«... Не хватает, говорите?»
Сома, который был уверен, что Тетус согласится, спросил, вызывая холодный пот на лбу, не совершил ли он какую-то ошибку.
«Ваше предложение действительно замечательно. Я тоже это признаю».
Тетусу особенно понравилась идея создать промышленность на этом пустом острове.
Доходы морских людей этого острова состоят исключительно из контракта на защиту торговых судов гильдии Джебоа от пиратов. Семья Тетус, можно сказать, нанята Джебоа в качестве наемных солдат для охраны морского пространства.
Однако в этом случае зарабатывать иностранную валюту могут только молодые и сильные воины. Большинство остальных продолжают вести примитивный образ жизни, добывая ракушки и крабов.
Однако, если промышленность, предложенная Аома, будет успешной, то работа найдется не только для молодых, но и для слабых. Тогда не только весь остров процветет, но и многие морские люди обретут смысл жизни.
«Но разве вы не упомянули о невыгодах, которые возникнут, если мы примем ваше предложение? До сих пор мы были в дружеских отношениях только с Джебоа. А вы хотите вклиниться между нами.Джебоа, наверное, будет недоволен».
Джебоа, который когда-то воевал с морскими людьми, не может быть рад тому, что они становятся сильнее. Он обязательно выразит свое недовольство.
К тому же предложение Сома — это всего лишь теория. После начала развития промышленности могут возникнуть непредвиденные проблемы. Даже если все пойдет хорошо, на то, чтобы это стало заметным, уйдет много времени.
Поэтому Тетус не мог себе позволить расстроить Джебоа, который на данный момент был единственной связью с сушей.
«И еще более серьезная проблема...»
Тетус сделал паузу, а затем произнес следующие слова.
«... риск нажить врага в виде сильной страны Холмеа на западе».
Эту возможность нельзя исключать. Король Холмеи Вариус испытывает сильную злобу и ненависть к Сома, который похитил раба, которого он собирался привести на свой день рождения, захватил целый город и вымог огромный выкуп в обмен на жизнь своего брата.
Вполне возможно, что Сома стал врагом только из-за дружбы с Сома.
«И ко мне уже пришло письмо с выражением этой обеспокоенности».
Они опередили нас.
Сома, стараясь сохранять спокойствие, в душе сожалел.
Вероятно, Якоб или Корнелиус, узнав о его контакте с морским человеком, отправили письмо в Тетус, прежде чем он успел переправиться на остров.
«Как я уже говорил, мы не хотим вмешиваться в споры на суше».
Морские люди помогли небольшой дружественной стране и в результате нажили врагов в лице империи, господствующей в центре континента, и были изгнаны из своего моря. Поэтому они боялись повторить судьбу своих предков.
Однако того же боялся и Аома. Он не мог вступить в войну с Холмеей, имея Джебоа в качестве потенциального врага. Необходимо было любой ценой заключить с морскими людьми дружественные отношения, чтобы сдержать Джебоа.
«Я хочу лишь торговых связей. Военный союз мне не нужен. Холмея не станет придираться к нам, если мы просто будем торговать».
Джебоа не находится в явной вражде с Сома. Для сдерживания этого достаточно одного факта, что он поддерживает дружеские отношения с морскими людьми.
Кроме того, среди торговцев, ведущих дела с Сома, есть не только джебоа, но и торговцы из Холмеи. Если просто вести дела с Сома считается преступлением, то тогда и торговцы из Холмеи должны быть наказаны.
Сома улыбнулся.
«К тому же, у Холмеа больше нет сил, чтобы тронуть вас».
Услышав уверенные слова Сома, Тетус выдохнул восхищенно: «Ага».
В ситуации, когда Холмеа находится на грани войны, слова Сома означают, что Холмеа будет полностью занята борьбой с Сома. Более того, уверенность Сома, вероятно, означает, что он намекает на то, что они разгромят Холмеа.
Тетеус приложил руки к голове и задумался.
Чтобы не повторить трагедию столетней давности, Тетеус не только держался на расстоянии от суши, но и направил посла в город Джебоа, чтобы быть в курсе событий в Западных землях. Конечно, он также имел представление о соотношении сил между страной Холмеа и городом Борнис.
Именно поэтому он не мог поверить словам Сома на слово.
«Разве не слишком громкие слова для правителя небольшого городка, когда речь идет о стране, которую называли сильнейшей в западных землях?»
Тетус с насмешкой произнес эти слова и посмотрел на реакцию Сома.
«Громкие слова?»
Сома ответил с горькой улыбкой.
«Тогда у вас есть какие-то гарантии?»
Тетейс сразу перешел к сути.
Сома немного наклонил голову, подумал, а затем неторопливо откинул прядь волос со лба.
«Вы не верите словам этого «сына разрушения»?
На обнаженном лбе Сома блеснул призрачный знак, похожий на цифру 8 и знак бесконечности, а также на двух змей, обвившихся друг вокруг друга и кусающих друг друга за хвосты, — это был знак богини смерти и разрушения Ауры.
Увидев этот знак, Тетей запнулся.
Даже она, королева, впервые услышала о ней из слухов и, чтобы убедиться в их правдивости, обратилась к старухе, которая передавала устные предания, и только так узнала о богине смерти и разрушения Ауре.
И хотя само появление сына богини, который до сих пор был тайной, было потрясающим событием, то, что он сделал, было еще более поразительным.
То, что он появился в одиночку на равнине и сразу же завоевал доверие Зоана, враждовавшего с людьми, уже само по себе трудно поверить. Но он не только это, он возглавил Зоана, который был на грани гибели, взял крепость, захватил город и в конце концов отразил даже Дариуса, лучшего полководца Хормеи, имя которого знали даже морские люди.Более того, он за менее чем пять лет превратил город Борнис, который был всего лишь провинциальным городом Холмеи, в город, приносящий доход, сравнимый с целым государством. Это просто смешно.
Это похоже на мифический подвиг героя. Это невозможно считать делом рук человека.
Но сейчас этот человек стоит перед нами и говорит, что он разгромит Холмею.
«Действительно, сын разрушения...»
Тетус тихо пробормотал.
Сын разрушения по-прежнему улыбался мрачно и криво.
И когда сын разрушения назвал себя так, среди тех, кто последовал за ним, пробежала волна волнения.Особенно дочь Зоана, которая всегда была рядом с сыном разрушения и проявляла ему абсолютную преданность, не могла скрыть своего беспокойства.
Они следуют за сыном разрушения, но, вероятно, боятся его силы.
Он вызывает такой страх. По слухам, он победил армию генерала Дариуса с помощью страшных темных магий, и, возможно, это недалеко от правды.
Так решил Тетус.
Однако на самом деле он знал, что Шемру и его товарищи ненавидят богиню Ауру, которую Саома вызвал без его ведома, и что, когда он называет себя сыном этой богини, то, как правило, просто хвастается. А Саома, пытаясь улыбнуться, просто кривит лицо.
Не зная об этом, Тетус вздохнул, как будто поднимая белый флаг.
«Я хорошо понимаю ваши доводы. Если мы объединимся с вами, мы, морские люди, получим огромные блага».
«Тогда давайте!»
Тетус подняла руку, чтобы остановить Сома, голос которого затрепетал от ожидания.
«Однако я опасаюсь углубления отношений с сушей. Есть риск ухудшения отношений с другими странами. А учитывая беспокойство народа по поводу этого, я, как правительница, не могу так легко дать согласие».
Вопреки ожиданиям Сома, из уст Тетис прозвучали слова отказа.
Видя, что Сома явно расстроился, Тетис улыбнулась ему.
«Но твое предложение слишком ценно, чтобы просто отвергнуть. К тому же...»
Тетус внезапно закрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
«Мы, женщины, которых жители суши считают дикими и презренными, не можем просто так прогнать человека, который с таким аппетитом ел нашу еду».
Принцессы-русалки и Орга, наблюдавшие за разговором, тоже улыбнулись Сома с дружеским выражением на лицах.
«Поэтому у меня есть предложение. Чтобы народ поверил в нашу дружбу, как насчет того, чтобы вы помогли нам решить одну проблему, которая беспокоит нас, русалок?»
«Какую проблему?»
Сома насторожился, ожидая услышать какую-нибудь невыполнимую просьбу, но Тетус ответил:
«Как вы сказали, наших детей похищают. Мы хотим, чтобы вы нашли виновных и не допустили повторных похищений».
Сома не смог сразу ответить на этот неожиданный вопрос.
Со слов Орги, которую он услышал перед отправкой на остров, в похищении детей морских людей замешаны торговцы из Джебоа. Если это правда, то даже если это дело рук лишь нескольких торговцев, для гильдии торговцев Джебоа это будет огромным позором.
Если он попытается расследовать это дело, то наверняка навлечет на себя недовольство гильдии торговцев Джебоа.
По сути, Тетус поставил Сома перед выбором: Джебоа или морские люди.
Если думать только о выгоде, то очевидно, что лучше ценить отношения с Джебоа. Однако, услышав, что похищают невинных детей и продают в рабство, Сома не мог промолчать.
Сома принял решение.
«Я понимаю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы решить эту проблему».
Пять лет назад Сома бы на этом закончил. Однако за последние пять лет Сома учился у Эрадии и Солона и приобрел некоторый опыт в дипломатии, поэтому он продолжил.
«С помощью наших друзей-торговцев из Джебоа мы обязательно решим эту проблему».
Сома не сказал прямо, но дал понять, что даже если похитители будут найдены, он не будет обвинять других торговцев из Джебоа, чтобы не нарываться на их недовольство.
Такая неопределенная позиция могла бы вызвать недоумение у Тетуса.
«Хорошо. Буду надеяться на вас».
Однако для Тетеуса, который также не хотел конфликта с Джебоа, ответ Сома был именно тем, что он хотел услышать. Если бы он неумело размахивал своим чувством справедливости и ухудшил отношения между Джебоа и морскими людьми, то это было бы просто катастрофой.
Увидев довольную улыбку Тетеуса, Сома понял, что, похоже, получил удовлетворительную оценку, и с облегчением вздохнул.
Но тут Тетус вдруг что-то вспомнил.
«Извини, но я хочу добавить еще одно условие».
Сома кивнул в ответ на слова Тетуса. Даже найти похитителя ребенка — задача не из легких. Теперь он был готов на все, даже на смерть.
Сома, полный решимости выполнить любое, даже самое невыполнимое задание, Тетеус с улыбкой сказал:
«Я бы хотел, чтобы ты поделился со мной тем черным соусом».
Сома, забыв о своей решимости, начал нервно смотреть по сторонам.
◆◇◆
На корабле, возвращающемся с острова, Сома держался за борт и опустил голову.
«Ууу... Соевый соус такой ценный...»
В конце концов, Сома пообещал Тетеюса предоставить ему соевый соус и был совершенно подавлен. Шемру, увидев такого Сома, сказал с полным отвращением:
«Сдайся, Сома. Это ты говорил, что нужно любой ценой заключить мир с морскими людьми. Теперь тебе просто нужно воплотить это в жизнь».
Поняв, что он сам себя загнал в угол, Сома с ненавистью посмотрел на своего самого верного подданного, который любил дразнить его за это. А Шемру, как будто говоря «если тебе обидно, так попробуй опровергнуть», задвигал носом и выпятил свою широкую грудь.
Не желая больше смотреть на их перепалку, Гарам вступил в разговор своим грубым голосом.
«Сома. Ты уверен, что тебе не страшно так хвастаться?»
Беспокойство Гарама было вполне обоснованным. Сома упрекал тех, кто громко заявлял, что Хормеа не стоит бояться, и наоборот, призывал к осторожности в борьбе с ним. Поэтому никто не мог предположить, что он будет так хвастаться перед Тетеусом, что разгромит Хормеа.
«Ну, но вряд ли Холмеа станет придираться к Марману из-за меня».
Я уже сказал Тетею, что Холмеа не станет жаловаться только из-за того, что он заключил со мной сделку. Если он сделает это, то Холмеа будет вынужден привлечь к ответственности не только своих купцов, но и Джебоа.
«К тому же, даже если государство Хормеа решит оказать давление на морских людей, это будет только после того, как они разгромят нас. А к тому времени Тетус уж точно не станет жаловаться на меня»,
— сказал Сома, гордо выпятив грудь, а Гарам и остальные улыбнулись в ответ. Если Сома проиграет Хормеа, его ждет казнь как великому преступнику.Конечно, Тетус не станет жаловаться на то, что Сома будет выставлен на всеобщее обозрение, но не стоит так самодовольно об этом говорить.
«Что за глупости!»
Шемру резко ударил Сома по затылку.
«Не шути, что с детьми морских людей? Те, кто сбежал, будут найдены, верно?»
«Э-э-э... Пока что спросим Йоаша, может, он что-нибудь знает. А дальше — смотрят на его ответ».
Несмотря на то, что Йоаш был дружелюбен к Сома, не было уверенности, что он согласится помочь разоблачить скандал, который может нанести ущерб гильдии торговцев, но надеяться было только на него.
«В любом случае, давайте попробуем все, что можно. Мы прошли через столько трудностей. Нельзя же просто так отделаться от вкусной рыбой».
Как только он это сказал, все одновременно нахмурились. Сома спросил глазами: «Что-то не так?», и Шемру ответил от имени всех:
«Наш «господин под пупком». Не хочу говорить, но есть рыбу сырой — не самое лучшее увлечение».
На слова Шемру все, включая Гарам, одновременно кивнули.
Однако Сома пробормотал про себя: «Они ничего не понимают». Только сырая рыба может дать такое удовольствие от текстуры и настоящего вкуса. Не зная этого, Сома даже почувствовал жалость к Шемру и его товарищам. В его мире даже иностранцы, которые сначала с отвращением относились к сырой рыбе, после того как узнали о ее вкусе, увлеклись суши и ситсуми.Скоро и Шемру с его товарищами поймут, насколько хороша сырая рыба, и будут стыдиться своего невежества. Да здравствует японская кухня!
Сома, погруженный в чувство превосходства, замер, услышав следующие слова Шемру.
«Есть рыбу сырой? Там же могут быть черви, это страшно!»
Кровь вышла из лица Сомы, и он замер.
«... Насекомые? Паразиты...!»
Сома вспомнил.
В современной Японии благодаря развитию технологий заморозки и разведения рыбы в неволе сырую рыбу можно есть без опаски, но раньше некоторые виды рыбы не ели из-за страха перед паразитами. Кроме того, кальмаров для ситсуни режут на тонкие полоски, потому что в них часто бывают паразиты, и так их убивают.
«Но... но Мерман же всегда ел сырую рыбу...»
Сома пытался найти что-нибудь, что успокоило бы его, но вспомнил еще кое-что.
Хотя обычно считается, что паразиты обязательно вызывают заболевания, многие из них на самом деле не наносят вреда своему хозяину. Это потому, что если хозяин умрет, паразиты тоже могут погибнуть.
Однако даже такие, казалось бы, безвредные паразиты могут нанести серьезный вред, если заражают организм, который изначально не был предназначен для их паразитирования.
Ярким примером является эхинококк. Эхинококк практически безвреден для лисиц и собак, но при заражении человека после длительного латентного периода вызывает тяжелые нарушения функции печени, а в худшем случае приводит к смерти.
Точно так же, если бы морские люди не попали в цикл паразита, даже заразившись, они бы не получили серьезных заболеваний.
Но если бы такие паразиты были, и я их съел...
Побледнев, Сома дрожащим голосом спросил Шемру.
«Шемр. У тебя есть средство от глистов...?»
Шемру громко вздохнул.
Однако после этого Сома часто ел сырую рыбу и получал от Шемру строгий выговор. Об этом в «Записках Шемру», переданных потомкам, Шемру пишет следующее.
«Единственное, чего я не могу понять, — это вредная привычка Сомы есть сырую рыбу, даже принимая средство от глист».
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263128
Готово:
