Не обращая внимания на удивленные взгляды генералов и феодалов, Гордия спокойным тоном сказал:
«Решение о полном выводе войск из страны Холмеа не в моей компетенции. Без разрешения моего отца я не могу на это согласиться. А мой отец сейчас не здесь. По-видимому, он направляется к форту Масарка...»
Слегка замявшись, Гордия продолжил:
«... он получил ранение от ваших стрел и находится в критическом состоянии. Я ни за что не получу разрешения отца».
Слова Гордии сильно взволновали жителей Романии.
Обычно в военное время нельзя раскрывать врагу, что король находится в критическом состоянии.Ведь если король, главнокомандующий всей армией, находится в таком состоянии, враг может воспользоваться моментом и напасть.
Однако, в отличие от взволнованных генералов и феодалов, Гордия считал, что нужно рассказать правду.
И как будто подтверждая правильность его решения, Солон лишь слегка поднял брови и замолчал.
Наступила душная тишина.
В это время Солон пристально смотрел на Гордия, как бы пытаясь понять истинный смысл его слов, но затем внезапно отвернулся и вздохнул.
«Отступим до форта Масарка. Даже король Дордеа не сможет упрекнуть принца и солдат в том, что они отступили за ним».
Фактически это означало признание права на владение территорией до Масарка-Гейт, который был захвачен в ходе похода на Романию. Таким образом, Романия получила право на переправу, которая считалась самым сложным препятствием на пути завоевания Запада, а также право на торговлю и рыболовство на реке Лавиан.
«Спасибо. Все согласны?»
Поблагодарив Солона, Гордия обратился к своим подданным.
Однако генералы и феодалы переглянулись и не смогли сразу ответить.
Безусловно, если удастся получить права на реку Рабиан, то в этом походе на запад будет сохранена минимальная честь.
Однако условие оставить в городе оружие и лошадей было не так легко принять.
Дело не только в том, что они дорожили оружием, передаваемым из поколения в поколение, и любимыми лошадьми.
Генералы и феодалы были рыцарями. А рыцари — это люди, которые сражаются верхом на лошадях. То есть верховая езда была их привилегией, авторитетом и гордостью.
А значит, оставить лошадей означало покинуть город пешком, как простые солдаты из числа призывников. Для рыцарей это было невыносимым позором.
Однако они понимали, что это было достигнуто приценой жизни принца Гордия. Поэтому они не могли возразить.
Поэтому они не стали обсуждать условия перемирия, а стали придираться к тому, будут ли они соблюдаться.
«Но, Ваше Высочество, действительно ли будет гарантирована безопасность тех из нас, кто оставил свое оружие? Нет никакой гарантии, что сын разрушителя не воспользуется этим и не нападет на нас.Ведь они же варварские мятежные рабы».
Остальные феодалы поддержали одного из них.
Гордия нахмурился.
Он понимал, что сдать все оружие и лошадей было для сына разрушителя неприемлемым условием.
Если они уступят восточную часть от крепости Масарка и позволят им спокойно покинуть город, жители Холмеи не смогут с этим согласиться. Кроме того, у них появится повод назвать это триумфальным возвращением.
Это, несомненно, станет источником бедствий для сына разрушения, который собирается править Холмеей в будущем.
Чтобы этого не произошло, сын разрушения должен явно продемонстрировать свою победу. И это можно сделать, оставив оружие и лошадей.
Поэтому отменить это решение невозможно.
Гордия морщил брови, раздумывая, как убедить генералов и феодалов, а Солон, в полном отчаянии, вздохнул и сказал:
— Ваше высочество Гордия. В таком положении мы не можем вам доверять. Когда вы покинете город, я сам буду следить за тем, чтобы ваше обещание было выполнено.
Это выглядело как осуждение Романии, но на самом деле Сорон предлагал себя в заложники.
«Аврелий. Еще раз, спасибо».
Сказав это, Гордия строго посмотрел на своих подданных.
«Все. Не позорите меня больше. Мы заключим мир. Хорошо?»
На этот раз никто не возразил Гордии.
◆◇◆
Сорон должен был доложить о заключении мира, но Гордия остановил его.Затем Гордия отослал не только генералов и феодалов, но и ближайших сподвижников, и остался наедине с Солоном. Гордия пристально смотрел на лицо Солона, как будто пытаясь найти в нем черты прошлого, но вдруг улыбнулся.
«Я думал, ты давно умер, Аврелий. Но ты сильно состарился».
Солон тоже улыбнулся в ответ.
«Ваше Величество Гордия. Ребенок, которого Дордея отругала, и который плакал, сопя носом, стал таким великим. Неудивительно, что я тоже состарился».
«Великим?»
Гордия горько улыбнулся.
«Похоже, у меня нет военного таланта, как у моего брата. Я не знал, что делать, и только паниковал. И сейчас, стоя перед тобой, я просто притворяюсь, чтобы не показаться смешным».
На самоироничные слова Гордия Солон покачал головой.
«Да что ты. Скрывая внутреннее волнение и притворяясь сильным, ты проявляешь великодушие короля».
«Приятно слышать».
Это были искренние слова Гордия, без всякой прикрасы.
Затем Гордия как будто вдруг вспомнил о чем-то и сказал:
«Мой отец, похоже, не получил смертельных ранений от стрел».
«... Это не имеет значения»,
резко отрезал Солон, и Гордия усмехнулся.
«Мне так не кажется».
Солон еще больше нахмурился.
В его выражении лица Гордия усмотрел отголоски того времени, когда отец-король возлагал на него невыполнимые задачи, и в его груди заросло теплое чувство. Оно вырвалось из его уст.
«Аврелий...»
Обратившись к нему, Гордия не смог продолжить.
На самом деле он хотел попросить его вернуться в Романию и помочь ему. Он был готов преодолеть любое сопротивление и верил, что это того стоит.
Но, став послом мятежных рабов, Аурелий, несомненно, уже давно порвал со своими чувствами к Романии.
Как же он мог спросить о таком очевидном?
С самоиронией Гордия перешел к другой теме.
«Тот, кого называют сыном разрушения, действительно заслуживает того, чтобы ты ему служил?»
На это Солон рассмеялся: «Где же, нет».
«Этот мальчишка — глупый человек, который совершает глупости и сам себя губит. Я просто не могу оставить его в покое и вынужден немного ему помогать».
Эти слова Солона напомнили Гордии о давних воспоминаниях. Когда его спрашивали, почему он служит своему отцу, королю Дордею, Аврелий всегда отвечал: «Я не могу оставить его в покое».
Однако Солон продолжил, добавив слова, которых Гордия не помнил.
«Кроме того, мне интересно наблюдать за этим мальчишкой».
Гордия на мгновение замер. Затем он улыбнулся с грустью и сказал:
«Для тебя это высшая похвала».
◆◇◆◇
Попрощавшись с Гордией, Солон, опираясь на посох, шел по коридору и про себя бормотал:
«Ну, все идет по плану...»
Передача восточной части страны, включая Масарка, которая, казалось, была завоевана Гордией, также входила в план.
Со стороны Сома, поскольку существовала угроза, что армия Романии, отступающая для спасения принца, вернется, нужно было избежать затягивания конфликта. Для скорейшего заключения переговоров необходимо было предложить Романии условия, достаточные для ее ухода.
Этими условиями были Масалка и права на реку Лавиан.
Однако, если с самого начала показать свою нерешительность, то наша бедственное положение станет очевидным. Поэтому нужно было создать впечатление, что мы сдались с большой неохотой.
И Солон блестяще справился с этой задачей.
Единственное, что не было запланировано, — это то, что он сам выдал себя в заложники при отступлении романских войск из города.
«Ну и ну. Теперь уж нельзя сказать, что я был слишком мягок с этим мальчишкой...»
Сорон шел, бормоча про себя, когда перед ним появился один из генералов романской армии. Это был тот самый генерал, который первым узнал Сорона и обвинил его.
Генерал, с выражением лица, будто он проглотил сотню горьких червей, сначала фыркнул.
«Ты плюешь на свою родину, позорясь перед всеми, а теперь еще и смеешь говорить, что готов умереть?»
Похоже, он не мог простить Сорону то, что тот только что сделал перед Гордией. Похоже, он специально ждал, чтобы сказать это.
«С такими простыми противниками легко справиться», — пробормотал Сорон про себя, а затем улыбнулся.
«Ой, меня раскусили?»
Генерал, который был уверен, что Солон готов умереть, ошеломлен таким беззаботным ответом. Солон улыбнулся ему невинно и сказал:
«Недавно у меня появились люди, за судьбой которых я хочу понаблюдать. Я почувствовал, что хочу прожить еще немного».
Солон громко рассмеялся.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263263
Готово:
