«Что это за грязный старик?»
Появившись перед Солоном, феодал первым делом произнес эти слова.
Несмотря на явное презрение в его словах, Солон, не шевельнув бровью, выхватил документы, которые принес его слуга, и начал их просматривать.
Все это время феодал продолжал издеваться над ним.
«Эти низкие люди не умеют работать. Эти невежественные люди разве могут понять эти записи? Даже старых, которые уже на смертном одре, пригнали сюда, вместо женщин. Финансовое ведомство королевского дворца потеряло свой престиж», — он говорил все, что хотел.
Но Солон, как и прежде, не обращал на него никакого внимания.
Он с такой скоростью листал письма, что даже возникало сомнение, действительно ли он их читает, разворачивал и закрывал документы, следил за цифрами в бухгалтерских книгах и время от времени, как будто вдруг что-то пришло ему в голову, записывал что-то на листочке, лежащем у него под рукой.
Такое поведение Солона раздражало феодала.
«Что это за старик, как рыба, засунутая в воду!
В Западных провинциях есть поговорка «топить рыбу, заталкивая ее в воду».
Конечно, рыба не утонет, даже если ее затолкнуть в воду. Это означает, что действия, совершенные со злым умыслом или с целью причинить вред, не приносят противнику никакого вреда и являются бессмысленными. Или же это выражение используется в том смысле, что противник не воспринимает всерьез все, что делаешь.
И Сорон, как рыба, засунутая в воду, не обращал внимания на оскорбления феодала и молча продолжал проверять документы.
Такое поведение Сорона наконец довело феодала до предела, и он наконец остановил руку Сорона.
«... Ну, что ж. Все в порядке?»
Феодал, сидя на стуле, посмотрел на Сорона, который смотрел на него свысока, и почему-то почувствовал себя подавленным.
Солрон открыл один из счетов и показал его феодалу.
«Четыре года назад были большие расходы. На что они были потрачены?»
В счете действительно были указаны большие расходы. Но это было четыре года назад. Феодал попытался вспомнить, на что могли быть потрачены эти деньги, но ничего не пришло ему в голову.Но ничего не приходило ему в голову. Сопровождавший его слуга, ответственный за финансы в поместье, тоже только покачал головой.
Перед таким лордом Сорон открыл другую книгу.
«Налоги с водяных мельниц в поместье изменились четыре года назад. Налоги с этих мельниц значительно уменьшились, но в целом почти не изменились. Значит...»
Затем Солон развернул карту владений.
«Судя по рельефу местности и расположению деревень между двумя водяными мельницами, где уменьшились доходы, вероятно, это здесь. Возможно, построили новую мельницу, которая не указана в книгах?»
Услышав слова Солона, феодал ахнул. Действительно, четыре года назад был построен новый водяной мельничный сарай. Однако сразу после этого внезапно скончался старый управляющий, который до этого отвечал за финансы в поместье, и, вероятно, из-за этой суматохи запись была упущена.
Более того, Солон указал именно на место, где был построен новый водяной мельничный сарай.
Солрон ухмыльнулся, глядя на взволнованного феодала.
«Вы принесли отчет, не указав водяную мельницу, которая приносит важные налоговые поступления. Вы не пытались ее скрыть?»
Если бы он намеренно скрыл отчет о мельнице, которая является важным источником налогов, это было бы тяжким преступлением. Феодал побледнел.
«Запись пропустили. Сейчас же исправим».
Действительно ли это была просто оплошность?
Не ожидая такого жесткого преследования, Солон легко снял с него обвинения, сказав: «Хорошо, пусть будет так».
Однако облегчение феодала было недолгим.
«— Итак, следующее».
Сорон продолжал указывать на недостатки и ошибки в бухгалтерских книгах. С каждым указанием лорда, противоречащим его высокомерию, его плечи все больше опускались. В конце концов, он опустил голову и с трудом произнес: «Я пойду переделаю».
Глядя на его опущенную голову и уходящую понурую спину, стоявшие позади лорды фыркали.
Как правило, феодалы, уверенные в своей воинской доблести, пренебрежительно относятся к финансам и перекладывают все на подчиненных. Скорее всего, он сам не удосужился все проверить, поэтому и попал в лапы такого грязного старика. Если так подумать, то это он сам виноват.
Смеясь над ним, феодал с высокомерным видом протянул Сорону документы, как бы говоря: «Попробуй найди в них ошибки».
Однако вскоре и сам феодал опустил плечи и последовал за ним.
Отбившись от двух феодалов, Сорон улыбнулся остальным.
«Ну, кто следующий?»
На это феодалы растерялись.
Они переглянулись, пытаясь понять, кто из них должен пойти первым. Некоторое время они молча сражались взглядами, но в конце концов один из них оттолкнул стоящих перед ним феодалов и вышел вперед.
«Чего бояться грязного старика? Я занят. Поторопись!»
Этот феодал с резким характером бросил перед Солоном документы, которые принес с собой.
Он был типичным воинственным феодалом, который, судя по всему, был уверен в своем военном мастерстве, но пренебрегал финансовыми и другими государственными делами. И именно поэтому в документах было много неточностей и ошибок. Но даже когда Солон указал на них, он не смутился и ответил: «Не придирайся» и «Ну, это же мелочи».
Даже Солон не мог с ним справиться.
Когда финансовый чиновник уже начал так думать, Солон улыбнулся, и, подняв обе руки с указательными пальцами, протянул их к феодалу.
«Хорошо. Сложим один плюс один...»
Он медленно приблизил обе руки с поднятыми указательными пальцами, соединил их, а затем поднял два пальца правой руки. Он резко ткнул ими в нос феодала.
«Вот так, получается два. Понимаете?»
На это феодал был ошеломлен.
Но, быстро придя в себя, он ответил гневным криком.
«Что это за выходка?! Даже без таких объяснений я и сам знаю!»
На этот гневный крик, словно извергающий огонь, Солон ответил с невозмутимым видом.
«Нет, нет. Похоже, вы даже азов арифметики не знаете, поэтому я вам и объясняю. Я учу арифметике городских сирот, поэтому привык к таким вещам».
На это феодал пришел в ярость.
Он и без того был высокомерным человеком. А тут его еще и сравнили с городскими сиротами, которые были для города обузой. Как он мог не возмутиться?
«Ах ты, старый пердун! Ты, ничтожный человек, смеешь издеваться надо мной?!»
Сказав это, он положил руку на рукоять меча, висевшего у пояса.
«Ага. Вытащишь меч?»
На спокойные слова Солона лорд, у которого кровь прилила к голове, вздрогнул.
В замке нанесение ножевых ранений было тяжким преступлением, караемым смертной казнью. Тем более что не прошло еще и дня с тех пор, как он был угрожен, что если он поднимет руку на сына разрушителя, то все будут убиты. В такой ситуации, какими бы ни были причины, убить подданного сына разрушителя означало бы поплатиться жизнью. Даже такой кровожадный феодал обладал достаточным здравым смыслом, чтобы это понять.
Однако в такой ситуации он не мог отступить.
Тогда феодал фыркнул носом и произнес высокомерные слова.
«Даже если это ничтожный человек, убить безоружного — значит запятнать свою воинскую славу. Будь благодарен моему милосердию!»
Сказав это, феодал выпятил грудь и принял надменную позу.
Однако Солон отвернулся и громко рассмеялся.
«Ты, видимо, не видишь меча, который у меня в руках».
Услышав слова Солона, феодал нахмурился.
Солон явно не был вооружен мечом. Посох, прислоненный к столу, был погнут и не мог служить тайным оружием.
Перед озадаченным феодалом Солон медленно встал со стула. Затем он приставил кончик пера к носу феодала и громко прокричал.
«Смотрите внимательно! Это мой меч!»
Солон приставил перо к носу феодала, который побледнел от страха, и продолжил кричать.
«Это драгоценный меч, который решает судьбу государства! Его нельзя сравнивать с мечом, который может убить всего лишь одного человека!»
«Что за глупости!
— хотел ответить феодал.
Но слова не выходили из его горла. Как будто горло было зажато, и он не мог говорить.
И виной тому была сила духа Солона.
На вид он был просто грязным стариком. Но из его старого тела исходила такая сила, которая подавляла даже лорда, прошедшего через множество полей сражений.
Лорд почувствовал страх, как будто ему к носу приставили настоящий меч, и весь его тело покрылось холодным потом.
Наступила напряженная тишина.
Первым не выдержал лорд.
«Фу, как неприятно! Я пойду!»
Оставив эти слова, феодал с грохотом ушел.
Однако, как бы он ни старался выглядеть грозным, для всех было очевидно, что он бежит.
Оставшийся Солон вздохнул, как бы говоря: «Ну и ну». Затем он отбросил в сторону оставшиеся документы и улыбнулся оставшимся феодалам.
«Ну, кто следующий?»
Феодалы замерли.
Для феодалов, которые были свидетелями всего происшедшего, улыбающийся Сорон был похож на свирепого зверя, обнажившего клыки перед добычей. Если кто-то из них неосторожно бросится вперед, его просто разорвут на куски. Никто из них не смел выйти вперед и сказать: «Хорошо, я пойду».
Лорды некоторое время переглядывались, пытаясь переложить ответственность на другого, но никто не решался выйти вперед.
Наконец, один из лордов робко открыл рот.
«Возможно, я что-то упустил. Пойду проверю и вернусь».
Сказав это, лорд развернулся на пятках и быстро удалился.
Вслед за ним другие феодалы тоже начали открывать рот.
«Возможно, я забыл важные документы дома. Пойду за ними».
«Я тоже немного забыл...».
«У меня вдруг вспомнилось срочное дело, я зайду позже».
Феодалы, выдвигая разные отговорки, начали быстро уходить.
И вот, не успев понять, что происходит, один феодал остался один. Он огляделся по сторонам, а затем вдруг схватился за правое плечо и закричал: «Ай, ай, ай!»
«Старая рана на правой ноге, полученная на поле боя, вдруг разболелась! Я тоже пойду!»
Сказав это, он, почему-то продолжая держаться за правое плечо, быстро двинул правой ногой, которая, по его словам, начала болеть, и исчез с места.
◆◇◆◇◆
Финансовые чиновники были ошеломлены этой сценой.
Князья, которые до сих пор так мучили их, в мгновение ока свернули хвосты и скрылись.
Финансовые чиновники не могли поверить в то, что произошло прямо на их глазах, и несколько раз моргнули, думая, что это дневной сон.
Молодой финансовый чиновник робко обратился к Солону, который вернулся к работе, как ни в чем не бывало.
«Э-э... Вы за такое короткое время успели проверить все записи?»
Солрон с презрением ответил молодому финансовому чиновнику, который сначала относился к нему как к неприятному человеку, а теперь спрашивал с покорностью.
«В таких записях обычно есть определенные места, где всегда допускаются ошибки. Нужно просто сосредоточиться на них. А если найдешь хоть малейшую неточность, просто сделай вид, что все остальное тебе и так известно. Тогда они сами подумают, что ты все прочитал».
Соллон отмахнулся от молодого финансиста, который с восхищением смотрел на него, и бросил взгляд на выход из комнаты.
Там он увидел Мендакса, который украдкой выходил из комнаты.
Соллон фыркнул и, как будто потеряв интерес, снова принялся проверять документы и бухгалтерские книги.
Мишена и старые финансовые чиновники с изумлением смотрели на Солона.
«Кто же такой ваш тесть…?»
Это были те же слова, что и раньше. Но на этот раз они были наполнены гораздо более серьезным смыслом.
«Ну, ну?»
Это Мишена хотела знать больше всех.
«Он шутил, что король поручил ему управлять страной...»
Вдруг сзади раздался голос.
«Это не шутка».
Удивленные Мишена и другие обернулись и увидели маленького лысого старика, похожего на ребенка.
«Этот человек — бывший король Романии Навас. Он сказал о нем: «Этот человек — великий птица, способная пролететь тысячи миль. Но он трудноуправляем». Он был великим гением, которого Навас любил за его талант, но считал сложным в обращении. Он сказал принцу Дордеа: «Мое счастье не в том, что я родился в королевской семье.а в том, что я стал другом того человека», — настолько он был великим мудрецом».
Старик вздохнул.
«Если бы он без приключений стал канцлером Романии, что бы с ним стало? Когда я услышал, что он расстался с королем Дордеем, я всерьез подумывал поднять бокал в честь этого события».
Мишена и финансовые чиновники пристально смотрели на этого старика, который с чувством вспоминал прошлое, и вдруг что-то шлепнуло по полу.
На стену за спиной старика с грохотом упал тонкий кусок дерева, который использовался вместо блокнота.
Посмотрев в сторону, откуда прилетело, они увидели Солона, который, подняв правую руку, с которой только что бросил кусок дерева, пристально смотрел на них.
«Я не зря тебя вызвал! Что ты вырастил за чиновников, да никудышных!
Услышав гневный крик Солона, старик погладил свою голову и горько улыбнулся.
«Как бы то ни было, все мои подчиненные были изгнаны в провинцию. Даже если я захочу их вернуть, они уже укоренились в разных местах и вряд ли смогут вернуться».
На это Солон резко ответил:
«Тогда ты сам сделай их работу! Принеси из архива документы, указанные в этом списке!»
Взяв в руки брошенный ему деревянный брусок, он увидел, что на нем были подробно перечислены необходимые документы.
«Да, да. Понятно. Вы жестоко обращаетесь с людьми. — Простите, не могли бы вы мне помочь?»
Вторая часть фразы старика была адресована стоящему рядом финансовому чиновнику. Хотя он не знал этого старика, почему-то он почувствовал в нем некую благородную суровость, от которой невозможно было отказаться, и невольно подчинился.
Прошло некоторое время после того, как старик с финансовым чиновником направились в архив.
Снова из конца коридора донесся шум и суматоха.
Неужели феодалы уже вернулись?
Так подумали финансовые чиновники, оставшиеся в комнате.
Однако их предположение оказалось неверным.
В комнату вбежали несколько мужчин в одежде высокопоставленных чиновников.
Один из них громко крикнул:
«Прочь, простолюдины! Это наше рабочее место!»
Это был финансовый чиновник королевства Хормеа, который до этого отказывался явиться на службу.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263286
Готово:
