ГЛАВА 5: Алисализа — Ведьма Ледяного Бедствия
Из её горла не вырвалось ни крика, ни стона.
Вместо этого Тронный зал наполнился кровью Илитии, хлеставшей из раны, пересекавшей её грудь и плечо.
— …Ма…ма… беги…
Кровь хлынула у неё изо рта, и Илития рухнула, словно марионетка с перерезанными нитями. За ней бездыханной свалилась королева Мирабелла, и обе больше не шевелились.
— …Илития? …Мама? …
Этого не могло быть.
Сначала Алиса усомнилась в своём рассудке. Даже в самых страшных кошмарах она не видела ничего подобного. В Тронном зале она стала свидетельницей гибели своей любимой семьи.
— Не знаю, кто ты, но, похоже, опоздала. Это королевство пало, — обратился к ней мечник, державший окровавленный клинок.
Она не узнавала его, но понимала — перед ней имперский убийца. Может, даже Святой Апостол? Сейчас это не имело значения. Она знала одно: этот человек совершил непростительное преступление. И её переполняло сожаление.
Она была наивной. Именно поэтому не смогла защитить ни королеву, ни сестру.
И это лишь подтверждало её правоту. Империю нужно уничтожить.
— Похоже, ты следующая, — бросил он.
— Как ты посмел, подданный Империи?!
Впервые в жизни она зарычала, ослеплённая яростью.
Она понимала, что её крик недостоин принцессы, но кому какое дело?
…До этого момента она подозревала, что её сестра стоит за переворотом.
…Она думала, что именно поэтому та увезла Сисбелл в загородную виллу.
Но это было не так. Её сестра оказалась невиновной. Недоразумение, которое уже не исправить.
Ведь… тот, кто хочет свергнуть королеву, не станет её защищать. Илития не была предательницей в доме Лу.
— Подданный Империи, я никогда тебя не прощу!
Она не могла контролировать свою астральную энергию. Её мощь, достигшая предела, сочилась из гребня на её спине, превращаясь в иней и формируя за её спиной два ледяных крыла.
— Лёд? Значит, ты — Ведьма Ледяного Бедствия.
— Верно. Для тебя я — ведьма, — прошипела она, указывая на меч, обагрённый кровью её семьи.
Ради мести она готова была стать ведьмой, чтобы стереть Империю с лица земли.
— Я заморожу ваши города. И тебя!
Ледяные клинки обрушились на Святого Апостола, но…
— Кажется, ты не понимаешь ситуации, — холодно произнёс Йохайм, прикрываясь щитом.
Живым щитом.
В его руках была старшая принцесса, истекающая кровью.
— Леди Алиса, не делайте этого!
— …Гх?!
Крик Рин вернул её в чувства. Она остановилась в тот самый момент, когда была готова атаковать. Лёд в воздухе растаял. Если бы она не остановилась, её клинки пронзили бы не врага, а её сестру.
Как он посмел?! После всего, что произошло, Илитию использовали как живой щит. Это было за гранью жестокости.
— Я захватил чистокровную. Возвращаюсь в Империю.
— Молчи! …Я… никогда тебя не прощу. Ты думаешь, тебе удастся вернуться в Империю целым и невредимым?!
— Это мы ещё посмотрим, — мечник развернулся, по-прежнему держа её сестру на левой руке, и бросился вглубь Тронного зала .
…Он пытается сбежать?
…Но там только стена. Единственный выход — позади меня.
Нет.
Был ещё один проход — аварийный коридор, известный только королевской семье и её приближённым. Но он не откроется, если к нему не прикоснётся потомок Основательницы.
— У меня есть ключ.
Илития в его руках. Он прижал её безжизненную ладонь к стене, и, почувствовав астральную энергию старшей принцессы дома Лу, стена расступилась, открыв проход.
— Как ты смеешь обращаться с моей сестрой как с инструментом?!
— Я использую её по максимуму, — бросил он на прощание и скрылся.
Потайной ход вёл прямо к дворцовым землям. Его план был ясен: встретиться с остальными силами Империи и доставить Илитию на их территорию.
— Рин! Как королева?! — обернулась она к служанке.
Рин и трое стражников окружили упавшую королеву. Двое из них уже вызывали подкрепление по связи.
— Она жива. Но рана на левой руке… до кости. Чудо, что она ещё жива, — сквозь зубы проговорила Рин, глядя на страдающее лицо королевы.
Она перетянула артерию на плече тонкой нитью, остановив кровотечение.
— Нужна срочная операция. Когда прибудут медики, её нужно немедленно доставить в операционную…
— Я доверяю тебе. Делай всё необходимое.
— …Леди Алиса, — Рин замерла. — Вы ведь не собираетесь за ним идти?
— Нет. Я иду за Илитией.
Спасение старшей принцессы было приоритетом. А затем — разорвать этого человека на части и уничтожить Империю.
— Если что-то случится, немедленно сообщи мне!
Не дожидаясь ответа, Алиса бросилась к потайному выходу и вырвалась из Королевского Дворца.
— Где он?! Где этот человек…?
Всего десять секунд назад он был здесь, с её сестрой на руках. Они не могли уйти далеко. В тусклом свете она разглядела лишь тёмные пятна на мостовой.
Кровь Илитии.
Время было на исходе. Ранение сестры было куда серьёзнее, чем у королевы. Если ей немедленно не окажут помощь, она умрёт.
— Я не дам тебе сбежать. Не позволю издеваться над моей сестрой…!
Кровавый след вёл к площади. Вдалеке обычная машина тронулась с места.
— Ты пытаешься её похитить?!
Значит, Святой Апостол не собирался соединяться с имперской армией. Он хотел сразу же доставить «чистокровную» в Империю.
Пешком она их не догонит. Что делать? Прикажет астральному корпусу перекрыть границы?
— Леди Алиса, сюда!
За ней резко затормозила белая государственная машина. За рулём был один из стражей из Тронного зала .
— Леди Рин приказала подготовить машину для погони за имперцами, похитившими леди Илитию.
— Отличное решение. Вперёд!
Алиса запрыгнула на пассажирское сиденье. Даже не успев пристегнуться, она почувствовала, как машина рванула вперёд, вылетая с дворцовой территории.
— Они направляются в жилой район?
— Скорее всего, на шоссе. Центральная трасса №8 ведёт прямо к границе, — стражник одной рукой сжимал руль, в другой держал устройство связи.
— Вызываю КПП. Транспорт с королевской особой. Принцесса Илития похищена врагом, пытающимся выехать на шоссе. Перекройте все границы.
Они мчались сквозь ночной город, игнорируя светофоры, как и машина впереди.
Гудки других машин не имели значения — у них не было времени соблюдать правила.
— Быстрее! Моя сестра между жизнью и смертью. Мы не можем гнаться за ними до границы — она умрёт!
— Я понимаю, но—!
Дистанция не сокращалась. В этой бешеной погоне между ними было всего пять секунд. Они видели машину с Илитией, но догнать её не получалось.
…Невероятно. Как они могут так идеально управлять машиной на такой скорости ночью?
…Кажется, они заранее изучили маршрут.
Значит, среди них был предатель Суверенитета.
— …Заранее скажу, — Алиса повернулась к водителю. — Когда мы их догоним… если моя сестра будет в порядке, её нужно немедленно доставить в ближайшую больницу.
— Конечно.
— Но… если с ней что-то случится… или если мы опоздаем…
Её следующие слова были, пожалуй, самыми жестокими в её жизни.
— …мы сразу же возвращаемся в королевский дворец.
— Чтобы… быть с королевой?
— Нет.
— Чтобы уничтожить оставшихся имперцев. Ни один из них не ступит на родную землю.
— ……
— Если с моей сестрой что-то случится, я не смогу сдержать себя. Поэтому предупреждаю заранее. Рассчитываю на тебя.
— …Понял.
За окном мелькали высотки центра, сменившиеся пригородными пейзажами. Впереди были лишь дороги, уходящие в глушь.
— Леди Алиса, вражеская машина остановилась… Нет!
Она резко затормозила.
Но лишь на мгновение. Затем машина перед ними дала задний ход и понеслась прямо на них.
— Неужели они—?!
Прежде чем она успела договорить, её мир вспыхнул огнём.
Машина взорвалась.
Астральная энергия автоматически защищала от угроз, но против техники она была бессильна. Взрыв был так близко, что даже Алис не успела среагировать.
…Значит, это была ловушка.
…Они заставили меня поверить, что Илития в машине, но она была пуста.
Сознание начало уплывать. В последний момент она почувствовала, как их машину подбросило в воздух.
— …...
— Леди… Алиса… держитесь…
Она открыла глаза. Перевёрнутая машина, холод металла.
Астральная энергия стали. Стражник использовал её, чтобы создать щит и защитить её от взрыва.
Но щит был только один.
— А ты?!
— Я просто… рад… что вы… живы…
Он рухнул ей на колени. Его спина была обожжена, мундир сгорел.
— Ты… защитил меня…
Он не ответил.
Защитив её, он потерял сознание.
— Очнись! Я сейчас же вызову помощь!
Она прижала ладонь к его обожжённой спине, покрывая раны ледяной плёнкой, чтобы замедлить повреждения. Выбравшись через разбитое окно, она изо всех сил вытащила его из машины.
Затем Алиса крикнула в устройство связи:
— Рин, мне срочно нужна помощь! — не дожидаясь ответа. — Немедленно пришлите медиков! Чрезвычайная ситуация!
Леди Алиса?! Как леди Илития?!
— Они ушли. Даже их машина была ловушкой. Сейчас не до этого. Пришлите реанимацию. Здесь тяжелораненый. Он обгорел… защищая меня…
— Сейчас организую!
Рин не стала спрашивать, где Алиса. Система дворцовой связи сама определит её координаты. Если Алиса останется на месте, врачи прибудут через десять минут.
— …Я на тебя надеюсь — она отключила связь и подняла голову.
Горящая машина посреди дороги пылала, как факел. Искры оседали на её плечах, словно снег.
У ног — без сознания стражник.
Позади — искорежённый взрывом автомобиль.
— ……
И перед всем этим…
— ПОЧЕМУ?! — она сжала губы до крови.
Это была ярость?
Нет. Слово «ярость» не передавало и десятой доли того, что она чувствовала. Королева, сестра, а теперь и подчинённый — люди умирали у неё на глазах, словно вода, утекающая сквозь пальцы.
— Я должна была их спасти — королеву, сестру, этого человека!.. Почему ВСЁ идёт не так?!
Алиса была уверена, что её силы изменят ход войны. Она тушила пожары во дворце, мчалась в Тронный зал, рвалась спасти сестру — и всё напрасно.
Почему она не смогла защитить тех, кто для неё важнее всего?
— ……
Её сестра истекала кровью после удара Святого Апостола. Королеве требовалась срочная операция. Даже этот человек на дороге умрёт без немедленной помощи.
…Имперские силы… нет, все подданные Империи!
…Если это часть вашего плана — я НИКОГДА не прощу вас.
— Готовьтесь… Я отомщу… — её кулаки сжались.
В этот момент раздались шаги.
Кто-то бежал по дороге.
Она подняла голову и увидела запыхавшегося черноволосого юношу.
Мечника с двумя клинками — чёрным и белым.
— Алиса?
— ……И…ска…?
Именно сейчас. В ночь, когда отношения Империи и Суверенитета достигли точки невозврата…
Иска, Наследник Чёрной Стали, и Алиса, Ведьма Ледяного Бедствия, встретились вновь.
Она знала — каждый имперский солдат без исключения стал её врагом.
Её семью покалечили подданные Империи. Она не позволит НИ ОДНОМУ из них уйти.
— ……
— …Алиса? — юноша замер, глядя на неё.
Он сразу заметил — её искажённое яростью лицо, астральную энергию, сочащуюся из гребня на спине. Всё было не так, как обычно.
…Да. Конечно, ты это почувствуешь.
Она смотрела на имперского мечника, и вдруг осознала, что глаза наполняются слезами.
— …Почему именно сейчас? Почему ты появился именно теперь? — её искусанные губы дрожали, а голос звучал слабее шёпота. — Мы… больше не можем называть друг друга соперниками. Всё стало… сложнее…
— Алиса? О чём ты? Ты должна выслушать меня — дело важнее! Сисбелл, она—
— Я говорила тебе оставаться в вилле — перебила она, отказываясь слушать.
Она точно помнила — столкнувшись с ним в коридоре виллы, перед тем как мчаться во дворец, она приказала ему не выходить.
— Я хочу верить, что ты не причастен. Если хочешь это доказать — оставайся в особняке.
— Алиса? О чём ты—?
— Ни при каких условиях не выходи наружу! Если увижу хоть намёк на твою связь с имперцами — я тебя НЕ ПРОЩУ!
Она предупредила его.
Это ОН нарушил обещание.
— Послушай, Алиса! Сисбелл похитили! Висуаз из дома Гидры сбежала из тюрьмы и разрушила виллу!
— …Сисбелл похитили?
— Я преследую их. Услышал взрыв и прибежал сюда.
Правда ли это? Она скривилась, едва сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть эти слова.
…Нет. Я больше не могу тебя слушать.
…Даже если хочу верить. Моё положение не позволяет.
Имперцы — враги. А она — принцесса, наследница трона.
— Ты утверждаешь, что мою сестру похитили? И что это дело рук Висуаз, а не Империи? А если это ТЫ помог им?
— Алиса! Да что с тобой?!
— ……
Было больно видеть, как Иска смотрит на неё.
Она знала — эти слова режут её саму. Но чтобы защитить Суверенитет, Империю нужно уничтожить.
Она не может простить НИ ОДНОГО подданного Империи.
— Я не верю тебе! Я не могу верить ни одному твоему слову, подданный Империи!
— …Что?
— Смешно просить меня доверять тебе! Я… я видела, как на моих глазах убили сестру. Святой Апостол — такой же, как ты!
Её голос, полный боли и гнева, эхом разнёсся между ними.
Слёзы текли по щекам, и она не могла их остановить.
— И не только сестру. Королеву тоже. Возврата нет. Я не прощу тех, кто причинил боль моей семье и моим подчинённым!
Она даже не пыталась вытереть слёзы… потому что не понимала, почему плачет.
…Почему…?
…Почему я плачу? Из-за боли за семью? Или…
— Я — Алисализа, вторая принцесса Суверенитета Небулис. Я уничтожу Империю. Даже если для этого придётся уничтожить и тебя.
— …Алиса — Иска всё ещё не понимал. Он смотрел прямо на неё.
Но это не имело значения.
Она больше не могла остановиться.
— Почему?! Почему всё так происходит?! Я… я не хотела сражаться с тобой ТАК!
Вот оно.
Вот почему она плакала — главная причина её крика.
Она мечтала сразиться с ним на поле боя — особенном, созданном только для них двоих. Где можно забыть о войне Империи и Суверенитета. Где нет кровавых распрей королевских домов.
— Я так дорожила нашей битвой.
Но мечте пришёл конец.
И самым ужасным образом. Всё превратилось в будущее, пропитанное ненавистью.
— Я… — вместо того чтобы вытереть слёзы, Алиса раскинула руки. Астральная энергия на ладонях вспыхнула, создавая ледяные клинки из пустоты. — Бывший Святой Апостол Иска, объявляю тебе войну. Готовься к битве.
— Алиса?! Сейчас не время для—
— Возврата БОЛЬШЕ НЕТ! — её голос сорвался.
Алис указала на имперского мечника перед собой.
— Я не хотела сражаться с тобой в таком состоянии! Я не хотела, чтобы всё закончилось ТАК…!
В этот момент начался второй поединок между Иской, Наследником Чёрной Стали, и Алисой, Ведьмой Ледяного Бедствия.
---
Ярко-синяя астральная энергия рассыпалась на тысячи, затем десятки тысяч частиц, взмыла в воздух и исчезла. Лишь немногие видели эту фантастическую сцену. Безоружные жители скрылись в подземных убежищах. За исключением одного человека...
— Эта вспышка астральной энергии... Интересно, кто это? А, вторая принцесса. Дочь Миры.
Он стоял на небольшом холме в сельской местности.
Беловолосый красавец, словно купающийся в лунном свете, выглядел как получивший благословение небес.
Сэлинджер, трансцендентный маг. Преступник, проникший во дворец тридцать лет назад для нападения на бывшую королеву. Несмотря на возраст за пятьдесят, его тело и лицо принадлежали юноше лет двадцати. Его мускулистая фигура не только не утратила силу, но стала ещё совершеннее.
— ......
Он смотрел вниз, на происходящее в нескольких километрах от холма. Обычному человеку понадобился бы бинокль, но его астральные способности позволяли видеть всё без усилий.
— И кто это там с ней? Имперский мечник...
Он тихо цокнул языком. Сэлинджер уже терпел поражение от этого противника в прошлом.
— Битва окончена, маг.
— Ты просто зверь, притворяющийся мечником!
— Не могу понять. Почему он всё ещё в Суверенитете? Что важнее...
Этот парень защищал служанку Алисализы. Значит ли это, что имперский мечник работает на неё? Когда-то Сэлинджер подозревал нечто подобное, но теперь...
— Понятно. Какая злая ирония — беловолосый маг вздохнул.
Внизу разворачивалось сражение. Астральная энергия Алисы окрашивала дорогу и поля вокруг в ярко-синий цвет, превращая их в лёд.
Она была беспощадна. По её атакам было ясно — она не пощадит солдата, но самое страшное было её лицо.
Стиснутые зубы. Широко раскрытые глаза, полные ненависти, когда она атаковала имперского мечника.
— Принцесса Алисализа. Ты и вправду дочь Миры. Ты уверена, что это всё — заговор Империи.
Трансцендентный маг знал, что нападение имперцев на самом деле было совместной операцией дома Гидры.
...Тридцать лет назад.
Он знал об этом ещё тогда — задолго до рождения тех двоих внизу.
— Как иронично. На этой планете ничего не меняется. Разве я не говорил тебе, Мира? Ты не создана быть королевой.
Они были слишком чисты — королева Мирабелла Лу Небулис VIII... и её дочь Алисализа. Они не годились в наследницы Основательницы. Они не выдержали битвы кровей. Он предвидел, что они станут трагическими героинями — вот так вот.
— ......Глупцы.
В редкий момент беловолосый Адонис выказал гнев по отношению к другим.
— Значит, вы повторите ошибки прошлого.
Пояснения переводчика.(Мифологический Адонис — в греческих мифах это невероятно красивый юноша, возлюбленный богини Афродиты. Символ мужской красоты и вечной молодости.
2. В современной культуре «Адонисом» называют человека с совершенной, почти божественной внешностью.
http://tl.rulate.ru/book/35785/7029201
Готово:
