Я смотрела на неживого лорда башни, и его светящиеся ярко-синие глаза смотрели прямо в ответ.
Напряжение в воздухе росло.
Костяная Гончая издала долгое, глубокое и низкое рычание, от которого земля задрожала под ногами.
...Ну, или это я задрожала.
Затем мужчина, не глядя, положил руку собаке на морду, и она прекратила жуткий рык.
- Хм... А какой именно чай? - спросил он у меня.
- О, у меня есть расторопша, которая отлично подходит для печени, ромашка для расслабления, и у меня даже есть мёд! - оживившись, заторопилась я, - Амариллис, где там мой рюкзак?
- На хранении, - сказала девушка рядом со мной, - Я думала, тебе он не понадобится, но я могу вернуть его в любой момент.
- Х-хорошо? - вопросительно сказала я.
На хранении?
Был ли в системе инвентарь всё это время - и я, что, всё это время просто таскала вещи с собой???
Почему я не могу просто получить удобное руководство, в котором объясняются все эти вещи?
- Ну, я полагаю, чай не повредит... Нам понадобится кастрюля, чтобы вскипятить воду, - сказал мужчина.
- У меня в рюкзаке есть чайник! - тут же воскликнула я, а потом немного смутилась, - Правда, боюсь, у меня всего одна чашка...
Неживой мужчина посмотрел на меня, глядя на мою самую искреннюю улыбку (она была очень искренней, потому что мне нечего было скрывать!), а затем он посмотрел на Амариллис и вздохнул:
- Отлично. Заходите, - пригласил он, и вскользь добавил, - А, и не обращайте внимания на Потрошителя, он хороший мальчик.
Мужчина отступил, чтобы позволить нам войти в тёмные залы его крепости. Его тапочки издавали свистящие звуки, когда он шёл к комнате сразу за входом.
Это была гостиная с красивым ковром, и единственным стулом рядом со столом, который стоял под красивой люстрой.
- Стулья, принеси два, - бросил он скелету в неопрятных лохмотьях костюма, неподвижно стоявшему в углу.
Скелет повернулся - он был босиком - и, щёлкая ногами, пошёл прочь, предположительно, чтобы взять стулья.
Я вошла, опередив Амариллис, и любопытно крутя головой из стороны в сторону, чтобы осмотреть всю комнату.
Форт не был построен для того, чтобы быть красивым, это было совершенно очевидно, но жильцами были предприняты некоторые усилия, чтобы он выглядел более уютным. К голым каменным стенам были добавлены транспаранты, картины и гобелены, а постаменты с простыми вазами стояли то тут, то там - обычно рядом с картинами.
Я подошла к одной картине и увидела сцену.
...Это была большая собака-скелет с окровавленными клыками, и она улыбалась зрителю, стоя на груде пушистых трупов.
- Тебе нравится? - небрежно спросил мужчина.
Его голос был ровным, но у меня создалось впечатление, что этот вопрос много для него значил.
- Это Потрошитель, верно? - спросила я, уточняя.
Собака подняла голову при звуке своего имени.
- Это очень запоминающийся образ. Я бы хотела, чтобы всё закончилось более мирной сценой... Может, красивое поле цветов или что-то в этом роде? Это действительно хорошо нарисовано, пропорции и перспектива просто отличные, - кивнула я.
- Ба, все - критикуют, - сказал он, но у меня создалось впечатление, что ответ его удовлетворил.
- Это ужасно! - фыркнула Амариллис, - И я видела и получше от пьяного любителя в Дальнозоре!
- Полагаю, мы не все можем соответствовать, - сказал мужчина, его голос снова стал протяжным и гулким.
Я попыталась выразительно взглянуть на Амариллис, но, похоже, она не уловила.
- Итак, мы ещё не познакомились, - привлекая на себя внимание, прощебетала я, - Я Брокколи Банч!
- Я Амариллис Альбатрос. Приятненько, - буркнула гарпия.
Мужчина скрестил руки на груди и кивнул мне:
- Я Гюнтер. Боюсь, без фамилии...
Амариллис фыркнула на это, чем заслужила немигающий взгляд Гюнтера.
Я пнула её по голени ботинком.
Почему она так враждебно относилась к милому неживому мужчине?
- О, вы сказали, что этого щенка зовут Потрошитель? - спросила я, отвернувшись от зашипевшей гарпии.
Гюнтер переступил с ноги на ногу, его грудь немного выпятилась:
- Да. Его зовут Потрошитель, Пожирающий Сущность. Но можно просто Потрошитель. Он очень милый.
- А он царапается? - поинтересовалась я, а потом вспомнила, - Ой! Подождите, у меня же тоже есть домашнее животное! Её зовут Апельсин, и она лучший котёнок на свете... Амариллис, а где Апельсинка?
- Она здесь, - сказала Амариллис, немного приспустив переднюю часть своей куртки на груди.
Оттуда тут же показалась пушистая голова Апельсинки, которая пугливо нырнула обратно, зарываясь глубже.
- Вы носите с собой своего питомца? - спросил Гюнтер, - В таких опасных местах?
- Апельсинка - это призрачный котёнок, - гордо сказала я, похлопывая её по голове.
...Она неодобрительно взглянула на меня, и сильнее прижалась к груди Амариллис.
- Я не знаю, что может ей навредить, но могу отозвать её, если станет опасно, - пояснила я.
- О, я вижу... Это очень умно. Кстати, вы можете погладить Потрошителя, - любезно предложил мужчина, - Ему очень нравится, когда его чешут по груди.
Я счастливо ахнула, решительно подкралась к Потрошителю и поднесла руку к его морде, чтобы дать ему обнюхать кулак для знакомства.
Обычно собаки были меньше меня, но это было нормально.
Костяная гончая посмотрела на мою руку, затем вытянула шею и обнюхала мою руку.
...За этим последовала целая минута, в течение которой я ворковала и издавала умиляющиеся звуки в адрес большого щенка, пока он не рухнул на землю с такой силой, что весь форт задрожал, и подставил мне то место, где был бы его животик... если бы у него была хоть какая-то плоть.
Мне даже не пришлось вставать на колени, чтобы почесать его!
У больших собак есть свои преимущества!
Два скелета вошли в комнату, неся большие стулья, которые они поставили вокруг стола, прежде чем отойти к стене и замереть там.
- Могу я сесть рядом с Потрошителем? - попросила я.
- Я не возражаю, - ответил Гюнтер.
Теперь он улыбался.
Думаю, дружба с его щенком заставила его полюбить нас немножко больше.
Мы сели за стол, и я незаметно провела руками по юбке, чтобы вытереть их.
Я не была уверена, что использование очищающей магии рядом с дружелюбной нежитью было хорошей идеей.
Я не хотела повторения того, что случилось с Косей. А то с ним получилось очень и очень нехорошо...
- Мои вещи? - спросила я Амариллис.
Она подняла руки, обнажив кольцо вокруг основания когтя. Ловким щелчком она что-то сделала с кольцом, и на столе появились ручка и листок бумаги.
Я уставилась на это. Гюнтер тоже, но он выглядел нисколечки не удивленным.
В общем-то, на его лице практически и не было эмоций вообще.
Амариллис взяла ручку, которая выглядела так, словно её часто держали когтистые руки, и что-то нацарапала на странице. Затем она приложила оба предмета к кольцу, и они испарились.
Гарпия протянула руку в сторону, указывая на пол - и мгновение спустя мой рюкзак появился именно там.
Совсем из ниоткуда.
- Вау! Это было замечательно! Что ты сделала? - поразилась я.
- Ты не из города, да? - спросил у меня Гюнтер.
- Ну, там ни у одного такого волшебного кольца нет, - ответила я, вставая, чтобы вытащить вещи из своего рюкзака.
Я вытащила чайник и поставила на стол рядом со стопкой чашек, принесённых снова ущёлкавшими в сторону скелетами.
- Это банковское кольцо, - объяснила Амариллис, - За небольшую комиссию за транзакцию можно хранить вещи в банке в любом нужном городе. Ты можешь отправить всплеск маны через кольцо с просьбой о ручке и бумаге, что, конечно же, бесплатно. Затем ты запрашиваешь то, что хочешь получить из своего хранилища, и они телепортируют это на твоё кольцо. Они также продают определённые товары, но наценка непомерная.
- Значит, это не пространственный карман-хранилище, связанный с твоим кольцом, а просто... своего рода маяк для телепортации? - уточнила я с сожалением.
Звучало по-прежнему круто - но не так хорошо, как карманное измерение.
- Что? Пространственное хранилище? Это невозможно, - фыркнула Амариллис.
Я пожала плечами, наливая воду в чайник, а затем добавляя в него травы.
- Собственно, - сказал Гюнтер, - Это может быть возможным. Подземелья, определённо, не скованы такими вещами, как ограниченное пространство. Если бы вы смогли узнать, как это работает, и привязать его к предмету... Тогда, я полагаю, это было бы просто убийственно.
Амариллис усмехнулась:
- Невозможно. И единственная убийственность, которая может произойти - это ваше собственное убийство, когда банки обнаружат, что вы сокращаете их маржу. Они задушат любого за свою прибыль.
Я налила три чашки чая, стараясь не пролить ничего, затем заглянула в свою сумку и нашла немного хлеба и немного сыра, которые купила для поездки. И то и другое было не лучшим: хлеб твёрдый, а сыр немного подсохший, но это было лучше, чем ничего.
- Прошу, угощайтесь! - пригласила я, ставя банку с мёдом посреди стола.
Я сделала глоток чая и облизнула губы, наслаждаясь вкусом.
Это было действительно неплохо.
Амариллис, после того, как немного повозилась, пытаясь схватить чашку когтями, похоже, тоже так думала, и Гюнтер одобрительно хмыкнул.
- Так что же привело вас, девочки, в эту болотную заводь? - спросил Гюнтер, опуская чашку и взяв кусочек сыра, чтобы откусить.
- Мы прибыли с Гильдией Исследователей, - пояснила я, - Мы обе новенькие, поэтому они отправили нас сюда, чтобы нанести на карту территорию вокруг форта.
- Понимаю, - кивнул Гюнтер.
- Район, принадлежащий Глубинным Болотам, - добавила Амариллис.
- Если они хотят его вернуть, им нужно только попросить, - ответил на это Гюнтер, - Но, учитывая, что в этом районе уже несколько лет нет вообще никого, кто хотел бы занять это место, я не думаю, что это вероятно.
- А почему вы стали жить здесь? - спросила я.
Гюнтер посмотрел на меня поверх чашки:
- Тут тихо. Я не имею ничего против дикой природы, а ближайшие люди находятся в дне ходьбы. Тишина и спокойствие.
- Это должно быть, так одиноко. Вам понадобится так много хобби, чтобы скоротать время, - посочувствовала я.
- У меня есть мой Потрошитель, - сказал Гюнтер, прежде чем похлопать большую собаку по голове.
Костяная Гончая сейчас легла на пол рядом с ним.
- Тогда вы, должно быть, очень близки с ним, - кивнула я, соглашаясь.
Гюнтер сделал долгую паузу, медленно опуская чашку на стол, прежде чем поднял взгляд и криво улыбнулся мне:
- Потриш... вот почему я такой, какой я есть. Когда он ушёл... Я не смог этого принять. Поэтому я предпринял добровольные поиски, чтобы исправить то, что я считал непомерной жестокостью, наложенной на меня самим миром.
- А что именно вы сделали? - спросила я.
- О, ничего особенного. Когда-то я был известным торговцем предметами искусства в Пепельном Владении. Я отказался от всего этого, чтобы сменить класс и стать ростком того, кем я являюсь сейчас. Это позволило мне вернуть моего единственного верного спутника. Даже если это означало разорвать связи с соседями и... ну, у меня действительно не было друзей или семьи, о которых я бы заботился, - рассказал мужчина.
Потрошитель встал и ласково боднул своего хозяина головой в бок.
- Итак, мы начали путешествовать по миру, - продолжил Гюнтер, почесывая пса, - К сожалению, любой класс, имеющий склонность быть неживым, как правило, сразу считается плохим. Либо суеверными дураками, либо теми, кто знает, что мана смерти может сделать в регионе, если оставить её там слишком долго без присмотра. Мы ходим с места на место, находим тихие маленькие уголки, где можно поселиться на десять лет или около того, прежде чем двинуться дальше. Мы в этом форте всего год и уже многое поменялось. Скелеты, которых вы видите вокруг нас, было на удивление легко найти. Потрошитель, хм... умеет их откапывать.
- О, бедняжки! - всхлипнула я.
Я вытащила воротник блузки из-под гамбезона и промокнула им глаза.
- Мне очень жаль, что люди плохо с вами обращаются. Но пожертвовать всем ради возвращения друга... это прекрасно, - восхитилась я.
- Я... благодарю тебя? - неловко сказал Гюнтер.
Мужчина выглядел немного смущённым, что, я думаю, было нормальным после того, как он поделился такой интимной историей.
- Вы упомянули, что прибыли сюда, чтобы разведать регион? - сменил он тему.
- О, ага! Мы должны нанести на карту территорию вокруг форта и немного его исследовать... Конечно, мы этого делать не будем. Я имею в виду, исследование форта. Было бы слишком грубо просто топать и шнырять по вашему дому. Но, если вы не возражаете, мы хотели бы посмотреть, что вокруг, и, возможно, отметить это на карте. Есть ли способ сделать это, не беспокоя ваших скелетов? - спросила я.
- Вы не возражаете против присутствия скелетов здесь? - удивлённо спросил Гюнтер.
- А что, надо? - тут же откликнулась я, не понимая, зачем это делать.
Амариллис закрыла лицо руками.
- Моя партнерша - идиотка, но мир усердно пытается сохранить ей жизнь... - пробормотала она.
http://tl.rulate.ru/book/39598/1068710
Готово:
Использование: