Видение заканчивается, мир, кажется, искажается в водовороте цвета, прежде чем моя перспектива возвращается к моему телу. Я хватаюсь за голову и делаю глубокий вдох, морщась от пульсирующей головной боли. Кукла стоит рядом со мной, его лицо лишено черт, его поведение безвредно.
Мне нужно несколько минут, чтобы сориентироваться и обдумать, что делать дальше.
Во-первых, я пытаюсь понять, что же это было за видение. Я хмурюсь и провожу рукой по сосуду, пытаясь нащупать энергию, исходящую от камня, встроенного в углубление его шеи. Он чувствует себя испорченным, огорченным; это почти то, что я представляю себе - драгоценный камень души, как если бы он был сделан из энергии существа, замученного до смерти. Я убил практически все, что только можно вообразить, чтобы сделать драгоценные камни души в этот момент, и мои драгоценные камни никогда не имели такой же ужасной порчи.
Я ощупываю энергию, медленно вращающуюся вокруг овала, вытаскивая маленькие серо-черные клочки. Удаленные от овала, они начинают тлеть и с шипением уходят в небытие.
Я никогда никого не пытал до смерти, холодно думаю я. Но затем я замолкаю, удивляясь истинности этого утверждения. Что квалифицируется как пытка кого-то до смерти? Я никогда не сдирал кожу, как некромант в видении, но..были времена, в первом циклическом слое...
Я хмурюсь. Возможно, это что-то помимо метода смерти, что повлияло на порчу энергии. Может быть, дело в том, что женщину съели заживо в рамках ритуала?
Я крепче сжимаю камень, пытаясь подогнать ногти под паз, в который он врезан. Я сушу дерево вокруг него, давая себе достаточно сил, чтобы вырвать камень. Как только я это делаю, кукла наклоняется вперед и безвольно повисает, ее голова почти касается земли.
Камень удобно помещается в моей руке, размером с типичную женскую брошь. Следующие полчаса я медитирую с камнем в руке, перемещая энергию смерти между ним и собой.
Внезапно мне в голову приходит непрошеная мысль: "Помоги...”
Я замираю, мои глаза открываются. Я концентрирую энергию над камнем, сосредоточенно прищурив глаза.
“Убей меня...”
Мои ноздри раздуваются. Каким бы сознанием ни обладал камень, он, похоже, не осознает своего нынешнего состояния. Как будто он застрял в момент своей смерти, умоляя – но так и не получил освобождения.
У меня возникает странное ощущение, словно камень капает мне на руку чем-то маслянистым. Я инстинктивно роняю его, и он падает на траву. Мгновение спустя он дрожит, прежде чем полететь к манекену и вцепиться в шею, где он был раньше.
Это какое-то безумное дерьмо, с горечью думаю я про себя. Все ритуальные занятия немного странны, в отличии от элементализма и чародейства и заканчивая некромантией. Программы сами по себе является формой ритуальной надписи, хотя ее легко разделить на три части: дизайн, компиляция и надпись. Моя степень просто преподает первую, современную технологию, позволяющую компилировать читаемые человеком команды в неразборчивый сценарий.
Остаток вечера я провожу, осматривая поместье Дунай и рассматривая резьбу на деревянном манекене. Я решаю пока оставить камень в покое, вместо этого направляя свое внимание на понимание надписей, вызывающих эффект затуманивания теней. Я размышляю над блоками похожего письма, пропуская энергию смерти по каналам надписи и пытаясь почувствовать отклонения. Я думаю, что если два кусочка каракули выглядят похожими, с небольшими различиями, я мог бы начать понимать, какую функцию они выполняют.
Однако, когда Жермена и Джулия выходят с вечеринки незадолго до двух часов ночи, я не смог добиться большого прогресса. Несмотря на то, что эффект сокрытия отключен, я отвлекаюсь после слишком долгого разглядывания надписей, образы их высеченных на коже женщины пузырями всплывают на поверхность моих мыслей.
“Что случилось с манекеном?- Спрашивает тетя Джулия.
“Он уже не такой скрытный, - замечает Жермена.
- Я случайно отключил его. Я провел по нему рукой и нажал какую-то кнопку или выключатель.”
“Ты что, только внешние функции отключил?- Удивляется тетя Джулия.
Я киваю. - Я истощил внутреннюю полость всей энергии смерти раньше; это просто внешняя, которая кажется отрезанной от внутренней."
Жермена подходит к кукле, по-видимому, больше не колеблясь, когда тени исчезли. Она проводит пальцами по неровным, неразборчивым каракулям текста на плече манекена.
“Что ты думаешь на счет этого?”
Она поворачивается ко мне. - Интересно, откуда у него такие бороздки? Было бы довольно трудно вырезать это; ты можешь увидеть здесь, как древесное зерно на самом деле деформируется в нескольких областях.”
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но потом замолкаю: может быть, лучше все объяснить в отеле. “Это очень сложно.”
Тетя Джулия прищуривается и подходит ближе, разглядывая сосуд. - Эти надписи не похожи на вырезанные из дерева.”
- Это потому, что их не было, - я делаю глубокий вдох. - Они были перенесены на дерево из кожи человека.”
Тетя Джулия отшатывается. - Эти надписи были вырезаны на коже...человек?”
Я киваю.
“Откуда ты знаешь?”
- Исследуя куклу, я вошел в видение, приняв на время его перспективу. Внутри я увидел некроманта, проводящего ритуал, чтобы наделить его силой с помощью человеческой жертвы.”
“Ты видел лицо некроманта?- Спрашивает тетя Джулия.
- Да, но я его не узнал. Я также видел, что место, где некромант проводил ритуал, находится в цветочном районе.”
“Оно очень близко к свадьбе, - замечает она.
Лицо Жермены вспыхивает. “Разве это не то место, откуда пришла чума на первом слое петли?”
“Одно и то же.”
Жермена вздыхает, потирая один глаз. - Похоже, завтра мы встанем пораньше. Мы должны посмотреть, сможем ли мы найти место некроманта.”
- Мы?- Бормочу я, переводя взгляд с нее на тетю Джулию.
- Мы, - твердо повторяет тетя Джулия. “А теперь давайте вернемся немного назад: что ты имел в виду, говоря, что чума началась с цветочного квартала?”
Мы с Жермен обменялись понимающими взглядами. Я не дал тете Джулии столь подробного объяснения первого слоя петли.
“Давай сначала вернемся в отель.”
“Что ты собираешься с этим делать?- Жермена держит в руке голову куклы. Я почти представляю, как его челюсти проглатывают ее ничего не подозревающую руку.
“А я не могу принести его сразу на балкон нашей комнаты?”
Жермена сдувается. “...Конечно.”
Тетя Джулия хихикает, внося в разговор первые нотки веселья. “А ты ожидала, что нам троим придется объяснять, почему мы проносим куклу через вестибюль отеля?”
Я едва вижу, как Жермена краснеет в темноте. “Так будет веселее! Подумай только, какие сплетни мы могли бы порадовать...”
http://tl.rulate.ru/book/39977/1061096
Использование: