Глава 1: Пролог
Вице-король Палтай Амберелл стоял у руля своего корабля-пустоты, победоносная улыбка застыла на его тонком лице. Ну, он еще не был вице-королем, но вполне может им стать. Перед ним в чернильном мраке космоса лежал новый мир, не открытый ни одной из цивилизованных рас, и все же он был полон жизни. Его видящие определили его как человеческий мир и дали отчеты о том, как их число было бесконечно, а это было то, в чем отчаянно нуждалась Империя Телласка. Орахи этого сектора объединились под началом нового военачальника, Гроска. А может, это был Грокск? Что-то вроде того. Как бы то ни было, Орахи начали наступление на границы империи. Уже пять зависимых государств и две колонии пали, и императорский двор был недоволен.
Однако они будут довольны Палтаем. По словам провидцев, на новом свете может быть даже сто миллионов человек, но больше всего Империя нуждалась в воинах. Люди не были лучшими магами, будучи слишком короткоживущими, чтобы иметь серьезные достижения в магии, но они могли сражаться достаточно хорошо. Очевидно, средний человек не мог сравниться с эльфом, они просто не жили достаточно долго, чтобы изучить тонкости ведения войны, но достаточное их количество могло сокрушить даже превосходящего противника. Количество было качеством само по себе, из неэльфийских жителей Телласкской империи, люди, безусловно, были лучшими солдатами.
Некоторые из наиболее консервативных сил в Империи выступали против интенсивного использования людей в Имперской армии, но Палтай не соглашался с ними. Люди были прекрасны, пока вы обращались с ними твердой рукой. Они были изворотливой и ненадежной группой, склонной к низкому коварству и грубым вспышкам гнева, но при правильном руководстве они были ценными инструментами Империи. Конечно, размышлял он, консерваторы были в чем-то правы, почти 70% простых солдат в Имперской армии были людьми. Это было ужасно много для одной расы, чтобы держать под ружьем одновременно.
Однако то, что люди были капризны и воинственны, было благом. Хотя они и не наслаждались своим законно низшим положением по сравнению с эльфийским руководством Империи Телласк, они были более склонны вымещать свое неудовольствие на своих собратьях-людях, чем на эльфах. По какой-то причине незначительные изменения в их окраске и языке были достаточной причиной для того, чтобы различные притоки держались друг за друга. Нет, проблема с человеческими армейскими частями была не в дезертирстве или мятеже. Это было сделано для того, чтобы ваше подразделение не разорвалось на части из-за междоусобиц.
Палтай отошел от стеклянного иллюминатора и приблизился к видящему камню корабля. Гордость вице-короля, как Палтай переименовал ее, была большим крейсером. Несмотря на это, он мог похвастаться только одним видящим камнем, который позволял видящим корабля целиться в его магические кристаллы или видеть вражеские формирования издалека. На многих небольших кораблях даже не было видящего камня, но Гордость вице-короля была оснащена тремя кузницами маны, и ее единственный видящий камень был такого размера и мощности, что требовал выделенного потока маны целой кузницы. Лично Палтай приписывал огромному видящему камню открытие нового мира. Видящие уже сфокусировали камень на том участке пространства, куда должен был телепортироваться Прайд. Они остановились на окраине солнечной системы, чтобы провести разведку, и, обнаружив, что новый мир не может похвастаться магией, Палтай отдал приказ прыгать.
Прайд имел 300 имперских морских пехотинцев, вооруженных самым доступным зачарованным оружием и доспехами, которые Империя могла предоставить. Несмотря на то, что они могут быть использованы в общей схеме вещей, чар морских пехотинцев и магических пользователей должно быть достаточно, чтобы заставить местных жителей подчиниться. Если морских пехотинцев было недостаточно, Палтай имел 25 рейнджеров из своей гвардии дома, элитных эльфийских воинов, присягнувших дому Амберелл. Каждый из них обучался по меньшей мере 150 лет, прежде чем получить столь престижную должность. Они двигались со скоростью и смертоносной грацией, с которыми не мог сравниться ни один человек. Имперские силы будут значительно превосходить их численностью, но это вряд ли было чем-то новым. Во всех прошлых сражениях между противником без маны и Империей численность туземцев была бессмысленной. Вряд ли имеет значение, если вы превосходите противника числом пятьдесят к одному, если ваши заклинательные щиты просто останавливают все их атаки.
Нет, эта планета вот-вот станет Имперской колонией. Войскам, конечно, хотелось бы собрать кое-какие трофеи, но в остальном их цель состояла в том, чтобы прибыть в достаточно устрашающем виде и убедить туземцев бросить оружие. Если это возможно, Палтай хотел сохранить местные органы управления, поскольку управление далекой колонией было абсолютной рутиной без местной помощи, но, если он должен был убить какого-то важного человеческого короля, чтобы доказать, что он был серьезен, так тому и быть.
Наконец, видящие передали свой доклад Палтаю. Координаты для телепортации были установлены, и космические маги начали ритуал. Свет в корабле потускнел, когда магические печати вытянули энергию из кузниц, и Палтай воспринял это как сигнал удалиться в свои покои и приготовиться к предстоящему триумфальному завоеванию. Кивнув провидцам и офицеру связи, стоявшему рядом с ним на мостике, Палтай вернулся в зал заседаний и открыл сундук с доспехами.
Он благоговейно положил доспехи на коврик для медитации. Доспехи передавались в его семье более одиннадцати тысяч лет. Наплечники и поножи были сделаны из мифрила и выгравированы с плотно написанными рунами, чтобы увеличить его силу, ловкость и выносливость. Нагрудник также был сделан из мифрила, инкрустированного камнями маны и покрытого изображениями его предков, побеждающих драконов, демонов и других существ великой силы. Камни маны питали высококачественный магический щит, который, будучи активирован, защищал его от большинства обычных и магических атак. Шлем был сделан только из серебра, его заменили, когда несчастный дядя был обезглавлен в битве при Брот-Маттоке более тысячи лет назад. Даже при том, что серебро не могло справиться с плотностью рун или той же способностью маны, что и оригинал мифрила, оно все еще было инкрустировано заклинаниями, которые могли перевести любой язык, усилить его чувства и позволить ему замедлить восприятие времени. Наконец, Палтай снял самую важную часть доспехов - наручи. Приспособленные и созданные для него лично, они содержали его настроечные камни и печати. Без них он был просто сильным и быстрым солдатом, но с ними он мог создать молнию и мороз, два избранных им сродства маны.
http://tl.rulate.ru/book/39599/851750
Готово:
Использование:
