«Я очень польщен предложением о браке от Его Величества Парфена. Однако, к сожалению, я не могу принять его».
После утреннего совета, как и вчера, Сома пригласил Парфена и сообщил ему об этом.
Парфена, который считал, что его предложение будет принято, был ошеломлен и спросил Сому о причине отказа.
По знаку Сома представитель вельмож вышел вперед и сказал: «С позволения Вашего Величества».
«Ваше Величество Парфена. Я объясню это от имени Его Величества. На самом деле, у Его Величества уже есть невеста, и в тайне от всех готовятся к свадьбе».
Удивленная Парфена широко раскрыла глаза, и высокопоставленный чиновник начал подробно рассказывать о том, как зародилась помолвка Сома и Варины, о том, как продвигаются приготовления к браку, и о причинах, по которым все это делается в тайне. Конечно, все это было выдумано. Но все было рассказано так логично, что даже сам Сома невольно подумал: «Неужели это правда?».
Как и следовало ожидать от лис, закаленных в борьбе за власть в стране Хормеа.
Пока Сома восхищался про себя, высокопоставленный чиновник закончил рассказ о ложных обстоятельствах, и, вероятно, заранее согласовав свои действия, священник, сопровождавший Парфена, немедленно открыл рот.
«Я не знал о таких обстоятельствах. Мы поступили невежливо, предложив брак, не выяснив этого заранее».
«Нет, нет. Мы действовали в тайне, чтобы избежать беспорядков в стране, поэтому вы не знали — это вполне естественно. Мы извиняемся за то, что доставили вам лишние хлопоты».
Священник и высокопоставленный чиновник извинились друг перед другом. То есть, они решили не вдаваться в подробности этого дела.
Затем священник обратился к Парфена.
«Ваше Преосвященство Парфена. При таких обстоятельствах ничего не поделаешь. Ваше предложение следует считать несостоявшимся».
«Ну, раз так, то ничего не поделаешь».
Не только жрец, но и Сома с его людьми на мгновение вздохнули с облегчением. Но Парфена, помешанная на вере, не могла просто так отвергнуть божественное откровение.
«В таком случае, я буду служить Его Величеству не в качестве главной жены, а в качестве наложницы».
Все присутствующие онемели.
Сома не был исключением.
Тяжелая задача.
Сома выступил холодный пот.
Он даже почувствовал дрожь, подумав, что, если Парфена получит приказ от божества людей, она с радостью выйдет замуж даже за Генобанду.
Однако он не мог позволить Парфена так просто добиться своего.
Если первая принцесса страны по собственному желанию станет наложницей, это может быть расценено как желание королевства Шупамур стать вассалом королевства Элдора. Он так старался не запятнать репутацию обеих стран, а теперь все пойдет насмарру.
И, что самое главное, принимать наложницу сразу после того, как взяли в законную жену, было бы слишком легкомысленно. Это несомненно принесло бы ему дурную славу распутника. И без того ходили упорные слухи, что он развлекается с эльфийскими фрейлинами и мужчинами из Зоана (?!), и он не хотел, чтобы появились еще более ложные слухи.
Сома отчаянно ломал голову, чтобы защитить свою скромную честь.
Его усилия не были напрасными, и ему пришла в голову хорошая идея.
«Паффена, Ваше Величество, вы хотите стать моей законной женой по велению божества, верно?
Сома сначала уточнил, и Паффена решительно кивнула.
«Да, это так».
Вспомнив волнение, которое она испытала, когда получила откровение, Парфена покраснела и замерла в экстазе, а Сома сделал суровое выражение лица.
«Простите за прямоту, но, возможно, вы неверно истолковали это откровение?»
Парфена, чье выражение лица из экстатического превратилось в холодное и бесстрастное, спросила: «Что вы имеете в виду?»
На это Сома откинул прядь волос и обнажил на лбу знак богини смерти и разрушения Ауры.
«Как вы видите, я — сын богини смерти и разрушения Ауры. Как ее сын, я должен полагаться на Ауру. Но, как вы знаете, я не верю в Ауру. Почему?»
Кто может верить в такого злого бога?
Подавляя свои истинные чувства, Сома решительно заявил.
Нет правила, что сын богини должен поклоняться богине, которая его родила. Но Парфена, которая сама была дочерью богини и поклонялась богу людей, ответила: «Я не понимаю».
Сома, как будто признаваясь в чем-то важном, торжественно произнес:
«Тогда я объясню вам. Мне запрещено верить в Ауру».
Парфена удивленно раскрыла глаза, услышав неожиданный ответ. Удивлена была не только она. Шемру, Эрадия, а также чиновники и высокопоставленные вельможи, участвовавшие в утреннем совете, были потрясены.
Сочувствуя ей, Сома заговорил, как древний святой.
«Нельзя прославлять Ауру. Нельзя унижать Ауру. Нельзя говорить об Ауре. Нельзя прикасаться к Ауре. Нельзя знать Ауру».
Услышав это, Парфена поняла что-то.
Так она все-таки знала.
Сома в душе был уверен в своей победе.
Сома произнес предупреждение об Ауре, передаваемое различными преданиями и устными пересказами. Эти слова были записаны в «Записках Августа», ученика святого Иннокентия, и являются словами божества людей. Эта книга считается апокрифической, поскольку в ней слишком откровенно описана личная жизнь святого Иннокентия, но Парфена не могла не знать об этом.
«Понимаете? Я следую этим словам и не верю в Ауру. Можно сказать, что я верно следую учениям Бога людей. Разве это можно назвать колебаниями в вере?»
«Да, вы, возможно, правы...»
Парфена была явно взволнована.
Причина, по которой она хотела выйти замуж за Аома, заключалась исключительно в откровении Бога людей. Интерпретация этого откровения, которое было движущей силой ее поступка, пошатнулась, и в конце концов сердце Парфена тоже начало колебаться.
Аома, как настоящий мошенник, воспользовался этим.
«Но в этой стране есть люди, которые, пусть и немногие, верят в Ауру».
Это было правдой.
Некоторые люди, желая подражать Сома, который из нищего стал королем, или подлизаться к королю Соме, начали верить в Ауру. Было бы ничего страшного, если бы на этом все ограничилось, но среди этих людей были даже мошенники, которые, пользуясь тем, что Аура была тайной религией и не имела священников, называли себя жрецами Ауры.
Один из таких мошенников, заявив, что он священник, получивший волю Ауры, ворвался в королевский дворец и предложил Сома сделать Эрдоа страной, поклоняющейся Ауре. По сути, он хотел втереться в доверие к Соме, занять место главы государственной религии и поживиться на этом.
Саома, конечно же, не стал иметь дело с таким мошенником и безжалостно прогнал его, сказав: «Не смей больше появляться передо мной вместе с Аурой».
Из-за таких событий Саома был готов признать веру в Ауру ересью и подвергнуть ее гонениям, если бы не свобода вероисповедания, которую он сам провозгласил.
«Кроме того, в этой стране во времена Холмеи были распространены учения Священной религии центрального континента, и до сих пор есть немалое количество их последователей».
Сказав это, Сома нахмурился, покачал головой из стороны в сторону и принял вид, выражающий глубокое сожаление.
«Однако я признаю свободу вероисповедания, поэтому не могу запретить им это».
Смотря на Парфена, которая с сочувствием смотрит на него, изображающего страдающего короля, Сома медленно говорит, как будто убеждая ее.
«Те, кто до сих пор верят в Ауру и Священную Церковь. Разве не их можно назвать теми, кто заблудился в вере, открытой человеку Богом?»
«Если подумать, то вы совершенно правы...!»
Увидев, что Парфена начала верить его словам, Сома произносит последнюю фразу.
«Кроме того, учитывая великодушие великого Бога человечества, он не может заботиться только обо мне. Он обязательно заботится о многих других! Да, это точно!»
Сома горячо утверждает.
Услышав это, Парфена широко раскрывает глаза.
«Да! Да, Ваше Величество Сома, вы совершенно правы!»
Взволнованная Парфена с горящими глазами вдруг вскочила со стула. С мокрыми от слез щеками она сложила ладони и подняла глаза к небу.
«Ааа! Боже, Боже, Бог людей! Твоё откровение означало, что мы должны привести таких людей на путь истинной веры! Доверь это мне, верному слуге Бога! Я обязательно спасу тех, кто заблудился на пути веры! Ааа, Боже!»
Увидев, как Парфена пребывает в глубоком восторге, Сома тайно сжал кулаки. Сзади раздался шепот Шемру: «Этот мошенник», но он решил промолчать.
«Я рад, что вы меня поняли, ваша святейшество Парфена».
Очарованная своей верой, Парфена пришла в себя от голоса Сомы и внезапно опустилась на колени перед ним.
«Ааа! Я чуть не сбилась с пути веры, но вы спасли меня, Ваше Величество Сома! Я не знаю, как вас благодарить!»
«Нет, нет. Это я должен благодарить вас за то, что вы вылечили мои раны».
Сома почувствовал угрызения совести, видя, как Парфена без тени сомнения выражает ему свою благодарность. К тому же она действительно спасла ему жизнь.
«Да. В благодарность за то, что вы вылечили меня, я хотел бы построить в столице храм Западной церкви Священного Учения и подарить его королевству. Что вы скажете?»
Сома сделал такое предложение.
Но сразу же пожалел об этом.
«Ах! Вы не только спасли меня от заблуждения, но и проявили такую доброту! Какое великодушие! Какое милосердие! Я тронута до глубины души!»
Парфена, оставаясь на коленях, медленно приблизилась к Сома.
«Я больше не хочу быть женой! Я хочу просто служить вам как служанка! Пожалуйста, простите меня!»
Это я должен простить тебя.
Солдама с трудом проглотил эти слова, и его губы дрогнули. За его спиной Шемру пробормотал: «Не надо так задираться, дурак...», и эти слова пронзили Солдаму.
После этого Солдаму потребовалось еще некоторое время и терпение, чтобы успокоить Парфена.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263513
Готово:
