно кивнул, словно это было само собой разумеющимся:
- Хм... Думаю, это тоже верно. Скорее всего, я бы все равно убил его после того, как получил бы нужную информацию. Ему нужна была веская причина, чтобы я его пощадил.
Мартин усмехнулся, услышав ответ Грея, и подумал: "Похоже, эта шутка никогда не надоест."
Затем Мартин снова заговорил, возвращаясь к рабочим вопросам:
- В любом случае, из этой миссии мы вынесли кое-что полезное, что может повлечь за собой большой скандал и оставить зацепки. Что ты думаешь о доменном лорде Редвуда?
Грей добавил:
- Подозрительный, насколько мне известно. Скорее всего, пешка в большой игре. В любом случае, составь отчет и отправь зашифрованное письмо о текущей ситуации, а также обязательно сообщи о наших находках Владу, когда следующий караван отправится в город Северной границы.
Мартин немного рассмеялся:
- Можешь не беспокоиться. Сейчас много караванов идут по торговым путям, так что отправлять агентов стало безопаснее.
***
В одном из особняков неподалеку от столицы,
- Итак, Черный Тигр был всё же убит, – произнес человек, чья тень отражалась на стене. – Отныне никаких наших людей не посылать собирать сведения об этом происшествии. Это лишь даст другим больше зацепок о нашей многолетней причастности. Постарайтесь получить информацию от прочих благородных, ведь нас интересуют только слухи. Это также не позволит тем, кто убил Черного Тигра, выйти на нас. Ха-ха-ха, пусть гадают вечность.
Мужчина рассмеялся в конце, отдавая приказания одному из доверенных людей. Его силуэт свидетельствовал о роскошной одежде.
Он продолжил:
- Что касается его брата, дайте ему обещанное лекарство и влейте в него достаточно ненависти к убийцам. Это станет поистине драматическим зрелищем, если обе стороны, жаждущие мести, когда-нибудь сойдутся лицом к лицу. Это также позволит нам выполнить обещание, данное Черному Тигру. Интересно, что бы почувствовал Черный Тигр, узнав об этом плане? Поистине жалкая душа.
Его приближенный склонил голову и согласился с мужчиной на троне:
- Воистину, блестящий план, милорд. Это удержит наших врагов, не оставив им практически никакой информации. Я немедленно передам эти приказы.
Мужчина на троне заговорил, похоже, с большим опасением о том, о ком шла речь:
- У тебя есть новости об этом сумасшедшем?
Помощник вздохнул, увидев страх господина, и доложил:
- Пока ничего конкретного. Известно лишь, что он использует некого выскочку, чтобы публично осуждать всех аристократов столицы. Даже его собственные люди не ведают, что он затевает в итоге. Зачастую действует по наитию и резко меняет планы. Он тот, кто любит перевернуть всё с ног на голову.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6494553
Готово:
