В роскошном зале Его Высочество Лионхарт наслаждался лепестками роз, которые использовал для ванны последние пару дней.
Перед тем как отправиться на заседание суда, он спросил своего дворецкого:
– Как ты думаешь, что можно сказать об этом необычном мыле, которое стало очень популярным среди знати?
Дворецкий почтительно ответил:
– Оно действительно уникальное и гораздо лучшего качества, чем то, что делают другие лорды и торговцы. По нашим данным, его производит простолюдин из Северного города на землях барона Мендеса.
Король Лионхарт, размышляя, сказал:
– Северный город... так вот как. В любом случае, присматривай за ними. Королевская семья должна держаться нейтрально. А если появится возможность, попробуй завладеть секретом производства этого мыла. Мы сейчас испытываем финансовые трудности из-за постоянных войн и расходов на содержание всех наших дел.
Тем временем, Джон и его люди готовились покинуть Жемчужный город и отправиться в Долорес. Торговец рабами Том уже собрал всех рабов и отправил их в порт, откуда их должны были перевезти.
Перевозку рабов поручили Эрику. Джозеф подробно объяснил ему, как заботиться о рабах и какие условия им создать в Северном городе.
Джон, Джозеф и остальные направились на север от Жемчужного города по суше, решив ехать в Долорес. Там им предстояло провести переговоры с бароном Мендесом о покупке Северного города.
Отряд стражников маркиза Рея также сопровождал их в Долорес. Около полусотни человек из этого отряда должны были потом отправиться с Джоном в Северный город, чтобы помочь обучить местных жителей защите его владений. Остальные стражники должны были уйти после прибытия в Долорес.
Командовал отрядом рыцарей человек по имени Алан Лопес.
За пять дней пути они миновали имперскую столицу, где задержались всего на день, прежде чем отправиться на север — в Долорес. В столице Салли была сильно расстроена и пребывала в раздраженном настроении. Ева тоже не любила этот город: ей пришлось бы встречаться с родственниками, останься они дольше, и это тоже стало одной из причин стремительного отъезда.
Через несколько дней они без проблем добрались до Долореса. На этот раз барон Мендес знал о готовящемся визите Джозефа и остальных – они собирались обсудить соглашение о продаже города на Северной Границе, о котором ранее говорила семья Морганов. Будучи дворянином, он не мог унизиться до личной встречи с Джоном и его спутниками, даже зная, что к нему движется кусок жирного мяса. Поэтому их встречал один из слуг.
Слуга был немало удивлён, увидев пятьдесят рыцарей маркиза Рея, сопровождавших Джона и Джозефа. Остальные рыцари отбыли сразу по прибытии в Долорес.
Это был один из способов, которым маркиз Рей намеревался продемонстрировать барону Мендесу и другим, кто нацелился на Джона и его дела, свою поддержку.
Таким образом, он хотел показать всем: любой, кто выступит против Джона, фактически выступит против него самого, ибо это нанесет ущерб его интересам.
Большинство людей в политических кругах уже пришли к выводу, что Джон и маркиз Рей достигли взаимовыгодного соглашения. Ведь те, кто следил за производством мыла и самим Джоном, уже знали о встрече Джозефа и Джона с маркизом Реем во время их визита в Жемчужный город. Они также получили намеки на отношение Тома к Джону после его встречи с маркизом.
Зрелище марширующих по городу рыцарей привлекло внимание большинства жителей Долореса. Многие полагали, что прибыл некий знатный господин, но увидев слугу самого барона Мендеса, жители решили, что в город пожаловал богатый купец или сын вельможи.
Пережив первое изумление, слуга направился к Джону с остальными. После непродолжительного разговора решено было отправиться в особняк, подготовленный бароном Мендесом.
Спустя час ожидания в комнату, где расположились Джозеф и Джон, вошел сам барон Мендес. Джозеф и Джон, прибыв сегодня для заключения сделки, уже предвидели долгое ожидание. Поскольку барон Мендес занимал главенствующую позицию на переговорах, подобный исход был вполне ожидаем – ведь именно они выступили с предложением о покупке города.
Барон Мендес представлял собой мужчину средних лет, выглядевшего на сорок-пятьдесят. У него были каштановые волосы, крепкое телосложение и рост около ста семидесяти пяти сантиметров. Одет он был в роскошные и внушительные одежды. Эти одеяния он выбрал для сегодняшней встречи намеренно, чтобы оказать давление на Джона и Джозефа и выжать из них как можно больше.
Тем временем Диана и ее спутники, завершив дела и осмотрев Жемчужный город, направились к Северной Границе.
Во время путешествия она получала различные отчеты от Влада и Мориса. За это время она вполне привыкла к кулинарным рецептам Джона, которые всегда готовил Морис. Владу также понравились эти блюда.
Влад тем временем регулярно отчитывался ей о том, что происходило на её землях, и обо всём, что её касалось. Одна из причин, по которой Диана отправилась в королевство Элий, заключалась в том, что она убегала от назойливых женихов, преследовавших её в королевстве Огненной Бездны. Среди них был и один из принцев.
Чтобы сохранить лицо семьи, ей приходилось постоянно переезжать, как только до нее доходили слухи о приближении принца. И поэтому бегство в другие страны всегда было лучшим выходом для Дианы. Принцы не могли легко путешествовать за границу – это требовало очень серьезной охраны, стоило огромных денег, да и жизнь их всё равно оставалась под угрозой. Из-за этого Диана и стала известна своим авантюрным и исследовательским духом.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6485275
Готово:
