— Хм? Мне показалось, я узнал этот голос за соседним столиком. Эй, Кента. Ты мог бы и меня пригласить, если собрался в Старбакс.
Я быстро вытер лицо рукавом, смахнув слезы.
Не выходит, Король.
Что ты вообще здесь делаешь?
Зачем ты появился ни с того ни с сего в ореоле крутости?
Я был так ошеломлен внезапным появлением Короля, что не мог вымолвить ни слова. Слишком много всего происходило.
— Кто эти ребята? Они же не твои друзья, да, Кента? Выглядят как-то... убого?
— Это... мои старые друзья.
Это все, что я смог выдавить. Думаю, я хорошо справился, что вообще смог что-то сказать в такой ситуации.
— Хех. Правда? Ни за что не догадался бы. Ты и правда поднялся в жизни.
Король сегодня вел себя странно. Он излучал на пятьдесят процентов больше уверенности, чем обычно. Как будто использовал свой статус первоклассно популярного парня как оружие...
Но моя старая компания казалась вдвое более ошеломленной, чем я. Они выглядели так, будто вот-вот рассыпятся в прах. Мики прочистила горло и произнесла напряженным голосом:
— Эм... К-кто ты?
— Э-э, я друг Кенты? Привет, старые друзья. Меня зовут Саку Читосэ. Как дела?
Король подарил ей ослепительную, обжигающе-уверенную улыбку. Будь я девушкой, эта улыбка точно сразила бы меня наповал.
Рэн внезапно обвиняюще ткнул пальцем в меня, то ли спровоцированный заигрываниями Мики, то ли демонстрацией превосходства Короля.
— Д-да, и что? Этот парень - настоящий лузер-отаку. Ты представляешь, сколько у него фигурок из аниме? Он дрочил только на нарисованных девушек, пока не встретил Мики.
— Да, я знаю, что он отаку, спасибо. Он, кстати, снабжает меня всеми лучшими и новейшими ранобэ и аниме на Blu-ray. И мы планируем вместе поехать на летний комикет. Собираемся купить столько додзинси, сколько влезет.
Мы ничего такого не планировали, Король!
И кто тебе рассказал про додзинси?! Почему ты говоришь о покупке додзинси на летний комикет так же буднично, как обычные люди - об отпуске на море?!
Что ты творишь, Король?!
— Я, кстати, подслушал ваш разговор. Кента, ты что, втайне пытаешься стать актером? У тебя была читка сценария?
Теперь я совсем потерял нить.
— Актером?
Пока я растерянно моргал на Короля, он взял мой стаканчик с латте и отхлебнул.
— Хм. На этот раз без дополнительной порции эспрессо, — пробормотал он.
Король утверждал свое превосходство и красовался на всю катушку. Остальные были лишь смертными, пресмыкающимися в его присутствии. В глазах Мики стояли сердечки, пока она смотрела на короля, но я даже не ревновал. Он был королем.
— Все равно хорошее исполнение. Э-э, так, Рэн, кажется? Да, ты тоже был хорош. Твоя попытка унизить Кенту из-за его заказа в Старбаксе... Ты правда вжился в роль напыщенного соперника в любви. Высший балл, принц Дзиро. Лузеры, должно быть, обожают подлизываться к тебе.
Все молчали, пока Король продолжал.
— Ты тоже, Мики. То, как ты вроде бы и правда начала симпатизировать Кенте, а затем набросилась на него в тот миг, когда он упомянул других девушек? Классика. Жаль, что Кента, похоже, этого не уловил. У него не так много опыта с девушками. Все равно было мило, как ты отчаянно пыталась сохранить лицо. Если бы ты не была девушкой Рэна, я бы с удовольствием кое-чему тебя научил...
Король замолчал, глядя в глаза Мики.
— Ах, разве что история про ваши отношения - тоже часть сценария? В таком случае, я могу застолбить права?
Король отодвинул челку Мики и коснулся ее подбородка. Внезапно он начал излучать волны сексуальности, которые не мог не заметить даже такой парень, как я. Рэн мог только сидеть и смотреть, как Король флиртует с его девушкой.
Если слова Короля были правдой, то я все completely неправильно понял. Теперь я видел, почему Мики и Рэн разозлились. Все равно, хоть я и осознал это с опозданием, я все еще чувствовал сожаление о том, как я повел себя.
— Эм, ну, м-может, мы могли бы обменяться контактами в Лайн... — Мики краснела и запиналась.
Нет, не ведись на это!
— Шучу. Я ненавижу таких девушек, как ты, которые порхают от одного парня к другому. Даже если это всего лишь твой персонаж.
Король отвернулся от Мики и сосредоточился на Хаято.
— Но я должен отдать Оскар Хаято. Пытается вести себя как большой человек в своей маленькой отаку-группе из четырех человек. Ты даже не уровня Второстепенного Персонажа. Ты скорее Третий Лишний, понимаешь? Ты ненавидишь себя, поэтому тратишь всю энергию, швыряясь словесными камнями в других. Ты сыграл роль подлого труса так идеально, что я, должен признать, был весьма убеждён. Это называется украсть внимание зрителей.
Мамочка, папочка, в теле старшеклассника поселился демон.
— Да, это была блестящая читка, но должен сказать, лучшей частью было, когда этот парень пустился в унизительные подробности своей сексуальной жизни...
Пфффф.
Затем Король расхохотался.
— Ладно, будьте честны, все это было какой-то мета-комментарий на современные отаку-тропы, да? То есть, все стандартные архетипы персонажей были включены. Но вам нужно оставаться ближе к реальности; нельзя, чтобы антагонист выдавал такую наглую ложь. Зрители не купятся. Хорошо для смеха, да? Ха-ха-ха!
— Э-э, Король? Какая наглая ложь? — Мне удалось немного успокоиться, чтобы говорить.
— Часть про то, что обоих его родителей не было дома. И кто занимается этим пять раз за ночь, когда это в первый раз? Ха-ха-ха. Твой маленький солдатик просто продолжает вскакивать, да? Что, ты слишком усердно молился в храме о здоровье? И бедная Мики. Она как какой-то современный замок, который ты просто продолжаешь грабить, да?Ах, это, должно быть, потому что ты не принёс на битву особого оружия. Скорее карандаш, а? Тонкий, долговечный, никогда не нуждается в заточке? Ха-ха, вы пара детишек.
Я не совсем понимал, но и Мики, и Рэн покраснели до корней волос. У меня было чувство, что Король сумел нанести серию критических ударов.
— Если вы двое и правда перешли ту грань вместе, эти воспоминания были бы для вас гораздо более особенными. Вы бы хотели хранить их при себе, подальше от всех. Конечно, вы могли бы рассказать самым доверенным друзьям, что это случилось. Но выпаливать все подробности вот так? Так никто не делает. Так что я называю это чушью. Выдуманная история, сочинённая парой невинных. Это должно было быть пародией на те подростковые фильмы о взрослении или типа того? Ха-ха-ха!
Мамочка, папочка, повелитель демонов готовится захватить мир...
Теперь кровь отхлынула от лиц и Мики, и Рэна, оставив их бледными. Хаято уставился на стол, словно желая, чтобы земля разверзлась и поглотила его.
— Ладно, Рэн, Мики, Хаято. Что вы можете сказать в свое оправдание? Я высказал свою критику вашей читки; есть возражения?
Теперь ситуация прояснилась для меня.
Король был здесь все время, наблюдал и слушал наш разговор. Затем, когда он увидел, что я тону, он вмешался, чтобы спасти меня.
Даже после всех тех ужасных вещей, что я сказал ему вчера.
...Насколько же ты глуп, Король?
Да, теперь я его раскусил. Король был глуп, как пробка. И слишком мягок. Он пришел выманить меня из комнаты по приказу учителя, а затем попытался помочь мне улучшить себя, как в сцене преображения из ранобэ. Затем, как собака, кусающая кормящую руку, я набросился на него. И он все еще был здесь, появился ради меня, прикрыл мою спину. Он должен быть глупым, чтобы вообще это делать.
Но таков уж Саку Читосэ.
Когда до меня дошло, меня покрыли мурашки.
Король, наверное, прожил всю свою жизнь так...
Он был не таким, как все. Какой нелепый образ жизни. У меня возникло чувство, что я видел лишь поверхностный уровень сложной человеческой личности по имени Саку Читосэ.
— Всё ваше существование вращается вокруг того, чтобы топтать других людей, все вы!!!
Мои резкие слова внезапно вернулись ко мне. Он просто жил своей лучшей жизнью, но ему приходилось мириться с таким количеством ненависти от хейтеров. Но он никогда не позволял этому остановить себя.
Он мог бы просто отрезать всех, кто ниже его. Так было бы проще. Но он не делал этого. Он заступался за всех вокруг. Скольким еще он пытался помочь, кто затем поворачивался и вонзал ему нож в спину, как сделал я?
И все равно он продолжал предлагать помощь. Может, ради «имиджа», как он говорил. Может, из-за ошибок в прошлом. Может, потому что у него была такая сильная совесть и хороший моральный компас. Я не мог сказать.
Все, что я знал, что во мне не было и доли той доброты, что была в нем.
— Слушай. Саку делал все это из искреннего желания помочь тебе. Он был готов идти с тобой до конца, разве нет?
Ты была права, Юко.
Мое зрение поплыло от слез.
Вот почему он лучший. Никто другой не может достичь его уровня.
Его невозможно победить.
Да, он был самым глупым и самым лучшим парнем, которого я знал.
— Какого черта ты лезешь?
— Хм?
— Кто, черт возьми, разрешил тебе врываться в наш разговор?! Кто ты вообще такой?!
Рэн ударил кулаками по столу и вскочил на ноги. Похоже, его прорвало. Он знал, что Король находится на гораздо более высоком социальном уровне, чем он, но был так взбешён, что его это больше не волновало.
— Хм, я Саку Читосэ. Самый популярный парень в моей школе. Можешь звать меня Король. Многие так делают.
Король усмехнулся саркастически.
— А?! Ты хочешь подраться, да?!
— Хм, кажется, припоминаю, это вы, ребята, затеяли ссору с моим приятелем.
Король уставился на Рэна.
Слышать, как он называет меня своим приятелем... Это открыло шлюзы, и слезы снова потекли. Может, он говорил это только из-за обстоятельств, но Король все еще считал меня другом!
— Не лезь не в свое дело! Это между нашей группой, так что отстань!
— Это мое дело. Я его друг. Вы, ребята, просто его бывшие друзья.
— Пф! Вы, вероятно, просто развлекались, делая макияж непопулярному парню! Все вы популярные ребята одинаковы! Вы ведете себя, будто популярность дает вам право срать на всех остальных! Вы охотитесь на нас ради забасты!
— Тебе бы говорить. То, что ты делаешь здесь, это травля кого-то менее популярного, чем ты, внутри вашей маленькой отаку-группы по интересам. Вау, разве ты не большой, крутой парень?
Рэн выглядел так, будто готов был броситься в драку. Король, meanwhile, лишь уверенно ухмылялся.
— Заткнись! Все вы популярные ребята - мелкие ничтожества! Все, что вы делаете, - это ржете как идиоты над скучными, тупыми вещами в классе, думая, что все на вас смотрят, воображая, какие вы крутые! Отправляйтесь все к черту!
— Так ты намекаешь, что вы, отаку, — эти глубокие, культурные личности, которые просто скрывают свою истинную природу в школе? Что ж, это касается и нас, популярных ребят. В классе мы показываем свои повседневные, жизнерадостные стороны. Затем, пока вы, несчастные, сидите в своих комнатах, тролля и пишете гневные опровержения на форумах, мы на улице занимаемся школьным спортом, работаем до седьмого пота, помогаем друзьям или болтаем с девушками допоздна по телефону, становясь для них плечом, чтобы поплакать.
Король небрежно отхлебнул мой айс латте.
— О чем, по-твоему, нам следует говорить в классе? О политике? О текущих событиях? Ты основываешь свою оценку людей на том, о чем они болтают с друзьями между уроками? Если мы мелкие, то кем это делает тебя? Ты, по сути, не существуешь.
Это напомнило мне наши разговоры с Королём в самом начале. Я почувствовал укол сожаления глубоко в груди.
— Тебе стоит общаться и с непопулярными ребятами, а не только со своими популярными приятелями! Ты ведёшь себя так, будто такой милый и щедрый, но ты такой только с другими популярными ребятами!
— Что ж, позволь спросить тебя. Ты когда-нибудь пытался узнать популярных ребят или проявить к ним хоть каплю доброты? Ты хочешь, чтобы люди были милы с тобой - начни с того, чтобы самому быть милым с другими. Нет, ты просто ожидаешь, что люди окажут тебе услуги, о которых ты даже не подумал бы ответить взаимностью или проявить инициативу. Мы твои одноклассники; мы не твоя мама. Мы не Мать Тереза.
Все атаки Рэна отскакивали от Короля и летели ему же в лицо. Словно словесные бумеранги.
— Проснись. Ползать по полу, шипя на популярных ребят - ты ничуть не лучше тех популярных, кто свысока насмехается над теми, кто ниже. Две стороны одной медали.
Рэн, похоже, осознал, что ему не тягаться с Королём. Теперь он перешёл в защиту.
— Н-ну в общем, нет никакого шанса, чтобы такой угрюмый никто, как Кента, мог стать по-настоящему популярным. Даже если он будет пахать как проклятый, непопулярные ребята никогда не становятся популярными. Такого не бывает. Я не знаю, какие у тебя были планы на него, но могу заверить, что Кента тоже не доверяет и не заботится о твоём типе. Он просто плывёт по течению, готовясь к моменту, когда вы все наброситесь на него. Он ненавидит вас за это!
Рэн повернулся ко мне с усмешкой.
— Люди не меняются! Люди не могут меняться! И видеть, как ты так стараешься... Это просто жалко!!!
Я моргнул. Он был прав. Я доказал это вчера своим всплеском. У меня не было права продолжать пользоваться поддержкой Короля.
Король вздохнул, не глядя на меня. Вместо этого он сделал шаг ближе к Рэну...
— Ты меня реально бесишь, знаешь?
Король сделал ещё шаг. И затем...
БАМ!!!
Король с грохотом ударил рукой о стену за головой Рэна, зажимая его, придвигаясь к его лицу вплотную. Бариста и другие посетители замерли и уставились на нас.
Но Король проигнорировал всех. Он смотрел на Рэна, который отвернулся, гримасничая.
Я никогда не видел, чтобы Саку Читосэ злился. До сих пор.
— Ладно, слушай сюда, жалкий засранец. Кента внимательно посмотрел на себя и предпринял шаги, чтобы стать ближе к тому, кем он хочет быть. Да, ему ещё далеко, и некоторым может не нравиться его новая персона. Но он всё равно движется вперёд. Он пообещал себе, что никогда не вернётся назад, как бы трудно ни было и сколько бы раз он ни падал.
БАМ!
Король ударил кулаком в стену с другой стороны головы Рэна.
— Кента тянется к луне. К тому далёкому, сияющему, прекрасному воплощению всего, чего он хочет достичь. Ты представляешь, как тяжело ему было принять это решение и затем следовать ему? У тебя нет уважения?
Затем Король схватил Рэна за воротник рубашки.
— Такой, как ты, который никогда не пытается стать лучше, просто ест и дышит, закопавшись в своей жалкой маленькой жизни, пока швыряешься дерьмом в людей, у которых дела идут лучше...
Король теперь действительно кричал.
— Ты не имеешь права смеяться над таким, как Кента!!!
Я не мог сдержаться…
Слёзы текли, и я больше не мог удерживать рыдания…
Король злился. Король кричал. За меня.
Он всегда был таким беззаботным, таким спокойным парнем. Но ради меня он впервые показывал свои истинные эмоции.
Меня никогда в жизни так не воодушевляли.
Это был последний подарок Короля мне, прежде чем мы разошлись по разным дорогам.
Продолжай! Не останавливайся! Не оглядывайся назад!
Твои выборы хороши! Твоя мотивация сильна!
Давай, постарайся соответствовать мне! Ты доберёшься! Когда-нибудь!
Именно это говорили действия Короля.
Я должен был почтить его жест. Я не мог больше метаться. Я должен был принять послание Короля близко к сердцу.
Я хотел запомнить этот момент навсегда.
Я попытался врезать в память образ Короля, заступающегося за меня. Чтобы он всегда был со мной.
И затем...
— Ой, Саку! Я хотела, чтобы ты использовал этот сексуальный приём со стенкой на мне, хи-хи-хи!
Внезапно появилась девушка, разглядывая Короля. На ней было сногсшибательное платье, открывающее плечи, спину и изрядную часть декольте. Она выглядела как поп-идол. Её улыбка, как всегда, была лучезарной.
Король повернулся, и на мгновение его глаза вылезли на лоб, а челюсть отвисла. Он выглядел почти комично. Как настоящий идиот. Этого определённо не было в его планах.
— ..Юко? Что? Что ты здесь делаешь?
— Хм? Ну, конечно, я должна была появиться! Я беспокоилась о тебе и Кенчике, так что я должна была прийти посмотреть, что происходит! Нечестно оставлять меня в стороне, мальчики! — Юко повернулась к бариста и посетителям, которые всё ещё молча наблюдали за нами. — Простите за переполох! Теперь всё круто!
Она ободряюще помахала, и напряжение начало рассеиваться. Постепенно все вернулись к своим делам. Бариста снова принялись вытирать столы и принимать заказы, а посетители - болтать за кофе.
Король и Рэн, похоже, тоже значительно сбавили обороты, их агрессия исчезла.
Фактически, Король похлопал Рэна по плечу, прежде чем отойти от него. Быстро его обычная самоуверенность вернулась. За последние недели я никогда не видел, чтобы Король терял самообладание. Это было невероятно редкое зрелище.
Затем Юко повернулась ко мне.
— Кенточка, твои завитки всегда такие милые! — взвизгнула она, запуская пальцы в мои волосы и взъерошивая их. Мики, Хаято и Рэн просто стояли ошеломлённые. В дополнение ко всему происходящему, эффектная внешность Юко и её дружелюбие ко мне совершенно сразили их.
— Ну, теперь, поскольку, кажется, все высказались, не оставим ли мы всё это позади и не начнём ли с чистого листа завтра? ...Кенточка, ты хотел ещё что-то сказать?
Юко повернулась ко мне, сияя. Ей определённо удалось разрядить обстановку.
Я посмотрел на Короля.
Король глубоко вздохнул, словно чтобы успокоиться, прежде чем заговорить.
— Это твоя история, да, Кента? Твоя история самосовершенствования. А мы - твои второстепенные персонажи, милый парень и девушка, которые появляются, когда тебе нужна помощь. Но это финальная сцена. Так что герой получает право на заключительный монолог.
Я знал, что мне нужно сказать.
Я на мгновение сбился с пути, но я выиграл эту битву против своего старого «я» и вышел победителем.
Как сказал Король:
— Кента тянется к луне. К тому далёкому, сияющему, прекрасному воплощению всего, чего он хочет достичь.
Я на секунду закрыл глаза, представляя тот сияющий свет в ночном небе. Перед ним стояла фигура, силуэт на его фоне. Фигура короля.
Это был мой способ запомнить всё, что произошло, - и моё прощание.
Я открыл глаза, повернулся к своим старым друзьям и улыбнулся.
— Я... буду тянуться к луне. Я больше не буду оглядываться назад.
Ладно, достаточно побочной истории Кенты Ямадзаки, начинающего бывшего задрота, подошедшего к самому важному перекрестку в своей жизни.
http://tl.rulate.ru/book/38513/7793591
Готово:
