Вдруг Адам окликнул меня, когда я погрузился в собственные мысли.
– Всё не так просто. Прости, но есть ещё кое-что.
Ах, да. Он говорил, что есть плохая новость и есть ещё более плохая. Надеясь, что это не катастрофа, с которой нельзя справиться, я спросил:
– Хорошо, в чём заключается эта более плохая новость?
Он вздохнул и ответил:
– Задачу создания и отправки аудиторской группы передали объединённым с Союзом видам – альбаносам.
– ???
– И пока они будут вести расследование на Земле, я не смогу остаться здесь. Это всего лишь временная мера, но она вызывает беспокойство.
– Почему это так?
– Таково требование альбаносов.
Хм-мм. Я погладил подбородок и задумался о том, что означают его слова.
– Первоначально я планировал остаться на время расследования. В любом случае, аудиторская группа Союза известна своей суровостью, а если неблагоприятный фактор, который касается альбаносов, наложится на неё...
Должно быть, он планировал помочь мне в такой степени. Но тогда...
«Судя по тону, мне стоит остерегаться аудиторской группы».
Я прекрасно знал, что Адам враждебно настроен к Союзу. Но слушая его слова в тот момент, я почувствовал, что он исходит из предположения, что они могут причинить мне вред.
«...»
Адам немного помолчал, спокойно глядя на меня. А потом:
– Да. Точнее, тебе стоит остерегаться одного из членов аудиторской группы – Альбано.
– Почему?
– Со Джин-Вук.
– ...
– Ты, наверное, уже догадался, но я стараюсь тебе помочь, насколько это возможно.
– ... Да, я понимаю.
Планирование покушения с помощью Союза определённо было огромной помощью, которая превзошла мои ожидания. И это независимо от того, увенчается оно успехом или нет.
Вспоминая всё с самого начала, он изначально предложил получать долю очков опыта в обмен на предоставление информации. Однако со временем я начал сомневаться в его намерениях. Когда мы впервые разговаривали, он вёл себя так, словно остро нуждался в очках, но при получении оплаты он держался как монах, у которого нет никаких мирских привязанностей. Очки, которые он получил на данный момент, помогая мне, всегда были одинаковыми, и он многого не ожидал.
– Да, я думаю, тебе следует опасаться Альбано. Тебе не следует сталкиваться с ними без каких-либо контрмер и без меня рядом. Это кризис, но это не значит, что нет способа его преодолеть.
– В чём заключается кризис, и как его преодолеть?
Он прочистил горло.
– Чтобы объяснить всё об этом, сначала нужно решить одну вещь.
– Что именно?
– Гостеприимство, которое я проявлял по отношению к тебе до сих пор, не имело значения, поскольку я мог справляться со всем на своём индивидуальном уровне. Но с этого момента всё будет немного иначе.
– Ты имеешь в виду, что это превзойдёт личный уровень?
– Да, мне также нужно заверение, чтобы объяснить, почему вам следует опасаться Альбаносов, и помочь вам преодолеть эту ситуацию. При всём нашем тесном сотрудничестве я не могу продолжить в таком ключе. Просто дело зашло так далеко, что объединило наши виды в целом.
Пока я его слушал, шкала снова повысилась.
– Бросьте, это заверение – пустяк. Вам просто нужно честно ответить на один вопрос. Тогда я расскажу вам то, чего не мог сказать до сих пор.
Адам пристально посмотрел на меня своими спокойными, ясными глазами и спросил:
– Тогда я спрошу вас, Со Чжин-Ук.
Из его уст прозвучал неожиданный вопрос:
– Вы – "преемник"?
– ...
Между нами повисло молчание.
«Честно говоря, я совсем не ожидал, что он так внезапно бросит меня в этот раскалённый котёл!»
Он мягко посмотрел на меня и продолжил:
– Я убеждён, что Альбаносы опасны, потому что считаю вас преемником Империи.
– ...
– Я полагаю, что я более чем на 99,9% уверен, но не на 100%. Я бы хотел, чтобы ты сам рассказал мне вслух. Однако, если ты будешь отрицать, я не смогу мобилизовать наш вид.
Он продолжал, скрестив руки.
– Но не заблуждайся. Обещание помочь тебе на индивидуальном уровне остаётся.
Я обдумал его слова. Как он мог догадаться? Как я и предполагал в самом начале, он, возможно, заметил, что во мне слишком много императорского наследия. Когда я не сразу ответил, Адам продолжил.
– Поскольку я внезапно загнал тебя в угол без предупреждения, ты тоже, должно быть, сбит с толку. Сначала я покажу тебе причину, чтобы ты смог мне доверять.
Я молча кивнул, разрешая ему продолжать говорить.
– Нашему виду оказал великую помощь около тысячи лет назад инопланетянин, который называл себя наследником империи.
Было ли это одно из воплощений наследника?
– Что ты имеешь в виду под помощью?
– Тело нашей расы было намного меньше, чем сейчас. Он был меньше, чем оболочка наблюдателя, с которым вы встретились. Мы были бессильны и не обладали высокой цивилизацией. Мы начали обучение в таком состоянии, и изначально нам было суждено умереть, не поднявшись на Башню Выбора. Вы понимаете, что это означает?
– Это означает, что вы были обречены на апокалипсис.
Они не могли закрыть Врата и даже не могли начать главное задание. В конце концов, были ли они обречены на ту же участь, что и Земля в моей прошлой жизни? Но казалось, что его мир всё ещё оставался невредимым в тот момент.
– В то время "он" пришёл в наш мир. Обобщая слова, которые он обронил, его считали преемником, который продолжал цель империи, распавшейся давным-давно. Казалось, что восстановление империи было его главной судьбой.
Оставив в стороне неверное представление о том, что он давно распался, его слова были близки к реальности.
– Долгое время он оставался в нашем мире и помог нам завершить обучение. Даже Союз оставил это измерение на произвол судьбы и вымирание, сочтя это правильным, но он был другим. Наша раса, которая без преемника была бы уничтожена, благополучно прошла основной квест и получила различные предметы ЕХ-класса. Артефакты оказали значительное влияние на всю цивилизацию.
Он говорил, раскинув руки.
– По большей части это были предметы, связанные с генной инженерией Древней Севрийской империи!
– ...И преемник во всём этом помогал?
– Да! Даже сейчас наша раса гордится высочайшими достижениями в данной области. Тайна, скрывающаяся за этим, – помощь преемника!
«О какой причине он говорил, когда решал помочь и потратить столько времени и ресурсов? Как будто он добровольно взялся за работу, которую даже Союз выполнять не хочет. И всего для одного мира».
– В подробностях он не рассказывал. Упомянул только, что должна быть причина, по которой нас нельзя уничтожать таким способом.
– Должна быть причина?
Его выражение лица было неопределённым. В его тоне сквозила неуверенность говорившего.
– Да, он сказал, должна быть.
«Преемник не знал, почему нас нельзя уничтожать, но, кажется, отчётливо чувствовал, что выбрасывать нас, как ненужный мусор, — неправильно», — прошептал я про себя. Вот оно, предназначение! Моё предназначение в этой жизни — защищать Землю. У преемника, который живёт неизвестно когда, должно быть своё предназначение: спасти их от полного уничтожения. Они должны выжить, чтобы их влияние, подобно эффекту бабочки, усилило Империю. Поэтому до сих пор мы оставались в стороне и не присоединялись к Союзу. Ведь по их убеждениям, нас должны были уничтожить. Система считала, что миры, которые не достигли главной цели и исчезли, были изначально обречены. Мир, который система чуть не погубила, конечно, не стал бы частью группы, полностью поклоняющейся системе.
– Если ты действительно преемник, ты должен был что-то почувствовать, выслушав меня до конца. – Его тяжёлый взгляд остановился на моём лице. – Со Чжин-Вук, я хочу получить от тебя ответ сейчас. Ты преемник?
Спросив это, Адам...
Пак!
Он сплёл предложение из маны прямо перед грудью. Без [Глаза преемника] я бы не увидел чужую ману и уж тем более эти сложные узоры. Если я пойму, что написано, это докажет, что я преемник. «Что? Он и правда всё обо мне знает. Даже мои уникальные способности!»
Я отвёл взгляд от мана-предложения и посмотрел ему в лицо. Если всё, что он рассказал, правда, то в моём подсознании должны были остаться воспоминания о давнем помощнике. И это должно было повлиять на меня, чтобы я сделал правильный выбор. Но у меня не было никаких веских причин безоговорочно верить Адаму. Поэтому я решил довериться собственным ощущениям и выбору.
Когда я принял решение, внутри, словно пузырёк из глубины, поднялось неописуемое ощущение. Проникнув в голову, оно превратилось в твёрдую уверенность. Сделав выбор, я заговорил:
– Да, я верю тебе. Буду верить. Не знаю, в чём старая обида юнканов, но давай сообща искать решение.
– !
Мои слова были не просто коротким ответом. Та причина, по которой я ему это сказал, была куда важнее обычной. Ведь фраза, которую он сплёл, гласила:
«Мы — юнканы. Я принадлежу к правящему классу и раздел обиду всего нашего вида. Мы хотим помочь тебе, потому что это связано с нашей обидой. Как связаны? Можешь ли ты нам доверять?»
Адам рассмеялся и удовлетворённо кивнул.
– Отлично! Я всё понял!
Только он сказал это…
Бац!
На экране появилось сообщение:
[Другой игрок хочет передать вам 20 000 000 очков опыта. Принять?]
Мои глаза чуть не вылезли из орбит.
– 20 000 000?!
Адам хотел передать мне такую прорву очков. Даже сейчас, когда сложность квестов снизили, чтобы получить столько, нужно убить десяток драконов. Этого хватит, чтобы купить 100 [Стабилизирующих аур]!
– Подожди, сколько у тебя очков?
Я и так подозревал, что он не простой игрок. Наблюдательница говорила, что Адам обладает довольно большой «властью» в своём мире. Но если он может вот так запросто раздать столько очков, он гораздо могущественнее, чем я представлял.
– Сначала прими это. – История о том, что он просто оказался рядом и поэтому дал очки, звучит как нелепое оправдание. – Прости, что соврал. Не смог придумать ничего лучше.
Я посмотрел на него, спрашивая: «Мне и правда стоит это принять?» Он кивнул:
– Абсолютно.
Пак!
[Передача очков принята.]
[Текущее количество очков опыта пользователя теперь составляет 23,98 миллиона очков.]
Внезапно количество моих очков увеличилось на 800%.
– Причина передачи... Нет, того, что ты дал мне очки... В чём она?
– Я дал их тебе, потому что они понадобятся для защиты от Альбаносов. А теперь послушай остальную часть моей истории.
Только после этого он перешёл к сути и заговорил тихим голосом.
– На самом деле, проверить, наследник ли он, проще, чем ты думаешь. Меня заставило поверить увиденное, когда его сканировал наблюдатель.
Говоря это, он указал на свою голову. Я понял, что он имеет в виду. Как мы знаем, наследник передавал своё существование из поколения в поколение. Я кивнул. Он мыслил в правильном направлении.
Но если есть вид, с которым он не только подружился, но и стёр тяжёлые «долги», разве не найдётся вид, по отношению к которому он стал заклятым врагом? Эта история звучала логично. Если в процессе достижения своей цели он поневоле навредил какому-то виду, и если при этом раскрылась личность наследника...
О, подождите немного. Я почувствовал, куда клонит эта история. Я посмотрел на Адама с дурным предчувствием, и он медленно кивнул.
– Да, сведения о наследнике передавались из поколения в поколение. И Альбаносы — одни из тех, кто знает о его существовании. Мне неизвестна точная причина, но они затаили глубокую неприязнь к наследнику. Дело дошло до того, что, встретив существо, которое они подозревают в том, что оно является наследником, они без жалости разорвут его в клочья.
У меня разболелась голова. Что, черт возьми, творили мои перерождённые существа?!
Проговорив несколько дней с Адамом, он вернулся к себе. Сказал, что ему тоже нужно кое-что подготовить. Он обещал сообщить мне о появлении команды проверяющих другими способами. А пока мне оставалось только готовиться к основному заданию, выполняя поочередно задания отбора.
– Название задания: Проверка квалификации (2)
– Описание: Чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать свою квалификацию как достойный пробуждённый. Среди подземелий, открытых в вашем мире, атакуйте подземелье, в котором дракон появляется как босс.
– Награды: От 2,5 миллиона очков опыта в зависимости от коэффициента вклада.
– Этот квест также может быть разделён с непробуждёнными.
– Это опять квест на убийство дракона?
Нейт, прочитавший сообщение, кивнул и сказал:
– В прошлый раз я справился один, но теперь, когда ваша боевая сила значительно возросла, это будет намного проще.
Целевое подземелье было класса SS. Чтобы выполнить квест, мы не могли выбрать какого угодно дракона, спящего в глубине горы, как в предыдущем подземелье пророческого типа.
Поскольку система определила дракона как главного монстра, он, конечно же, получил класс SS. Я выбрал место, где подземелье с драконом было относительно самым слабым и подходило под все нужные условия.
Если бы пришлось сравнивать, это был бы дракончик, выросший, но ещё не достигший полной силы.
Этот подземный город находился в Китае. Поскольку я сообщил им заранее, китайское правительство даже не стало подходить близко. Нам оставалось лишь спокойно зачистить подземный город, который предварительно был опустошён.
[Гуоонь!]
Я открыл Врата с помощью Врат надежды. Они создали короткий путь, ведущий прямо в выбранное нами измерение.
– Хорошо, идём.
Как только мы вошли в подземный город, навстречу нам высыпала целая толпа. Это были слуги, которых дракон прислал вместо того, чтобы показываться самому.
[Скрип!]
Бу-бу-бу-бу-бу-бум! Под градом магии, пролетающей в небе, и обломков энергии мечей, стая горгулий была жестоко уничтожена.
Считалось, что как только их количество уменьшится до определённого уровня, появится главный монстр. В моей прошлой жизни не было сведений о том, как китайское правительство сражалось с этим драконом. После атаки разошлась фотография его трупа, так что было известно лишь, что это был очень молодой дракон.
[Буш!]
Я взглянул на неживого дракона, который сжёг горгулий своим огнём и стоял на месте. Главный монстр, скорее всего, был моложе чёрного дракона, ставшего основой для его слуг. Хибики, продолжавшая колдовать и метать заклинания, заметила мой взгляд и заговорила.
– Получается, сегодня Нейт получит ещё одного дракона?
– Если всё сделаем аккуратно, так и будет.
Глаза Нейта загорелись, будто он хотел сказать, что это отличная новость. В этот момент...
[Кх-аааргх!]
Кажется, время наконец пришло. Из логова посреди горы медленно показалась гигантская туша.
– Он вышел!
– Это же дракон. Босс-монстр!
Все прекратили пустые разговоры и приготовились к ещё более сильным атакам. Перед Хибики, одновременно готовившей несколько атак магией SSS-ранга, плыл магический круг. Нейт заставил неживого дракона приготовить своё Дыхание.
Что до меня, я принял боевую стойку, чтобы опробовать возможности недавно полученного [Сефиротного лука стражей].
[Го-о-онь!]
Он медленно вышел из пещеры и, будто насмехаясь над гравитацией, поплыл к нам. Чешуя дракона, парящего над горой, была кроваво-красного цвета. Ящерная тварь замерла в воздухе, а затем медленно повернула голову, чтобы взглянуть на воскрешённого дракона – существо своего вида.
[...]
Помолчав немного, оно перевело взгляд на магический круг, созданный Хибики, и на меня, целившегося в него из лука.
[...]
– Стоит ли нам нанести удар первыми? – прошептал Нейт.
– ...Вперёд!
В леденящем напряжении, словно вьюга, мы были готовы броситься на горгулий, но…
– …!
Отчаянная мысленная волна, исходящая от дракона, потрясла всех.
– …Постойте, остановитесь! Сдаюсь! Я сдаюсь! Уберу оружие, так что опустите лук. Уберите устрашающий магический круг, и, пожалуйста, прекратите оскорблять мёртвых. Я сдаюсь. Я полностью сдаюсь!
http://tl.rulate.ru/book/40473/3695024
Готово:
