– К слову…
Я обошел даже то место, где висела карта навыков, заглянул в несколько отделов, но так и не нашел то, что искал. Надеялся, что они не заломят цену, но, видно, придется раскошелиться. Я предположил, что они спрятали нужный мне предмет где-то подальше, не зная, как выгодно его представить. Поэтому я спросил:
– И это всё?
Она ответила с всё такой же невозмутимой улыбкой:
– На данном этапе – да…
Этим она намекала, что с моим начальным вкладом в три миллиарда кредитов я увидел всё, что мне доступно. Я не стал долго раздумывать. Она коснулась своего запястья, и появившаяся голограмма на этот раз показала другой номер счета, а рядом высветилась цифра 100. Теперь, чтобы увидеть более дорогие вещи, чем те, что здесь, мне нужно было доказать свою платежеспособность. То, что мне было нужно, наверняка лежало там.
– Клиент, могу ли я помочь вам с депозитом, чтобы вы могли увидеть больше разнообразных товаров?
Улыбка директора О Джи Хва озарилась ярким светом исходящей голограммы. В том же свете лицо секретаря Кима стало ещё бледнее, чем прежде. Десять миллиардов он перечислил, и пока директор О Джи Хва шла впереди с ещё более сияющей улыбкой, секретарь Ким нервно теребил кольцо на пальце – видимо, это его привычка, когда он волнуется. Затем, не выдержав, он подошел и прошептал:
– Какого чёрта вы их купили, и сколько ещё собираетесь здесь потратить?
– Всё это – часть плана. Успокойся.
– Ох, даже потеряв память, вы всё равно сохранили привычку разбрасываться деньгами. Сколько денег вы получили на этот раз?
Со Джи Чхоль был весьма щедр на деньги, в отличие от строгости в словах и поступках своего сына. Я был приятно удивлен, когда просил у него о помощи.
– Этого хватит, так что не переживай. К тому же, депозит в любом случае вернут.
Конечно, после вычета процента. Вот же мошенники!
– Сюда, клиент.
В этом отделе оценки были выше, чем в предыдущем, за исключением таких необычных случаев, как купленные мной браслеты. Порядок показа был похожим, поэтому сначала шли оружие и снаряжение. Я не увидел ничего, что стоило бы покупать. Предмет, похожий на жемчужину в грязи, на который я метился, будет трудно найти в этой области. Большинство товаров продавалось по более высокой цене, чем та, что будет установлена позже. Когда я добрался до отдела карт навыков, на этот раз там было кое-что, что привлекло моё внимание. Это был первый раз, когда мой взгляд так надолго задержался на карте навыков, поэтому директор О Джи Хва, не упуская случая, быстро вмешалась:
– Это карта мастерства. Название этого мастерства…
Я прочитал название на полке:
– Танец меча Арты.
Ценник гласил: «семь миллиардов». Мастерство навыков было чем-то вроде руководства. Охотники, использующие эти карты, овладевали фехтованием, метанием копья, рукопашным боем и магией – навыками, которые никогда раньше не изучали. Чем выше был уровень мастерства, тем более отточенным и мощным становился метод распределения маны, методы атаки и типы используемых навыков увеличивались в несколько раз.
– Заинтересованы? Хотите узнать больше?
– Всё в порядке.
Я отказался от её объяснений. До сих пор не было охотника, уровень мастерства которого был бы повышен, поэтому его истинная ценность оставалась неизвестной. Если бы он стоил семь миллиардов, то это было бы дёшево по сравнению с будущей ценой, но я не собирался его покупать. Я прекрасно знал все детали Карты Мастерства, Танца Мечей Арты, и о пяти навыках, которые ты получишь, потратив уровни. Танец меча Арты был навыком, используемым Королём Мечей Рэнди – одним из последних пяти, кому удалось подняться на Вершину Испытаний в моей прошлой жизни. Мой взгляд задержался на этой карте, потому что она напомнила мне о Рэнди. Снова думаю об этом – о своей прежней жизни в теле Чхве Сын Хёна, ещё до того, как я завладел телом Со Джин Ука, и в последний момент меня охватило невыносимое, ужасное чувство. Сто верхних этажей, Рэнди падает на холодный пол. Магический меч наполовину перерезал ему шею. Из раны лилась кровь, но магический меч жадно поглощал её. После того, как Опасность Подземелья и угроза монстров исчезли, Рэнди планировал сломать магический меч. Он использовал его только сейчас, не имея другого выбора, но это было слишком опасно. В мирное время в нём не было необходимости. Рэнди выбрал этот меч, зная, что это опасный предмет, ради силы, которая не позволит человечеству пасть на дно. Меч, мучивший Рэнди с того момента, как он взял его в руки, наконец добился своего, перерезав шею своему хозяину. Причиной того, что случилось с Рэнди, была…
[Треск!]
Я стиснул зубы и вспомнил имя: Анжелика Хёрд. Маниачка в маске святой, обманувшая всё человечество. Как только я вспомнил это ненавистное лицо, моё тело воспылало, будто я проглотил огненный шар, а он всё ещё горел в животе.
– Эм… Клиент?
– Если вам сейчас некомфортно, не хотите ли отдохнуть в гостиной?
Я пытался успокоить кипящее чувство.
– Ничего. Давайте продолжим.
Анжелика, жизнь монстра, была навечно запечатлена в моей голове. Сразу после решения кучи мелких проблем, цель была поставлена. Каким благословением было умение, которое не позволяло собой манипулировать? Что бы ни случилось в будущем, я этого не забуду. Анжелика Хёрд. Я должен предотвратить любые действия, которые может совершить этот монстр, одержимый безумием. Это будет для меня величайшей местью. Директор О Джи Хва, заметив моё эмоциональное состояние, кратко дала указания и объяснения по следующим пунктам, а секретарь Ким продолжал смотреть на меня с тревогой. Двигаясь в таком состоянии, я наконец увидел то, что искал. Я успокоился и спросил спокойным голосом:
– Что там?
Когда моё настроение улучшилось, директор О Джи Хва тоже ответила весёлым голосом, уже не так осторожничая. Она хорошо заботилась о клиентах.
– Это место, где содержат существ, захваченных в Подземелье. Я покажу вам путь.
Большинство существ, выходящие из Подземелья, таковы, но государственный контроль строг, особенно в отношении живых существ. Из-за болезней или экологических нарушений, количество видов, которые могут продаваться официально, крайне ограничено. Однако желающим заполучить таких существ ничего не оставалось, как отправиться на чёрный рынок. Мы прошли по коридору, образованному клетками, изолирующими существа прозрачными стеклянными стенами.
В каждой из них, за стеклом, находились диковинные существа, пойманные в подземельях. Некоторые напоминали знакомых земных животных, но другие выглядели настолько странно, что обычным людям стало бы не по себе.
– Вот он.
Цель была видна издалека, но я продолжал неторопливо разглядывать разные клетки, словно просто проявлял праздное любопытство. Старался скрыть своё волнение. Я небрежно бормотал, изображая нужный уровень интереса:
– Хм? А он милый.
Секретарь Ким, которая, похоже, устала от зрелища странных созданий вроде пушистых морских огурцов или игуан и лягушек с щупальцами, отвечающих за пищеварение, согласилась:
– Это самый красивый из всех, что мы видели.
За стеклом находилось маленькое существо, напоминающее кошку. Его тело было покрыто чёрной шерстью, лишь лапы, грудь и мордочка были белыми. Как будто кот надел смокинг. Впрочем, чтобы подчеркнуть его инопланетное происхождение, кончики острых ушей были разделены на несколько лепестков, а пушистый хвост был вдвое длиннее тела.
– Не слишком ли он худой?
Существо отчаянно жалось к тёмному углу, куда почти не проникал свет. Я присмотрелся и потёр брови.
– Согласен. Кожа да кости.
Он был настолько истощён, что под тонкой кожей проступали рёбра при каждом вдохе. Глаза выглядели пустыми и безжизненными. Увидев нас, он ощетинился, оскалил зубы и издал звук, похожий на "Киа!", словно пытаясь угрожать, но было ясно, что сил у него почти не осталось. Каким бы чужеродным ни было это существо, оно вызывало сочувствие. Я сделал вид, что ничего не знаю, и спросил:
– Когда их ловят, их перестают кормить и они голодают?
Она покачала головой.
– К сожалению, он ничего не ест. Сколько ни пытались, он отказывается с момента поимки.
– Как долго он голодает?
– Чуть больше трёх месяцев.
Вероятно, им хватило ума попытаться предложить ему мясо существ, пойманных в подземельях, или других животных. Разумеется, ничего не вышло. Это был вид, который даже не подпустил бы такое к своему рту.
– Ох, жестокие люди. Морить его голодом три месяца? Как жаль.
Я пробормотал это с показным состраданием и спросил у директора:
– Вы даже не знаете его имени?
– Ещё не выяснили. Вид пока не определён, поэтому и названия у него нет.
Это означало, что он всё ещё единственный в своём роде. Я почесал подбородок.
– Сколько за такого?
Настало время торга. Директор О Джин Хва ответила без колебаний:
– 8,5 миллиардов.
Я широко раскрыл глаза:
– И какими же способностями он обладает, если стоит дороже, чем карта навыков, которую мы видели?
– Этого ещё не выяснили.
Я вздохнул, словно считая это абсурдом:
– Вы хотите продать инопланетное животное, не зная его способностей, за 8,5 миллиардов вон?
Честно говоря, чёрный рынок никогда не пытался так меня обмануть. Однако, поскольку речь шла о товаре, который ранее не продавался и рыночная цена не сформировалась, они, очевидно, пытались максимально поднять стоимость, установив высокую планку. Ситуацию усложняло то, что вся информация, которую они могли предоставить, заключалась в том, что существо прожило более трёх месяцев без еды. Они пытались обратить это в плюс:
– Тот факт, что он всё ещё жив, несмотря на трёхмесячное голодание, отличает его от земных существ. Некоторых коллекционеров это очень привлекает. Возможно, он сможет жить, не умирая, даже если его не кормить.
Я тут же ухватился за эту зацепку:
– Если же сказать наоборот, он может умереть на следующий день после того, как я его заберу, верно?
О Джин Хва не могла возразить против такой логики. Информации было мало, или её совсем не было, поэтому продавец не мог дать никаких гарантий. Но и продавать его дёшево было стыдно, ведь это был единственный экземпляр, а его смерть могла повысить его ценность. Учитывая, что у меня были достаточные средства, я был готов пойти на компромисс в разумных пределах, принимая во внимание положение другой стороны. Я снова заговорил:
– В конечном итоге, это просто милый инопланетянин для любования?
– Большинство тех, кто коллекционирует существ из подземелий, в первую очередь ценят эстетику.
– Другими словами, его продажа довольно сомнительна, если только не найдётся коллекционер, которому он придётся по вкусу?
Если его способности неизвестны, охотники, нуждающиеся в существах для помощи в бою или исследованиях, не выберут его. Учитывая всё это, я назвал свою цену:
– 1,2 миллиарда.
Средняя стоимость существ из подземелий, продаваемых исключительно как питомцы, была рассчитана по текущей мировой цене, и я скинул половину. Учитывая, что подземелья контролировались так же строго, как и Камень Пробуждения, такую цену было сложно озвучить с точки зрения чёрного рынка. Я уже приготовился к ответу, но нахмурившись, добавил:
– Директор, я больше не могу…
– Да, сэр. Мы поможем вам с покупкой.
Мне оставалось только замолчать. Я ожидал торга и снижения цены, но директор О Джин Хва сразу согласилась.
– Эй, директор. Я не говорю, что не куплю его, но когда вы заявляете 8,5 миллиардов вон, а потом сразу соглашаетесь на 1,2 миллиарда, вам не кажется это немного странным?
Возможно, изначальные 8,5 миллиардов были попыткой меня обмануть... или я спрашивал об этом с позиции клиента. Директор О Джин Хва улыбнулась:
– Как я уже сказала, вы особенные. На этот раз мы предоставили вам особую скидку.
Неприятное чувство снова появилось, но после того, как сотрудники перенесли маленькое существо из витрины в отдельный контейнер, я отбросил все лишние мысли. К счастью, всё получилось легче, чем я ожидал.
Он оскалился на работника, издав при этом слабый звук. Я понял, что самому ему долго не продержаться, и вмешался:
– Ладно, поехали домой, малыш.
Так Земля узнала о существе по имени Ипония. А благодаря его способностям и внешнему виду, на Земле его прозвали Котом, пожирающим навыки.
http://tl.rulate.ru/book/40473/1592595
Готово:
