Глава 31
Маркиза Эйн была женщиной средних лет с красивыми чертами лица. Казалось, свою красоту она поддерживала регулярно, используя травы, зелья и другие средства. Брюнетка с карими глазами, ее рост составлял сто семьдесят пять сантиметров. У нее также был сын по имени Юлиус, которому недавно исполнилось восемнадцать, но сейчас он находился в рыцарской академии имперской столицы, завершая начальное обучение.
- Примите приветствие, маркиза. Как вы догадались, на этот раз мы пришли встретиться с отцом и маркизом, поскольку хотели завершить сделку по поводу мыла, которое мы поставили в этот раз. Но тем не менее, была большая удача увидеть вас сегодня, - Джозеф поприветствовал Эйн, а затем обозначил цель своего визита.
- Хм… Стив рассказывал мне, что именно вы поставляли в город на этот раз розовое мыло. Что ж, желаю удачи в вашем проекте, - сказала маркиза. - А тем временем, кто эти ваши друзья?
- Позвольте представить: это Джон, Ева, Джей, Жозефина и Салли. А Филиппа вы уже знаете. Именно Джон создал то новое мыло, которое сейчас распространяется в высших кругах знати, - Джозеф представил своих друзей и помахал Филиппу, чтобы тот представил подарки, приготовленные для Эйн. В то же время Джон и остальные приветствовали маркизу.
Маркиз Рей был высоким мужчиной со светлыми волосами и точёным лицом. В нём чувствовались одновременно строгость и весёлость. Он походил на человека, прошедшего через войну, но ценящего жизнь. В молодости он служил в королевской армии, отличился в боях и принёс славу своему роду и владениям – отсюда и этот его облик. Сегодня маркиз был одет роскошно: чёрный плащ, чёрные туфли, белые перчатки. На нём были кожаная рубашка с длинными рукавами и меховой жилет поверх неё, а под ними – белая рубашка, виднеющаяся только у шеи и по краям кожаной. Брюки были чёрными. Рукава рубашки имели манжеты, как и у большинства благородных господ. Казалось, в последнее время знатные люди стали перенимать у так называемого «семейства змеи» новые фасоны и пуговицы – они были удобны и быстро набирали популярность.
Маркиз Рей прекрасно понимал важность торговли и предпринимательства, поэтому всячески поддерживал купцов и ремесленников в своих землях. Однако некоторые обычаи, вроде рабства, он не мог изменить – для этого требовалось слишком много денег, власти и политического влияния. Поэтому он никогда не высказывал свои истинные намерения, ведя себя как большинство дворян. Но некоторые ключевые отрасли, такие как производство еды и добыча жемчуга, находились под контролем его семьи как стратегически важные. Большинство дворян, к слову, тоже контролировали поставки продовольствия в свои владения.
Пока шла беседа, маркиз и Фрэнк вошли в комнату. Впереди шёл дворецкий, показывая им дорогу.
Смеясь, маркиз вошёл и обратился ко всем, кто был в гостиной:
– Ну-ну, все весело беседуют! Ты, должно быть, Джон, о котором говорил Джозеф в прошлый раз. А вы, наверное, друзья Джона и Джозефа. Айна, покажи им дом, а мы пока обсудим дела. Потом уж поговорим обо всём остальном.
Сохранявшая многолетний опыт Айна повела Еву и остальных, предложив им обсудить дела.
Повернувшись к Еве и спутникам, Айна любезно предложила провести по особняку.
- Почему бы вам не присоединиться ко мне и не пройтись по поместью, пока они заняты своими делами?
- Конечно, без проблем, - ответила Ева, недолго думая, и позволила Джону и Джозефу завершить переговоры.
В комнате остались только Филипп и дворецкий маркиза Рэя, остальные вышли.
- Похоже, ты в эти дни весьма весел, Джозеф, - спросил Фрэнк, дождавшись, пока тот закончит наблюдать со стороны.
- Ну, вот вчера я узнал, кто именно на нас охотился, так что, думаю, это хороший повод для радости, - Джозеф улыбнулся, намеренно открывая эту информацию маркизу и его отцу, чтобы те поняли – на этот раз разведданные не станут предметом торга.
Маркиз и Фрэнк были шокированы, но решили, что оппоненты блефуют, и потому принялись их зондировать.
- Так кто же может охотиться на вас и производимое вами мыло? - спросил Фрэнк с исследовательским тоном.
- Что ж, давайте сначала присядем и выпьем, - маркиз подал знак своему дворецкому, решив вести разговор в более расслабленной, не такой напряженной обстановке.
Затем Филипп передал Фрэнку и маркизу подготовленные им документы.
- Это лишь часть информации, что мы собрали после прибытия в Жемчужный город. Что думаешь, отец? - Джозеф знал, что отец, скорее всего, задаст этот вопрос, и потому уже был готов.
И маркиз, и Фрэнк внимательно изучили документы, пребывая в глубоком потрясении: многое из прочитанного совпадало с известной им информацией, но были и совершенно новые данные. Например, о том, что один из братьев Джозефа вступил в сговор с западным герцогом. Подлинность сведений не вызывала сомнений, и им стало известно, что старший брат Джозефа, Макс, недавно посещал герцогство Блэквульф в западной части Королевства Эйлиус. Макс и несколько его кузенов заключили союз с герцогством Блэквульф. Поскольку герцог также занимался производством мыла, их интересы совпали. Похоже, Макс питал немалые амбиции, всё это время скрывая свои истинные намерения и одновременно заключая союз с герцогом.
- Думаю, на сей раз информация, что у них имеется, весьма достоверна, - серьезным тоном произнес маркиз, просмотрев бумаги. - Большая часть фактов совпадает с нашими данными, хотя некоторые сведения требуют проверки. Как считаешь, Фрэнк?
- Изложенные факты на три пятых совпадают с нашими, - ответил Фрэнк, поразмыслив. - Впрочем, это не особо тревожит, ведь утечка информации от ваших братьев - лишь вопрос времени. Гораздо проблематичнее скрытая поддержка герцога Блэквульф Максу и вашим кузенам. Однако пока это не составит большого труда, ведь герцог может оказать помощь только финансами и связями, поскольку его владения расположены на дальнем западе, а мы на юге. Кроме того, если мы достигнем согласия, с нашей поддержкой вам не о чем будет особо беспокоиться.
- Хм... - задумчиво промычал маркиз. - Джозеф, скажи мне вот что: откуда у тебя столько сведений о тех, кто на тебя положил глаз? Или ты всё это время держал своих шпионов в тени и решил раскрыть карты именно сегодня?
- Что же, на этот раз эту информацию получил Джон от одного из своих партнеров, поэтому мы решили хотя бы подготовиться заранее и раскрыть ее вам парни, - подумал Джозеф и решил свалить все на Джона, так как не хотел раскрывать его сделку с Владом и Дианой.
- В любом случае, было ожидаемо, что герцог Блэквульф рано или поздно предпримет против нас шаги, поскольку наши интересы противоречили, но хорошо, что мы заранее получили информацию о Макс и ваших кузенах, так что теперь можем принять превентивные меры, - сказал маркиз Джозефу и Джону, не пытаясь выяснить источник информации Джона. Маркиз не колебался, будь то сын Фрэнка или нет, потому что после использования мыла на этот раз они оба решили их поддержать, и это была бы хорошая возможность для них освоить еще один рынок и источник дохода, тогда как было неизбежно, что в большой семье, где каждый стремился к большей власти, будут предательство и интриги.
Фрэнк был такого же мнения, поскольку он уже пережил то же самое со своими братьями в молодости и решил не вмешиваться в соперничество и интриги между братьями и сестрами и кузенами.
И маркиз, и Фрэнк на этот раз смотрели на Джона с большим любопытством, так как не ожидали, что у него есть партнер с такой детализированной сетью по сбору информации, и решили не расспрашивать дальше, так как у каждого свои секреты, и вернулись к делам.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6482007
Готово:
