На это место, я, если можно так сказать, попал случайно. Просто мой чуткий нос уловил запах чего-то съестного и повернув Айса, я вскоре добрался до предгорья, где стояли десятки бараков и вокруг них слышались громкие команды. Приглядевшись, я увидел, что там много детишек, самого разного возраста, бегают, что-то делают, и самое главное, их кормят. Отправив Айса в его измерение, и добавив иллюзорную косметическую деталь на лицо, я направился прямо к кухне.
- Привет. - сказал долговязому подростку, с копной рыжих волос. - что у нас сегодня на обед?
- Каша. - ответил он, недоуменно глядя на меня.
- Сделай мне двойную порцию. Устал, как не пойми кто.
- А ты кто?
- Шрам. - ответил, показывая пальцем на свое лицо. - видишь отметину от когтя? Это я год назад схлестнулся со зверем, который встал у меня на пути. С тех пор, меня только так и зовут. И где моя каша?
- Держи. - растерянно протянул он мне миску. - Только я тебя раньше здесь не видел.
- И не увидишь больше. Сейчас доем и уйду.
Кашу я доел, но уйти не удалось. Мимо проходили двое взрослых и увидев незнакомое лицо, подошли знакомиться.
- Значит, ты собираешь травы? - недоверчиво смотрели они на меня.
- Ага. Брожу то здесь, то там. Собираю травы, меняю их на звериные кристаллы, те на еду и одежду и снова брожу. Хотя меня зовут Шрам, по жизни я бродяга. Кстати, не хотите обменять еду, на пару особенных травок. - После этих слов, я им подмигнул. - Ваши дамы будут приятно удивлены крепостью и выносливостью ваших мужских достоинств.
Те фыркнули и переглянувшись, рассказали, что это место, где тренируется молодое поколение одной известной семьи. Что есть у них традиция, после того, как мальчику исполняется 5 лет, забирать его в лагерь, где опытные наставники, делают из него настоящего мужчину.
- Не хочешь присоединиться к нам, Шрам? - спросил тот, что повыше ростом.
- Так у вас же только для своих. - развел я руками. - и к тому же, я свободолюбивая птица, летаю там, где мне нравится, не задерживаясь долго на одном месте.
- Мы в первую очередь смотрим на талант. - назидательно сказал другой. - и если он у тебя есть, мы можем предоставить условия, о которых ты даже представить себе не можешь. Как насчет такого, мы испытаем тебя, и независимо от результата, дадим еды в дорогу.
- Еды? - посмотрел на них голодным взглядом, несмотря на набитое пузо. - ради еды, я на все согласен.
***
Стоя возле круга, где погодки Шрама и ребята постарше, пытались с ним бороться, инструктора развеяли последние сомнения. Такая невероятная ловкость, с которой он уходил от атак, фантастическая гибкость и подвижность, несомненно, давали ему возможность выживать в дикой природе. Против одинокого зверя он увернется и отступит, а крупных стай здесь нет.
- Неплохой Танцор из него может получиться. - чуть задумавшись, сказал один инструктор другому.
- Ага. - согласился тот. - И учить особо ничему не надо. Может попробуем использовать его на том жирном торговце? Он не член семьи, значит проверку в Храме пройдем. А если у него все получится, то мы будем теми, кто получит благодарность главы семьи.
- Давай попробуем. - согласился другой инструктор.
***
- Знаешь. - говорил я, уворачиваясь от кулака мальчишки на голову выше меня. - твоя проблема, в том, что ты слабо и медленно бьешь. Удар должен вызывать завывание ветра, чтобы трава гнулась к земле, а камни с нее взлетали в воздух. А у тебя не получается даже мои волосы задеть.
- Стой на месте! - прорычал запыхавшийся мальчишка, с раскрасневшимся лицом.
- Хе-хе. - рассмеялся и заложил руки за спину. - Стою. Покажи теперь мне свой самый сильный удар.
- Арх. - раздалось что-то неразборчивое, когда мой соперник пролетел мимо уклонившегося меня и споткнувшись, о случайно выставленную ногу, рухнул на землю.
- Ты обманщик! - раздался его гневный крик.
- Я просто устал ждать твоего удара. Я думал, что состарюсь в его ожидание. Кто же знал, что ты нанесешь его, когда я вздумаю повернуться, чтобы посмотреть на пролетающую мимо мошку.
- Достаточно. - раздался голос инструктора. - Шрам, молодец. Ты же - его палец ткнул в грудь поднявшегося мальчишки - отправляйся на полосу препятствий. 5 кругов!
- Пойдем, поговорим. - хлопнув меня по плечу, инструктор направился к небольшой беседке, в стороне от бараков.
Мужчины поставили на стол большую тарелку с фруктами и предложили их попробовать.
- Могу поспорить, - сказал один из них. - ты никогда такого не ел.
Укусив ароматную мякоть желтого плода, размером с грейпфрут, я замер от невероятных вкусовых ощущений в моем рту.
- Ууу. - простонал, выражая невероятное удовольствие.
- Издалека привозят такие фрукты и говорят, они очень полезные. - сказал другой инструктор. - Только вот беда, торговец, который их возит, очень жадный. Мы бы даже наградили того парня, который мог бы наказать его.
- Это деловое предложение? - спросил после того, как с первым плодом было покончено и рука целенаправленно потянулась за вторым.
- Да. Мы подучим тебя, расскажем, что надо делать, и если все пройдет хорошо, ты получишь целую корзину таких фруктов, каждый из которых стоит по звериному кристаллу.
- И это не считая одежды. - подхватил эстафету другой, - в которой удобно передвигаться в диких местах и оружия, с помощью которого, сможешь дать отпор зверю.
- Я согласен. - закивал, соглашаясь с его словами. Такая вкуснятина не может быть дешевой, а учитывая, то, как тепло стало в моем животе, она еще и полезная. Что касается одежды и оружия ... ну не знаю. Пусть будет на запас.
***
- Значит вы решили, что этот зверь съел мальчишку? - неспешно спрашивал седой жрец, аккуратно убирая рисунок Кастета.
- Да. - согласно закивали охотники. - Если от Шрама практически ничего не осталось, то что там говорить о нем.
Взмахом руки отпустив мужчин, седой жрец повернулся к своим молодым помощникам и увидев, что они закончили изучение следов, спросил:
- Тоже думаете, что зверь съел мальчишку?
Те покачали головами.
- Нет. Мы изучили одежду, на ней есть разрезы, сделанные, как оружием, так и когтями зверя. Также не осталось ничего из имущества охотника. Мы полагаем, что зверь и мальчишка, действовали заодно.
- Хорошо. - довольно улыбнулся седой жрец. - Теперь разошлите его портрет, чтобы каждый житель его увидел и знал, что делать, если встретит мальчишку.
- Может ли быть такое, что он случайно смог приручить этого зверя? - помявшись, спросил его самый молодой помощник.
- В том-то и дело, что нет. - хищно оскалился седой мужчина. - Только жрецы Многоликого Аргуса способны держать в узде этих тварей, об остальном, вы сами можете догадаться.
- Мы найдем этого щенка! - уверенно сказал его второй помощник и до боли сжал кулаки. - Обещаю!
***
Шел второй день, как я находился в этом месте. Инструктора натаскивали меня, как перелезть через стену, забраться на деревянный столб, как проползти по деревянной перекладине, на высоте нескольких метров от земли, как прятаться, не привлекая к себе внимания, и как выпускать короткие болты из складного арбалета в мишень, окруженную деревянными щитами. Понятно, что те символизировали охранников, но если стрелять с высоты, что они есть, что их нет, цель все равно будет поражена. Причем поражена в отмеченную краской точку.
- Молодец! - очередной раз похвалил меня инструктор, добавив: - Ты словно прирожден быть Танцором. Отдохни, завтра утром, мы отвезем тебя к тому месту.
Танцор? Что это такое? Вопрос, который я не задал, потому как, тело ныло и болело, несмотря на всю свою подвижность и гибкость. Хотелось упасть в теплую кровать и накрыться одеялом... Наверное, моя мечта, если и сбудется, то не в этой жизни.
Шлепнувшись на дощатый лежак, я задумался. Эти парни хотят моими руками сделать грязную работу, так стоит ли идти навстречу их желанию? Ну не знаю... Если до этого дня они ее не сделали, значит там не все так просто. Стоит ли подвергать себя опасности, за пару фруктов и комплект сменного белья? Вопрос, на который у меня не было уверенного ответа. Вкусняшки, в их руках, это был весомый аргумент.
***
Ранним утром я встал и умылся водой из бочки, стоявшей на улице. Холодная вода прогнала остатки сна, и вскоре появился один из инструкторов с тюком одежды.
- Шрам. - сказал он мне, бросая одежду. - Иди хорошенько умойся и переоденься. От тебя слишком пахнет лесом, и твою прическу надо подравнять.
Кивнув, я отправился в деревянную душевую и скинув с себя одежду замер, как вкопанный, увидев на левой части груди рисунок. Откуда он взялся? Я не так давно купался в лесном ручье и его там не было. После этого ... После этого Айс прикончил охотника... Неужели ... Не может быть!!
http://tl.rulate.ru/book/39398/904947
Готово:
Использование:
