[Завершено!]
Острие Смерти
Ранним утром, пока офисные работники спешили на работу, в здание «Острия Смерти», расположенное в самом сердце Каннама, вошел иностранец. В дорогом костюме, с часами на руке и в начищенных туфлях, он прошелся по вестибюлю первого этажа с едва заметной улыбкой. Все взгляды были прикованы к нему.
– Хм? Этот иностранец… Он кажется знакомым?
Люди быстро узнали в нем знаменитость из той же сферы. По залу пронесся шепот, складывая имя из букв.
– Пф, ну нет. Не может быть. Все западные люди на одно лицо.
– Нет, я уверен! Я видел его в новостях. Он очень похож на него!
Не обращая внимания на шепот за спиной, иностранец подошел к стойке информации и заговорил с легким британским акцентом.
– У меня назначена встреча с главой гильдии Со Мун Га-ин.
– Да, простите, а как вас зовут?
Иностранец вежливо ответил:
– Артур Клиффорд.
*
Со Мун Га-ин сидела за столом, её лицо было в тени. Она не спала всю ночь, ждала новостей. Сомнения терзали её душу.
– Что, черт возьми, происходит?
Артур Клиффорд обещал, что он и привезённые из-за границы члены гильдии «Матап» ночью разберутся с Со Джин-уком. Он должен был связаться с ней, если у него получится, но звонка так и не было.
– А? Мастер гильдии, вы сегодня рано.
Удивлённая секретарь сразу предложила чай. Со Мун Га-ин покачала головой.
– Всё в порядке, можешь идти.
– Да, мастер гильдии. А как насчёт сегодняшнего расписания…?
– Как я уже сказала вчера, оставь всё как есть.
Другими делами она заниматься не могла. После ухода секретаря, она снова погрузилась в размышления.
– Мне не о чем беспокоиться. У них точно всё получилось.
Охотников, которых привлекли для устранения Со Джин-ука, было более чем достаточно для одного существа ранга SШ, даже SS. Но всё же…
– Почему я так тревожусь?
Что-то давило на грудь, вызывая неприятные ощущения, как при несварении. Ей казалось, что она совершила огромную ошибку. От зловещего предчувствия, которое наполнило голову, слегка закружилась голова. Она вспомнила, как решила объединиться с «Матапом» и передать им всю информацию.
– Нет, у меня не было выбора.
Она убеждала себя, оправдывая свой выбор.
– Я уверена, что Со Джин-ук убил Ким Гён-рока!
Данные от «Матапа» подтверждали только личность Дидерика ван Дейка, но не было доказательств того, что Со Джин-ук имел к этому отношение. Тем не менее, Со Мун Га-ин твёрдо верила своей догадке.
– Раз он расправился с Ким Гён-роком, следующей целью стану я. Уверена, он однажды направит свой меч на меня. Это просто превентивная защита. У меня нет другого выбора!
Она категорически отрицала, что это связано с желанием подавить рост гильдии «Небесный Дракон». Она также закрывала глаза на подступающую к горлу тревогу.
– Почему Со Джин-ука так долго устраняют, если он всего один человек?
В этот момент зазвонил её терминал. Это звонила секретарь из-за двери.
– Я же велела отменить сегодняшнее расписание!..
Чувство неудовольствия от звонка нарастало.
– Что такое?
– Мастер гильдии, поступила просьба о встрече. Он сказал, что назначил её заранее, но в вашем расписании её нет…
– Я же велела тебе очистить сегодняшнее расписание. Откажи ему.
Секретарь заговорила неуверенно.
– Он говорит, его зовут Артур Клиффорд.
Как только она услышала это имя, Со Мун Га-ин встала с места. По её лицу расплылась радостная улыбка. Она крикнула:
– Срочно пропустите его!
– Хорошо, поняла.
Со Мун Га-ин вздохнула с огромным облегчением. Сердце забилось чаще. На смену исчезнувшей тревоге пришло лёгкое волнение.
– Ну да, он ведь не мог не справиться.
В обмен на сведения о Со Джин-уке, «Матап» предложил постоянную поддержку и деловое сотрудничество с гильдией «Острие Смерти». Это было выгодное предложение для Со Мун Га-ин, планировавшей ослабить гильдию «Небесный Дракон» и поглотить её после исчезновения Со Джин-ука. Она почти не раздумывая приняла его. Для обеих сторон это была взаимовыгодная сделка, учитывая, что «Матап» намеревался закрепиться на корейском рынке, а «Острие Смерти» выступало авангардом.
– Он пришёл, чтобы обсудить детали перед возвращением в Англию?
Пока Со Мун Га-ин размышляла, до нее дошло.
– …Подождите-ка.
Связь «Матапа» и «Острия Смерти», конечно, обсуждалась тайно.
– Почему он пришёл сюда в такой час, да ещё официально?
Даже во время первой встречи они выбрали время, когда могли остаться незамеченными. Это было сделано, чтобы избежать утечки информации в СМИ или в отрасли.
– Но если это официальный визит, почему он здесь один?
Он не взял с собой даже секретаря. Кап. Она начала потеть. Напряжение быстро сковало её тело. Адреналин хлынул в кровь, мысли забегали быстрее. Лёгкие заболели, словно замёрзли, по спине пробежал холодок. Голова, затуманенная радостью от того, что с Со Джин-уком покончено, снова прояснилась.
– Зачем он создал свидетеля, убедившись, что его видят?
Была только одна возможная причина.
– Чтобы оставить доказательство того, что встреча между Артуром Клиффордом и мной состоялась в это время, в этом месте!
Все эти предположения вели к одному выводу.
– Это самозванец!
Возможно, это было чрезмерное беспокойство или ошибочное заключение. Однако Со Мун Га-ин верила своим суждениям. Кто бы мог подойти к ней под видом Артура Клиффорда? Только Со Джин-ук мог это сделать. А что, если Со Джин-ук и вправду… стряхнул всех и сбежал? Что, если он пошёл дальше и даже выяснил связь между «Матапом» и мной?
Если бы он попытался убить её в поединке один на один, у неё не было никаких шансов на победу. Со Мун Га-ин, быстро завершив расчёты, проверила камеры наблюдения на стене. Человек с лицом Артура Клиффорда уже был в лифте и быстро поднимался к кабинету главы гильдии на верхнем этаже.
– Прежде всего, мы не можем столкнуться здесь!
Со Мун Га-ин решила отступить и немедленно вытащила ману из своего тела. Голубой туман постепенно покраснел, призывая её уникальную способность.
[Скачок в пространстве (Ранг: SШ)]
Со Мун Га-ин, перепрыгнувшая через пространство, исчезла из офиса без следа. Уникальная способность пробуждённого оказала огромное влияние по сравнению с навыками аналогичного типа.
Её особый дар сработал быстрее, чем самое быстрое магическое перемещение, позволив мгновенно спуститься в подвал. И сил это заняло гораздо меньше, чем обычное колдовство для перемещений на далёкие расстояния.
Щелчок!
Она возникла в своём тайном месте, спрятанном под зданием. Туда не было физического входа, всё было защищено толстым слоем магического металла. Попасть туда с помощью магии движения тоже не вышло бы – вокруг был специальный барьер, мешающий такому колдовству. Войти могла только Со Мун-Га-Ин, благодаря своему необычному умению перемещаться не магией.
Глоток!
Она быстро выпила зелье, хранившееся здесь, чтобы восстановить силы, и поспешно надела разные волшебные вещи. Даже сейчас она не отрывала взгляда от камеры наблюдения. Если бы это был настоящий Артур Клиффорд, он бы понял, что её нет, и позвонил по секретной линии. А будь это кто-то другой, повёл бы себя иначе.
– Проходите, пожалуйста.
Мужчина вышел из лифта в сопровождении работника. Секретарь постучал, но ответа не было.
– Эм... Мастер гильдии?
Секретарь был в замешательстве. Мастер гильдии вдруг пропал, хотя только что приказал пропустить человека. Он не решался просто открыть дверь.
– Ха.
Внезапно мужчина в европейской одежде засмеялся. Он быстро оглядел закрытую дверь.
– Соображает быстро.
Секретарь, ничего не понимая, посмотрел на него. В этот миг...
Пах!
Мужчина мгновенно исчез с верхнего этажа. Сразу после этого он появился в другом месте.
Пах!
– А-а-а!
Это был бункер, где спряталась Со Мун-Га-Ин. Артур Клиффорд – нет, Со Джин-ук – появился в комнате в мгновение ока и резко обрушил на неё меч дьявола.
– Вдох!
Со Мун-Га-Ин чудом избежала серьёзного удара фиолетовой энергией меча, но её плечо всё равно глубоко порезало. Если бы не волшебный предмет, ей бы отрубили голову. В голове всё кружилось.
– К-как?!
Появившийся словно из ниоткуда Со Джин-ук казался Со Мун-Га-Ин настоящим призраком. Она и не подозревала, что даже те, кто видит потоки сил, могут обойти защиту от магических перемещений.
«Надо бежать!»
Раздумывать не было времени.
Бах!
В пустой левой руке Со Джин-ука вспыхнул свет. Не успев понять, что это, Со Мун-Га-Ин вновь применила своё уникальное умение.
[Прыжок в пространство]
Бах!
Воздух, что окутал её, вновь подбросил Со Мун-Га-Ин на несколько сотен метров. На крыше одного из выстроившихся зданий появилась женщина в стойке для боя. Как только она ступила на землю, тотчас же приняла зелье, чтобы остановить кровотечение из плеча, и вновь активировала свой навык.
[Прыжок в пространстве]
Пах!
Со Мун-Га-Ин неоднократно активировала свой навык, вследствие чего она принялась многократно исчезать и появляться в пространстве. После того, как она поддерживала свои прыжки при помощи зелий, ей пришлось эвакуироваться в удалённое место. Это был пустой склад, который был заранее определён на случай чрезвычайной ситуации.
«Он не сможет преследовать меня до самого этого места».
Глоток!
Во время восполнения своей магической энергии при помощи зелья она ощутила странное ощущение, будто бы насекомые ползут по всему её телу. Она торопливо отняла рот от стеклянной фляги, из которой пила. Это ощущение было предвестником удара от зелья.
«Будет опасно, если я приму ещё».
Она села на пол и принялась размышлять. Теперь, когда я внутри, спутники или дроны меня не видят. Кроме того, я слишком далеко, чтобы меня преследовали магией [Проникновения] и [Искатель следов]. Он не сможет меня догнать.
Со Мун-Га-Ин была спокойна. Однако в тот момент она только преодолела один кризис.
«Что мне делать? Обратиться сначала к Артуру Клиффорду? Как он его отпустил, этот идиот?!»
Она даже представить себе не могла, что все они погибли от рук Со Джин-Ука. Она спешно пыталась связаться с ним с помощью своего терминала.
Пух!
На её глазах развернулась невероятная сцена.
– А...
Её голос дрожал.
– Как?!
Со Мун-Га-Ин не знала, что луч света, промелькнувший из руки Со Джин-ука перед тем, как она сбежала из бункера, был заклинанием под названием [Определение местоположения существа]. Это было редкое заклинание, которое знали только члены Матапа. Она даже не подозревала, что с помощью магии на её теле нанесён знак, когда заклинание было произнесено, и что она посылала ему магический сигнал, который можно было отследить, как бы далеко она ни скрылась.
Шаг за шагом он медленно приближался.
– С-с-стойте!
Она попыталась снова использовать "Скачок в пространстве", но у неё не хватало сил.
– Выслушайте меня! Это недоразумение!
Глядя на неё так, подумал Со Джин-ук. Какими бы ни были причины, заставившие её объединиться с Артуром Клиффордом, чтобы избавиться от него, ему было всё равно; ему не нужно было знать. Он открыл рот и тихо произнёс заклинание.
[Усиленное гравитационное поле]
Грохот!
Сила притяжения, во много раз превышающая обычную, тут же обрушилась на тело Со Мун-Га-Ин. Она упала на землю и пыталась подняться, но не могла.
– Эууп!
Она сопротивлялась этому, используя силы, сосредоточенные по всему телу, но долго так не продержаться. Она приготовилась к удару от зелья и поднесла бутылку, которую держала в руке, ко рту. В тот момент для неё самым главным было убежать и выжить.
Но тут...
Треск!
Хотя стеклянный флакон зелья тоже был крепким, он не выдержал магии и разлетелся на осколки.
– Н... нет...
Тень Со Джин-ука нависла над её телом.
Хруст!
Боль, пронзившая её сердце, стала последним, что почувствовала в своей жизни Со Мун-Га-Ин.
*
Сжигая тело Со Мун-Га-Ин, я связался с секретарем Кимом по секретной линии связи.
– Да, мастер Гильдии.
Я дал ему краткое и ясное указание.
– Я только что отправил вам список. Это отобранные охотники из Гильдии Клинка Разрушения. Попробуйте найти их на условиях, похожих на те, что мы предлагали другим охотникам раньше.
Под похожими условиями подразумевалось щедрое вознаграждение даже по мировым меркам. Сейчас я не даю долю в "Небесном Драконе" при наборе охотников ранга А или выше, но предлагаю огромные деньги и вещи, от которых они не могут отказаться. У меня хватит денег, чтобы зарыться в них по горло.
– Поисковые работы начнутся через три дня.
– Нам предстоит собрать и обработать очень много информации, поэтому я предупреждаю тебя заранее.
– Да, сэр. Кстати, в списке есть некоторые основатели "Клинка Разрушения", верно? Их не так-то просто сдвинуть с места.
– Через три дня у них будет причина сдвинуться с места.
Трех дней хватило, чтобы подтвердить исчезновение главы гильдии и пустить слухи среди охотников.
– …Да, сэр.
Словно что-то почувствовав, секретарь Ким повесил трубку.
"Что дальше?"
Новый лидер гильдии "Матап", преемник Артура Клиффорда, войдет в Подземелье Пастуха 2, чтобы забрать все золото до последней монеты. Но он найдет лишь огромную яму, где обитало священное животное. Поскольку больше нет причин удерживать Врата, крайне неустойчивое подземелье закроется. Я положил конец британским приключениям, позаботился об уходе священного животного и заодно избавился от Со Мун Га Ин.
"Теперь мне вернуться к своим обычным делам?"
Это означало продолжить подготовку к грядущим опасностям, выполняя квесты. Я снова собирался "одолжить" у Адама его способности. Но вдруг...
[Запрос на местоположение Пробужденного.]
Я подумал о нем и спросил систему, но ответ был прежний.
[Цель не найдена в данном измерении.]
Система определяла местоположение только тех инопланетян, которые находились в том же измерении и были включены в список. Если у него была возможность покинуть наш мир, используя разные пути, включая вход в подземелье, то получить сведения о его местонахождении было невозможно.
"Он до сих пор не вышел из подземелья".
Последнее известное местонахождение Адама было неизвестными Вратами за границей.
"Не знаю, что происходит, но, похоже, это затягивается".
Я решил подождать его еще несколько дней.
Вопреки ожиданиям Со Чжи Ука, пришелец, принявший облик Адама Абрамса, не задерживался в подземелье. Он вернулся в свое родное измерение, по пути заглянув в несколько подземелий. Из-за установленной платы за обучение в мире, Со Чжи Ук даже не рассматривал возможность его побега в другое измерение. Это было недоразумение, связанное с тем, что он не знал, сколько очков опыта было у Адама.
– Ты звал меня?
Адам, вернувшись в свое измерение, сбросил человеческий облик и предстал в своем истинном виде. Ученый, открыв дверь и войдя, почтительно поклонился Адаму. Сам же Адам, которого спокойно приветствовали, сидя в кресле, выглядел как огромное двуногое млекопитающее, покрытое белым мехом. Его рост, около трех метров, не изменился по сравнению с человеческой формой. Тело было округлым и полным, а лицо напоминало нечто среднее между медведем и енотом.
– Садись, не стесняйся.
Ученый благодарно махнул пушистым хвостом и сел на стул напротив Адама.
– Ты завершил свое исследование экстрасенсорных способностей, как и планировал?
– Нет, оно еще продолжается. Я скоро вернусь в то измерение.
Хотя это означало, что потребуется больше времени, чем ожидалось, ученый не стал критиковать выбор ученика. Если он принял такое решение, значит, так оно и должно быть. "Класс", к которому принадлежал ученый, не имел права оценивать действия Адама.
– Да, понимаю.
Единственное, что ученый мог оценить, были результаты обучения Адама. Было еще кое-что, чего о нем не знал Со Чжи Ук. Как уже упоминалось, он называл его "учеником", потому что на Земле не было точного аналога этого понятия. Благодаря невероятно развитым технологиям генной инженерии, любое существо вида Юнкан рождалось из искусственной матки. Сразу после рождения они уже обладали академическими знаниями, соответствующими их предназначению. Учиться чему-то после рождения означало две вещи. Во-первых, они были достаточно знатны, чтобы часть жизни посвятить учебе. Во-вторых, знания, которые им предстояло усвоить, были настолько сложны, обширны и продвинуты, что не помещались в стандартные воспоминания.
– Есть причина, по которой я позвал тебя.
Адам обратился к ученому, который был его наставником.
– Я слышал, что твои знания о редких существах не имеют себе равных. Это правда?
Через систему он получил доступ к информации об отдельных видах пришельцев. Однако в системном описании упоминался вид, который он никогда не видел, даже при своих обширных познаниях о пришельцах. Вернувшись в родное измерение, он изучил их базу данных видов, записанную в виде белков вместо электрических сигналов, но не смог найти ничего. Это было необычно.
– Поэтому я и пришел спросить тебя, – продолжил Адам. – Что это за вид – "меркадиус"?
Лицо ученого застыло от изумления.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694690
Готово:
