ЭПИЛОГ 2: Первые Брат и Сестра в Мире
Территория Империи, пограничный пункт.
Десятки машин выстроились в очередь перед контрольно-пропускным пунктом.
Эта застава отделяла Империю от внешнего мира. Здесь постоянно находились имперские войска, а также мощный детектор астральной энергии.
Сейчас детектор гудел так, как никогда раньше, непрерывно предупреждая о приближении могущественной ведьмы. Сигнал не умолкал десять секунд… затем минуты… Но имперские солдаты даже не думали бросаться к аппарату.
— Значит, они отступили. Лучшее решение, которое они могли принять.
Зона досмотра пылала. Человек в черном наблюдал за рушащимися стенами, бормоча что-то себе под нос.
Гладиатор Чёрной Стали, Кроссуэлл. Бывший первый из Святых Апостолов, наставник Иски и бывший обладатель астральных клинков. Он шагнул вперёд, к воронке шириной метров десять.
— Она в плохом настроении после пробуждения. Ничего не изменилось за последние сто лет.
Этот кратер остался после «приветствия» в виде прямого попадания магией, выпущенной одной-единственной ведьмой. Столкнувшись с такой силой, гарнизон мог только отступить.
И это был правильный выбор. Даже со всем своим вооружением и личным составом они не смогли бы ей противостоять.
— Ведь она сильнейшая и самая дикая женщина в мире. Мне бы и самому не хотелось с ней встречаться. Я далеко не в идеальном состоянии. Да и даже если бы… ха!
Его глаза расширились. Сердце сжалось. Кроссуэлл стиснул зубы, ощущая, как будто костный мозг выжигается изнутри.
— Чёрт… вот почему…
Приступы отторжения усиливались. Астральная энергия в его теле боялась того, что пробуждалось в ядре планеты. Именно об этом говорил Юнмельнген.
— Восемь Великих Апостолов… — верховные правители, управляющие Империей из тени. — Они видят моё состояние и всё ещё считают эту силу чем-то прекрасным…
Столетие назад Извержение Пупа Планеты выпустило наружу две вещи.
Первая — астральная энергия.
Вторая — катастрофа, дремавшая в ядре планеты.
Именно её они искали — астральную силу, превосходящую саму астральную энергию.
— После всего, что со мной произошло… они всё ещё считают эту катастрофу идеальной силой?
Её невозможно контролировать. Превращение Юнмельнгена стало результатом контакта с этой катастрофой и последующего отторжения. Кроссуэлл понял это, только найдя астральные клинки.
Ни один астральный маг не сможет сразиться с Великой Планетарной Катастрофой в ядре планеты. Он не был исключением. Даже с астральными клинками он осознал, что не справится, пока остаётся их владельцем.
Именно поэтому…
Чтобы сразиться с катастрофой, он искал человека, не являющегося астральным магом.
Он продолжал поиски после смерти своей сестры Алисарозы и битвы с Евой.
— Иска.
Этот идиот-ученик. Помнит ли он ещё, что я ему говорил?
— Иска, ты последний из кандидатов, которых я привёл. Буду прямолинеен — у тебя меньше всего потенциала.
— Ч-что, учитель?!
— Но ты больше всех похож на меня. Поэтому я и решил, что у тебя меньше всего шансов.
Но потом он передумал.
Если бы пришлось выбирать преемника, он задумался, с кем бы Алисароза была бы счастлива.
И в голове возникал только Иска.
Талант, который он хотел видеть в преемнике, — это глупость.
Например…
Бесконечный оптимизм, заставляющий искренне верить в возможность мира между Империей и Суверенитетом.
Преданность миру настолько сильная, что он, будучи имперцем, попытается освободить заключенную ведьму.
— Прекратите, все!
— Пожалуйста, выслушайте меня! Никто не хочет этой войны!
Сто лет назад…
Если бы на поле боя был такой имперский солдат, как Иска, будущее могло бы сложиться иначе. Вместо того чтобы направлять на них оружие, он, возможно, протянул бы руку.
Вот почему он выбрал Иску.
…Уверен, ты бы улыбнулась, Алиса.
…Если бы узнала, что в Империи всё ещё есть такие, как он.
Это заставляло его сделать эту ставку.
— Не забывай, Иска. Твой враг — не астральные маги и не Суверенитет. Твой истинный противник —
То, что нельзя победить без астральных клинков.
То, что скрывается в ядре этой планеты.
— Поэтому сейчас моя роль здесь.
Он поднял взгляд к небу.
В бездонной синеве он увидел чёрное пятно.
Темнокожая девушка.
Основательница Небулис.
Её золотые волосы развевались на ветру, а взгляд, полный ярости, был устремлён вниз.
— Ты постарел, Кросс.
— Я предпочитаю «возмужал».
Прошло сто лет.
Ева, слившаяся с астральной энергией, всё ещё выглядела как юная девушка.
Кроссуэлл же, чье слияние было менее полным, медленно поддавался времени.
— Кросс… Ты снова собираешься встать у меня на пути? — в голосе Основательницы звучала ярость.
— Я бы хотел поговорить.
— ……Что?
Она приподняла бровь.
Выждав паузу, Кроссуэлл продолжил:
— Давно не беседовали. Как насчёт душевного разговора брата и сестры — без лишних глаз?
http://tl.rulate.ru/book/35785/7526247
Готово:
