ГЛАВА 2: Воспоминание: Я, принцесса, прозванная Боевой Куклой
1
Рай ведьм, Суверенитет Небулис.
Всего за несколько десятилетий государство, которое все астральные маги называли раем, обрело мощь, способную соперничать с Империей, крупнейшей державой мира. Оно славилось дисциплинированным корпусом астральных магов и тремя могущественными королевскими семьями, в чьих жилах текла кровь основательницы Небулис.
Все ожидали, что противостояние между Суверенитетом и Империей будет нарастать, втягивая в себя соседние страны всё сильнее.
И потому народ Суверенитета ожидал от своей королевы одного: подавляющей силы.
Они искали королеву, которая сможет повести их против имперских сил. Таким образом, они требовали от своей королевы силы, способной вести за собой личным примером.
★★★
Дворец Небулис состоял из четырёх сияющих, лучезарно-белых башен.
Три из них назывались так: Шпиль Звезды, Шпиль Луны и Шпиль Солнца. А в их центре возвышался Королевский Дворец.
— Благодарю всех за то, что собрались в это кризисное время.
Суровый и властный голос женщины прозвучал в зале собраний.
За круглым столом собралось более тридцати мужчин и женщин. Это были министры, управляющие Суверенитетом, и представители Института Астральных Сил, командовавшего корпусом астральных магов.
В их центре находилась седьмая королева, облачённая в пурпурное, стоявшая перед ними.
— Мы засекли то, что, как мы полагаем, является секретным подразделением имперских сил вблизи границы тринадцатого штата Алькатроз. Алькатроз был включён в состав Суверенитета лишь недавно, что делает его идеальным местом для укрытия имперских солдат, если им удастся пройти через контрольно-пропускной пункт. Нам необходимо укрепить наш персонал в регионе и обеспечить его дополнительным снаряжением.
Она обвела взглядом всех собравшихся за круглым столом.
— У нас нет времени обсуждать, кому это поручить. Я использую свои полномочия королевы, чтобы назначить командующего офицера. Есть возражения?.
Ни один человек не осмелился вымолвить ни слова.
В глазах королевы читалась сила, с которой приходилось считаться.
Её звали Кассандра Зоа Небулис Седьмая, и она также являлась действующим главой дома Зоа. Прославившаяся как сильнейший глава дома благодаря своей пламенной астральной силе, она одержала множество побед в битвах против имперских сил в те времена, когда была принцессой.
— Тогда решено. Поскольку я получила согласие всех присутствующих, считаю вопрос решённым…
— Х-хотя это, возможно, и дерзко с моей стороны, я хотел бы кое-что сказать, Ваше Величество.
Кто-то у стены зала заседаний нарушил тишину.
Слуга в чёрном костюме обратился к ней с запинкой, пытаясь уловить настроение королевы.
— Не все здесь присутствуют… — сказал он.
— Что?
— Боюсь… Принцесса Мирабелла отсутствует…
Слуга указал на место перед собой.
Оно было пустым.
Да. Хотя собрание началось уже довольно давно, табличка с надписью «МИРАБЕЛЛА ЛУ НЕБУЛИС VIII» так и не была перевёрнута вертикально, что означало бы присутствие принцессы.
— Что?!
В голосе Кассандры прозвучало возмущение.
Правящая королева была из кровной линии Зоа. А отсутствующая на собрании принцесса — из линии Лу. Естественно, королева была недовольна тем, что другой королевский дом препятствует государственным делам.
— Шварц! Опять?! Мирабелла снова осмелилась сбежать?!
— М-мне глубоко жаль! Она скрылась прямо перед тем, как мы должны были войти в зал заседаний… Мы делаем всё возможное, чтобы найти её…
Средних лет Шварц низко склонился в поклоне. Затем он поспешно покинул зал заседаний. Несколько слуг дома Лу ожидали его снаружи.
— Где принцесса?! Все, пожалуйста, на помощь!
— Эх… Опять?
— Леди Мирабелла становится такой неуловимой, когда исчезает.
— Не сдавайтесь! Найдите её! — отчитал Шварц отставших слуг, пока сам бежал по коридорам. — Судя по данным за последние два года, скорее всего, она дремлет во внутреннем дворике. И не забывайте, что она может загорать на крыше. Есть вероятность, что она и вовсе сбежала из замка, и мы не должны забывать о других возможностях!
— Вы просто не понимаете…
— Вот почему я всегда говорю, что нам нужно надеть на неё ошейник с колокольчиком…
— Просто бегите! Но если она услышит вас, то сбежит. Когда будете её ловить, действуйте тихо и окружайте!
В коридоре стало ещё шумнее. Звук бегущих слуг, включая Шварца, отражался от стен.
— Тише.
Раздался шёпот.
Никто не обратил внимания на юный голос.
Он донёсся из коридора, мимо которого только что пробежал Шварц. Там, используя прекрасно сверкающую люстру как гамак…
— Ненавижу собрания…
…лежала Мира, бормоча что-то сквозь зевок.
Мирабелла Лу Небулис VIII, первая дочь дома Лу, в свои четырнадцать лет всё ещё сохраняла детскую непосредственность. Она также была известна как главная нарушительница спокойствия в королевской семье.
Её короткие золотистые волосы были взлохмачены после сна и не подавали никаких признаков знакомства с расчёской. Возможно, потому что она не мылась уже три дня.
Хотя она и была подростком, она была странной. Она презирала макияж и блестящие платья, предпочитая одежду, подходящую для битвы.
— Хвааах…
Она снова громко зевнула.
Мира устроилась поудобнее на люстре и закрыла глаза.
— Леди Мирабелла!
— Принцесса Мирабелла, где вы?!
Она, конечно, не ответила.
— Не называйте меня так…
Она ненавидела своё полное имя. Она считала его трудным для произношения и не очень красивым. Она предпочитала, чтобы её звали просто Мира. Но поскольку она была принцессой, мало кто осмеливался использовать уменьшительные имена в её присутствии.
— Хватит уже…
Она издала третий, также немаленький, зевок.
Мира решила вздремнуть до своего послеполуденного самостоятельного тренировочного занятия. Раскачавшись на люстре, она повернулась на бок, чтобы заснуть.
Примерно в то же время…
— Шварц? Как продвигается обучение моей дочери?
Дворец Небулис, Шпиль Звезды.
Личные покои главы семьи Лу, «Звёздный Небоскрёб».
Апартаменты семьи Лу имели стеклянный потолок, который давал полный обзор звёздного неба ночью, создавая эффект планетария.
— Я слышала, Мира снова пропустила собрание.
Женщина средних лет, полулежавшая на кровати, вздохнула от беспокойства, глядя на чистое голубое небо.
Это была глава семьи Лу, Лиллиэль Лу Небулис Седьмая. Она была не кем иным, как матерью принцессы Мирабеллы.
— Нашли Миру? — спросила Лиллиэль.
— К сожалению… — Шварц стоял по стойке «смирно», отвечая.
Его костюм был в беспорядке, а лоб покрывали крупные капли пота, потому что он до самого этого момента бегал в поисках Миры.
— Все без исключения слуги ищут её, но мы не нашли её ни во дворе, ни на крыше. Полагаю, она обнаружила новое укрытие…
— Конклав на этом, видимо, закончится.
— …Приношу глубочайшие извинения.
Ни одна другая принцесса раньше не прогуливала собрания. И Мирабелла пропускала их лишь для того, чтобы поспать.
Её заклеймили как неудавшуюся принцессу. Даже солдаты и министры отпускали шуточки о том, что одна из принцесс уже выбыла из конклава.
— Шварц. – Лиллиэль тяжело вздохнула. — Уже прошло больше десяти лет с тех пор, как я проиграла в конклаве Кассандре из Зоа?
— Да…
— Я бы хотела, чтобы моя дочь исполнила мою заветную мечту, вернув королевский трон у Зоа.
— Я приму это во внимание.
Шварц тоже ничего так не желал.
Среди трёх королевских семей Лу и Зоа давно боролись за королевский трон. Они в равной степени жаждали его.
Но тем не менее…
Принцесса Мирабелла, та самая, что способна отвоевать трон, вела себя так, будто её это ни капли не волнует.
— Шварц, как ты думаешь, почему моя дочь стала такой?
— Возможно, это сложно принять, но, пользуясь её же словами, «принцессинское образование» оставляет её «неудовлетворённой»…
— Неудовлетворённой?
— Именно. Взгляните, к примеру, на эти книги». Шварц устремил взгляд на книжные полки у изголовья кровати главы семьи, забитые всевозможными томами. — Право, экономика, социология, история, мироведение — принцесса не находит ничего интересного в тех областях знаний, которые надлежит знать девице её положения.
— Вы хотите сказать, что у неё отсутствует тяга к образованию?
— ……Да. Хотя я могу понять, почему она так упорствует. Обучение исключительно через механическое запоминание в рамках классных занятий сложно даже для взрослого. Я пытался увлечь её, прививая понимание искусств.
Полагая, что Мирабелла лучше воспримет учёбу через практический опыт, Шварц пригласил лучших наставников в областях живописи, пения и танцев.
— Но она сбегала с уроков. Ей не нравится, как картины и песни оставляют пространство для интерпретации тем, кто их воспринимает. По всей видимости, она предпочитает то, что можно оценить объективно, независимо от того, кто смотрит.
— И что же это?
— Лазание по деревьям и прятки… Как говорит ваша дочь, в этих занятиях есть явный победитель и проигравший.
Если её находили, значит, она проиграла. Победитель или проигравший были очевидны с любой точки зрения. В этой игре не было ничего субъективного в определении победителя, в отличие от искусств или её учёбы.
Единственное, что ей было нужно, — это быть сильной.
Поэтому её устраивало только это.
— Можете себе представить? Во время игры в прятки на днях она зашла так далеко, что переделала свою комнату. Она вырыла под ковром углубление как раз такого размера, чтобы в нём можно было спрятаться, и просидела там пять часов… Мы ничего не знали, пока у неё не кончился воздух и она сама не выскочила снизу.
— …
— А до этого она пряталась на дереве. И выкрасила всё тело в зелёный цвет для маскировки.
Ещё свежо в памяти, как слуги дома Лу носились по всему дворцу в её поисках. Даже Шварц, за все годы работы наставником, не встречал принцессу, которая доставляла бы больше хлопот.
— Что ж, это проблема.
Глава семьи, до этого момента слушавшая молча, закрыла глаза.
Она не могла скрыть беспокойства в голосе.
— Моя дочь не обладает ни культурным изяществом, ни характером, чтобы завоевать доверие министров. Нам остаётся лишь молиться, что она была наделена мощной астральной силой.
— Я не могу не согласиться.
Кровные линии Основательницы Небулис передавали из поколения в поколение могучую астральную силу.
Чтобы отличаться от других астральных магов, они называли себя чистокровными. Принцесса Мирабелла, должно быть, также унаследовала ту же кровь.
— Её астральный гребень относится к разновидности Ветра.
Гребень располагался на задней стороне её шеи.
Это был оттенок синего, который, как им было известно, соответствовал астральной силе Ветра, но, как ни странно, никто точно не знал, какого именно типа способностями она обладает.
— Ей уже четырнадцать. Скоро она должна быть способна использовать астральную силу.
— Они не были уверены, пробудились ли уже способности Мирабеллы, так как она никому их не показывала, даже собственной матери.
— Шварц. – Голос Лиллиэль прозвучал твёрдо. — Я хочу, чтобы вы начали тренировать её в боевых астральных техниках.
— Прошу прощения?! — не смог сдержать восклицания Шварц.
Хотя он понимал, что слуге негоже так поступать, он позволил себе усомниться в словах своей госпожи. — Но мы не уверены, способна ли она вообще использовать астральную силу. Не стоит ли начать с основ?
Использование астральной силы было невероятно опасно, будто игра с огнём. Тренировать девушку, чьё тело и разум ещё формируются, было всё равно что позволить ей поджечь себя. Учить её сражаться, прежде чем она научилась контролировать свою астральную силу, было немыслимо.
— Это означает пропустить слишком много этапов. Мы мог…
— Уже слишком поздно действовать медленно и осторожно.
Хотя Шварц был готов умолять Лиллиэль пересмотреть решение, глава семьи отмела все возражения, не дав ему договорить.
— Министры полностью утратили веру в неё. Мы не можем позволить этому продолжаться.
— …— Я…
— Мы должны начать заново. Да, мы хотим, чтобы наши королевы были культурны и обладали добрым нравом, но со времён нашей Почитаемой Основательницы истинной мерой, по которой судят собрание, была…
— …Сила, да.
— И именно этого я хочу для своей дочери.
Глава семьи кивнула, не вставая с больничного ложа.
— Детали её боевой подготовки я оставляю на ваше усмотрение, Шварц.
— ……Хорошо.
Это был приказ. Он не мог ослушаться.
Но он знал, что учить принцессу Мирабеллу сражаться ещё слишком рано. Они даже не знали, пробудились ли её силы.
— Боюсь, я не могу гарантировать, что она проявит усердие в тренировках…
Разве она не сбежит с самого начала?
Он тревожился.
Но три дня спустя все опасения Шварца развеялись таким образом, который он не мог себе даже представить.
http://tl.rulate.ru/book/35785/9262640
Готово:
