К ногам лошади, на которой сидел Хюаксис, подкатился большой круглый камень.
Он был размером чуть больше человеческой головы. Этот камень, который не мог быть природным, имел почти идеальную форму шара и, судя по черным пятнам на траве под ним, был раскален докрасна.
Глядя на него, в голове Хюакиса всплыли старые воспоминания.
Он видел себя перед кучей камней, очень похожих на тот, который он сейчас смотрел, и задавал кому-то вопрос.
Когда и где это было?
Он спросил, почему не использовать просто природные камни, а тратить время и силы на то, чтобы обрабатывать их до круглой формы, на что тот ответил ему так.
Если камень круглый, то, упав на землю, он не остановится, а покатится и убьет или ранит ближайшего врага. А обжигают камни для того, чтобы даже мелкие осколки, разлетевшиеся при падении, обладали смертельной силой.
Кто это сказал?
В следующий момент в голове Гиакиса пронзил удар, как от удара током.
«Это же в крепости Ройропс... Камнемета?! Да, это солдат, который управлял камнеметами!»
Гиакис с шумом поднял голову и устремил взгляд на крепость, ставшую штабом врага.
«Неужели они...?!»
◆◇◆
Галлийский полковник пришел в себя.
Судя по всему, он потерял сознание от сильного удара. Очнувшись, он обнаружил, что лежит на земле на спине.
Как долго он был без сознания? По ощущениям, не так уж и долго.
Он почувствовал давление на нижней части тела и, опустив взгляд, увидел тушу лошади, которая задыхалась, изрыгая кровью. По тому, как была сломана шея лошади, можно было понять, что удар был очень сильным.
Гайус, командир отряда, попытался выбраться из-под туши лошади и подняться, но, как только он напрягся, по нижней части тела пронзила сильная боль.
Возможно, он ударился о землю, когда упал с лошади, потому что не мог пошевелить ногами. Сдерживая боль, он с трудом поднялся и огляделся. Вокруг царила суматоха, солдаты были в панике.
«Что здесь произошло?! Кто-нибудь, доложите о ситуации!»
Один из солдат, находившийся поблизости, в панике подбежал к нему. Перебивая солдата, беспокоившегося о его ранах, Гайус повысил голос и потребовал доложить о текущей ситуации. Солдат с отчаянным выражением лица начал объяснять.
«Вероятно, это атака катапалт!»
«Катапалт?!»
«Ха! Потери нашего полка огромны!»
Как и сказал солдат, положение полка было ужасным.
Даже щиты тяжеловооруженных пехотинцев, которые не боялись даже метательных камней Зоана, были всего лишь оружием, изготовленным руками человека. Такие щиты не могли выдержать ударов камней, летящих с высоты нескольких сотен метров из катапульт. Камни разбивали щиты, как тонкий лед, и разрывали на куски доспехи и тела солдат, которые находились за ними.
В этот момент Сома подготовил более пятидесяти катапульт.
Однако, несмотря на то, что целью было три тысячи человек, это был первый залп без предварительной стрельбы. Только шестьдесят процентов катапульт попали в цель.
Однако, к счастью, «Черная стена» была сгруппирована в плотную формацию.
Камни попадали в места, где солдаты стояли слишком плотно. Один-два солдата, попавшие под прямой удар, погибли на месте, а еще четыре-пять солдат, находившихся рядом, были ранены.
Кроме того, большинство камней, не попавших в цель, не долетали до плотной формации и падали перед ней.
Большинство из этих камней не остановились на месте. Округлой формы камни, брошенные с большой силой, катились и врезались в стену тяжеловооруженных пехотинцев, словно шары для боулинга, сбивая им ноги.
Таким образом, всего одним залпом из катапульт «Черная стена» понесла более 200 человек убитыми и ранеными.
Командир полка Гайус зарычал.
«Что за суматоха из-за каких-то катапульт!»
Среди своих товарищей командир полка Гайус был известен как людоед, который бросался на врага, как только его замечал, но он не стал командиром полка «Черной стены» благодаря одной только своей грубой храбрости. Он сразу понял ситуацию и отдал лучший приказ.
«Немедленно атакуйте вражеский лагерь! Если это катапульты, то просто войдите в зону их досягаемости!»
Отступление было невозможно. За их спинами находились тяжеловооруженные пехотинцы с копьями. Попытка отступить привела бы к столкновению с отступающими, и они бы оказались в ловушке.
К тому же, катапульты, которые были основным оружием в то время, метали камни по дуге. Поэтому вместо отступать, безопаснее было оказаться перед точкой падения.
«Даже если строй нарушится! Нет, разрозненные солдаты меньше пострадают от камней! Вперед, вперед, захватите крепость!»
Солдат, получивший приказ, хотел крикнуть команды растерянному полку, но его ноги застыли на месте.
«Полковник! Посмотрите...!»
Дрожащие от ужаса пальцы солдата указывали на крепость, которая была штабом врага.
Полковник Гайус, который все еще не мог пошевелить нижней частью тела, застряв на туше лошади, как-то повернул верхнюю часть тела и посмотрел в ту сторону.
«Что… что это…?!»
На глазах у командира полка Гая стена крепости, построенная из заостренных бревен, медленно рушилась. Может быть, это казалось так из-за того, что он смотрел издалека, а может, из-за крайней напряженности, но стена рушилась с пугающей медлительностью.
Однако, когда стена полностью рухнула, стало ясно, что это не было ни зрительной иллюзией, ни явлением, вызванным напряженностью.
Стена, упавшая на землю, разлетелась на куски. По обломкам стало ясно, что то, что казалось бревнами, на самом деле было лишь тонкой обшивкой, а внутренняя часть была выдолблена. Медленное падение объяснялось тем, что, несмотря на большую площадь, стена была легкой и сопротивлялась воздуху.
И когда открылся вид на внутреннюю часть крепости, командир Гайус замер с открытым ртом.
Там стояли ряды катапульт.
Это были катапульты типа онагар.Онагер — это катапульта, в которой скрученные в пучки животные сухожилия и волосы используются для отталкивания камня, который бросается из одного рычага. Такие катапульты были выстроены в ряд, заполняя всю внутреннюю часть крепости. Более того, за стеной, которая только что рухнула, были построены деревянные платформы в несколько ярусов, на которых также были установлены катапульты.
А перед ними были выстроены в ряд несколько десятков голов крупного рогатого скота.
Это были коровы, которые вместе с большим драконом использовались для перевозки материалов и продовольствия. Однако теперь эти транспортные животные были привязаны веревками к острым деревянным кольям, воткнутым в разные части тела, а на их задние части были уложены кучи хвороста.
«Неужели они...!»
Как будто в ответ на худшие предсказания командира Гая, появились гномы и люди с факелами в руках и начали поджигать кучи хвороста, уложенные на спинах коров.
Коровы обычно ходят медленно, как слоны, но в данном случае, когда у них под задницами горел огонь, дело было совсем другое.Коровы начали издавать крики, похожие на мычание, и, сильно тряся головами, разбрызгивая слюну, бросились бежать.
Кроме того, на них не только коровы. К этим коровам были привязаны брусья с заостренными концами и простыми колесами. Они были привязаны веревками и, будясь от бега, издавали ужасный грохот.
«Это тараны...!»
Как и сказал командир Гайус, это были тараны — одно из видов осадных орудий, используемых для разрушения стен крепостей и прорыва проходов.
Тараны, запряженные быками, врезались в «черную стену».
Безумные быки сбивали с ног тяжело вооруженных пехотинцев с копьями, пинали их копытами и давили своими огромными телами. В эту суматоху, как будто для завершающего удара, врывались следующие тараны, сбивая с ног еще нескольких тяжело вооруженных пехотинцев.
Это зрелище привело командира Гая в ярость.
«Камнемета и тараны?! Ха, не смейся!»
В этот момент один из быков, мчавшийся в нашу сторону, споткнулся и упал. Однако таран, запряженный этим быком, не остановился, оторвал веревку, связывавшую его с быком, и продолжил бежать в нашу сторону.
И этот таран, словно притягиваемый, направился прямо на упавшего Гая, командира полка.
«Мы же «Черная стена», разве можно сказать, что для разрушения стены использовали осадные орудия?! Разве такими детскими уловками можно победить нас, «Черную стену»?!»
Глядя на приближающийся таран, командир Гайус кричит.
«Не смей!»
Крикнув это, тело Гая, командира полка, было отброшено тараном и взлетело высоко в воздух.
◆◇◆
«В результате атаки вражеских катапульт и таранов потери наших войск огромны!»
«Полк тяжеловооруженных пехотинцев в полном замешательстве! Есть сообщения, что в место, где находился командир полка Гай, попал камень!»
«Вражеские тараны перевернулись и стали препятствием! Нам преградили путь, мы не можем продвигаться, как хотим!»
Услышав одну за другой поступающие к нему срочные доклады, Гиакс широко раскрыл глаза от удивления.
С места, где находился Гиак, не было видно всех деталей укреплений, засыпанных камнями, но, судя по тому, что камни летели одновременно с такого большого расстояния, было понятно, что это не одна или две катапульты.
Но непонятно, откуда взялось столько катапульт и таранов.
С тех пор, как враг за одну ночь построил крепость, это место постоянно находилось под наблюдением разведчиков, которые держались на расстоянии. При таком наблюдении, если бы сюда привезли такое количество осадных орудий, это обязательно бы заметили. Однако до сих пор не поступало ни одного сообщения о том, что сюда привезли такое количество осадных орудий.
Как же им удалось привезти такое количество осадных орудий?
Дойдя до этого вывода, Гиаксис понял: «Может быть...».
Они не привезли их, а изготовили там?
Однако сразу же возник новый вопрос.
Для изготовления такого количества осадных орудий потребовалось бы огромное количество материалов. Если бы они привезли столько материалов, разведчики обязательно заметили бы это.
Но Хюаксис сразу же отверг свою мысль.
Нет! Они же на наших глазах смело ввозили материалы! Просто мы не связали это с осадными орудиями.
Да! Они ввозили огромное количество материалов, таких как дерево и камень. Огромное количество материалов для строительства крепости!
С каких это пор мы стали думать, что они строят там крепость? Почему мы так подумали?!
Перегрев мозг до такой степени, что он был готов взорваться, и тщательно проанализировав всю имеющуюся информацию, Гиакис вспомнил.
Источником информации о том, что мятежные рабы строят крепость, были, наверное, разносчики.
Да, он слышал это от купцов, которые использовали мост. Они сказали, что крепость, построенная за одну ночь, была лишь обмазкой, а настоящая крепость строится сейчас. Поэтому мы и решили, что все эти материалы используются для строительства крепости.
Но кто рассказал об этом купцам?
И тут Хюакис вскрикнул.
«То, что крепость была фасадной, а настоящая крепость строится, хвастался вражеский солдат...!»
Глаза Хюакиса, полные крови, расширились до предела.
«Мы поверили слухам, которые намеренно распространили вражеские солдаты!»
Хвастовство вражеских солдат он принял за провокацию в адрес короля Вариуса.
Нет, наверное, в этом действительно был смысл.
Но настоящая цель была не в этом.
«Истинная цель этих людей...!»
◆◇◆
«Быстрее! Вы еще не сняли обшивку?!»
Изнутри, где обрушилась стена, раздался громкий крик Аома.
Этот крик был адресован гномам. Сдалека они выглядели как скалы, но на самом деле это были тонкие доски, обмазанные раствором из песка и клея, которые составляли ограду, и гномы отчаянно продолжали работу.
Вскоре Норзури получил сообщение от одного из своих товарищей, облегченно вздохнул и крикнул Сома:
«Прости! Это из-за запутавшихся веревок. Я только что их перерезал!»
Услышав это, Сома тоже вздохнул с облегчением. Однако он не мог успокоиться. Он немедленно отдал приказ Норзури.
«Скорее! Как только снимите обшивку, атакуйте!»
«Да! — Скорее, перережьте все веревки! Снимите обшивку!»
По приказу Сома, Норзури отдал команду, и гномы одновременно перерезали веревки.
◆◇◆
Эта сцена была видна и Хюакису.
Стены крепости обрушились. То, что до этого казалось скалой, оказалось тонким деревянным настилом, который с грохотом отвалился и разлетелся на куски.
Глядя на это, Хюакис выдохнул с горечью:
«Эти ублюдки! Эти ублюдки! «Дети разрушения»! Вы с самого начала не собирались строить крепость!»
И вот, из-под обрушившихся стен появились три огромных объекта.
«Так ты не хотел строить крепость! Твоя настоящая цель...»
Это были три катапульты. Все три катапульты уже подняли огромные грузы и были готовы к выстрелу.
«— Ты собирался построить оружие для штурма, чтобы уничтожить нас?!»
В ответ на крик Хюакиса огромные грузы катапульт с грохотом упали на землю.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263191
Готово:
