"Не говори мне, что ты так же хорош, как они. Честно говоря, я новичок для эксперта. По одному-два есть в каждом отряде наемников. Не имеет смысла быть слабее наемников, так как они становятся рыцарями императорской семьи."
На слова Джейми, Дели фальшиво кашлянув, сказал,
"Кхе-кхе! Я не настолько..."
"Могут многие фехтовать два-три часа. Неужели ты всех их будешь называть мастерами меча? Только в Гейдельберге их десятки, так что если смотреть в имперских масштабах, то их сотни. Мастер — не такое уж и распространенное явление."
Дели отвел взгляд от Джейми в стыде. Валоре, который слушал их разговор, спросил Асена.
"Сэр Трент, скажите мне. Правда ли, что императорские рыцари не лучше наемников за пределами замка?"
"Вещи установлены на местах, но слова лорда Уотерса не совсем неверны."
"Вот еще!"
От слов Асена изумление испытали и остальные. Это было великим оскорблением и позором, что они были не так хороши, как наемники, живя гордостью императорских рыцарей. Однако они не смогли опровергнуть это замечание из-за Асена, самого могущественного члена императорского рыцарства.
"Я не могу на это рассчитывать. Я всегда считал, что рыцари императорской семьи — мощные воины, но, видимо, они и близко не стояли с наемниками."
"Это небольшая ошибка."
Асен опустил голову перед ним.
"Как это может быть твоей неудачей? Они, должно быть, истолковали закон по-своему. Нет, это моя вина, что я даже не подозревал, что так будет."
Валоре тяжело вздохнул. Его лицо побледнело. Наверняка его мать и дядя произвольно истолковали указ. Десять лет назад тогда все было ясно. Но ничего нельзя было поделать.
"Ваше Высочество, я бы хотел сразиться с лордом Уотерсом, если вы не против разрешить мне."
Асен спросил разрешения у Валоре.
Валоре был щепетилен. Если Джейми победит Асена, императорским рыцарям придется укусить пыль. Даже самые слабые императорские рыцари должны были соблюдать свое достоинство.
"Если вы того действительно хотите. Однако, я думаю, что мы должны попросить разрешения у самого лорда Уотерса, а не у меня. Сэр Уотерс, я хочу, чтобы лорд Трент сразился с вами, что вы на это скажете?"
"Для меня это честь. Счастлив, что оказался в столице впервые и встретил достойного противника."
С разрешения Валоре они расположились в центре тренировочной площадки. Как только Дели дал знак к началу, они стремительно сблизились. С их мечей исходило сияние: в руке Джейми был голубой ореол, а в руке Асена — желтый. Ква-ка кванг-! Мечи неистово стучались, и колоссальный грохот сотрясал земную ось.
"Неужели это реальный спарринг между экспертами?"
С изумлением произнес Валоре. За схваткой Джейми и Асена было невозможно смотреть. Снег не успевал запечатлевать их движения. Как будто сошлись желтый и голубой фонари. Они видели только тени, которые они уже оставили.
"Черт... Это великолепно."
Пробормотал Дели больным голосом. Сиенна повнимательнее присмотрелась к тому, как Валоре и рыцари наблюдают за происходящим между Джейми и Асеном. Лицом к лицу с настоящей силой они ощущали свою беспомощность.
Мечи Джейми и Асена скрестились. Сила, с которой они пытались оттолкнуть друг друга, была настолько велика, что, когда они прошли, пол тренировочной площадки был сильно поврежден. Они противостояли друг другу исключительно силой меча и мышц.
Па ба бак—! Когда они последний раз сошлись в центре, сражаясь на мечах, то упали в разные стороны.
Столкновение было настолько ожесточенным, что они были мокрые от пота. Джейми убрал меч и вложил в ножны. Он вежливо поклонился Асену,
"Благодарю за обучение. Думаю, я многому научился, только имея возможность сразиться с лордом Трентом и вашим мечом."
Слова Джейми признавали победу Эсена. Их выступление было настолько высококлассным, что рыцари, не способные невооруженным глазом определить, кто победил, приветствовали его победу, которую он заслужил.
Ух ты-! Рыцари обнимали друг друга и праздновали победу Эсена, свистя или хлопая в ладоши. Вокруг стало очень шумно.
Имперские рыцари обильно потели, хотя и не участвовали в состязании. Это означало, что они с такой сосредоточенностью наблюдали за матчем между Джейми и Эсеном.
Как Рыцари Феникса, так и имперские рыцари на этом месте были унижены настолько, насколько могла позволить их гордость из-за Джейми. Они, должно быть, были в отчаянии, ведь им было бы сложно вернуться к прежнему, если бы он не потерпел здесь поражение от Эсена. Но поскольку Джейми признал поражение, можно было сохранить хотя бы последнюю гордость.
Выслушав приветствие Джейми, Эсен также отдал ему должное.
"Я думаю, этот старик узнал намного больше. Спасибо, что приняли спарринг-матч".
Джейми и Эсен сократили расстояние и пожали друг другу руки. Эсен тихо сказал:
"Спасибо, что спасли лицо этого старика. Я был уверен, что буду по крайней мере на уровне эксперта-новичка, но, похоже, это не так. Какого уровня компетенции на Севере нужно достичь, чтобы получить признание среднего уровня?"
"В Хайделе нужно везде избегать четырех экспертов-новичков и их колющих мечей, и через пятнадцать минут вы поступите на средний уровень".
"На вас должны напасть четыре таких могущественных человека, как вы?"
Спросил Джейми, моргая, сморщив личико.
"Это же очевидно, не так ли? О, неужели в столице все по-другому? Я уверен, что десять лет назад на спаррингах..."
"Нет, вы правы. Я просто на мгновение не так понял".
Поспешно ответил Эсен. На самом деле, в областях, кроме Севера, "спарринговые матчи" подразумевают противостояние один на один с таким же могущественным человеком, но его гордость была слишком задета, чтобы сказать такое. Он сам собой любовался. Как и ожидалось, стандарты Хайдела были высокими.
"Сколько на Севере таких людей, как вы?"
"Это смущающая история, но я даже не считаю себя сильным человеком. Там уже больше десяти экспертов среднего уровня, кроме моего отца есть еще трое".
Ответ Джейми вызвал у Эсена подавленную улыбку. Этот молодой рыцарь с Севера пытался непринужденно улыбаться, независимо от того, сколько он называл, но это было подавляюще.
"Хайдел, должно быть, чудовищное место. Это не место для людей, это место для борьбы с монстрами. Не знаю, стоит ли мне радоваться тому, что чудовища с такими невероятными способностями охраняют Север, или нервничать из-за мысли, что в глубине души находится такой сильный человек. В любом случае, думаю, все ясно. Так или иначе, рано или поздно нам придется любой ценой испытать холодное щелканье с Севера".
"В любое время заходите в Хайдел. Мой отец встретит вас с добрым сердцем".
Когда битва Джейми и Эсена закончилась, Валор предложил слова ободрения этим двоим и встал, чтобы уйти.
Лицо Валора было полно усталости. Также и у рыцарей. Мрачность была на их лицах, хотя все закончилось победой Эсена.
Раньше они были лягушками в колодце, а теперь они знают, какие хищники существуют за пределами колодца. Они знают тот факт, что с этим титулом они теперь не более, чем лягушки.
Сиенна также встала, оставив Рыцарей Феникса на Джейми.
"Не затягивай это слишком долго, и пусть хотя бы половина, даже самая маленькая, останется".
Она хорошо знала интенсивность тренировок на Севере, поэтому она дала необходимые советы и встала, думая, что через несколько дней ей придется передать Джейми список персонажей Арии.
Указание
Сиенна почувствовала небольшую ауру на обратном пути во дворец с Хайном, в лесу рядом с ней.
"Хм?"
Странно, что в замке растет лес, но он существует с момента основания империи. Когда друг короля, эльф, посадил возле воды деревья в ознаменование основания города, быстро распространилась легенда, будто равнина превратилась в огромный лес.
http://tl.rulate.ru/book/37753/4001183
Готово:
Использование:
