Проснувшись утром в своем шатре, Шемру быстро приготовился.
Сначала он слегка размял заношенные за ночь мышцы. Затем он энергично почесал все тело, чтобы удалить выпавшие волосы. После этого он причесал растрепанные волосы и надел ярко окрашенный набедренник, сплетенный из лианы.И, наконец, на пояс он пристегнул мачете, оставленное ему отцом.
«Хорошо! Пойдем к Соме»,
сказал он себе, выходя из палатки, но его лицо было мрачным. Между бровями прорезались глубокие морщины, а губы были сжаты в угрюмую линию.
Хотя солнце только-только взошло, на позиции уже кипела работа, и все были оживлены. Сквозь слегка прищуренные от яркого света глаза Шемру увидел палатку Аома, расположенную немного в стороне от его собственной.
В городе Борнис Шемру спал в соседней комнате, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств можно было сразу же прибежать к Аома.Но в этом лагере на берегу реки Конте он специально приготовил отдельный шатер в отдаленном месте.
Это было решение Сома.
В преддверии этой битвы Сома особенно строго запретил солдатам грабить и убивать мирных жителей. А также насиловать женщин. Он объявил, что любой, кто нарушит этот закон, будет на месте обезглавлен, а его голова будет выставлена на всеобщее обозрение.
Однако сам Сома, объявивший об этом, не мог исключить, что, имея рядом на поле боя эльфийских фрейлин, он может вызвать ненужное недоразумение у рядовых солдат. Поэтому он не подпускал к себе эльфийских фрейлин, которые даже днем не надевали боевое снаряжение, а ночью запрещал приближаться к своему шатру любой женщине.
Даже Шемру, признанному всеми первым вельможей Сома, это правило не было исключением. Поэтому Шемру спал в отдельном шатре.
Однако Шемру был омрачен не из-за этого.
Причина была в том, что Сома резко изменился после получения известия о продвижении армии.
С тех пор, наблюдая за ходом работы гномов и высоким боевым духом других солдат, Сома показывал веселую улыбку.
Но в глазах Шемру это было не более чем блефом.
Когда он отдыхал или ел в палатке, где его не могли увидеть посторонние, и его напряжение на мгновение ослабевало, он неизменно принимал мрачное выражение лица и вздыхал. Кроме того, он часто вызывал в свою палатку воинов-гарпиев под командованием Пипи и самых быстрых воинов из зоанов и настойчиво посылал их на разведку.А потом, выслушав их доклады, он снова начинает мучиться.
И это еще не все. По словам Фаглу Грашата Шахата, единственного лучника Зоана, который вместо Шемру выполняет ночную охрану палатки Аома, Аома до поздней ночи сидит над картой с шахматными фигурами и почти не спит. Более того, даже когда он наконец ложится спать, он часто просыпается посреди ночи, как будто его мучают кошмары.
Он похож на теленка, окруженного голодными волками.
Шемру так кажется, потому что в последние дни Сома был в очень тяжелом положении.
Проходя по лагерю, Шемру смотрит на восток. И вдали он видит множество палаток и окружающий их простой забор.
Это лагерь войска, отправленного на поход против Холмеи.
Наконец-то появились войска, посланные для подавления восстания в Холмее. Солдаты были настолько взволнованы, что Шемру было страшно, что они могут упасть в обморок.
Он хотел бы как-то им помочь.
Но когда дело касалось военных вопросов, Шемру был бессилен.Зуг, который когда-то возглавлял воинов своего клана, Доварилин, бывший военачальник, и Маркронис, бывший помощник командира роты в армии Холмеа, могли бы стать для него советниками, но даже они не имели опыта сражений, в которых участвовали десятки тысяч воинов. А тем более, когда речь шла о сражении с превосходящим нас по численности врагом, это была для них совершенно неизвестная область.
В конце концов, единственное, на что можно положиться, — это Сома.
Шемру вздохнул, осознав свою беспомощность.
Когда Шемру подошел к шатру, где спал Сома, у входа уже стояла эльфийская придворная. То, что они не отогнали их, пока он спал, означало, что Сома уже проснулся.
Шемру схватил одну из фрейлин и спросил, как Сома, на что та ответила, что он только что проснулся и сейчас собирается.
Шемру, следуя обычаю Зоана, прокашлялся перед входом в шатер Сомы. Вскоре изнутри раздался голос Сомы.
«Шемру? Да, входи».
Получив разрешение Сома, Шемру вошел в шатер, но сразу же нахмурился.
«У тебя ужасный цвет лица, Сома».
Как и сказал Шемру, цвет лица Сома был ужасен.
Он был не просто бледен, как полотно, а трупно-бледный. Более того, из-за недосыпания его глаза были красными, а под ними отчетливо виднелись темные круги.
«Так плохо?»
Сказав это, Сома потрогал свои щеки.
Эльфийские служанки, помогавшие ему одеваться, спрашивали, не плохо ли он себя чувствует, и обращались с ним так, как будто он был чем-то опухшим, и он сам понимал, что у него ужасный вид. Но если даже Шемру, зоану, которому трудно различить разницу в цвете лица людей, так говорит, то, наверное, все действительно так, как он думает.
В таком виде он не мог показаться другим.
Чтобы хоть немного улучшить кровообращение, Сома сильно потерел лицо.
Но от этого было мало пользы. Шемру, глядя на бесполезные усилия Сомы, глубоко вздохнул.
«Черт. Бесполезный парень. Эладия, дай мне то, чем вы всегда мажете лицо».
Эрадия, к которой обратился Шемру, приложила руку к своим красивым щекам и наклонила голову.
«На лицо...?»
«Ты же всегда наносишь на лицо белый порошок. Вот это, это».
Наконец Эрадия поняла.
«А, вы имеете в виду косметику?»
Уже в те времена существовала косметика, которая использовалась для украшения лица, в частности, пудра и румяна, родом из центральной части континента.
Однако в Западных землях, куда она только что пришла из центральной части континента, косметические средства были очень редкими и дорогими, поэтому их могли позволить себе только женщины из королевских и аристократических семей, а также женщины богатых купцов.
В этом отношении Эрадия, будучи лучшей проституткой в центральной части континента, овладела передовыми технологиями макияжа и могла по праву считаться ведущей мастером макияжа в Западных областях.
Эрадия приказала своим служанкам принести несколько косметических средств. Это были белила из крахмала, извлеченного из картофеля, и краска, приготовленная из крахмала и животного жира, а также краска, приготовленная из того же жира.
«Хорошо. Не двигайся».
Шемру взяла белый крахмал и внезапно бросила его на лицо Аома. Белый порошок взлетел, как дым, и Аома, вдохнув его, закашлялся. Тогда Шемру приказала ему не шевелиться. Сдерживая кашель, он выпрямил лицо, и Шемру пристально посмотрела на него.
«Хм. По-моему, когда человек здоров, его щеки краснеют, и это называется хорошим цветом лица, верно?»
Сома кивнул в знак согласия, и Шемру погрузил палец в кремообразную краску, смешанную с жиром и помещенную в ракушку. Затем он повернул указательный палец и набрал на него краску.
Увидев это, Сома, охваченный ужасным предчувствием, не успел остановить Шемру, и тот нанес горсть красного на щеки и губы Сомы, тщательно втирая его.
«Да. Теперь хорошо!»
Вытерев краску с пальцев тканью и отряхнув руки от пудры, Шемру, довольный своей работой, несколько раз кивнул.
Однако Сома не мог считать, что все готово.
Макияж зоанцев заключался в нанесении узоров из цветной глины, напоминающих печать. Шемру, дочь зоанца, без всякой практики нанесла макияж на лицо человека. Она даже не могла различить черты лица, и ожидать от нее хорошего результата было просто нереально.
Если бы все прошло без проблем, это было бы чудом. Несмотря на все меры предосторожности, Сома, которому предстояла битва с армией Хормеи, численность которой превышала их в два раза, не хотел тратить на такое чудо.
Он вопросительно посмотрел на окружающих его эльфийских фрейлин, но они только вежливо улыбнулись в ответ. Поняв, что его догадки верны, Сома засомневался, что делать дальше.
«Простите, Шемру. Здесь что-то не так»,
сказала Эрадия, указывая на глаза Сомы.
«Что? Правда?»
Увидев недоуменное выражение лица Шемру, Эрадия улыбнулась и предложила:
«Да. Но это очень тонкий момент. Если вы не против, я поправлю».
«Хорошо. Прошу тебя».
Сказав это, Эрадия взяла обратно пудру и румяна, но вдруг, как будто что-то пришло ей в голову, сказала:
«Марко уже закончил готовить завтрак для Сомы. Прошу прощения, но не мог бы Шемру сходить за ним?»
«Я?»
Это было необычно для Эрадии, которая обычно поручала все дела, связанные с Сомой, своим подчиненным. Шемру с недоумением наклонил голову, и Эрадия объяснила:
«Сегодня важная битва с королевством Хормеа. Подавать завтрак Соме-саму должен его первый подданный, Шемру-саму».
Услышав слова Эрадии, Шемру широко раскрыл глаза.
Да, Эрадия права. Нет, так и должно быть.
Так подумал Шемру и тяжело кивнул.
«Хорошо. Я, первый вельможа Сомы, возьму это на себя».
И Шемру поспешил к Марко, который готовил завтрак для Сомы.
Когда Шемру исчез из шатра, Эрадия передала Соме дымящуюся ткань, которую, по-видимому, заранее приготовили служанки.
«Сома-сама, сначала протрите лицо этим».
Судя по всему, не просто исправлять, а начинать сначала.
«... Все-таки в ужасном состоянии?»
«С позволения, я воздержусь от комментариев».
Он робко спросил о состоянии своего лица, но получил мягкий отказ.
Усадив Сома, вытершего лицо дымящейся тканью, на стул, Эрадия села на стул напротив него и приступила к нанесению макияжа. Эрадия взяла на ладонь смесь крахмала и жира, добавила в нее немного красного пигмента и растушевала, проверяя цвет. Она наносила макияж на землистые щеки и темные круги под глазами Сома, стараясь, чтобы они стали менее заметными.
Сома, не разбирающийся в макияже, полностью доверился Эрадии.
Однако, находясь перед сияющей красотой Эрадии, ему было неловко просто молчать. Но он не мог придумать ничего интересного. Поэтому Сома просто пробормотал о том, что произошло ранее.
«Шемру по-прежнему так напорист. Это меня беспокоит».
Эрадия знала, что Сома таким образом скрывает свою неловкость, и слегка улыбнулась.
«Но благодаря этому вы, кажется, стали гораздо спокойнее. Ваш цвет лица стал лучше, чем раньше».
«Раньше я был так плох?»
«Да. Вы выглядели как мертвец. Но сейчас вы просто выглядите нездоровым из-за недосыпа».
Он спросил это без особой серьезности, но, судя по всему, его лицо до этого было в очень серьезном состоянии.
Увидев, что Сома невольно улыбается, Эрадия, продолжая наносить макияж, спросила его.
«Сома, ты знаешь легенду о богине земли и цикаде?»
Сома ответил, что не знает, и Эрадия рассказала ему следующую легенду.
Согласно легенде континента Сердеас, цикада была самым любимым насекомым богини земли. Поэтому цикада получила более долгую жизнь, чем другие насекомые, и всю жизнь служила богине земли, живя в земле.
Однажды цикады заметили, что другие насекомые собираются вместе. Это были личинки других насекомых, которые скоро должны были выйти из-под земли. Они все вместе обсуждали то, что они увидят на земле, особенно красоту солнца.
Услышав это, цикады тоже захотели увидеть солнце и обратились к богине земли с просьбой.
«Богиня, богиня! Я тоже хочу выйти на землю и увидеть солнце».
Богиня земли затруднилась, услышав просьбу цикады.
Ведь цикады живут дольше других насекомых именно потому, что находятся рядом с ней. Если они выйдут на поверхность земли и попадут под лучи солнца, их сила исчезнет, и они умрут через несколько дней.
Но даже объяснив это, богиня земли не смогла переубедить цикаду. В конце концов, она дала ей крылья, чтобы она могла свободно летать в небе, и разрешила выйти на землю.
Поэтому на континенте Сердеас говорят, что цикады выходят на землю в самое солнечное время года, громко поют и умирают через несколько дней.
«Я и все другие придворные дамы, служащие Соме, были цикадками, не знавшими солнца. Но не только мы. Зоан, динозавры, гномы, гарпии — все были заключены в темную землю, где их ждало мрачное будущее».
Эрадия, накрасив губы бледно-красным, чтобы они выглядели более здоровыми, улыбнулась.
«Но Сома подарил нам, таким, будущее в виде солнца и свободу в виде крыльев. Если даже цикады не жалели своей жизни, почему мы должны жалеть свою? Даже если эта жизнь будет короткой, разве мы можем возненавидеть солнце, к которому стремились?»
Закончив наносить макияж, Эрадия закрыла крышку ящика с инструментами и поклонилась Сома.
«Я считаю, что доброта Сомы-сама очень ценна, но не возлагайте всю ответственность на себя».
«... Да. Я понимаю».
Эрадия права. Однако Сома, который не может смириться с тем, что в войне, которую он начал, погибли люди, ответил нерешительно.
«Впрочем, я не слишком беспокоюсь, ведь у Сомы есть люди, которые готовы разделить с ним ответственность, даже если придется заставить их».
Сома понял, кого имеет в виду Эрадия, и невольно улыбнулся.
Действительно, она готова разделить с ним ответственность, даже если придется заставить его. Даже если для этого придется избить его.
В этот момент в палатку вошел Шемру с подносом, на котором Марко принес завтрак.
«Эй, Сома. Я принес завтрак. Моя порция тоже есть, ешьте вместе».
Сказав это, Шемру слегка наклонил голову и пристально посмотрел на Сома. Через некоторое время он тихо кивнул.
«Хорошо. Ты выглядишь немного лучше».
Шемру поставил поднос на покрывало и сел по-турецки.
«Давай, ешь, Сома».
Сома сел так же, как и Шемру, а Эрадиа и другие эльфийские служанки, проявив тактичность, вышли из палатки.
Еда двух мужчин была скромной: каша из сухих бобов и кусочек сыра. Сома считал, что даже командующий всей армией должен есть то же, что и рядовой солдат.
Оба мужчины сказали «Приятного аппетита» и приступили к еде.
Оба молчали. В палатке слышался только тихий стук посуды.
Однако это молчание почему-то было очень приятно Сома.
«Эй, Сома. Ты что, улыбаешься? Что-то не так?»
Шемру указал на это, и Сома заметил, что сам не заметил, как улыбнулся.
«Да. Похоже, все будет хорошо».
«Правда?»
Шемру удивился неопределенному ответу Сома, но его уши зашевелились.
«Что такое? Кажется, вокруг стало шумно».
Сома еще не понимал, но Шемр, у которого слух лучше, чем у людей, не мог ошибаться.
В этот момент раздался голос Эрадии, которая вышла на улицу.
«Простите, Сома-сама. Только что поступило сообщение, что в лагере армии Холмеа замечено движение».
«Понятно. Я сейчас же выхожу».
Сказав это, Сома сжал губы и встал.
Шемру, встав с места, взял с столика у кровати Сома железную повязку, сшитую из железных пластин. Быстро обойдя Сома сзади, он закрепил повязку на его лбу.
Проверив, как сидит повязка, Сома сказал:
«Давай победим, Шемру».
«Да. Мы победим, Сома».
Слегка кивнув друг другу, они вместе вышли из палатки.
Битва, известная в последующих поколениях как «Позор Снумты», наконец-то была готова начаться.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263180
Готово:
