Иван начал созывать аристократов со всей империи для создания большой армии, чтобы наказать Эша за убийство Донни.
— Принцесса, тут опасно. Мы должны немедленно эвакуироваться в наш замок.
Борщ вернулся обратно, как только стало известно, что именно задумал Иван. Но Элеора не согласилась с его утверждением.
— Я не причастна к этому убийству, так что должна остаться тут!
Я восхищаюсь храбрость нашей принцессы, но сейчас Борщ прав, в имперском городе слишком опасно, чтобы оставаться тут пить чай. Иван видит в нашей принцессе противника, а потому, найдя хороший повод, вероятно атакует её так же.
— Элеора, — заговорил я, — давай тут останусь только я с небольшим отрядом, а ты отправишься в замок.
Она удивилась, услышав моё предложение.
— Но зачем?
— Может Ивана и не остановит снег, но он не пойдет через всю империю в поисках тебя, его задача – взять город. А ты сможешь пока собрать армию с демонстративным желанием помочь ему.
Поскольку для всех я правая рука Элеоры, а также посланник Миральдии, у меня не будет проблем, если принцесса уедет, оставив меня здесь вести переговоры.
— Я дипломат Миральдии, меня не тронут. А вот ты можешь пострадать!
Батальон не защитит Элеору, если город решат взять штурмом. А если нынешней армии и окажется под силу защита принцессы, нам всё равно не избежать огромных жертв. Мы, оборотни, легко выберемся из города, просто уйдя по крышам, но весь батальон я забрать с собой не смогу.
Борщ тут же принял мою сторону и затараторил:
— Господин Вайдт прав, он сможет выйти сухим из воды, а вот нам лучше покинуть город и быть готовым к худшему. Солдатам нужно приготовиться, а мы тем временем скажем, что присоединились к одной из сторон конфликта.
— Хорошо, я вас поняла, — Элеора грустно улыбнулась. — Соберите слуг, мы эвакуируемся в мой замок!
Так будет лучше, поскольку Элеоре и её ближайшим родственникам сейчас лучше находиться от столицы подальше. Пускай в этот смутный период они поживут у себя, а как только всё успокоится, вернутся сюда.
Я остановил Наталью, что собирала свои вещи, и на ухо пошептал ей:
— Когда прибудете в замок, проследи за тем, чтобы Элеора не слишком волновалась.
— Ох, господин Вайдт, Вы так за неё переживаете… Не влюбились ли Вы часом?
Что? О чем она?! Я тут только, чтобы защитить родную Миральдию!
Оставив её вопрос проигнорированным, я отправился на кухню. Сейчас у меня есть свободное время, поэтому я решил приготовить себе еды, а заодно пораскинуть мозгами. Я закинул в кастрюлю овощей и мяса вместе, залив всё это соусом, и взял карту.
— Так, если верить отчету Хаммама, то Иван сейчас находится в Рустере. А это небольшой город-крепость северных земель, всё равно что ворота между имперской столицей и северными землями. Хм, это похоже на идеальную военную базу.
Все свои мысли приходилось озвучивать вслух, чтобы лучше вникать в содержимое.
— Итак, замок Ивана находится на озере, и пусть сейчас вода замерзла, подобраться к стенам всё равно сложно.
Я водил по карте ложкой, которой пару минут назад помешивал суп, оставляя на ней маленький маслянистый след. Но это моя карта, так что ничего страшного. В комнату вошла сестра Фан, верно, она услышала мой монолог.
— Сын Ивана отправился дальше на север, скорее всего в замок северного короля – Кинджара! Там он будет в безопасности.
Иван хочет спрятать своего сына, чтобы тот не видел кровь, проливаемую своим отцом.
— Иван сильнее! Эш физически не готов принять такой вызов. А судя по тому, что Иван обвинил его в убийстве Донни, большая часть аристократов уже отреклась от Эша.
Иногда одно правильное политическое заявление даёт тебе больше, чем огромная армия. И Иван смог это сделать. Вот только мы не знаем, насколько большая у него армия.
Крышка кастрюли застучала, и мне пришлось на несколько минут отвлечься, чтобы помешать суп.
— Вайдт, на чьей стороне мы?
— Мы сами по себе, потому что идеальной стороны нет.
Самым благоприятным вариантом станет то, если эти братья смогут убить друг друга, а потом придем мы и захватим уже свободный престол. Но если они просто ослабят друг друга уже будет хорошо.
Возможно, это дико по отношению к жителям империи Роруминдо, но сейчас мне нужно думать в первую очередь о защите Миральдии.
— Мы должны помочь Элеоре собрать армию, а уже потом решать, что делать дальше. Один отряд, даже самый сильный, не сможет выиграть войну. Нам нужна армия как минимум!
Штурм города начнется не скоро, поскольку армия северян идёт с заснеженной территории, это их сильно задержит. А кроме самих солдат нужно привести с собой еды, доспехи, ремонтников, оружие, да и много разной мелочи. Штурм города не такая простая задача.
А вот армии Эша не нужно никуда идти, их задача заключается лишь в подготовке обороны и запасе дополнительного провианта, чтобы город через пару дней не остался без еды. Насколько мне известно, Эш даже отправил послов, но Иван и Рейкан отказали им в приёме, не впустив даже в свои замки.
Сразу после того, как суп из кастрюли перекачивал в мой желудок, я созвал верных Элеоре дворян, оставшихся в столице.
— Появилась возможность прибрать к рукам немного территории, парни!
Я улыбнулся, произнося эти слова, а они потирали руки.
— Как только мятеж будет подавлен, земли мятежников конфискуют и передадут другим аристократам. Проще говоря, кто убьёт больше врагов, тот больше земель получит.
Как только одна сторона одержит верх над второй, проигравших объявят мятежниками и заберут у них всё: земли, деньги, имущество, жён, рабов, проституток, а всё это поделят уже между победителями. Таковы правила империи и не мне их менять!
Один из аристократов, Петти, встал и задал вопрос:
— Если принцесса Элеора станет императором, мы будем участвовать в дележе?
— Если принцесса Элеора станет императором, вы будете самыми важными людьми в империи, поскольку поверили в неё!
Большая часть аристократов готовы убивать только для того, чтобы получить известность, земли и деньги. Это немного странно, но моя задача превратить их в армию.
Я мало что знаю об армии севера, но это точно не два отряда. Думаю, что около сотни тысяч. К тому же сейчас не сельскохозяйственный сезон, так что Иван может созвать в армию всех рабов. Да, они не будут солдатами, но таким образом им удастся взять нас числом.
— Эш планирует защищать дворец, наша же задача защищать жителей города.
— Да, мы должны подготовиться к обороне – собрать всех своих солдат и друзей! — это был аристократ Нодди, он отличный малый.
Пускай аристократов у Элеоры не много, а у каждого всего пять-десять солдат, но эти парни только и занимались, что учились фехтованию. Да, они не рыцари, но сильнее чем рабы с копьями.
Отчёты приходят каждый день. Принц Рейкан с армией в сорок тысяч человек отправился на юг, чтобы сровнять с землёй несколько важных замков принца Эша и его верных союзников.
Армия Эша насчитывает тридцати тысяч человек – это солдаты его, союзных лордов, императорская гвардия и церковные рыцари. Все они вывозят свои семьи в столицу, поскольку защищать один город куда удобнее, чем бегать за противником по всей империи.
В обоих случаях армия пополняется каждый день, так что битва в столице обещает быть кровавой!
Несколько раз Иван присылал послов ко мне, но я отвечал, что моя принцесса отправилась к себе в замок, а без неё я не могу решать такие важные вопросы в войне.
Я только дипломат, и всё что не касается Миральдии, ко мне тоже не относится.
Борщ вернулся через пару дней и, собрав всех аристократов, начал обучать их основам тактики и всяким военным премудростям.
— Если нам придется штурмовать замок на горе, как вы думаете, что нужно сделать в первую очередь?
Борщ большую часть своей жизни проводил за тренировками и теперь может поделиться с ними накопленным опытом.
— Хм, отправить разведчиков?
— И как ты предлагаешь это сделать?
— Отправить бойцов на вершину!
Борщ разочарованно покачал головой.
— Любой горный замок нуждается в пресной воде, так что первая задача – отбить реку и не пускать противника пополнять запасы пресной воды. Как правило, любой замок рассчитывает свои запасы воды на десять дней. Горные замки не могут иметь колодцы, так что перекрытие реки – это первый шаг в победе.
— Ого, оставить их без воды…
— Борщ, а Вы действительно хороший тактик, я бы не догадался до такого. Но разве не сможет враг просто набирать снег?
— Хороший вопрос. Но нет, не сможет. Снег, разумеется, позволит продержаться им несколько дней, но, чтобы получить ведро воды из снега, нужно растопить две бочки, а на это уйдет немало дров, а ими жертвовать не станут, зима.
— Ого, никогда об этом не думал.
— Да, зимой топливо для очага – самый ценный ресурс, возможно, даже ценнее еды.
Большая часть аристократов жили в домах своих родителей, воду для них носили служанки, а тепло в комнате поддерживал истопник. Это немного раздражает, но что сказать, других солдат у меня нет.
Кайт всё время готовится к чему-то, изучая армию и всё остальное.
Надеюсь, что Борщ сможет обучить этих людей, и в будущем они станут настоящими офицерами. Или же умрут на поле боя.
Война делает из мальчиков мужчин, а если они не готовы к этой метаморфозе, то превратит их в трупы…
http://tl.rulate.ru/book/3549/577329
Готово:
Использование:
