ГЛАВА 2: Обратный отсчёт до Войны Сестёр
— Мы пересекли границу, миледи.
— Все слышали? Мы покинули пределы Альсамиры. Кто знает, какие убийцы поджидают нас впереди? Будьте начеку.
Автобус пробивался сквозь бескрайние пески, окружавшие независимое государство Альсамиру. Это было беззаконное место, известное как дом гигантского зверя — василиска. Земля, лежащая за гранью человеческого взора.
Однако их настороженность была направлена не на чудовище, а на других людей.
— Следите за группой человека в маске.
Сисбелл говорила так, будто делала объявление по громкой связи, как член экипажа. Видимо, старалась говорить громче, поскольку сидела вместе с четвёркой из Имперского отряда.
— Врагов, думаю, будет немного, но те, что встретятся, наверняка окажутся элитными бойцами. Они планируют захватить меня, и…
— Мне кажется, я слушаю заезженную пластинку.
Развалившись на кожаном сиденье, Джин выглядел смертельно скучающим.
— Ты уже говорила нам это два дня назад в отеле. И вчера — тоже в отеле. Одного раза более чем достаточно, а третий уже не работает.
— Э-это важно! Это стоит повторить! — вспылила Сисбелл, надув губы. — Вчера мы ещё выясняли детали! Нам нужно время на обсуждение!
— Предатели Суверенитета Небулис, которые хотят свергнуть королеву и развязать войну с Империей, или что-то в этом роде.
— Д-да!
— Но у нас нет способа проверить правдивость этих слов. — Казалось, он вообще не принимал её слова всерьёз. — Кто знает, может, это ты — предательница, замышляющая свержение нынешней правительницы? В любом случае, мне неинтересно копаться в делах врага. Для нас ваша королева — лидер противника.
— ……
— Если будем неосторожны, штаб узнает об этом. Я не собираюсь рисковать.
— …Полагаю, нет. — Младшая принцесса Небулис прикусила губу.
— Верно подмечено, — пробормотал пожилой мужчина за рулём. — Наша сделка — это обмен. Она основана не на доверии. Мы сообщим вам только то, что важно для вас как охранников.
Это был Шувальц. Сопровождающий принцессы.
Пожилой мужчина с аккуратной седой шевелюрой, одетый в безупречно гладкий чёрный костюм без единой складки. «Проницательный» — лучшее слово, чтобы описать его.
Он следил за преследователями, отправленными Лордом в маске, не отрываясь от дороги.
…Он, выходит, «Рин» для Сисбелл?.. Говорят, он её единственный доверенный лицо во дворце.
Однако в бою он уступал. В отличие от Рин, телохранительницы Алисы, астральная сила Шувальца не была приспособлена для сражений.
— Миледи, это деловое соглашение. Здесь нет места эмоциям.
— …Я знаю, Шувальц. — Сисбелл глубоко вздохнула. — В любом случае, я просто хочу сказать, что верю в вашу способность устранить убийц.
— Командир? Вас это устраивает?
— Хм? А-а, конечно! — Капитан торопливо выпрямилась. — Н-но это в первый и последний раз! Пожалуйста, не общайтесь с нами после этого!
— Разумеется. Но я использую вас по полной. Мы просто деловые партнёры по разные стороны границы. — Сисбелл кивнула, довольная собой, и неспешно прошлась по салону автобуса.
— Иска? Ты понимаешь, что это значит?
— Что?
— Начиная с сегодняшнего дня, ты мой подчинённый!
Принцесса-ведьма плюхнулась между Мисмис и Иской. Она обвила рукой его бицепс.
— Это, наверное, то, что называют «судьбой». Предсказанной звёздами! Думаю, у нас будет хорошее сотрудничество.
— …Э-эм.
— Вместе через все трудности. Когда путь станет тяжёлым, мы преодолеем препятствия бок о бок.
— Эм, я думал, я твой охранник.
С каких пор он стал её подчинённым? Разве «деловые партнёры» не подразумевают равные отношения?
— Ах, точно. Прости.
Она точно делала это нарочно.
Её лукавая улыбка говорила, что она знает больше, чем показывает. К тому же (хотя он не был уверен) ей, кажется, нравилось находить поводы прикоснуться к нему. Сейчас, обняв его руку, она прижималась к нему грудью сквозь тонкое платье. Её небольшая грудь ощущалась вполне отчётливо.
Она смотрела на него умоляющими глазами.
— Знаешь, ты всегда можешь стать моим подчинённым.
— Стоп, стоп, стоп! — возмутилась Мисмис.
— Ни за что! — рявкнула Нэнэ.
Их возражения эхом разнеслись по автобусу.
— Чт-чт-чт-чт-что эта ведьма несёт?! Иска — мой подчинённый!
— Разве? Но разве вы не ведьма, командир Мисмис?
— Иска — часть моего круга! Ты не можешь просто так забрать его у меня!
— Технически, я тоже. Не вижу проблемы.
Трое устроили переглядывание.
Первой сдалась Сисбелл. — …Я верю в вас. Как видите, мой единственный союзник — Шувальц.
Никто не стал возражать.
Джин предложил, чтобы 907-й отряд не лез в дела Сисбелл — будь то её цели или статус. Командир Мисмис согласилась.
…Джин преподнёс это как защиту от раскрытия штабом… но это также значит, что Сисбелл может скрывать свою личность дальше.
Младшая принцесса. Из известных Иске целей у неё было две грандиозные.
Первая — защитить жизнь своей матери, королевы.
Вторая — разоблачить предателей, замышляющих переворот. С её астральной силой это возможно, если дать время.
Только он знал об этом.
Мисмис, Джин и Нэнэ решили не углубляться в её дела.
…Джин сделал правильный выбор… Всё равно это та же причина, по которой они не знают о моих отношениях с Алисой.
Любой имперский подданный, связанный с Суверенитетом, будет казнён. Даже Иску, Святому Апостолу с уникальными навыками, дали пожизненное. Штаб не знает пощады к предателям.
— Здесь всегда так жарко. — Принцесса обмахивала себя ладонью. — Путешествовать по пустыне непросто. Мне уже надоела эта жара по пути сюда. Если бы моя старшая сестра, Алиса, была здесь, было бы прохладнее.
— Хм?
— А, ничего! — взвизгнула Сисбелл, когда Джин уставился на неё. Он замечал каждую мелочь.
— Иска, ты выглядишь подозрительно спокойным.
— Ну, кондиционер работает, и…
Если ей так жарко, зачем она к нему прилипла? Все остальные места свободны.
— …Может, сядешь где-нибудь, где прохладнее?
— Нет. — Она высокомерно подняла нос, как капризный ребёнок.
Теперь он задумался: а сколько ей вообще лет?
На вид она была на год или два младше Нэнэ.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать. Скоро будет семнадцать.
— …О? Тогда я на год старше.
…Кажется, у меня был похожий разговор с Алисой…
Младшая сестра Алисы сидела рядом с ним.
В её жилах текла кровь Основательницы. Чистокровная. Дочь королевы.
Идеальная заложница для мирных переговоров. Та самая ведьма, которую Иска отчаянно искал на полях сражений. И вот она — беззащитно прижалась к нему.
…Как имперский солдат, я мог бы схватить её… Но не могу. Нам нужен этот клей для Мисмис.
Они договорились о сотрудничестве.
Поэтому у него не было выбора, кроме как терпеть её внимание. Он вовсе не привязался к ней.
Как только охрана закончится, всё будет по-другому. Если они встретятся на поле боя, он без колебаний схватит ту самую девушку, которой сейчас помогает бежать.
То же с Алисой. В окопах ему придётся сражаться с ней.
— Сисбелл, давай проясним одну вещь.
Иска прямо посмотрел в глаза девушке рядом. Ему нужно было провести черту.
— Как только мы закончим охранять тебя, между нами не останется ничего общего. Если мы встретимся на поле боя, мы враги. Ты понимаешь?
— Конечно. — Она спокойно кивнула, хотя в голосе звучала игривость. — «Как только закончите охранять меня» , да? Значит, до тех пор ты мой союзник! Я тебя раскусила!
— ……
Эффект получился обратным.
Он пытался установить границы. Но она нашла лазейку.
— Ничего… Хотя бы на это короткое время…
— Сисбелл?
— …Я благодарна. Рада, что ты здесь.
Едва слышно.
Он сомневался, что кто-то ещё — ни командир Мисмис, ни Нэнэ, ни Джин — разобрали эти тихие слова.
Но по тому, как её плечо дрогнуло, он понял: она сказала это искренне.
— Я сдержу обещание. Если доставите меня во дворец, я отдам клей. Просто защитите меня…
—
Он растерялся. Не мог сопротивляться. Теперь он не мог оттолкнуть её. Пока он на задании, она имела право так делать.
…Она так переживает… И сказала это от сердца. Я знаю.
Командир Мисмис и Нэнэ начали смотреть на неё угрожающе.
Их взгляды были настолько острыми, что даже ему стало не по себе.
— Понимаете, я не могу отказаться… — попытался оправдаться Иска шёпотом и вздохнул.
http://tl.rulate.ru/book/35785/6897895
Dentagram (переводчик/автор/культиватор основы ци)
13 ноября 2025 в 22:12
0
Готово:
