Мы заранее изменили свою внешность с помощью магии "Многоликость", ещё до того, как спустились на эту планету. Так что они действовали неспешно, потому что не знали, кто мы. Бесплодная планета, где не было живых существ, кроме застывших в камне монстров. Разве вторжение туда было достаточным поводом для отправки такой махины сил? И их атака тоже была подозрительной.
– Всеобщая война без предупреждения?
Видимо, им не нужны были переговоры, и брать нас в плен они не собирались. Сила пробуждённых адгонов была огромна. Мы видели, как синяя мана бурлит в их сердцах, и сразу поняли, что они затевают. Мана собиралась в их оружии, похожем на пистолеты.
[Пространственный барьер активирован, связь с внешним миром временно невозможна!]
Скорее всего, они сделали это, чтобы мы не сбежали, но для нас это было даже на руку. В конце концов, они напали, не зная, с кем имеют дело. А значит, даже если в драке мы используем божественную силу, магию или навыки, которые могут нас выдать, информация никуда не просочится. Пока никто не выживет. Я решил оставить транспортный корабль на десерт – было ясно, что именно он генерирует пространственный барьер. Этот артефакт должен был уцелеть до конца. Я сказал архиепископу и священникам:
– Транспортный корабль уничтожаем в самом конце! Никого не оставляем в живых!
– Есть!
– Да будет так, владыка!
С тех пор как я возродил магию света, они стали ещё почтительнее. Они следовали моим приказам, будто это было божественное пророчество.
– Они идут!
Адгоны приближались со всех сторон. Их движение было хорошо видно за горизонтом. Если мы видели их, то и они наверняка видели нас. На кончиках их оружия сгущалась голубая энергия, лазерные лучи стремительно приближались и разлетались в воздухе.
*Па-па-пахт!*
Меньше чем за секунду скала, на которой мы стояли, рассыпалась в пыль. Стало ясно, почему они послали пехоту вместо бомбардировки. Лучи шторма обходили ровно ту область, где была запечатана чёрная дыра, где находился осколок Игдрас-Шо. Им явно дали чёткие указания. Они боялись повредить тёмный проход.
Мы же, под шквалом атак, не понесли никаких потерь.
*Вжух!*
Яркое сияние исходило от печати Игдрас-Шо на тыльной стороне моей ладони. Оно не было привычным чёрным лучом, что освещал всё вокруг, когда я призывал элемент бога магии. Вместо этого, оно испустило вспышку, собранную из всех природных цветов, что в нём содержались. Моя магия создала плотную завесу света, которая отклоняла и рассеивала их дальние атаки.
– Атакуем!
Наша контратака не заставила себя ждать. Используя силу, дарованную богом магии, мы обрушили на адгонов заклинания, которых они никогда раньше не видели. Прошло меньше часа с возрождения светлой магии, но жрецы уже свободно произносили и призывали заклинания стихий. Мощные и быстрые косые лучи, несравнимые с силой артефактов противника, сеяли хаос.
Земля под нами превратилась в щебенку от их атак. Но земля под их строем была аккуратно разрезана и испарилась, так что заметно просела. Войска Адгона с трудом сдерживали натиск, даже с включенными защитными артефактами. Несмотря на это, всё вокруг них, кроме круглой защитной сферы, было быстро разрушено, вынуждая их постепенно опускаться.
– Что за черт!
Они переговаривались, выражая недоумение, но, похоже, выпутаться из этой передряги они явно не собирались.
*Грохот!*
В этот момент вся окружающая земля задрожала.
– Что это?
Я активировал "Проникновение" и заглянул под землю, чтобы понять, что происходит. Наша битва с заражённой восьмой ногой в подземной пещере была настолько разрушительной, что создала множество дыр и трещин в скале. Конечно, помимо физической прочности, целостность этого места поддерживала сила, удерживающая запечатанную восьмую ногу, но она уже рассеялась. В итоге земля под нами оказалась очень неустойчивой. Хуже того, её сотрясали удары от продолжающейся битвы с адгонами. Сколько энергии потратили обе стороны в тот момент? Я не мог сказать, но, глядя на происходящее, понял одно: этого было достаточно, чтобы вызвать мощнейшее землетрясение!
– Все, взлетаем!
Продолжая атаковать, жрецы взмыли в небо, хором произнося заклинания полёта.
*Грохот! Грохот!*
Вскоре после того, как мы оторвались от земли, она задрожала ещё сильнее. Огромная трещина расширялась и покрывала землю, а лучи света, выпущенные нашими войсками, лились непрерывным потоком. Каждый раз, когда лучи попадали в землю, распространялись ударные волны и летели искры. Адгоны тоже пытались спастись, поднимаясь в воздух, но непрерывные атаки сверху не давали им этого сделать. Вскоре раздались их крики.
Обширное поле, на которое мы смотрели сверху, превратилось в хаос. Движение земли, которое сначала было лёгким дрожанием, стало интенсивнее. Земля поднималась, опускалась и даже переворачивалась. Она полностью погружалась под воду и снова выныривала. Защищённые барьерами, адгоны летали, будто муравьи, унесенные сильным речным потоком. В таких условиях барьер задрожал, и мы со жрецами не упустили этот шанс.
[Луч разрушения!]
*Па-па-па-ах!*
Частицы электромагнитных волн, меньше атома, проникали через трещины в барьере. Тела адгонов были как бумага перед мощью светлой магии. Спустя некоторое время из разумных существ, отправленных с транспортного корабля, не осталось ни одного в живых.
Транспортный корабль подбрасывало землетрясением, его кабина и хвост перевернулись, но барьер изоляции измерений всё ещё работал. Я протянул к нему ладони. Из моих рук вырвались пылающие лучи, и носитель мгновенно испарился.
В этот момент защитный барьер вокруг планеты погас. Адгон, оказавшийся вне купола, упал бы без чувств от увиденного. Чёрная дыра, ведущая к месту заточения, исчезла бесследно. Адгоны даже не успели забрать тела своих погибших товарищей. Земля содрогнулась и провалилась, а транспортный корабль исчез, оставив лишь обломки.
– Отступаем!
Мы спокойно телепортировались с планеты, где правили адгоны.
Вернувшись в штаб-квартиру собрания Игграш-Шо, архиепископ и священники упрашивали меня остаться, но я отказался. Понимал, что даже года-двух не хватит на все церемонии освящения, в которых им хотелось, чтобы я участвовал. К тому же, теперь, когда часть божества оказалась на свободе, меня не должны были видеть здесь. После моего ухода архиепископ объявил всем, что восьмое заклинание, утерянное со времён сотворения мира, найдено. Реакция была бурной. Число верующих бога магии быстро росло, появлялись всё новые кандидаты на роль вместилищ воплощения и будущих священников.
Тем временем адгоны хранили молчание. Хотя на планете, которой они управляли, побывали «неизвестные», учитывая то, что там хранилось, и произошедшие изменения с богами, подозреваемый был очевиден. Адам, с которым я говорил после возвращения на Землю, подтвердил:
– Естественно, адгоны подозревают собрание Игграш-Шо.
Но они не могли открыто напасть или обвинить. Это означало бы признать, что они там прятали. Собрание бога магии тоже хранило в тайне, что отправляло своих людей на территорию адгонов, и уж тем более не раскрывало моего участия. Большая часть верующих и обычных людей, не зная всех обстоятельств, удовлетворились официальным объяснением: статус собрания поднялся благодаря поддержке Союза, что помогло богу и привело к возрождению утерянной магии.
– Эти адгонские сопляки не смогут протестовать, даже если узнают правду. Если они пожалуются на вторжение в свои владения, им придётся раскрыть свой мерзкий секрет.
– Да. Но мне вот любопытно. Что они там такое делают, что прячут часть божества в таком захолустье? Неужели это они его запечатали?
– Разве ты не говорил, что бог потерял восьмую ногу при сотворении мира? Конечно, не они его запечатали. Но, видимо, в какой-то момент их назначили стражами. Планета находится далеко от их родного мира. Они расширяли свои владения даже после вступления в Союз... Место, где была запечатана "нога", стало одной из их территорий.
– Я это тщательно проверял. Они колонизировали эту планету примерно через тысячу лет после образования Союза.
Он добавил, что изначально адгоны не стремились к расширению, но именно тогда вдруг стали активно захватывать территории.
– Примерно в то же время погибли пять племён, стоящих у истоков Союза. Единственным исключением были адгоны.
Его слова порождали разные теории.
– Так что с тех пор явно что-то происходило. Вот список планет, которые они недавно объявили своими.
– Так много?
– Да, вот ты подумай. А что если они знают больше о таких местах, как та чёрная дыра, которую ты нашёл?
Что если они заселили каждую из этих планет, объявили её своей территорией и запретили другим туда доступ?
– Похоже, нам нужно взглянуть на это поближе.
– Но вот так безрассудно действовать больше нельзя.
– Да, они молчат только потому, что не могут открыто меня обвинить, но они точно меня подозревают.
Вопреки желанию Союза, если бы адгоны хотели ускорить падение богов, они бы меня ненавидели и желали избавиться любым способом.
– Если мы подождём ещё немного, они покажут свои клыки.
Предсказание Адама скоро сбылось. Несколько недель спустя со мной связался по межпространственной связи Бачурка с озадаченным видом.
Я спросил по видеосвязи:
– Они нашли кандидата на воплощение бога мечей?
Собрание, служившее богу, было далеко позади собраний магии, жизни и удачи. Если преувеличить, оно превратилось в лавочку. Поэтому поддержка Союза для них была важнее, и на деле они получали больше помощи. Сообщалось, что при совместном поиске с членами Союза они нашли в каком-то измерении человека с талантом исполнить волю бога мечей. Он прошёл обучение, но не присоединился к Союзу. Это были хорошие новости, но Бачурка был мрачен.
– Представителем Союза, отправленным туда для этого дела, был адгон.
– ...Вот как.
– Говорят, они использовали не слишком высокопоставленного священника для поиска кандидатов, но... В процессе поиска кандидат на воплощение сбежал.
– И какого чёрта он так поступил?
Пытается скрыться от наблюдения Союза? Я понимал намерения кандидата — для этого требовались немалые способности.
– А может, это адгоны его упустили?
– ...Пока рано делать выводы. В любом случае, сбежавший, похоже, обладает выдающимися талантами. Он спрятался глубоко под землёй, полностью скрыв свою божественную силу, которая с трудом проросла. И вот что потребовали адгоны.
– В сложившейся ситуации именно мне, наиболее искусному в использовании силы бога мечей, поручено найти скрывшегося кандидата на воплощение. Адгоны прислали туда много своих людей.
– Вот как они открыто действуют. Сейчас можно было бы найти разумный повод отказаться. Но я...
– Хорошо.
Выражение лица Бачурки изменилось.
– Ты уверен?
– Да, я найду кандидата на воплощение бога мечей.
С широкой улыбкой я продолжил:
– Адгоны, они такие, какие есть.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3708352
Готово:
