В пригороде Романии, столицы королевства Романия, недалеко от храма, посвященного богу творчества, находится таверна.
В углу зала, где собираются паломники, направляющиеся в храм, сидел мрачный мужчина и вздыхал.
Этот мужчина до недавнего времени служил солдатом на передовой линии обороны страны Эрдоа, в форте Масалка. Когда срок его военной службы подходил к концу, он под командованием генерала Тубериуса отправился на поджог лагеря страны Эрдоа, где попал в засаду и был взят в плен.
Если бы он отправился на поджог на несколько дней позже, он бы закончил военную службу и благополучно вернулся домой.
В тот момент он не мог не проклясть свою неудачу.
Однако, к счастью, он смог выйти на свободу, представившись солдатом принцессы Пиаты.
Он не мог не вознести молитву благодарности Богу за то, что смог вернуться в крепость, но, похоже, он поторопился с благодарностью. Перед самым освобождением его почему-то выделили из всех и увезли солдаты Эрдоа, сочтя его подозрительным.
«Мы слышали, что ты отслужил в армии и, вернувшись в крепость, сразу же вернешься в Романию. Это верно?»
В месте, куда его отвели, его ждала красивая эльфийка.
Вспомнив лицо рыцаря, который, вероятно, был источником информации, мужчина выплеснул из груди все ругательства, которые только мог, но эльфийке смог только почтительно кивнуть.
Перед преклонившимся мужчиной эльфийка бросила маленький кожаный мешочек.
«Ты не хочешь денег?»
Из маленького кожаного мешка, упавшего перед коленями мужчины, с звоном высыпались серебряные монеты. Для простого солдата это была огромная сумма, которую он никогда в жизни не видел.
Забыв о страхе быть убитым, мужчина без колебаний несколько раз кивнул головой.
На это эльфийка сказала «Хорошо» и протянула мужчине тонкий деревянный ящик.
«Я поручаю тебе. Доставь это принцессе Пиате из страны Романия. В награду ты получишь эти серебряные монеты».
Не понимая, что происходит, мужчина взял ящик, а потом вдруг осознал.
Он был простым крестьянином, который по призыву в армию стал солдатом. Естественно, он не был знаком с принцессой Пиатой и не имел никаких связей, которые могли бы помочь ему. Он не имел ни малейшего представления, как доставить такой груз принцессе Пиате.
Услышав его честный ответ, эльфийка кивнула, как бы говоря: «Я понимаю», и сказала:
«Сейчас принцесса Пиата проходит обучение в качестве жрицы в храме Бога-Творца, расположенном в пригороде столицы. В храм Бога-Творца, открытый для всех, может войти даже простолюдин. Как-нибудь доберитесь до принцессы Пиаты и передайте ей это».
Мужчина был удивлен тем, что Пиата, которая еще недавно возглавляла войско, сражавшееся с Эльдорой, отказалась от мирской жизни и стала жрицей.
Но в таком случае он сам мог бы передать Пиате коробку с письмом.
Так подумал мужчина.
К тому же, не обязательно передавать его честно. Можно просто выбросить коробку в подходящем месте, и эта эльфийка не сможет тебя обвинить, ведь в тот момент ты будешь в стране Романия. Тебе ничего не угрожает. Нет, лучше продать эту важную вещь какому-нибудь важной персоне в стране Романия и заработать еще денег.
Как будто прочитав мысли мужчины, эльфийка холодно улыбнулась.
«Но будьте осторожны. На этом лежит проклятие короля Элдоры, Его Величества Сомы».
Мужчина вздрогнул.
Король Элдоры — это тот самый страшный сын разрушения. Как только он услышал, что на ящике лежит проклятие сына разрушения, этот ничем не примечательный деревянный ящик превратился в нечто ужасное.
Эльфийка с злобной улыбкой обратилась к мужчине, который невольно хотел выбросить ящик.
«Если ты посмотришь, что внутри ящика, или кто-то, кроме принцессы Пиаты, увидит его содержимое, или ты потеряешь или выбросишь ящик, на тебя обрушится страшное проклятие».
Мужчина в спешке схватил деревянный ящик, который уже был готов выбросить.
В этом мире еще сильны суеверия, и боги действительно существуют. А тем более, если речь идет о сыне разрушения, то это был злой король, который, по слухам, обладал страшной магией.
Ослепленный серебряными монетами, он совершил немыслимое.
Он пожалел об этом, но было уже слишком поздно.
«Тогда я на тебя надеюсь. Ради твоего же блага».
Увидев холодную улыбку эльфа, смотрящего на него свысока, мужчина мог только кивать головой.
Вспомнив злую улыбку эльфа, похожую на улыбку ведьмы, служащей злобному королю, мужчина слегка задрожал.
Чтобы избавиться от страха, он одним глотком опустошил кувшин с элем.
«Но что же делать...»
Мужчина вздохнул и пробормотал.
Он был уверен, что деревянный ящик, который ему доверил эльф, можно будет передать принцессе Пиате, если попросить кого-нибудь из храма.
Однако жрецы храма безжалостно прогнали его, сказав, что не могут позволить мирскому мужчине встретиться с жрицей, посвятившей себя богу-творцу.
Это поставило мужчину в безвыходное положение.
Из-за проклятия он не мог выбросить деревянный ящик. Но и сидеть сложа руки он не мог. По слухам путешественников, королевство Элдора наконец-то начало вторжение в королевство Романия и направило войска на север, в бывшую территорию королевства Баржибоа.Если сын разрушения действительно вторгнется в Романию и он не передаст ящик Пиате, как обещал, ему не миновать гибели. Нет, проклятие может принести ему судьбу, страшнее самой смерти.
От этих мыслей мужчина снова задрожал.
И тут
из соседнего столика до него донеслись слова «храм» и «жрица».
Мужчина мельком взглянул на соседнее место и увидел двух молодых людей, которые, склонившись друг к другу, о чем-то оживленно беседовали.
«Ну, как дела?»
— спросил один из молодых людей, а другой, опустив плечи, ответил:
«Сколько ни просил, чтобы меня познакомили с жрицей, но люди из храма отказали».
«Видишь, я же тебе говорил».
Похоже, один из молодых людей влюбился с первого взгляда в одну из жриц храма бога-творца и советовался с другом, как бы ему выразить свои чувства.
Однако, по словам его друга, этот храм был местом, где хранились незаконнорожденные дети от любовниц аристократов, и жрицы там находились под более строгим надзором, чем в обычных храмах.
Услышав это, мужчина пришел в уныние.
В таком случае тем более невозможно передать принцессе Пиате деревянный ящик.
Однако молодой друг сказал нечто неожиданное.
«Но есть способ».
Как будто выражая чувства мужчины, который от удивления едва не выдал себя, молодой человек пристал к другу.
«Правда? Как же поступить?»
Мужчина в душе согласился и прислушался, стараясь не пропустить ни слова.
Не подозревая, что его подслушивают, молодой друг продолжил рассказывать с гордостью.
«В храме там живет старая женщина, которая является начальницей общежития, где живут жрицы. Мы воспользуемся ею».
По словам мужчины, старая женщина, которая является начальницей общежития, была жадной и алчной.
Как и молодой человек, многие мужчины горят страстью к молодым и красивым жрицам. Кроме того, среди жриц, которые не по вере, а по семейным обстоятельствам были вынуждены поступить в храм, где под строгим надзором вынуждены вести целомудренный образ жизни, есть и такие, которые не знают, что делать со своим молодым телом.
Старуха-начальница общежития зарабатывает мелкие деньги, сводя таких мужчин с жрицами.
«Послушай. Старуха-начальница общежития обязана открывать двери храма перед утренней молитвой жрецов и жриц, и вот тогда-то...»
По словам моего друга, он просит, чтобы его впустили в храм, чтобы поспешить помолиться богу-творцу. При этом он дает старухе «пожертвование» в качестве благодарности.
После этого он делает вид, что молится перед божеством, а затем оставляет письмо с именем жрицы, которая ему нравится. Старуха забирает письмо и передает его по адресату.
Мужчина, подслушивавший разговор, подумал: «Понятно», но почувствовал беспокойство.
«Но это же любовное письмо. Нельзя, чтобы старуха его прочитала».
Мужчина без колебаний согласился с молодым человеком, который как будто выразил его собственные опасения.
Он хранил не любовное письмо, но если кто-то прочитает его, на него обрушится проклятие. Такое нельзя легко передавать другим людям.
Однако молодой друг ответил: «Все в порядке», и продолжил.
«В этом и заключается хитрость старухи. Старуха просто проверяет молельню перед утренней молитвой и находит там письма, принадлежащие неизвестным людям. А поскольку на них написаны имена, она просто доставляет их в комнаты адресатов, чтобы выглядеть доброжелательной. Поэтому, чтобы не ввязаться в неприятности, старуха никогда не заглядывает в письма.Даже передавая письмо, она не отдает его лично, а оставляет в общей комнате, где во время молитвы нет жриц».
«Тогда я спокоен. Спасибо!»
Молодой человек, который теперь знал, как передать любовное письмо жрице, в приподнятом настроении начал пить с друзьями.
К ним подошел мужчина.
«Ребята, не расскажете мне подробнее?»
◆◇◆
Узнав от молодых людей, как передать письмо жрице храма, мужчина обрадовался, что теперь может избавиться от опасного письма. В качестве благодарности он заказал для молодых людей бутылку вина и, легкомысленно покинув пивную, ушел.
Поэтому мужчина не узнал,
что после его ухода молодые люди с удовлетворенными улыбками, будто они чего-то добились, не прикоснувшись к бутылке с вином, поспешно покинули пивную.
А на следующий день рано утром
Мужчина, следуя инструкциям, открыл двери храма, дал старушке деньги в качестве пожертвования и вошел в храм, где попросил писаря написать имя Пьяты на табличке и прикрепить ее к коробке, которую поставил перед статуей бога.
◆◇◆
Закончив утреннюю уборку храма и молитвы, Пиата вернулась в свою комнату в общежитии.
Несмотря на то, что она отказалась от мирской жизни, она все же была бывшей принцессой. Обычно даже дети аристократов жили в общих комнатах, но Пиате выделили отдельную комнату, и, закрыв дверь и оставшись одна, она громко вздохнула.
«Ну и ну. Каждое утро одно и то же».
В храме ей приходилось только слушать проповеди жрецов, молиться богам, убираться и стирать. Обычные жрицы, проходящие обучение, иногда могли выходить из храма для выполнения служебных обязанностей, но жрицам с высоким положением, таким как Пиата, которые были помещены в храм по особым обстоятельствам, это было запрещено.
В результате обучение Пиаты в храме стало для нее настолько скучным, что превратилось в настоящую муку.
«Брат Гордия. Выпустите меня скорее, я скучаю до смерти».
Пиата громко вздохнула и высказала свое недовольство, но затем заметила на столе в комнате тонкий деревянный ящик.
Пиата взяла ящик в руки и осмотрела его.
«Что это за ящик?»
На коробке была привязана бирка с некрасиво написанным именем Пиаты, но отправщика не было. Крышка коробки была плотно запечатана воском, поэтому содержимое было неизвестно. Пиата потрясла коробку у уха и услышала легкий звук.
Это было очень подозрительно, но Пиата все же решила открыть коробку, скрестив воск ножом.
«Что это?»
В коробке были тысячи клочков бумаги.
Вероятно, это были письма. Кажется, на них было что-то написано, но они были мелко порезаны ножом, и прочитать, что там было, было уже невозможно.
Что это такое? — Пиата наклонил голову.
Сначала он подумал, что кто-то порвал письма, адресованные ему.Но для этого коробка была запечатана воском. Доставать письмо из запечатанной воском коробки, разрезать его, а потом снова запечатывать — это слишком хлопотно.
Но с самого начала не понятно, зачем кто-то решил отправить разрезанное письмо.
Подумав немного, Пиата вдруг понял.
«Может быть, это так называемый буллинг?»
Она слышала, что новички подвергаются различным издевательствам со стороны старых учеников. Один из способов издевательств — оставлять в комнате коробки с неприятными насекомыми, лягушками, а иногда даже с ножом.
Несмотря на то что Пиата порвала с королевской семьей и стала жрицей, она никогда не подвергалась подобным издевательствам.
Однако,услышавслухиобиздевательствах,Пиатаначалаволноваться,думая,чтотеперьонинаправленынанее.
Ничегоособенного.Пиатапростоскучаладосмерти.
«Хм.Стоитлимнесслезаминаглазахобратитьсяккоролю?Или,какпринцессе,лучшепоказатьсебяизможденной?Уф,какжемнетруднорешить».
Пиата начала серьезно размышлять над тем, что Гордия, услышав это, заломил бы руки.
Однако, поскольку это был ее первый опыт издевательств, ей не приходило в голову ничего хорошего. Решив, что сначала нужно решить, как поступить, Пиата начала складывать обрывки письма, как пазл, чтобы прочитать, что в нем написано.
Пока Пиата, напевая, увлеченно собирала пазл, откуда-то донеслись голоса, спорящие между собой. И они постепенно приближались к комнате Пиаты.
Пиата подумала, что что-то случилось, и вдруг дверь ее комнаты резко открылась.
«Это не господин Тубериус?»
В комнату ворвался Тубериус, который должен был занять место командующего Масарукской крепостью.
Пиата с вызывающей улыбкой оттолкнул разгневанных священников, которые не могли понять, как можно войти в святое место в обуви, и без разрешения ворвался в комнату.
«Пусть ты и ушел из мирской жизни, но это комната девственницы. Разве можно так врываться?»
«Если дело не терпит, прошу простить мою невежливость».
Тубериус казался скромным, но его взгляд был острым, как у хищника, ищащего добычу.
«Дело не терпит? Что же это?»
Пиата с иронией отнеслась к его словам, но следующая фраза заставила ее замерзнуть на месте.
«Где находится письмо от сына разрушения... нет, секретное письмо?»
Она на мгновение растерялась, не понимая, о чем он говорит.
Но ее острый ум сразу догадался, что он имеет в виду разорванное письмо, лежащее в подозрительной коробке на столе.
И Пиата рефлекторно попытался закрыть от Тубериуса то, что лежало на столе.
Но это только привлекло внимание Тубериуса.
Оттолкнув Пиату, Тубериус улыбнулся, глядя на разложенные на столе листы бумаги.
Чтобы оправдать себя и получить неопровержимое доказательство измены Пиаты, Тубериус потратил собственные средства и нанял частных солдат, чтобы обыскать храм Бога-Творца, где находилась Пиата, и его окрестности. Поэтому он уже давно узнал, что жрицы поддерживали переписку с внешним миром через старую женщину, управляющую общежитием.
Однако он не обнародовал эту информацию, поскольку предполагал, что Пиата может использовать ее, чтобы получить тайное письмо от Бога Разрушения.
И его предположение оказалось верным.
Мужчина, которому только что отказали в встрече с Пиатой, рано утром заплатил старухе и вошел в храм.
Это означало, что тайное письмо Бога Разрушения было доставлено.
Убежденный в этом, Тубериус решил, что, чтобы Пиата не смог выкрутиться, сказав, что письмо просто принесли, он ворвется в комнату, когда тот вернется после молитвы и начнет читать письмо. Когда он вошел, там лежало разорванное на куски письмо, похожее на тайное письмо.
Для Тубериуса это было неопровержимым доказательством того, что Пиата пытался уничтожить тайное письмо, присланное сыном разрушения.
«Что это такое?»
С улыбкой хищника, обнаружившего добычу, Тубериус спросил Пиату.
«Я не знаю! Это было на столе, когда я уходил! Бумага была изрезана с самого начала!»
Пиата говорил правду.
Однако для Тубериуса, который был убежден, что Пиата тайно сговорилась с сыном разрушения, это было лишь неубедительным оправданием.
«Это оправдание не подобает такой благородной и мудрой принцессе Пиате, которую народ уже провозгласил героиней, спасшей страну».
«Это не ложь! Это правда!»
Пиата отчаянно пыталась доказать свою невиновность, но Тубериус уже не слушал ее.
«Вы будете оправдываться перед Его Величеством. — Принцессу. Нет, заберите Пиату!»
Рыцари Тубериуса набросились на ошеломленную Пиату и связали ее.
◆◇◆
В тот день по столице Романии, Романье, прошел сильный толчок.
Принцесса Пиата, которую называли героиней, спасшей страну, и богиней войны Романии, была арестована по подозрению в сговоре с Эрдоа.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263572
Готово:
