– Мне нужно идти.
Оставаться здесь было опасно. Я поспешил вниз по склону, поймал такси и набрал номер того, кто прислал сообщение. Прошла чуть больше недели с тех пор, как я стал жить под именем Со Чжин Ук, и позвонить мне мог только один человек.
– Да, госсекретарь Ким. Я получил сообщение.
– А? Вы проснулись раньше обычного. Руководитель группы, я получил отчёт по защищённой почте. Если я сейчас выеду в корпоративный дом, прибуду примерно к восьми. Мне сразу пройти в вашу комнату?
Казалось, он встал и тут же проверил почту и связался со мной. Он был очень усерден.
– Звоню как раз на случай, если ты так сделаешь. Так что давай встретимся примерно в девять, как обычно. Это не то, что стоит обсуждать по телефону. Остальное обсудим, когда встретимся.
Похоже, ему потребуется какое-то время, чтобы добраться до корпоративного дома и незаметно вернуться в свою комнату. Закончив разговор, я снова посмотрел на телефон. Там было ещё одно сообщение от госсекретаря Ким.
[Получен частичный отчет, который вы запрашивали. Я прямо сейчас отправлюсь на работу.]
По моим указаниям он запросил у внешней разведки две вещи: текущее местонахождение Анджелики Хёрд и данные о тех, кто напал на нас на днях. Какую информацию об этих двоих я получу первой? Я закрыл глаза, откидываясь на спинку сиденья такси. Мгновенная темнота, опустившаяся на веки, была приятной. Кто-то позвал меня.
– Эй, эй, дедушка!
...А? Что?
– Дедушка! Чхве Сын Хён! Ты чего витаешь в облаках?
Я открыл глаза. Я собрался и огляделся. Я чувствовал себя неловко, но все сцены, которые предстали передо мной, были знакомы. Голова закружилась. Так, это был 95-й этаж Башни Выбора. Я видел своих товарищей, с которыми был только что. На полу лежал Кровавый Лич, начальник 95-го этажа, убитый нами. Моё лицо, покрытое морщинами, отражалось на блестящем чёрном полу. За моей спиной Нейт посмотрел на меня со странным выражением.
– ...Ничего.
– Ты устал? Тебе нужна помощь?
Нейт спросил с улыбкой. Я покачал головой.
– Всё в порядке. Я на секунду задумался о другом.
Затем он подошёл ближе.
– Осталось всего пять этажей. Держись.
После короткого молчания их голоса прозвучали тяжелее.
– А пока... вы хорошо поработали.
Со стороны я выглядел как молодой человек лет двадцати и старик лет восьмидесяти одновременно. Тем не менее, между товарищами, которые так долго выживали вместе, была глубокая привязанность.
– Когда мы закончим с башней, оставьте остальное нам и идите отдыхать. Мы, возможно, злоупотребляли вами? Я прекращу это издевательство над пожилыми людьми, так что, пожалуйста, проведите остаток жизни в комфорте.
– ...Заткнись.
Нейт хихикнул, грубо почесывая свои кудрявые волосы. Это звучало как шутка, но смысл был понятен. Я повернул голову и посмотрел на своих товарищей. Все они были молоды и полны жизни. Я снова посмотрел на свои ладони. Моя кожа выглядела как изъеденная кора. В отличие от согильдийцев, которые поднимались на башню вместе, жизнь для меня не была долгой. Может, осталось лет десять? Это потому, что невозможно было замедлить старение и построить тело с маной в теле, как они. Это была судьба, предопределённая Пробуждением. Однако благодаря моим уникальным способностям я смог внести свой вклад. Я смог зайти так далеко. Я говорил с ними, стараясь подавить эмоции.
– Это ещё не конец. Не расслабляйтесь. Кто будет решать остальные загадки?
– Не беспокойся об этом.
Парень пожал плечами, помахивая костяным посохом. Конечно, я не сомневался в его способностях. Благодаря его солдатам-скелетам, такой охотник, как я, был защищён. Это позволило мне подняться на 95-й этаж, не умерев. Конечно, это не значит, что смерти не было. В среднем, это случалось примерно раз на этаж.
– Кстати, разве это не занимает много времени?
Великий маг Хибики усердно трудилась над расположением различных узоров маны на двери, потея от выдыхаемого количества маны. Глядя на это со стороны, я заметил много маны, текущей вниз, так что можно было подумать, что метеорит летит к нам. Нейт заговорил с ней.
– Тебе не хватает? Тебе нужна мана?
– Не нужна!
Хибики, ответив таким образом, снова посвятила себя работе. Рэнди, сидя на полу, предупредил его.
– Нейт, оставь Хибики в покое.
Рэнди кормил кровью монстра волшебный меч. Сегодня вместо того, чтобы вонзить меч в живот монстра, как обычно, он использовал новый метод. Когда битва закончилась, он сказал, что должен успокоить меч, прежде чем идти на следующий этаж, и вонзил его в задницу гигантской химеры, которая выглядела как смесь бегемота и муравьеда. Меч слабо вибрировал, словно выражая чувства, издавая гудящий звук. Казалось, он сыплет проклятиями и ругательствами по телепатии, но мне повезло, что я их не слышал. Затем Рэнди, кивнув на Хибики, заговорил.
– Ты же знаешь, что она становится чувствительной каждый раз, когда решает головоломку.
– Её решил дедушка, я просто перемещаю ману, как мне сказали.
– Это тоже непростая задача.
В башне этаж не заканчивался уничтожением назначенных боссов. После этого приходилось решать головоломку с помощью маны, и я не мог не думать об этом, когда мы поднимались... Это заставило меня задуматься: "Было ли это сделано для того, чтобы проверить, как развивался человеческий контроль над маной?".
Вроде как кто-то собирался получить результаты обучения и оценить их. Так могло быть, но в то же время я, возможно, слишком много об этом думал. В тот момент один человек прервал наш разговор.
– Прежде чем перейти на следующий уровень, нам, возможно, придется запастись предметами с защитой от электричества.
Святая, которая концентрировалась с закрытыми глазами и сложенными руками, встала и повернулась к Рэнди, отвечавшему за запасы.
– Вышло пророчество? На следующем этаже есть те, кто используют электричество?
– Да.
– Есть более подробная информация?
– Пока это всё. Как только мы войдём, будет электрический удар.
Услышав это, Рэнди безмолвно открыл свой инвентарь и достал предмет.
– У меня достаточно запасов. У нас хватит на день.
Сейчас запасов достаточно. Однако излишнего снаряжения не бывает.
Это случилось не только потому, что с башни нельзя было спуститься и вернуться, но и потому, что все наши вещи были последними запасами человечества. Слова Рэнди звучали очень тяжело. Мы могли продержаться примерно сутки, но если бы нам снова понадобились эти предметы, пришлось бы обходиться голыми руками. Все понимали, что он имел в виду, но никто не решался сказать об этом вслух. Они осторожно раздавали вещи, чтобы можно было воспользоваться ими прямо перед тем, как дверь откроется. Лицо Анжелики стало напряженным.
– Простите, если бы у меня были более подробные предсказания...
Я ее перебил.
– Нет, Анжелика. Только благодаря тебе мы смогли добраться так далеко.
И вправду, благодаря Анжелике мы заранее подготовились и быстро поднялись на башню.
– С этим покончено!
Хибики подошла к нам, когда Мана закончилась. Позади нее, сквозь плотно закрытую дверь, начала циркулировать синяя Мана. Мы были готовы открыть эту дверь. Пот лился градом, и Хибики начала ругаться.
– Черт, своими руками разобью яйцо Пространственной Птицы! Почему это так сложно?
Врата открылись, и с достижением 100-го этажа обучение на Земле подошло к концу. Мы прошли весь этот путь, чтобы разбить яйцо Пространственной Птицы. Когда обучение закончилось, яйцо должно было разбиться, и тогда началась бы пространственная буря. Наш мир отделился бы от других измерений. Это произошло бы потому, что больше не было Пространственной Птицы, которая вела бы наш мир. Это было похоже на корабль, попавший в шторм без капитана, потерявшийся из виду флота и исчезнувший в далеком море. В результате все нити, связывающие наш корабль с другими, оборвались бы.
– Другими словами, все подземелья закроются.
Такой был план человечества. После краха подземелья SSS-класса большинство правительств в мире пали, и цивилизация отступила. Охотники стали лидерами человеческой расы, и пятеро из них собрались здесь. Мы выбрали дистанцию Земли, или, как мы это называли, Разрыв. Да, раз уж мы сделали такой выбор, нам всем пришлось подняться на 100-й этаж и найти яйцо Пространственной Птицы.
– ...
– А? Подожди минуту. Нет, подожди минуту. Стоп!
Я застыл на месте. Чувство несоответствия, сначала легкое, как холодная волна, превратилось в ощущение угрозы, а затем в страх. Что-то было не так. Холодный пот выступил на лбу. Все, что я видел, замерло, словно на паузе. Знакомый голос в моей голове говорил незнакомым тоном.
– В то время погибло слишком много людей. Только и всего.
Пейзаж передо мной дрогнул и рухнул, и новые картины пронеслись перед глазами. Она поместила яйцо Пространственной Птицы, которое должно было быть разбито, в другое измерение. Она сказала, что никогда его не разобьет.
– В чем дело, дедушка?
Нэйт посмотрел на меня. Улыбка на его бледном лице была хрупкой, как осколок стекла, готовый разбиться в любой момент. Под подбородком у него была длинная рана. Между глубокими порезами виднелась кость – след его собственного навыка атаки, Костяного лезвия. Кровь водопадом лилась из наполовину перерезанной шеи Нэйта, словно никогда не остановится. Пока я приходил в себя, зал, в котором мы находились, превратился в море крови. Все лежали на полу, тела моих товарищей быстро погружались в кровь. А посредине стояла одна Анжелика, глядя на меня.
– ...Ты!
Она смеялась холодными, искривленными губами. Наши взгляды встретились, и я закричал.
– Анжелика!
И тут мир вокруг меня рухнул.
[Клиент, мы на месте.]
Я открыл глаза. Таксист посмотрел на меня в зеркало заднего вида, ожидая ответа. Я судорожно вдохнул.
– Это был неприятный сон.
Мне удалось встать, заплатить за проезд, выйти и снова применить маскировку. Возвращаясь домой, я размышлял про себя:
– Неужели я настолько истощен?
В день пробуждения я целый день тренировал свою Ману, сразу же вошел в подземелье, успешно его зачистил, и даже сразился с Гильдией Оптимуса.
– Нет, дело не только в усталости тела, но и разума.
Даже будучи Охотником, я бы ни за что не устал от такого уровня активности. В настоящее время мой активный запас Маны составлял всего около 600. Благодаря тренировкам и боям, предел вырос на 200 по сравнению с моментом пробуждения, и благодаря Мане, поглощенной из ядер, он даже превышал этот предел. Но с таким количеством Маны я не мог восстановить свое тело до желаемого состояния. По сравнению с обычными людьми, все охотники были сверхлюдьми, но разница в уровне была ощутима, даже между самими охотниками. В особенности, если активный запас Маны превышал 30 000, что было минимальным условием для перехода в класс SS, человек становился ближе к чему-то за пределами человеческого понимания. До этого мне было еще далеко.
– С усталости мне приснился кошмар.
Я пытался от этого избавиться, но не мог перестать думать. Нерешенный вопрос оставался в моей голове.
– Почему Анжелике пришлось это сделать?
Почему она так долго действовала, и почему в последний момент попыталась изменить все и привести человечество к гибели?
– Я не могу понять ее мотивы.
Почему она убила своих товарищей? Возможно, потому, что остальные не поддержали ее решение не разбивать яйцо Пространственной Птицы. Поскольку это было нарушением твердых убеждений и целей ее товарищей, она не могла подавить это даже с помощью своего навыка промывания мозгов. Если так, то вопрос возвращается.
– К чему она стремилась, постоянно связывая Землю с подземельями, не разбивая яйцо Пространственной Птицы?
Возможно, сегодняшний отчет содержит подсказки. Даже если я никогда не узнаю ответ, я изменю историю, чтобы она не повторилась.
– Я пришел.
Я тихо вошел в дом. Я шел по коридору к своей комнате, и никто меня не заметил. Я попытался открыть дверь.
– ...!
Я услышал неожиданный звук из-за двери. Вскоре я понял, что в комнате что-то происходит.
http://tl.rulate.ru/book/40473/1615004
Готово:
