«Сзади нас преследуют зоаны!»
Услышав это, Алексиус побледнел.
«Скорее! Скорее, в город Луома!»
Крикнув это, он пришпорил своего коня.
За Алексием гнались Гарам и Зуг, возглавлявшие воинов Зоана. Они бежали на четвереньках, следуя бесчисленным следам на размытой грязью дороге.
По пути Алексий оставил множество солдат Хормеи. Однако большинство из них были измотаны и, не имея сил сопротивляться, валялись в грязи.
Тем не менее, среди них были и те, кто, взяв в руки оружие, пытался оказать последнее сопротивление, но когда Гарам крикнул: «Не сопротивляйтесь, и мы не убьем вас! Бросьте оружие!», большинство из них бросили оружие и сдались.
Гарам отдал приказ и воинам Зоана, которых он возглавлял.
«Наша цель — вражеский командир, идущий впереди! Не обращайте внимания на пехоту!»
Гарам и Зуг оставили подавление отступающих солдат Маркронису и Доварину и бросились в погоню за Алексием, который бежал впереди.
Однако, хотя зоаны славились своей скоростью, равной скорости лошадей, это было верно только на коротких дистанциях. На длинных дистанциях они не могли сравниться с лошадьми.
Несмотря на то, что до цели оставалось совсем немного, лошадь Алексия оторвалась от Зоана и его людей и добралась до города Луома.
«Откройте ворота! Откройте ворота!»
Рыцарь, бежавший впереди, громко крикнул, и ворота города Луома медленно открылись. Алексиус втиснулся в небольшую щель вместе с лошадью и въехал в город, от облегчения он просто обмял на седле.
Но это было до тех пор, пока он не услышал крики стражников.
«Зоан! Зоаны идут!»
Алексиус вскочил на лошади и оглянулся на ворота, через которые они въехали. Там он увидел, как из широко распахнутых ворот в город хлынули солдаты, а далеко за ними — Зоаны, преследующие их.
Это зрелище наложилось на картину, как Зоаны атаковали своих союзников, пытавшихся спасти окруженный второй отряд.
«Быстро, закройте ворота!»
Стражники, которые еще не успели принять всех бежавших союзников, испугались крика Алексия.
«Но мы еще не приняли всех союзников!»
«Замолчите! Я Алексий, принц королевства Хормеа! Вы не слышите, что я говорю?»
Простые стражники не могли оспаривать приказ принца. Командир стражников отдал приказ закрыть ворота.
Крики раздались со стороны солдат, пытавшихся бежать в город.
Все, кто не хотел остаться снаружи, с отчаянным выражением на лицах устремились к воротам. Однако их оттолкнули, и городские ворота были закрыты.
Тогда из уст солдат, оставшихся за воротами, раздался вздох отчаяния.
Увидев эту сцену, Гарам, остановившийся перед городом, обратился к Зугу.
«Эй, что будем делать, Гарам?»
Перед воротами города осталось, по самым скромным подсчетам, не менее двухсот-трехсот разбитых солдат. Разогнать такое количество солдат не составило бы труда, но приближаться к городу и попадать под стрелы врага было бы неразумно.
Подумав немного над вопросом Зуга, Гарам ответил.
«Не остается ничего другого. Давай призовем оставшихся врагов сдаться. Скажем, что не тронем их, если они бросят оружие и сдадутся, и они, наверное, послушаются».
Гарам не был настолько наивен, чтобы просто так впустить в город такое количество солдат. Но и рисковать, чтобы разгромить их, тоже не было необходимости.
Когда Гарам и его люди призвали их сдаться, солдаты, оказавшиеся за закрытыми воротами, растерялись.
Оставаться на месте было бессмысленно, так как ворота вряд ли откроются. Они и без того были измотаны многочисленными поражениями, а теперь у них не было ни пропитания, ни воды. Если ничего не предпринимать, то даже без вмешательства Зоана и его людей они вскоре падут от истощения.
В конце концов, те, кто принял решение, один за другим бросали оружие, поднимали руки и шли к Зоану и его людям. Видя, что их товарищи не были убиты, а приняты Зоаном, все больше солдат сдавались.
Солдаты, защищавшие город Руома, могли только с болью смотреть с крепостной стены на спины своих товарищей, сдающихся врагу, но вдруг раздался гневный крик.
«Предатели!
Это был Алексиус.
«Нельзя простить тех, кто не готов отдать жизнь за страну Хормеа и сдается врагу!
С этими словами он вырвал лук у ближайшего солдата, быстро натянул тетиву и выпустил стрелу. Стрела вонзилась в спину одного из солдат, который стоял спиной к нам и собирался перейти на сторону Зоана. Солдат с грохотом упал на землю.
Воздух задрожал.
«Ваше Высочество... Что вы делаете?!»
Капитан охранников, стоявший рядом, побледнел.
В отряде по подавлению восстания рабов было немало солдат из города Руома. Если тот солдат был одним из них, то они только что убили человека из своего города.
Но Алексиус продолжал кричать.
«Что не так?! Что вы делаете?! Застрелите этих изменников!»
«Но, но…!»
«Ты тоже изменник?!»
От гнева Алексия командир вздрогнул. Затем, с выражением лица, готовым разрываться в плаче, он приказал своим подчиненным.
«Стреляйте в солдат, которые сдаются врагу! Стреляйте!»
Однако никто не мог сразу же пошевелиться. Солдаты только смотрели друг на друга, но когда командир повторил приказ, они наконец начали стрелять.
Солдаты, которые собирались сдаться, были ошеломлены.
Они и подумать не могли, что их союзники будут стрелять им в спину. Некоторые солдаты в панике бросились к Зоану и его людям, а другие, не желая сдаваться, махали руками в сторону города.
Но стрелы летели без разбора.
Это удивило даже Зоана и его людей.
Они громко призывали солдат сдаваться и махали руками, призывая их бежать к ним.
Однако солдаты, оставшиеся за пределами города, уже не понимали, кто их враг, а кто друг, и в панике метались из стороны в сторону.
С городской стены, с которой обрушивался дождь стрел, снова раздался гневный крик.
«Идиоты! Немедленно прекратите эту глупость!»
Однако это был не Алексий. С опозданием на стены выбрался Адмиус.
Конечно, никто не стрелял в своих союзников из собственной воли. Услышав гневный крик Адмиуса, солдаты с облегчением опустили луки.
Алексий с гневным выражением лица обрушился на Адмиуса с упреками.
«Ты! Ты, простой полковник, смеешь противиться моей воле?!»
Но Адмиус прямо ответил ему.
«Ваше высочество, вы понимаете, что вы наделали?!»
Алексиус не ожидал такого ответа и замер. Адмиус громко сказал ему:
«Ваше высочество, вы знаете об этом случае?!
Когда-то в ходе небольшого столкновения с Романией отряд солдат из простого народа оказался в окружении на вражеской территории. Командир отряда, поняв, что отступление невозможно, немедленно сдался врагу. После окончания сражения, когда стороны обменивались пленными, многие генералы не хотели обменивать этого человека и его подчиненных, которые сдались без сопротивления.
Но только один генерал выступил вперед и настоял на обмене этого человека и его отряда. И не только это. Этот генерал лично встретил вернувшихся мужчину и солдат, похвалил их за то, что они не погубили солдат и вернулись живыми, и впоследствии даже назначил этого человека на важную должность!
Знаешь, чем это закончилось?!»
Алексий, озадаченный внезапной историей, с недоумением смотрел на Адмиуса, а тот продолжил:
«Сдавшимся солдатом из простого народа был человек по имени Богус. И спас его генерал Дарий!
Для Алексия имя генерала Дария было запретным словом. Адмиус знал об этом, но больше не мог сдерживаться.
«Боргс и солдаты, которых он спас, вызвались прикрыть генерала Дариуса, попавшего в бедственное положение в битве за город Борнис. И все до последнего солдата сражались до последнего, чтобы выиграть время для генерала!
Солдаты будут сражаться, если их запугать силой! Но рисковать жизнью они готовы только за того, кто их понимает!
Сейчас Ваше Высочество не только оставил солдат на произвол врага, но и оттолкнул их от себя! И это еще не все! Посмотрите вокруг!»
Адмиус широко размахивал руками, указывая на окружающих.
«Ваше Высочество, разве вы не понимаете, что оттолкнули от себя сердца многих из тех, кто сейчас здесь?»
Наконец Алексий заметил взгляды солдат, устремленные на него.
В их глазах не было ни уважения, ни любви к королевской крови.
Это был блеск разочарования, смешанного с презрением.
Увидев, как на него устремлены взгляды, Алексий испуганно отступил назад, побледнел и, развернув плащ, убежал от городской стены.
Позади осталась только страшная, удушающая тишина.
Через некоторое время Адмиус глубоко вздохнул. Затем он громко крикнул.
«Никому ни слова об этом! Скажите, что это я приказал стрелять в сдающихся солдат!»
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263201
Готово:
