Имперская столица.
Разделённая на три сектора, этот город был известен как самый густонаселённый в мире.
Первый сектор — здесь располагались правительство и научно-исследовательские учреждения. В этом месте собирался совет, который обладал всей полнотой власти для решения политических вопросов Империи.
Второй сектор — жилая зона, где проживало 70% населения столицы. По соседству находился ведущий мировой деловой район, который посещали туристы со всего света.
А еще был Третий сектор — оперативная база военных сил. Это было постоянное место дислокации имперской армии, где находились многочисленные тренировочные комплексы.
— Наконец-то мы добрались до столицы…
На просторной пустой площади Второго сектора Сисбелл подняла взгляд к небу, выйдя из машины. Была уже глубокая ночь. Солнце скрылось за горизонтом, и небо окутала легкая мгла.
Несмотря на поздний час, небо над столицей не было черным — оно всё ещё оставалось светлым.
— Ночное небо… Оно вызывает у меня тревогу, — Сисбелл вздохнула с лёгким раздражением. — Второй сектор, да? Свет от зданий делового района такой яркий, что даже звёзд не видно. В Суверенитете такое невозможно представить.
— Тс-с, нас могут услышать, мисс Сисбелл, — в панике прошептала командир Мисмис.
Столица была самым строго охраняемым городом в мире. Всюду были установлены камеры наблюдения и сенсоры астральной энергии.
— Эй, Джин, мы наконец вернулись домой, да?
— Точно. Дом есть дом, даже если мы давно не были здесь.
— Но я не уверена, что рада этому… — пробормотала Нэнэ. — Кажется, я скорее нервничаю.
— Нас ждёт серьёзная работа, это точно.
Джин и Нэнэ смотрели вперёд, на КПП.
Он располагался у входа в Третий сектор. Но их целью были не оперативная база, не военные полигоны и не другие объекты, находившиеся там.
Замковая башня.
Именно туда они направлялись — к зданию, где их ждал Император Юнмельнген, к безоконной крепости, в которой также содержалась Рин.
— Аудиенция у Императора… Даже думать не хочу, что нас там ждёт. Иска, ты ведь уже бывал в башне, верно?
— Лишь однажды… — Иска тихо кивнул рядом с Джином.
Тогда он только получил звание Святого Апостола. Однако во время аудиенции перед ним появился не сам Император, а его двойник.
На этот раз всё будет иначе.
Настоящий Император Юнмельнген будет ждать их там.
Более того, были и те, кто не хотел — и не позволил бы — им встретиться с Императором.
…Рисья сказала, что кибермозг Люкрезеуса исчез.
…Раз мы победили его, они теперь пойдут за нами.
Они стали врагами Восьми Великих Апостолов.
Даже в столице нельзя было расслабляться. В любой момент на них могли напасть убийцы, подчинённые этим восьми лидерам Имперского совета.
— Всё, готово! Извините за ожидание!
Рисья, которая до этого сидела в машине, вышла следом за ними.
Её лицо и бедро были перевязаны бинтами — последствия битвы с одним из Восьми Великих Апостолов. Однако она не показывала ни малейших признаков боли, а её голос звучал так же беспечно, как всегда.
— Мы связались с Его Превосходительством. Нам нужно немедленно отправиться в башню, чтобы не заставлять его ждать. Через час у нас аудиенция у Императора.
— Э-э… Можно вопрос?
— Что такое, Искусик?
— Насчёт Восьми Великих Апостолов…
— Хм? А, я доложила об этом, конечно. О том, что они собираются восстать против Императора.
Они находились на пустыре в столице.
Хотя было неизвестно, слушал ли их кто-то, Рисья, похоже, совершенно не волновалась.
— Но Император ожидал этого. Главное — не мой доклад, а то, чтобы Император увидел это.
— С помощью астральной силы Сисбелл?
— Именно. Поэтому мы и проделали весь этот путь. Так что пошли.
Рисья указала на КПП и бодро зашагала вперёд.
Иска последовал за ней, но в этот момент…
…… — Хм?
Он почувствовал что-то.
Лёгкое, совсем слабое ощущение ностальгии.
Было ли это в шагах? В запахе?
Не понимая, что именно, Иска обернулся, будто притянутый этим чувством.
И увидел невероятное.
…… — Не может быть…
— Что не может быть, мой глупый ученик?
— …Почему вы здесь… Учитель?
— Ты правда удивлён, что я вернулся в столицу?
Этот вялый голос.
И этот полностью чёрный наряд, который не изменился с тех самых времён.
Перед Иской стоял его наставник — Кроссуэлл Нес Ливьюгейт .
На нём по-прежнему был длинный плащ, скрывающий худощавое тело без грамма лишнего жира.
Бывший Святой Апостол первого ранга. Бывший владелец астральных мечей. Человек, который когда-то был учителем Иски и Джина.
Много лет назад он передал Иске свои астральные клинки, а Джину — снайперскую винтовку, после чего исчез из столицы без следа.
Иска не мог поверить, что их воссоединение произошло здесь и сейчас.
— Что?! Учитель Кросс?!
— Погоди… Учитель Кросс? То есть это ваш наставник, Иска и Джин?!
Нэнэ и командир Мисмис округлили глаза. Рядом с ними Сисбелл лишь недоуменно наклонила голову, не понимая происходящего.
— Ч-что происходит?! Почему вы все так взволнованы…? Джин? Кто этот человек?
— Он учил меня и Иску.
— ……Что?
— Я так же шокирован, как и ты. Не понимаю, что происходит. Это слишком внезапно.
На лице Джина появилась редкая напряжённая улыбка. Для снайпера, чья работа — предвидеть всё, эта неожиданная встреча, должно быть, была стрессом.
— Эм, учитель, что вас вообще сюда привело?
— Что?
— Сложно поверить, что мы случайно столкнулись с вами именно сейчас в таком месте. Поэтому я могу предположить только одно — вы ждали нас. Или это ваших рук дело, госпожа офицер?
— Я?
Когда Джин уставился на неё, Рисья пожала плечами.
— Мне тоже интересно. Приятно познакомиться, бывший первый ранг Кроссуэлл. Император много рассказывал мне о вас.
— Насчёт этого…
Учитель Иски смотрел не на Рисью, а прямо на него.
— Если вы идёте к Юнмельнгену, вам стоит поторопиться.
Кроссвейл не сказал «Император» — он назвал настоящее имя высшей власти Империи.
— Юнмельнген ждёт.
— Я здесь только для этого.
— Ч… Что?! Постойте… Учитель?!
Иска не успел его остановить. Не успел никто из них опомниться, как бывший наставник повернулся к ним спиной и зашагал в сторону делового квартала.
— Да что с ним не так?! Я ещё тысячу вопросов хотел задать!..
— Я занят.
— Но подождите!
— Мне нужно успокоить самую опасную угрозу в этом мире, пока она не устроила истерику. Она, наверное, уже почти у границы Империи.
— ……?
— Остальное спроси у Юнмельнгена. На вид он, может, и неказист, но, по крайней мере, не негодяй.
Иска ничего не понимал.
После стольких лет разлуки… что учитель пытался ему сказать? Кроссуэлл сделал вид, что не замечает растерянного взгляда ученика.
Бывший владелец астральных клинков растворился в толпе.
http://tl.rulate.ru/book/35785/7374000
Dentagram (переводчик/культиватор основы ци)
17 ноября 2025 в 18:02
0
Готово:
