Став главой Гильдии, я тут же отменил все обязательные собрания, где мне приходилось сидеть во главе стола. Теперь большинство отчётов по работе Гильдии приходило ко мне в цифровом виде или через секретаря Ким.
[Мастер Гильдии, это секретарь Ким.]
– О, звонок скоро закончится, заходите, пожалуйста.
Дверь кабинета открылась. Секретарь Ким теперь стал исполнительным секретарем, моим главным помощником. Я в этот момент говорил по телефону с Управлением Охотников, поэтому секретарь Ким просто сел и стал ждать. Когда разговор закончился, я заметил, как уголки его рта чуть дёрнулись.
– Тебе всё ещё так нравится?
Он расплылся в широкой улыбке:
– Да, каждый день что-то новое и захватывающее!
Каждый раз, видя меня в кресле главы Гильдии, он выглядел таким довольным. Мне казалось, что его переполняет радость и гордость.
– А почему бы вам не оставаться в кабинете подольше, Мастер Гильдии? Это бы подняло боевой дух Гильдии.
Я появлялся в офисе примерно раз в неделю. Я понимал, чего хочет секретарь Ким, но лишь покачал головой.
– Боевой дух поднимается не от того, что начальник часто мелькает перед глазами, а от хорошего отношения к сотрудникам. Кстати, что там с сегодняшним отчётом?
Секретарь Ким включил голограмму. Каждый отдел Гильдии присылал регулярные отчёты. Они показывали, как движется выполнение моих долгосрочных планов, а не тех, что требовали срочных мер.
– Прежде всего, как видите, отправлено внутреннее объявление об окончательном плане реорганизации.
Как я и распорядился, число людей в команде добычи уменьшилось, а в команде «Зачистка» – увеличилось.
– А как отреагировали охотники ниже С-класса?
Команда добычи, которая занималась сбором ядер в уже зачищенных подземельях, состояла из охотников не выше С-ранга. Поэтому охотников этого уровня было большинство.
– Недовольство среди них. Видимо, сказывается привычка – люди давно занимаются добычей.
Естественная реакция. «Зачистка», как я уже говорил, связана с большим риском.
– Напомните им, что мы, как и обещали, существенно увеличили оплату за риск для команды «Зачистка», а также улучшили их снаряжение по сравнению с прошлым разом, – сказал я. Но ничего не поделаешь, если они уйдут, жалуясь, хотя мы создали для них такие выгодные условия. – Есть ещё какие-то реакции? Я знаю, что секретарь Ким хорошо чувствует настроения.
Секретарь Ким склонил голову.
– В целом, многие сомневаются в решении сократить добычу ядер. Это ведь самый стабильный источник дохода для Гильдии. Особенно это волнует административный отдел, где много ещё Непробужденных.
Все добытые ядра нужно было продавать государству по определенной цене. После энергетической революции, вызванной ядрами, мана-ядро стало жизненно необходимым для общества. Однако «Небесный Дракон» не был обязан удовлетворять весь спрос. Другие Гильдии могли занять наше место и работали бы с низкой прибылью. Да и без мана-ядер у нас было более чем достаточно источников дохода.
– Отныне сотрудники «Небесного Дракона» сосредоточатся на поиске ненайденных врат и зачистке подземелий. – Я спросил секретаря Ким: – Но финансовый отдел ведь не протестует?
– Да, это действительно интересно. Сокращение поставок ядер должно тут же сказаться на денежных потоках, но руководитель финансового отдела не жалуется.
Лидер финансового отдела, который ещё не Пробудился, сейчас просто кричал от радости, пытаясь разобраться с огромным количеством денег, хлынувших в Гильдию от нескольких инвестиционных компаний. У них не было ни причин, ни времени жаловаться на мои методы управления. Если бы они знали источник этих денег, то оказались бы на аукционе с участием [Пламени Жизни].
– И, как вы сказали, мы сделали большое объявление внутри страны и за рубежом о наборе охотников поддержки, – секретарь Ким вывел следующий слайд. – Через охотников за головами мы сообщили, что условия будут такими, что полностью изменят принятые стандарты в отрасли.
Я кивнул:
– Как только они соберутся, нужно усилить команду поиска врат.
– Хорошо.
Поиск неоткрытых врат был одним из государственных проектов. Даже в малонаселённых районах ставили камеры, летали дроны, но иногда врата всё равно пропускали. Четыре крупнейшие Гильдии тоже выставляли патрульные отряды, но это было скорее для галочки. По крайней мере, патрульный отряд «Небесного Дракона», который возглавляли Охотники под прямым командованием Хань-Сола, на тот момент добился самых больших успехов. «Должно быть, они действуют, опираясь на предвидение будущего, полученное благодаря [Пророчеству]». Что я пытался сделать с того момента, так это подтолкнуть «Небесного Дракона» к поиску портала, ведущего к катастрофе, которую мне ещё предстояло пережить в будущем. «Конечно, выбор мест для поисков я сделаю сам».
Патрульный отряд «Небесного Дракона», работая таким образом, показывал невиданные результаты. Наш секрет был в том, что мы нанимали много охотников с навыками обнаружения, предлагая им исключительные условия.
– Тем не менее, слухи распространятся. Будут разговоры о том, что у «Небесного Дракона» есть какие-то особые способы поиска порталов. Этого достаточно.
Таков был краткосрочный план.
– А охотники с навыками обнаружения станут ресурсом для подготовки к будущему.
Недостатком «Небесного Дракона» была нехватка вспомогательных типов среди членов Гильдии. То есть, на поздних этапах учебника, когда подземелья становились всё сложнее, таланты, помогающие преодолевать эти трудности, сильно недооценивались. Точно так же, как Николь Томпсон сыграла важную роль в подземелье в Сихыуне 8, в будущем он мог использовать свои способности по-разному.
Пип-пип! Зазвонил мой терминал. Секретарь Ким, только что завершивший отчёт, поклонился и вышел, слегка пританцовывая. Как только он ушёл, я проверил, кто звонит.
– Эдвард Дантон.
Я слегка коснулся устройства, и появилась голограмма. Сенатор, глубоко утонувший в кожаном диване, посмотрел на меня.
– Что происходит? Почему ты связался напрямую, а не через директора Ю Джин-Хва?
Сенатор улыбнулся:
– Похоже, придется мне самому тебе всё рассказать. Прототип готов.
Я не скрывал удивления.
– Уже? Вот это да! Неужели потому, что я все подготовил, а вам оставалось только начать? В прошлой жизни это заняло гораздо больше времени.
– Посмотри, – сенатор жестом указал на экран.
Под окном видеозвонка появилось еще одно видео, словно подчиненные заранее все подготовили. Там был охотник, держащий меч и сосредоточенно смотрящий на него. На лезвии плясало мерцание света, сопровождаемое гудящим звуком. На записи можно было увидеть "энергию клинка", созданную благодаря концентрированной мане, видимой даже на человеческом устройстве записи.
– Отлично! – я захлопал в ладоши. – У вас получилось!
– Да, это первый артефакт типа оружия, который создан силами человечества с таким стабильным действием.
Конечно, до этого были артефакты, вроде бомб на основе ядер маны, но они были одноразовыми. Большую часть артефактов охотники находили в подземельях или получали в награду за их зачистку. Особенно не хватало оружия. Но теперь игра должна была кардинально измениться.
Сенатор добавил:
– Хотя... Я немного сомневаюсь, что это именно технология человечества.
Я усмехнулся.
– Неважно. Теперь, когда это делают человеческие руки, разве это не наша земная технология?
Людям этого времени не нужно было знать о моих прошлых битвах за технологии между мирами. Создание артефакта стало возможным благодаря чертежу, который я передал. Совместное предприятие Дантон Корпорейшн и Гильдии Небесного Дракона занималось всем: от исследований до производства.
– Но тот, кто сообщил об этом, сказал одну забавную вещь, – сказал сенатор, разворачивая на экране чертеж артефакта и указывая на одну деталь. – Было сложно разобрать слова взволнованных инженеров, они кричали, но я кое-что понял. Я слышал, что эта часть связана с каким-то недостающим элементом?
Я довольно улыбнулся. Это было сделано намеренно, чтобы они заметили. Гении этого времени не могли этого пропустить.
– Сказали, что это не влияет на работу артефакта, но это важная часть. Говорят, чего-то не хватает. Ожидается, что характеристики оружия сильно вырастут, когда это будет доработано. Но по текущему чертежу невозможно понять, что именно отсутствует.
Он усмехнулся:
– Так вот почему вы это оставили... Чтобы угрожать мне и не дать задумать что-то глупое?
Он был не только проницательным, но и достаточно смелым, чтобы говорить прямо.
Я кивнул.
– Это минимальная мера безопасности.
Я осторожно намекал ему, что если он попытается украсть технологию, чтобы действовать самому, это будет равносильно убийству курицы, несущей золотые яйца. Я давал понять, что у меня есть информация намного ценнее. Это был сигнал: если они предадут меня, я тут же найду другого партнера, который создаст еще более совершенный продукт.
– Не волнуйтесь. Я позаботился о том, чтобы те, кто примет такое глупое решение, даже не смогли приблизиться к этому проекту.
Сенатор и сам не думал, что я в нем сомневаюсь. Это было предупреждение не ему, а тем, кто работает под его началом.
– Жадность легко ослепляет.
– Это правда.
– Когда начнется массовое производство?
– Возможно, через месяц-два. Как только об этом узнают СМИ, охотники ранга С и ниже просто с ума сойдут от зависти!
Этот артефакт был бесполезен для охотников выше ранга В. Но для большинства охотников он произведет эффект разорвавшейся бомбы. Как и в прошлой жизни.
"Нет, он выйдет на рынок намного быстрее, чем в прошлой жизни'.
Технологии были украдены у других рас. Это было до того, как началась торговля с ними, поэтому времени ушло значительно меньше. В прошлой жизни, в войне с инопланетянами, человечество было обречено на поражение, но если увеличить силу охотников, то всё изменится.
Когда он выключил видео экспериментов, сенатор равнодушно сказал, словно вспомнив что-то:
– О, пламя, кстати, продано.
– Да, я подтвердил это.
Пробная версия, способная сохранять молодость в течение месяца, разошлась тиражом в 50 штук. Запасов хватало, чтобы 50 Пробужденных оставались молодыми 20 лет. Я поразился, услышав продолжение.
– Что? С таким объемом вы продали это более чем 1400 людям?
– Я и сам не знал, что столько потенциальных клиентов.
Конкурентов стало в десятки раз больше, поэтому цены на аукционе взлетели. Количество, которое мог купить каждый участник, хватало лишь на несколько месяцев сохранения молодости. Тех, кто был очарован возможностью снова стать молодым, стало не 50, а 1400, и они были связаны заклинанием верности.
– Запасы можно увеличить, верно?
– Да, сколько угодно.
– Не знаю, почему так много людей просят продать им остатки в обмен на всё своё состояние... Но это бесполезно. Ведь именно они украли возможность получить активное участие у 1400 охотников, которые могли бы появиться на свет. Я собираюсь продать 1400 порций, пока не получу все их состояния.
В конце концов, этот старик был таким же ужасным, как я.
– Поставки будут переданы через директора О Джин-Хва. О, и еще...
Я озвучил подготовленную заранее просьбу:
– Вы случайно не собирали информацию о ком-то по имени Адам Абрамс?
– Абрамс? Конечно.
Адам Абрамс. Охотник, который достиг ранга SS быстрее, чем я, до моего появления. Он был одним из немногих охотников ранга SSS на Земле. В прошлой жизни, вскоре после появления Анжелики, он загадочно исчез. Я никогда не видел его и не находил о нем подробной информации в прошлой жизни.
Но раз он был одним из сильнейших охотников в этот период, сенатор должен был обратить на него внимание и, конечно, собрать информацию.
– Но что сейчас с Адамсом? Думаете, он скоро начнет доставлять неприятности?
– Вы что, заранее всё узнали с помощью своей... способности?
Я молча улыбался, глядя на него, а сенатор ухмыльнулся, показывая зубы.
– Неужели я выгляжу так глупо? Подозреваю, у вас есть способность, связанная с получением информации. Ну что ж, если вы решили молчать, я приму это. Вместо того чтобы волноваться, что он доставит неприятности... есть кое-что, что я хотел бы узнать. В любом случае, я заранее собрал нужные сведения, так что сейчас вам их передам.
Вызов прервался. Я обратился к системному сообщению. Представив в голове Адама Адамса, я спросил в пустоту:
– Где сейчас этот Пробуждённый?
После схватки с духом минотавра я получил одну из наград, ради которой так старался. Я получила возможность узнавать местоположение людей только из предоставленного списка. Поэтому я попросил обновлять его в реальном времени, когда мне это понадобится. В результате дух минотавра больше не появлялся каждый раз, когда я обращался. Тем не менее, когнитивное существо, за которым вели наблюдение... проще говоря, системное сообщение, которое каждый день видят охотники, отвечало на мои вопросы.
[Текущее местоположение цели: следующее.]
То, что оно предоставило информацию о Пробуждённом, означало: противник уже прошёл обучение. Следовательно, противник был пришельцем.
– Пришелец, у которого наименьшая вероятность быть им, является виновником проклятия среди тех, кто остался в списке. Это тот, кто по неизвестной причине остался на Земле, притворяясь человеком.
Определив его текущее местоположение, я позвонил секретарю Ким и коротко сказал:
– Секретарь Ким, пожалуйста, закажите один авиабилет.
– Хорошо. Куда?
– Пункт назначения Тифер-2. На завтра.
– Ясно.
Полнае название места, сокращённо называемого Тифер-2, – «Подконтрольная территория Дальневосточного региона – 2». Это один из административных округов, появившихся на Земле после Катастрофы. До Катастрофы эта земля принадлежала стране, часть регионов которой оказалась под опекой ООН... Корейской Народно-Демократической Республике.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694360
Готово:
