«Врагов около ста-двухсот. И они здесь...»
Пьярта указал на точку на карте.
«Они собираются построить лагерь на склоне холма, откуда можно видеть дорогу, ведущую от Масарка-Гейт к столице».
«Неудобное место».
Оно находится недалеко от Масарка-Гейт, поэтому идеально подходит для наблюдения.Кроме того, это место можно использовать не только для наблюдения, но и в качестве передового поста, когда Эрдоа будет отбивать Масарка.
К тому же, благодаря тому, что оно находится на возвышенности, откуда видна дорога, оно будет угрожать флангу войска Романии, когда тот будет наступать на город Гатцен и королевскую столицу Хормению.
Конечно, даже небольшой лагерь, каким бы крепким он ни был, можно разгромить большим войском. Но в этом случае возникнут проблемы, если основные силы Эрдоа нападут на нас. Придется вести двухфронтовую войну: с одной стороны, сражаться с основными силами противника, а с другой — с отрядом, укрепившимся в лагере, пусть и небольшом, но крепком.
— Лучше всего уничтожить лагерь до того, как он будет построен, —
Деметрия слегка нахмурила брови и продолжила.
«И это, возможно, и есть цель Эрдоа».
«Я тоже так думаю».
Пьярта согласилась с мнением Деметрии.
Если они могут наблюдать за нами, значит, мы тоже можем видеть их. Если бы они расположились там с большой армией, это еще понятно, но они строят лагерь с небольшим количеством солдат, демонстрируя его, и, конечно же, мы должны помешать им.
И Демитрия, как сын разрушения, не мог этого не понимать.
Будучи твердо уверен в этом, Пиата провел пальцем по карте, обозначив область позади холма, на котором строился лагерь.
«За холмом лес и горы. Даже если мы начнем атаку, они смогут убежать туда, и преследовать их будет трудно».
«Сотня волков» Пиаты — это кавалерийский отряд, сильный своей мобильностью. В равнине он может проявить все свои сильные стороны. А в лесу или горах его преимущества теряются.
«К тому же, противник — это сын разрушения. Он не стал бы строить лагерь на глазах у врага только потому, что у него есть отступление».
«... Ты думаешь, там заложена ловушка?»
«Весьма вероятно».
Пиата энергично кивнул в ответ на слова Деметрии.
В битве с государством Хормеа он проявил себя как сын разрушения, построив за одну ночь прочную каменную крепость в месте, которое впоследствии получило название Снумта. И вот этот сын разрушения беззаботно строит лагерь на глазах у врага. Это можно было истолковать только как попытку заманить нас в ловушку.
«Но мы не можем оставить это так»,
— согласился Деметрия, кивнув на слова Пиаты.
Даже зная о ловушке, нельзя просто смотреть, как там возводится прочный лагерь.
Но больше всего Деметрия не мог отказаться от идеи нападения из-за радостного голоса Пиаты.
«Если этот лагерь будет построен, это станет уязвимым местом в обороне Масарка-Гейт. Неужели ты не считаешь, что для нас, кому поручено защищать крепость, это недопустимо? Ух, что ж, ничего не поделаешь! Хотя канцлер Монтиус запретил нам вторгаться в Эрдоа, но в данном случае это неизбежно! Ведь если оставить все как есть, крепость окажется в опасности! Нет, ничего не поделаешь, ничего не поделаешь».
Пьята быстро выпаливал оправдания, но по его лицу и интонации было ясно, что он радуется сложившейся ситуации.
«Я прикажу солдатам Сотни Волков приготовиться к выходу в любой момент. Но будет лучше, если мы разгромим их, когда они развернутся, это будет более болезненным ударом для Эльдоры. Прошу вас, принцесса, не торопитесь».
«Да, я понимаю, я понимаю!»
Деметрия вздохнула, глядя на Пиату, который, как собака, увидевшая перед собой корм, с нетерпением ждала, когда хозяин отпустит ее.
◆◇◆
«Дело затянулось», — пробормотал капитан пехотного взвода армии Элдоры Даг.
Даг был бывшим солдатом страны Хормеа.
Даг был солдатом королевства Хормеа. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что его жизнь резко изменилась, когда он был взят в плен Сыном Разрушения в битве при Борнисе. После того как его освободили из плена, он был задействован в освоении равнины Сольвиант, но, будучи никому не нужным, он не мог найти себе места на родине. В конце концов, он решил поступить на службу к Сыну Разрушения, где ему было неплохо.
После этого Даг участвовал в сражениях на берегу реки Конте и в битве за королевскую столицу Хормению, и вместе с продвижением Сына Разрушения по службе он также получал повышения, и вскоре из ничтожного рядового солдата он стал командиром взвода, а теперь уже командиром роты, в которой служит более ста солдат.
И вот недавно Даг был вызван в город Гатцен к заместителю генерала Сетиусу.
«Даг, командир роты! Проблема! На нас свалили проблему!»
Заместитель генерала Сетиус, который обычно был недоволен чем-то и всегда ходил с хмурым лицом, так что его подчиненные называли его «хмурым Сетиусом», сказал это с улыбкой, которая противоречила его словам и отражала его внутреннюю радость.
В тот момент Даг хотел развернуться и убежать.
Однако по военным законам Эрдоа бегство с поля боя считалось тяжким преступлением. Даг чувствовал, что его ждет что-то нехорошее, но не мог игнорировать слова своего начальника и спросил: «Что за дело?»
«Ты будешь нянчить детей».
«Няньчить?»
Даг повторил слова Сетиуса.
«Няньчить» — это жаргонное выражение, которое использовали солдаты из простого народа в стране Хормеа, чтобы обозначить, что им поручили нянчить рыцарей-мальчиков, которые не умеют сражаться.
По опыту Дага, рыцари, которых поручали нянчить, обычно были плохими людьми.
Когда нужно было истребить бандитов, скрывающихся в горах, эти рыцари-мальчишки, не знающие, что такое тяжелое вооружение, пришли в полном доспехе и, как и следовало ожидать, по дороге выдохлись и не могли двигаться, и Дагу с товарищами пришлось спускаться с горы, таща их в тяжелых доспехах. Более того, когда все неудачу возложили на Дага и его товарищей, он всерьез подумал: «Лучше бы я умер».
Еще хуже было, когда рыцарь-мальчик получил приказ уничтожить банду из тридцати бывших наемников. Он хвастливо заявил, что «я разберусь с половиной из них», и бросился в атаку, но после одного столкновения с мелким бандитом получил ранение и, бросив Дага и остальных, сбежал на лошади. В тот момент я действительно подумал: «Я убью его».
В любом случае, для солдат из простого народа было общеизвестным, что нянчить детей — дело неблагодарное.
«Как неприятно. Я думал, что в этой стране нет нянь», — сказал Даг.
«Я тоже. Похоже, это политическая проблема. В любом случае, это все равно неприятно», — согласился Сетиус.
«Но есть и положительные моменты. Наше начальство понимает это и проявляет заботу. В дополнение к специальной надбавке, оно передало нам все полномочия. Кроме того, дети, которых мы будем нянчить, — сыновья знатных семей.
«Но есть и некоторые утешительные моменты. Наше начальство понимает эту ситуацию и идет нам навстречу. Помимо специального пособия, нам предоставлена полная свобода действий. К тому же, дети, которых нам доверили, не шумные. Они послушные и умные».
Это означало, что они были не глупыми рыцарями-мальчишками, а рыцарями, понимающими свое положение и свои способности.
Даг об этом не беспокоился.
В стране Элдора, чтобы получить звание выше рота, нужно пройти военную школу. Раз рота, которому поручили нянчить детей, то, естественно, рыцари, которым поручили эту работу, должны были пройти минимальную подготовку в военной школе.
«Тогда это хорошо. — А кто они такие?»
Даг спросил о происхождении рыцарей, которым поручили нянчить детей.
Если речь идет о политических причинах, то, вероятно, это кто-то из бывших аристократов королевства Хормеа, кто по каким-то причинам должен добиться успехов.
Сетиус легко опроверг предположение Дага.
«Это Морад из Динозаврии. А рядом с ним — Шахата, королевский телохранитель. Он сопровождает Морада, который на этот раз будет его коллегой».
Даг был удивлен.
Даг заметил, что в комнате были два человека, когда вошел. Он не знал Морада, но Шахата, охранявший Синего Коня, часто бывал в поселении, где жили Даг и его товарищи, поэтому, когда ему сказали, кто это, Даг вспомнил его.
Однако Дага удивило не столько присутствие Шахаты, охранника короля, сколько то, что Сетиус, стоя перед ними, без стеснения назвал его нянькой.
Вероятно, они не совсем понимали значение этого слова. Но даже дурак мог понять по контексту и интонации, что оно было употреблено не в хорошем смысле.
То есть, Даг догадался о намерениях Сетиуса, который сознательно использовал это слово.
«Э-э... То есть, вы хотите, чтобы я их воспитал?»
Даг использовал скрытое выражение, означающее «воспитать рыцарей-мальчишки в духе солдат».
На что Сетиус энергично кивнул.
«Да. Высшее начальство требует строгого воспитания. Разумеется, никаких поблажек. Пойми, что убаюкивать его — это совершенно недопустимо».
«Убаюкивать» означает «небрежно обращаться с некомпетентным командиром». А «убаюкивать» означало избавиться от него, в том числе и с помощью убийства.
«Но, как я уже сказал, он послушный ребенок. Он сам понимает свою незрелость. В основном, поступай так, как считаешь нужным. В случае необходимости, я разрешаю тебе отобрать у него право командования. Он об этом знает».
Даг подумал, что в словах Сетиуса нет лжи. И именно поэтому он решился объяснить все это в присутствии самого Сетиуса.
Затем Сетиус закончил объяснения и знаком глазами подтолкнул Морада, который робко открыл рот.
«Я Морад. Будем рады познакомиться».
Вопреки своему могучему телу, его неуверенный тон и манера поведения вызывали у Дага беспокойство, но он все же сказал: «Я помогу, чем смогу».
Вспомнив о событиях в Гатцене, Даг услышал тот же голос, что и в своих воспоминаниях.
«Даг, можно тебя на минутку?»
Обернувшись, Даг увидел Морада, который с легкостью нес на плечах бревно, которое несколько взрослых мужчин с трудом тащили.
Вернувшись из воспоминаний, Даг вздохнул.
«Морад. Я уже много раз говорил, называйте меня просто Даг. На поле боя солдаты должны быть строгими. Если они увидят слабость, в критический момент они запутаются».
Морад явно растерялся.
«Но я же каменный человек. Я не могу привыкнуть к тому, что меня называют «господин»...».
С его огромным телом и бревном на плече он мог бы легко раздавить Дага, как маленькое животное, и тот снова вздохнул, почувствовав угрызения совести.
«Хорошо. Если тебе не нравится «господин», то я буду называть тебя «хозяин». Это максимальный компромисс, на который я могу пойти».
Морад кивнул в знак согласия, и Даг снова спросил.
«Итак, господин Морад. Что-нибудь случилось?»
«Я кое-что не понимаю».
Даг сказал, что если что-нибудь непонятно, можно смело спрашивать, но, судя по всему, Морад изо всех сил старался не делать этого. Подумав так, Даг как можно мягче спросил: «Что именно?»
Тогда Морад немного помедлил, а затем сказал.
«Мы получили приказ от Сомы сражаться и проиграть. Тогда зачем вы строите лагерь?»
Даг тихо выругался и быстро огляделся по сторонам.
К счастью, солдаты были заняты рытьем окопов и сооружением заграждений из бревен, и, похоже, никто не заметил слов Морада.
Даг приглушил голос и отчитал Морада.
«Морад, господин. Нельзя говорить такое при солдатах».
«Да?»
Даг старался не пугать дрожащего Морада, но при этом строго указал ему на его ошибку.
«Да. Об этом знают только господин Сетиус, господин Шахата, господин Морад и я. Я тоже говорю своим подчиненным, что главная цель тренировок — научить их командовать солдатами, поэтому они могут даже проиграть».
Видя, что Морад не понимает причину, Даг дает дополнительные объяснения.
«Если солдаты узнают, что вы специально проигрываете, враг может заметить это по их боевому настрою. Кроме того, в случае, если солдаты попадут в плен, они могут проговориться врагу».
Даг делает строгий вид.
«Командир должен четко показывать свои намерения солдатам. Но свои планы он должен держать в секрете. Так тебя учили в военной школе, не так ли?»
Морад широко раскрыл свои маленькие глаза и кивнул.
«Он очень послушный», — с улыбкой подумал Даг. Ему говорили, что Морад — послушный ребенок, но он оказался еще более послушным, чем ожидалось, и его было легко учить.
«Итак, ваш вопрос был, почему вы пришли сюда, чтобы проиграть, и почему вы построили здесь лагерь?»
Даг сделал паузу, чтобы создать интригу, и продолжил.
«Конечно, чтобы проиграть красиво».
Морад не понял, что имеет в виду Даг, и моргнул. Увидев его недоумение, Даг улыбнулся и продолжил объяснять.
«Послушайте, господин Морад. Вы думаете, что проиграть можно так? Выйти перед воротами Масарка, позвать ту разнузданную кобылу и сразиться с ней, а потом убежать, когда она победит».
Морад энергично закачал головой.
«Это самый худший способ проиграть».
Даг горько улыбнулся.
«Если вы проиграете и убежите, враги, конечно же, погнатся за вами. Эта сволочь и ее приспешники ездят на лошадях. Играть в догонялки с кавалерией на равной местности перед крепостью — это все равно что просить, чтобы вас всех убили».
Даг сделал жест, как будто перерезает себе горло, и высунул язык.
«А здесь мы на холме, и лошади не могут разбежаться. За нами лес и горы, так что убежать некуда. И, что самое главное, король разрешил нам проиграть, как мы хотим, так что лучше создать условия для поражения здесь».
Морад не понял вторую часть фразы и наклонил голову, и Даг объяснил ему:
«Мы должны проиграть. Но если мы просто столкнемся с врагом и проиграем, потери будут слишком велики. Мы не только проиграем семь раз, но и будем полностью уничтожены».
Морад кивнул, согласившись с этим.
Даг с гордостью сказал Мораду:
«Но если они разрушат лагерь, который мы собирались построить, разве это не будет считаться поражением? Даже если ни один из наших солдат не погибнет».
Морад на мгновение замер, но, наконец, поняв, энергично закивал головой.
Даг, смущенный таким восхищением, почесал нос пальцем и сказал:
«Ну, это в основном слова его превосходительства Сетиуса. Его превосходительство сам прошел путь от рядового солдата, так что в вопросах выживания в бою лучше следовать его советам».
«Ого! Сетиус — он такой классный!»
Морад беззаветно восхищался, но Даг почему-то улыбался с горькой улыбкой. Морад, динозаврианец, не мог понять этого выражения лица, но заметил, что реакция Дага была странной.
«Что-то не так?»
«Нет, ничего, неважно».
Несмотря на свой ответ, Морад продолжал смотреть на Дага с недоумением, и Даг, почувствовав себя неловко, почесал голову и наконец сказал:
«Господин Сетиус изначально был командиром отряда на Сольвиантской равнине, которая для королевства Хормеа была лишь окраиной. Я же был командиром отряда ближе к центру, да и моложе его.Поэтому он сумел уловчить момент и перейти на более выгодную сторону. Если бы я раньше примкнул к королю, то сейчас мы с Сэтиусом были бы на разных позициях. Ну, я так думал».
«А сейчас не так?»
На вопрос Морада Даг ответил, скривив щеки.
— Что вам так не нравится в Сэтиусе? Он всегда хмурый.
Морад, который плохо понимает человеческие выражения лица, подумал, что это действительно так.
— Мы называем его «хмурым», но он улыбается только тогда, когда ему поручают невыполнимую задачу, как в этот раз, или когда мы терпим поражение.
— сказал Даг с трепетом.
«Я думаю, что он это видит. Ведь когда человек достигает такого положения, как генерал, он, наверное, испытывает возбуждение и радость, когда сталкивается с риском для жизни и трудностями. Наверное, у него в голове что-то не так», —
сказал Даг, пожимая плечами.
«Такой обыватель, как я, не может этого понять. Наверное, такие сумасшедшие люди и являются героями»,
Если бы Сетиус слышал это, он бы с серьезным выражением лица воскликнул: «Где это так!», но Даг сказал это с серьезным выражением лица.
Не зная об этом, Морад искренне восхитился: «Да, верно», как раз в этот момент раздался звук барабана Зоана.
«Ой, давайте прекратим болтовню. Похоже, появилась неугомонная девчонка».
Этот звук барабана был издан Шахатой, который, благодаря хорошему зрению Зоана, следил за обстановкой у ворот Масарка.
«Ну, господин Морад. Дайте сигнал всем».
Морад кивнул в ответ на слова Дага и немного дрожащим голосом прокричал:
«Враг приближается! Все, готовьтесь к бою!»
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263561
Готово:
