Демоны, что еще не успели забраться в лаз, тоже обернулись, начали обступать троицу, но Милита дала команду, и демоны отпрянули. Порычали на людей и с неохотой развернулись к проходу.
Милита щелкнула пальцами, между ними вспыхнул язычок пламени.
Сбоку от нее, на скале, вспыхнула тучка дыма, заклубилась, внутри загорелись злые зеленые глаза, тучка превратилась в сгорбленную фигуру в доспехах, за спиной рукоятки крисов. Голова кобры прошипела, высунулся тяжелый раздвоенный язык, нырнул обратно.
Зесс! Глава ассасинов Темного Ордена...
– Займись ими, – сказала Милита.
Развернулась, полетела вдоль склона над демонами, Эгорд чувствует, что с удалением Милиты силы возвращаются. Милита зависла у прохода. Руководит утечкой демонов, посматривая в сторону Зесса и его противников.
Зесс, глядя на Эгорда, ловким и грациозным движением извлек из рукава блестящую сферу размером с яблоко, чернота внутри нее глубокая и... живая.
Чешуйчатый кулак сжал сферу, та звонко разлетелась на куски.
Вслед за черными осколками, как хвосты за кометами, со страшным ревом разлетаются полосы дыма, упругие и быстрые, даже не полосы, а лучи. Так много, что это черное облако похоже на гигантского морского ежа.
Полосы дыма, растягиваясь, едва не коснулись поверхностей пещеры, начали сматываться в клубки. А каждый клубок не только вырос размером с человека, но и повторяет человечью форму. В итоге из дымовых призраков возникло около трех десятков темных магов.
Из них трое – в более узорчатых и пышных одеждах, рогатых шлемах и с посохами.
Архимаги.
Появившись, маги начали медленно кружить, как привидения, вокруг троицы черной воронкой, пожирать глазами, оттесняя в центр пещеры. Леарит недалеко от Эгорда. Как и он, осматривает врагов неспешно и сурово, а вот Велира поодаль, вертится туда-сюда, как пойманная в клетку хищница, за саблями горят шлейфы красной силы, волосы хлещут.
Зесс медленно, от ног к голове, превращается в дым, растворяется...
Темные маги кружить перестали – зависли, каждый выбрал себе жертву из троицы, Эгорд чувствует, что маги копят силу, их глаза наливаются огнем.
На земле вокруг Эгорда намерзла ледяная окружность из бугорков, пушистых от инея, от них струится мороз, лед потрескивает, пульсирует от избытка силы.
Взглядом Эгорд дал Леарит знак, покосившись на ледяной обруч. Леарит кивнула. А Велира по-прежнему затравленно озирается, рассекает воздух саблями – до нее не достучаться.
Эгорд вновь посмотрел на Леарит. Кивнул.
Леарит прыгнула в его сторону, перекат, оказалась внутри круга, Эгорд, тем временем, выбросил руку к Велире, пиратка вспыхнула розовыми хлопьями, ее мгновенно притянуло в круг, успела лишь крикнуть, а Эгорд уже обнял обеих, а над ними вырос шатер из ледяных бивней, острия сомкнулись над головами, наросли толстые стены льда.
Со всех сторон обрушился шквал магических снарядов – огненных, лавовых, кислотных, электрических, на шатре бурлит каша фейерверков, это похоже на планету миллиарды лет назад, когда не было жизни и бушевали разные стихии. Но самые опасные – черные лучи. Из-за них Эгорду приходится наращивать новый лед на пределе сил. Мог бы больше, но Милита с ее подавляющими доспехами совсем рядом.
Эгорд налаживает связь со всеми стрекозами, что успели заполнить пещеру, картинки сменяют одна другую очень быстро, давая буквально ощупать пещеру мозгом, словно полость пещеры со всеми выпуклостями, нишами и всем, что мельтешит, – и есть мозг.
Кошмарный черный одуванчик из темных магов проливает в ледяную сердцевину снаряд за снарядом. Стрекозы по воле Эгорда разбились на стайки, каждая окружила по одному магу.
Фас!
Поток снарядов, которые маги швыряют в ледяную крепость, сбился с ритма, а затем и вовсе поредел, многие снаряды летят вообще не в цель. Маги извиваются, кричат, некоторые успели почуять угрозу до нападения, теперь летают в виде дымных мурен, но тела остальных падают бледно-зеленые, кожа в укусах, изо рта пена, трясутся в догорающей агонии.
– Врассыпную, – скомандовал Эгорд.
Влил в купол мощный заряд силы, и купол взорвался.
Кометы льда, сияющие энергией, прошили пространство во все стороны, несколько попало в магов, те мгновенно замерли, побелели как известь с головы до ног, включая одежду.
Эгорд, Леарит и Велира разбежались кто куда, Эгорду пришлось на бегу вильнуть влево, затем вправо, от мест, куда упали ледяные статуи магов. Воин-маг запрыгнул на камень, еще прыжок вверх – к темному, который целится в него лучом смерти. Из спины выросли ледяные крылья, одно разрубило мага наискось, Эгорд приземлился на стену пальцами рук и носками сапог, те вмерзли, крылья качнулись, легонько ударились о стену, кровь на крыле превратилась в лед, а половинки мага упали на землю.
Стрекозы показывают, что в сторону хозяина развернулись еще два мага, уже летят к нему, готовят заклинания.
Глаза Эгорда вспыхнули синим.
Крылья треснули у оснований, обломились, но, начав падать, превратились ледяных големов, худеньких как женщины, потому что часть льда распустилась у них за спинами в виде крыльев.
Эгорд спрыгнул, а в стену – туда, где он был – врезался луч смерти. Воин-маг приземлился за ледяное дерево, оно стало таковым от попадания ледяной кометы – куска ледяного купола. Из ножен появился меч.
Ледяные големы уже вцепились в парочку магов, обняли крыльями, закувыркались, тела магов в объятиях големов превратились в лед, и эти ледяные ядра разбились о землю.
Леарит убегает от палящего в нее сверху мага. Попутно разрубает двуручным мечом големов, которых маги успели поднять из камней, песка и прочего пещерного материала. Казнила каменного паука с сухожилиями из растений, прыжок через многоножку из веток, и бутон лучей, пущенный ладонью, сжег летевший на девушку клубок зачарованных насекомых с красными глазками.
Маг-преследователь вновь напомнил о себе снарядом, Леарит успела вильнуть, но навстречу уже спускается другой маг в виде ленты дыма.
Леарит кинула меч за спину, тот превратился в Жею, птица врезалась магу в брюхо, подняла по крутой кривой вверх, словно тот ничего не весит.
А маг перед Леарит уже замахнулся снарядом, но Эгорд натравил стрекозу, та укусила атакующую руку, маг вскрикнул, дернул ей, и снаряд пролетел мимо. В высоком прыжке Леарит протаранила мага световой сферой, в которой укрылась, щит впечатал врага в стену, лучи пронзили, темный взорвался тучей пепла.
Жея унесла мага вверх, обратилась в меч и пригвоздила добычу к потолку, фигура в сутане дернулась и обмякла. Меч выпал из живота, перевернулся и опять стал Жеей, птица возвращается к хозяйке.
Леарит увлеклась битвой с огромной песчаной крысой с зубами из камней. Жея с криком пролетела над плечами хозяйки, когти схватили за шиворот, огненные крылья унесли за мелкую скалу, которую мигом позже вспорол черный луч, пущенный сверху.
Эгорд задрал голову.
Под самым потолком в центре пещеры, в тенях сталактитов, парят три архимага. В общую заваруху не лезут. Этот треугольник медленно кружит вокруг своей оси, рогатые наблюдают, как стратеги, им видно все поле боя.
Стрекозы приблизились к ним. Эгорд заметил, что архимаги тоже в укусах стрекоз, на коже болезненный оттенок, но все еще держатся уверенно. Возможно, в той битве на острове, когда стрекозы убили кучу магов и архимагов, эти сбежали и нашли противоядие...
Эгорд выбросил вверх, в сторону архимагов, руку с мечом, будто колющий удар, и за эту долю секунды клинок оброс коркой льда, ледяные ножны с клинка сорвались, летят в архимагов, по пути заостряясь и вытягиваясь...
Ледяное копье пронзило живот архимага. Но живот в этот миг превратился в дым, копье прошло насквозь, разбилось о сталактит, тот оледенел.
В ответ на Эгорда посыпались лучи смерти, воин-маг едва успел спрятаться, два луча оставили на земле ямы, третий разнес ледяное дерево вдребезги, Эгорд рванул за соседнее дерево.
Там под ноги упала отрубленная голова мага.
Высоко над Эгордом пролетела, бешено крутясь, золотая сабля, красный световой след исчез за скалой, а голова мага укатилась в тень, на земле кровавые кляксы.
Велире, не владеющей магией, ничего не остается, кроме как бегать и прятаться, благо ловкость позволяет петлять, уклоняться от снарядов. Пиратка то и дело швыряет сабли в свободную охоту, те почти всегда возвращаются с чистыми клинками, но порой, как сейчас, все же находят жертву.
С саблей в кулаке Велира добежала до висящего высоко в воздухе темного, прыгнула к нему, тот взлетел выше, но Велира успела ухватить за ноги.
Оба резко просели, и луч смерти другого стрелка, который должен был попасть в Велиру, попал в коллегу, тот исчез почти бесследно, а Велира спрыгнула на землю. Второй маг даже не успел как следует раздосадоваться, ему пришлось рвануть вбок – сабля Велиры пролетела мимо него, полетела к хозяйке, та скрылась за сталагмитом.
Уйдя в себя, Эгорд бегло пролистывает взгляды стрекоз...
Очередная показала, что со спины подползает темный, которого разрубил крылом, точнее, его верхняя половина. От замороженного среза откалывается кровавый лед, изо рта течет красное, но в глазах горит огонь. Заметил Эгорд слишком поздно – обрубок уже вытянул руку с черным семенем луча смерти в ладони...
Две сабли вонзились магу в спину. Его оседлал Тиморис, спрыгнув с какой-то ниши. Темный задрожал, энергия луча смерти стекает на землю черной грязью.
– Спать! – рявкнул Тиморис.
Вынул сабли из плоти, обрубок упал без жизни.
Тиморис прыгнул к Эгорду, под тень дерева, а мертвая половина мага исчезла от касания черного луча, тот прилетел с потолка.
– Ямор, ну и каша! – воскликнул Тиморис.
– Ты как тут оказался?
– Дык...
– Ладно, и так ясно, – перебил Эгорд. – Увидел, что Велира куда-то сорвалась, побежал следом, вдруг помощь нужна...
Тиморис посмотрел на Эгорда с суеверным ужасом.
– А ты откуда знаешь?
На дерево обрушился град черных лучей. Эгорд рванул прочь, потянул за шиворот Тимориса, тот бежит, крича и согнувшись пополам, руки в стороны как общипанные крылья курицы, сапоги взметают щебень.
Вместо дерева – кратер и дымное облако.
Эгорд и Тиморис рухнули под навес скалы, прокатились, сцепившись в бревно. Копья черноты обтесали край навеса, но гранит пока толстый.
Беглецы вскочили, спины вжались в стену.
– Ямор, чо такие злые-то?! – орет Тиморис, придерживая съехавший на глаз шлем. – Шли бы в трактир баб щупать, сразу стали б добрые...
– Нащупались, с таким-то могуществом, – отвечает Эгорд. – Теперь подавай власть над миром.
– И что с ней делать?
– Представь, что мир – это женщина. Главное – нагнуть. А что дальше, плевать.
– Во-во, слабакам лишь бы нагибать... Сама-то юбку не задерет, а с женщиной надо лаской! Лаской и нежностью, знатоки хреновы! Сама нагнется.
Зубы тьмы обглодали навес, сузив его вдвое. Пришлось подползти друг к другу ближе.
Эгорд мотнул головой за обожженный край укрытия.
– А ты сходи, объясни.
– Нет уж, после тебя, дружище!
Эгорд вновь обозрел пещеру через стрекоз, и вдруг стало ясно, что битва отгремела. Пещера похожа на горячую свалку – дым, трупы магов, големы стали кучками мусора, земля вспахана снарядами и лучами, танцуют язычки пламени...
Но в живых остался только один темный маг. Узрев, что в одиночестве, превратился в зыбкую черную ленту, всосался в щель на стене.
А вот архимаги – все еще проблема, не дают никому высунуться из укрытий.
– Так и будем отсиживаться? – спросил Тиморис.
– Под лежачую глыбу льда ручей не течет.
Эгорд уже начал копить силу, ладонь легла на землю, пустила ледяные корни...
Но стрекозы показали, что архимаги превратились в столбы дыма и, полетев вниз, начали растягиваться и заплетаться в тройную спираль. У земли эта дымовая пружина стала извиваться, словно червь пытается завязаться в узел...
Эгорд заглянул за край скалы, Тиморис тоже.
– Мать бесова! – воскликнул воин.
– Вот теперь точно проблема.
http://tl.rulate.ru/book/35457/861695
Использование:
