После небольшой паузы повисло молчание.
– …Они совсем с ума сошли. – Мне потребовалось какое-то время, чтобы понять всю дикость китайского плана.
Зазвонил другой телефон. Это был звонок на линию, отдельную от той, по которой я говорил с сенатором. Я отвлекся от разговора с ним, чтобы проверить.
– Звонит правительство Кореи.
На голографическом изображении сенатор кивнул, будто уже знал.
– Похоже, правительства США и Южной Кореи завершили обсуждение.
Получилось так, что президент Тайваня и многие важные чиновники оказались запертыми внутри купола в Тайбэе. Военное командование и вице-президент, находившиеся вне купола, быстро создали временный штаб. Они разослали запросы о помощи во все страны, понимая, что сами не справятся. Но большинство стран не могли предложить конкретного решения.
Согласно экспериментам, которые тайваньские охотники проводили за пределами купола, при применении Манны появлялись трещины в стене. Но эти трещины были слишком узкими, чтобы пройти мог только один человек, и быстро затягивались. Казалось невозможным переломить ситуацию, отправляя внутрь лишь небольшое число охотников через такие щели. Им ничего не оставалось, кроме как согласиться с этим. Но и просто запустить ракеты они тоже не могли. И пока все колебались, Китай собирался привести свой немыслимый план в исполнение.
– Какое время запуска объявило правительство Китая?
– Через 24 часа.
Если бы ракеты запустили сразу, без предупреждения, снаружи купола произошла бы страшная бойня. Вероятно, Китай считал, что даже им не справиться с таким уровнем происшествия. Потому и дали отсрочку. Жители Тайбэя за пределами купола уже начали эвакуацию, получив предупреждение о бомбардировке. Было понятно, какой хаос там творится.
– Только один день. Думаю, этого достаточно, но проверю в последний раз.
Я закончил разговор с сенатором, поговорил с корейским правительством, которое подтвердило предположение сенатора, и позвонил другому человеку. Ответили быстро, будто ждали.
– Да, мастер гильдии?
Это был научный сотрудник с поникшими темными кругами под глазами. Технический директор Объединенного предприятия, Джонатан Грей. Я пропустил все формальности и сразу перешел к делу.
– Вы успеете выполнить это за 24 часа?
Его бледное лицо было изможденным, но глаза горели. Технический директор ответил с пылким энтузиазмом.
– Конечно, к тому времени все будет готово, и мы сможем отправить груз! Вы ведь уже прочитали инструкцию, верно? Наверное, трудно запомнить, там довольно много…
Что касается запоминания, тут мне точно не о чем волноваться.
– Тогда оставляю это на вас.
Обычные охотники Тайваня отказались проникать в купол, потому что считали, что их силы бесполезны в этой ситуации. Другие страны не могли отправить подкрепление, потому что не нашли надежного решения. Но в Корее все уже было готово. Охотники с исключительными способностями и мощные средства, способные заменить баллистические ракеты… И все необходимые сотрудники уже дали согласие.
* * *
Мир немедленно осудил одностороннее заявление Китая, назвав его практически актом войны. Но Китай даже не сделал вид, что слышит. Тайваньские войска тоже приготовились ответить на объявленный заранее артиллерийский удар, но не могли развернуть свою противовоздушную оборону в полную силу.
– Нет, нет. Как бы они ни сошли с ума, неужели они действительно запустят ракеты?
Время шло, и многие сомневались. Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как правительство Китая издало «приказ об эвакуации» для жителей Тайбэя, которых оно считало гражданами Китайской Народной Республики. И вот, с ракетных баз в провинциях Шаньдун, Чжэцзян и Фуцзянь на материковом Китае, были выпущены десятки баллистических ракет средней дальности.
– Они запустили! Они действительно это сделали!
Ааааааааааа! Пронзительные сирены по всему Тайваню и в соседних странах резали слух. Ожидаемое время удара составляло всего несколько минут. Все предсказывали катастрофу.
И вот тогда произошло нечто неожиданное. Поздней ночью в центральной точке, соединяющей побережье Кореи и Китая – в Желтом море. В это время здесь редко ходили корабли. В воздухе парил огромный остров. Сбоку появились десятки длинных объектов, похожих на пушечные дула. И они быстро начали накапливать горячую энергию, словно не требовалось времени на разогрев.
[Вшух!]
Огромные артиллерийские снаряды с колоссальной мощью разрезали воздух. Они двигались с такой скоростью, будто игнорировали законы физики, и направлялись к заданным координатам. И через несколько секунд…
В штабе ракетного командования китайских военных воцарился хаос. Они подтвердили, что баллистические ракеты средней дальности, выпущенные в сторону Тайваня, исчезли с радаров без следа.
* * *
Пока Китай был в шоке… Тьма окутала лагерь пришельцев, разбитый перед вратами Тайбэя. Поскольку они были дневными существами, как и люди, большинство Огату спали. Только охранники несли дежурство, разбросанные по огромной территории. Их тела формой напоминали человеческие, но кожа была бледной, как у мертвеца. Со всех сторон доносились отрывочные разговоры, возможно, чтобы скоротать скуку. Их язык звучал для человеческого уха как крики чаек.
– Сколько наших бойцов уже перешли границу?
– Сейчас их уже больше тысячи.
– Мы не успокоимся, пока не наберем десять тысяч.
– Да, именно так всегда и было.
Они еще не начали внутренний контроль, но уже перекрыли все передвижение, построив купол. Их задача была захватить территорию вокруг Врат. Затем они построят базу, пока не прибудет подкрепление. Ведь они знали, что обитателям купола все равно некуда деваться.
Они непринужденно болтали, не зная, что ракеты, которые должны были уничтожить всю округу, были сбиты еще на подлете. Все произошло за считанные секунды. Над ними появилось колоссальное сооружение диаметром более 3 километров. Огромный объект перемещался, не встречая сопротивления воздуха, и не было слышно никаких звуков или видно бликов. Внезапно оно появилось на границе купола. Но снизу его нельзя было увидеть, потому что его скрывал оптический источник света.
Искусственный остров, огромная Императорская тактическая крепость, еще несколько секунд назад парившая в сотнях километров от берега, медленно открыла нижний отсек.
[Жууух!]
Слабый луч света пронзил пять точек. Каждый луч выглядел как трубка, пустая внутри. В момент, когда он коснулся поверхности купола поселения…
[Вииии!]
По всему поселению раздался вой сирены. Охранники, которые до этого мирно отдыхали, вскочили и заорали в один голос:
– Тревога! Тревога!
Источник хаоса падал с темного неба. Лучи из Тактической крепости легко пробивали купол, не давая ему восстановиться. Они не могли разрушить весь купол, но создавали идеальные отверстия. И вот, будто скатываясь по трубам, с огромной высоты в купол ворвались пятеро человек.
Самым большим и первым в атаку кинулся Адам.
– Там заложники.
Адам мгновенно сориентировался. Как и во время нападения на Ботарха, он снова занимался освобождением пленных. Такое поручение выдавалось, исходя из способностей каждого члена команды.
– Тревога! Неизвестный!
Вместо того чтобы разбросать обездвиженных людей по всему лагерю, командир Огату собрал их всех в одном месте. Так было проще контролировать. Конечно, на случай непредвиденных ситуаций там же сосредоточили мощную охрану. Хотя с виду это решение казалось логичным, в итоге оно оказалось худшим из-за одного единственного факта…
Существо, выбравшее это место своей целью, обладало способностью быстро "собирать" заложников, одновременно уничтожая guarding их охранников.
– Сначала набросьте на людей панцирь.
Пленники лежали друг на друге без сознания, рты у них были запечатаны. Их тела сковывали крепления, похожие на смесь грузового поддона и гроба. Это была подготовка к тому, чтобы легче запихнуть их в устройство Принудительного Пробуждения и прогнать через Врата, но для Адама это только облегчило спасение.
«Я действительно могу творить на Земле что угодно,» — подумал он.
Это было неизбежно, ведь его способности были усилены сотрудничеством с преемником.
– Атакуйте! Атакуйте!
Вместо оружия, парализующего заложников, отряд Огату использовал снаряды из маны, предназначенные для убийства. Во время обучения у них было оружие, которое даже не было видно. Но для Адама это не было неожиданностью.
«Это даже хуже, чем просто пустить энергетический удар мечом, используя стандартные навыки,» — подумал он.
Несколькими ловкими движениями Адам отразил их атаку и создал тонкую кровавую пленку за спиной. Это выглядело так, будто он подбросил вверх кусок ткани и расправил его. Этот тонкий с виду, но невероятно прочный щит быстро накрыл пленных. Защитив их и готовясь «собрать» воедино…
– Умрите!
[Свист!]
В один момент его тело изменило форму. Из каждой поры со всех сторон вылетели бесчисленные иглы.
[!]
В мгновение ока охранники Огату превратились в груды мяса и внутренностей, разлетаясь в разные стороны. Опустилось плотное облако кровавого тумана. Единственным, кто остался стоять целым и невредимым, был Адам. Пленники, укутанные за его спиной в кровавое одеяло, еще не пришли в себя, но им больше ничего не угрожало.
Адам пробормотал что-то в микрофон, закрепленный у него в ухе.
– С этой стороны все в порядке.
В ответ прозвучал голос Со Джин-Вука.
– Отлично. У нас тоже скоро все будет готово.
Двое людей, а также меч Нейт, Хибики и Генограче, обрушились со всех сторон на инопланетян, выбивая из них дух. Целясь в тела, замороженные заклинанием Хибики, многокалиберные снаряды [Программы Защиты] разносили их вдребезги. Золотой демон с мечом ринулся по гребню мертвой волны, которую подняли неживые монстры. Будто колли, проносящаяся по стаду, он прыгал по плечам и головам зомби, пронзая инопланетян мечом. А неподалеку фиолетовая гроза крушила врагов с еще большей яростью, чем кто-либо другой. Он несся вперед, как танк. На его пути летели оторванные конечности, куски белой и красной плоти.
– А-а-а-а…
– Остановите его! Остановите его!
Ситуация на поле боя неожиданно вышла из-под контроля отряда Огату. Обладая огромным численным превосходством, они не могли справиться с жалкой горсткой захватчиков, и их боевые порядки начали рушиться. Все они превосходили земных Пробужденных класса S и имели гораздо лучшее снаряжение, но все это оказалось бесполезным. Тысяча против пяти… Совершенно неравное соотношение сил, но оно было нагло и легко нарушено.
– Где ты?!
Со Джин-Вук непрерывно размахивал фиолетовой энергией меча, пытаясь найти свою цель. Он проследил за потоком Маны вокруг себя, используя [Проникновение] и [Глаза приемника]. У него была только одна цель: артефакт, создавший барьер этого купола.
[!]
Не прошло много времени, и он наконец нашел его.
[Танец меча Арты!]
– Нет!
Мана ударила по шатру, пронзив инопланетянина, который пытался защитить его, с криком до последней секунды.
[Бам! Бум!]
[Вуууу!]
В тот же миг купол, который накрывал пространство в радиусе 10 километров, исчез.
– Мерзавец!
Перед Со Джин-Вуком появился человек, судя по всему, командир отряда Огату. В его синих глазах вспыхнули ненависть и злоба.
– Как осмеливается такая нецивилизованная раса, как вы…!
Он понял смысл его слов благодаря магии перевода, но отвечать не собирался. Главное сейчас было то, что купол, блокирующий эту территорию от внешних атак, наконец-то исчез. Не колеблясь, Со Джин-Вук отдал инструкции Эвклиду, который находился в кабине Крепости, через телекоммуникационное устройство.
– Сейчас!
Сразу же появилась Тактическая крепость, которая до этого скрывалась в оптической иллюзии. Она наконец показалась тем, кто был внизу, и командир напряженно посмотрел вверх.
– Э-это…
Его лицо исказилось от удивления.
– Тактическая крепость?!
Он застыл на месте.
– К-как? В Задачном мире этого не должно быть…!
Это было мощное оружие, которое даже жители миров, давно начавших Главное задание, не могли легко получить. Считалось невозможным обнаружить ее на Земле, где Главное задание только началось. Зрачок командира, уставившегося на неё, запечатлел потоки дождя из сотен лучей света, исходящих от мобильной крепости. Это был последний вид, который он видел.
[Бам!]
[Бух-бух-бух-бум!]
Шторм лазеров обрушился с неба. Каждый раз, когда луч попадал в землю, солдат Огату испарялся в туман. Оставались лишь следы ожогов и разбросанные повсюду кровавые комья в точках удара. Это был точный и четкий обстрел, который не вызывал ударных волн, способных повредить находящиеся рядом здания, пленников или союзников.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3695295
Готово:
