Скорпионий хвост стегнул по полу, толкнув хозяина вверх, Хафал полетел над головами к Милите, та увернулась от клешни, но не знала, что на спине Хафала сидит Велира.
Почуяв битву, та вмиг сменила панику на гнев, сабли уже в кулаках, с яростным кличем она бросилась с пролетавшего Хафала на демонессу, сабли лязгнули о доспехи Милиты, высекли искры, но вреда не причинили, вместе с противницей Милита перекувыркнулась по воздуху к краю зала, швырнула ее к стене, гордо выпрямилась, а Велира приземлилась на четыре конечности, как кошка, сабли остались в руках, плоскости клинков ударили о пол.
Милита выбросила к ней руку, и тут же Велиру скрутила лента черного дыма, смуглянка взревела бешено, сабли упали, оковы дыма сжали девушку в бревно, подняли в воздух.
Но в этот момент Милиту сбила половина одного из элитных демонов – без ног, с вереницей из кишок и брызг крови. Дым вокруг Велиры исчез, она упала, рядом врезался в стену полуживой снаряд, сбивший демонессу.
Милита вернула равновесие, резко развернулась туда, откуда прилетела туша слуги.
Хафал метнул другую его половину – задницу с ногами и хвостом – в архимага. Тот выпустил из ладони черный луч, и мясной снаряд взорвался облачком пыли.
– Отррродье паука! – рявкнула Милита.
Человек-скорпион дышит могуче, стоя в луже крови, на потрохах только что убитого демона, клешни щелкают, с них свисают гребешки бордовой слизи. Горящие зеленью глаза сжигают Милиту ненавистью.
– Крылатая сука! Надо было добить тебя в поединке Ямора...
Велира поднялась. Обезноженный демон рядом бросился на нее, разинув пасть, но сабля сорвалась с пола, рукоять шлепнулась в ладонь Велиры, девушка в уклоне рубанула, голова и туловище демона отлетели от Велиры уже порознь.
Маг метнул в нее сгусток лавы, она легко откатилась колесом вбок, по пути захватив с пола вторую саблю. Не причинил вреда и черный луч второго мага – Велира вскрикнула, ее лишь отбросило к стене, на шее лопнул один из защитных артефактов Светлого Ордена.
Демоны бросились на Хафала и Велиру.
– Назад! – рявкнула Милита.
Слуги тут же остановились, будто натянулись невидимые поводки. Твари рычат на врагов хозяйки, лапы молотят по решетчатому полу, но пойти против воли демонессы рабы не смеют, топчутся на месте.
– За мной, дети мои! – приказала Милита спокойно. – Вы прольете их кровь, но не сейчас.
Повернулась к архимагу.
– Ты тоже со мной, а вы...
Небрежно окинула взглядом магов.
– ...займитесь ими.
Зло глянула на Хафала, затем устремилась к потолку. Жаркий люк ее проглотил, архимаг улетел следом в виде дымной ленты. Настал черед демонов. Крылатые замахали крыльями, другие прыгнули и, схватившись за край дыры, полезли по этой трубе вверх, а третьи поползли, как пауки, по всем граням зала – пол, стены, потолок, – и лишь затем в дыру.
Остались только Хафал, Велира и два мага.
Последние, не сговариваясь, прошипели заклинание, каждый сделал резкий жест руками, словно что-то разогнал по углам.
Решетка-пол исчезла!
Человек-скорпион и пиратка полетели вниз, но успели собраться, Велира приземлилась на четыре конечности, бесшумно и с грацией, а Хафал – только на ноги, присев до пола, плита под ним треснула.
Кольцо карниза и тюремные камеры теперь высоко над их головами, а маги еще выше. Дно залито кровью, блестят куски плоти, внутренности, оторванные лапы, хвосты, головы... Жертвы боевой эволюции.
В центре по-прежнему гудит и вращается огненное ядро, вокруг четыре каменных рога, звезда выдыхает горячий ветер.
Маги разлетелись по краям зала, вместе бормочут и делают пассы в сторону телепорта, словно зеркальные отражения друг друга.
Шар огня взбух, из него, как брызги фонтана, полетели демоны низшего звена, прыткие будто обезьяны.
Хафал сбил клешней одного. Хвост поймал и насадил на жало второго, зашиб им, как булавой, еще трех, а затем швырнул в мага, Велира кинула в другого мага саблю. Маги превратились в дым. Брошенный Хафалом демон вонзился между прутьями камеры, застрял, а сабля отскочила от стены и потолка, вернулась в ладонь Велиры, и закрутился ураган лезвий, кости трещат, плоть хлюпает, шмякаются на плиты мясные обрубки...
Демоны валят из сферы огня, но лишь на свою погибель, лужи крови сливаются в озеро, свалка трупов такая, что скоро по ним, как по лестнице, можно будет забраться на этаж выше.
Маг вытянул руку к Велире, в пригоршне завертелся черный сгусток – семя черного луча, но Эгорд вовремя отдал приказ стрекозе, та ужалила в запястье, маг вскрикнул, и луч тьмы прошел над плечом Велиры.
– Проклятые артефакты! – выругался маг, схватившись за место укуса. – Девка увешана ими как куст ягодами!
Эгорд усмехнулся, стрекоза оказалась незамеченной.
– С любого куста можно стряхнуть все ягоды, – сказал второй маг.
Поднял глаза к потолку.
– Кстати о ягодах.
Маги переглянулись с недобрыми улыбками.
– А не стряхнуть ли...
Вновь стали дымом, он начал расстилаться по всей глади потолка, словно тучи заволакивают небо. Даже сияние колодца зашторено дымовой завесой, похоже на закатное красное солнце.
От потолка стали откалываться камни.
Велира добила последнего демона, сфера сдулась, тварей больше не выплевывает, зато хлынул каменный дождь. Пиратка едва успевает отбивать саблями глыбы, от огромных приходиться шарахаться. Хафал задрал голову, камни от панцирей отскакивают.
Наконец, от потолка с кошмарным треском отломилась настоящая скала! На миг все погрузилось в черную тень, Велира успела вжаться в стену, а Хафал скрутился в шар.
Бахнуло так, что стрекозы Эгорда ослепли, до потолка взбилась туча пыли.
Все в сером тумане, лишь по зеленому сиянию глаз воин-маг нашел Хафала. Тот скачет по глыбам в поисках Велиры.
Ее нашли по истошному кашлю. Пиратка на коленях, воткнутые в щебень сабли держат ее как лапы богомола, голова скрыта за волосами. Стрекозы окружили, завертелись вокруг воительницы невидимым вихрем, разгоняя и замораживая пыль.
Хафал в один прыжок оказался рядом с Велирой, лапы грохнули. Клешня обхватила талию девушки, легко и грубо поставила на ноги.
– Нашла время рассиживаться!
Демон посмотрел в потолок.
Свод стал ощутимо выше и уродливее. Похож на рот гигантского червя. Дым оседает в виде двух скручивающихся в косу полос, острие этого дымного сверла врезается в вершину центральной насыпи, черно-серая пелена растекается по склонам, заползает на камни, вспахивает песок...
А камни приходят в движение. Катятся к центру, демон с разбойницей, наоборот, отступают к стенам, дрожь как при землетрясении.
В итоге, из обломков собрался ужасный каменный монстр, Хафал и Велира смотрят на него, запрокинув головы.
– Ненавижу магов! – прорычал сын Зараха.
– Как я тебя понимаю, – ответила пиратка.
Туша голема коренастая, ноги как древние дубы, одну из ручищ венчает что-то похожее на молот, другая напоминает гигантскую кирку. Почти вся морда – пасть без зубов, как у глубоководной рыбины.
Эта бездна взвыла, и воздух исказился волнами, над Хафалом и Велирой растет тень молота, они прыгнули в разные стороны.
Гром-треск!
Молот утонул в плитах до середины, поднялся, с него хлынул каменный дождь, на месте удара – яма.
Монстр сделал к Велире шаг, и камни вокруг шарахнулись кто куда, подбросило даже пиратку.
На нее падает кирка.
Пантера в доспехах ловко отскочила, клюв страшного орудия вошел в пол как в масло, Велира прыгнула на предплечье великана, взбежала по плечу к морде, и золотая сабля, сверкнув, вонзилась голему в глаз.
Но тот лишь махнул киркой перед пастью, Велира успела вынуть саблю из глаза, исчезла с пути острого камня, приземлилась на карниз с камерами. Рядом с темным магом.
Тот не ждал, отшатнулся, но в кулаке возникло оружие – сабля, только черная, текучая, словно из грязи.
Мастерства мага хватило отразить лишь пару ударов Велиры, третий достиг плеча, брызнула кровь, маг крикнул.
Взревел и монстр, с его плеча посыпались осколки.
Маг схватился за плечо, сабля пролилась на карниз черной лужей, ее хозяин, согнувшись, пятится.
– Маги! – осенило Велиру. – Надо убить этих выродков! С ними падет и...
Не успела договорить, пришлось дважды полумесяцем отскочить назад, а туда, где была только что, врезался молот, смял решетку, погрузился в камеру. Тварь отдернула молот, прямые углы и грани камеры раскрошились в безобразный каменный рот, в карнизе теперь пропасть.
Ее Велира перепрыгнула, но маг уже метнулся дымным призраком на другой край зала – к напарнику.
Велира замахнулась – пустить за ними саблю, – но тут монстр разинул пасть, вместо рева оттуда вырвался столп песка, вмял Велиру в стену как тряпичную куклу, глухой женский вскрик...
Пиратка выпала из пылевого облака, вся в песке, словно ожившая статуя, упала на бок, чуть не сорвалась с карниза, сквозь кашель трет глаза, не выпуская саблю.
Тварь разинула пасть для нового плевка, но ей на шею запрыгнул Хафал. Вонзил монстру в затылок жало, хвост погрузился как угорь в нору, жало вылезло из горла, гиганта дернуло и согнуло, словно его сейчас вырвет, песчаный червь, что вылетел из пасти, Велиру не настиг – рассыпался.
Великан начал бешено вертеться, пытаясь сбросить Хафала, кирка и молот по очереди ныряют за спину, но монстр слишком скован в движениях, чтобы дотянуться.
Пиратка все не может прийти в себя – лежит, кашляет, протирает глаза.
К ней черной радугой прилетел дым, обратился магом, в кулаке грязевая сабля. Велира смогла отразить удар, но маг пнул лежачую со всей силы, та полетела с карниза. Шипы осколков внизу даже сквозь доспехи выбили из нее крик, девушка откатилась к стене, сабля из ладони выпала.
Голем сбросить Хафала не может.
Он уверенно попятился, и затылок вместе с наездником врезались в стену, рухнул полумесяц карниза и три камеры. Это сработало – Хафал отцепился, полетел вниз, хвост вылез из шеи монстра. Демон упал, едва успел откатиться – на место падения обрушилась громадная ступня.
Велире удалось-таки прийти в себя, она поднялась, подобрала сабли, спрятала за спиной, против голема все равно толку нет. С губ течет кровь, походка пьяная.
Она встретилась взглядом с исполином. Над его ртом-пещерой парят маги.
Каменная грудь вздулась, потрескалась от натуги, и монстр изрыгнул на Велиру мощный поток песка, девушка прыгнула к ногам монстра с перекатом, но тварь, продолжая изрыгать, повела столп песка за ней, поток задел ее ноги, придавил, похоронил их под собой...
От полного погребения Велиру спасло лишь то, что песчаная река по какой-то причине вновь иссякла.
Великану под ноги упал один из магов. Тело обмякло, голова завалилась набок, к Велире обращено лицо без жизни. Кожа с оттенком зелени, на губах пена, одежда запачкана рвотой, а в стеклянных глазах – безумие.
Яд стрекозы.
Эгорд хмыкнул.
Второй маг взлетел к потолку, рожа перепуганная. Наверное, подумал, Велира применила какой-то туз в рукаве.
Монстр грохнулся на колени, по нему пошли трещины, с каменных мышц ручьями стекают осколки. Туловище завалилось вперед с опорой на молот. С кирки упали клювы, ее обломком гигант зажимает живот, из того сыплется больше всего камней. Но голем все-таки держится, разрушение замедлилось.
Он не падет, пока жив второй.
Велира пытается выбраться из-под насыпи, но удалось лишь перевернуться с живота на спину, ноги по-прежнему под завалом, она кряхтит, толкается локтями, но освободиться не может.
Тварь раскрывает пасть для песчаного извержения, но на голову из-за спины набросился Хафал, в его руках – огромный черный бивень, кусок телепорта.
Демон пронзил этим рогом обе челюсти голема, тот сделал пару натужных попыток раскрыть пасть, но челюсти, нанизанные на шершавый от магических знаков бивень, размыкаться не хотят.
Культей, где раньше была кирка, монстр двинул в нос сбоку, половина челюстей отломилась, улетела снарядом в стену, морда стала короче, но остатки челюстей распахнулись, изрыгнули страшный рев.
Маг, напуганный внезапной и загадочной гибелью товарища, решил, что увидеть смерть врага – не то, ради чего стоит рисковать. Превратился в облако тьмы, полетел к проему лестницы, там вновь стал человеком, обувь коснулась карниза.
Но Эгорд близко. Пока следил за битвой – искал это место, шел за стрекозами, которые разведывали дорогу, и теперь уже несется по этой лестнице вниз...
Эгорд вылетел на карниз, когда маг, идя навстречу, оглядывался назад. А когда повернул голову к лестнице, воин-маг схватил его за шею, поднял над плитами, пронес до края карниза, маг задрыгал ногами над пустотой.
Глаза выпучились, волосы дыбом, ручонки пытаются разомкнуть железную хватку Эгорда. Горло с хрустом превращается в лед, стремительно леденеет голова, остальное тело. Маг замер, Эгорд удерживает на весу ледяную статую, от нее вьются белесые змеи холода.
Эгорд сдавил сильнее, горло звонко разлетелось на осколки, статуя полетела вниз, голова, подпрыгнув и перевернувшись, полетела следом. Статуя и голова разбились о заваленное камнями дно.
Чудовище резко ослабло, качнулось, а затем рухнуло на колени. Ноги сломались, рассыпались, туловище уселось в эту насыпь.
Хафал спрыгнул с головы монстра рядом с Велирой.
Разваливаясь на глазах, гигант медленно заваливается вперед, Велиры коснулась огромная тень, девушка усиливает попытки выбраться, но тщетно, а туша онемевшего монстра начала падать быстро.
Но демон успел накрыть Велиру собой.
Огромная масса камня похоронила обоих, образовалась гора, такая должна была их раздавить. Какой-то стрекозе до обрушения повезло (или, скорее, не повезло) попасть туда, где сейчас Хафал и Велира...
Там темно и тесно, как в могиле, и стенками этой могилы служит Хафал. Единственный источник света – его глаза, сияние окрашивает все в зеленый полумрак. Хафал и Велира в горизонтальном положении. Демон принял на себя всю тяжесть камней. Опираясь на клешни, держит эту ношу.
Их тела почти прижаты друг к другу, слышно дыхание обоих, Велира смотрит Хафалу в глаза.
– Дура! – рычит он сдавленно. – Разлеглась тут... В песочек поиграть...
– Мы погибнем.
Хафал сквозь зубы стонет, камни пришли в движение. Демон уменьшается, клешни начали превращаться в руки, силы покидают, глаза тоже становятся меньше, их свет слабеет. Человек-скорпион прогибается под напором тяжести.
– Твою... рррра!!!
Глаза опять вспыхнули, их уменьшение прекратилось, даже наоборот – пошли в рост. Тело, сдувшись, вновь начало расти, будто проснулись резервы.
Но вспышка силы длилась недолго, опять начал уменьшаться, глаза тускнеют, камни прижимают его к Велире.
– Зачем ты сделал это? – спросила она тихо.
Губы демона дрожат от рычания, выдавая страшное напряжение.
– Увидеть, как ты... сдохнешь...
Сияние глаз почти угасло, камни прижали Хафала к Велире вплотную, та подалась ему навстречу, обняла, под нарастающий треск поцеловала губы.
Связь со стрекозой порвалась. Наверное, раздавило.
Облако телекинеза мягко опустило Эгорда на склон горы, он присел на колено, ладонь легла на камни. Затрещало, от нее начало стремительно расползаться и проникать вглубь горы оледенение, камни превращаются в синевато-белое стекло, срастаются, отчего сдвиги внутри завала останавливаются.
Лед пронизан магическими нервами как почва грибницей, Эгорд чувствует, как именно распространяется замерзание, словно видит внутренности горы.
Эгорд ощутил, что лед уперся не в камень, а в хитин. Тогда воин-маг окольцевал мерзлотой всю каменную массу вокруг хитиновой скорлупы, к этому моменту оледенение добралось до вершины горы, хруст прекратился.
Концентрация...
Лед под ладонью начал быстро рассыпаться, кусочки льда превращаются в ледяных мух, разлетаются, обволакивая Эгорда. В ледяной горе прокладывается туннель к центру, ледяные мухи кружат вихрем уже по всему периметру зала.
Показались знакомые бурые выпуклости панцирей.
Под Хафалом лежит Велира, прячется в его объятиях, лбы сомкнуты, веки опущены...
Голова демона с неохотой повернулась лицом к Эгорду, глаза стали чуть шире, к ним вернулась привычная злая острота.
– Скотина ледяная... Продыху от тебя нет.
Эгорд пожал плечами.
– Ну, на «спасибо» и не рассчитывал.
Демон сдул с носа ледяную муху.
– Чтоб тебя эта мошкара до костей обглодала.
Эгорд улыбнулся.
– Это вряд ли.
Велира нерешительно подняла веки, моргает удивленно.
– Мы живы?
– К сожалению, – проворчал Хафал.
– Почему к сожалению?
Сын Зараха опять смотрит на Велиру, та его зона, где должен быть главный мужской признак, прижалась к девушке.
– Если б сдохли, в царстве демонов я бы тебя наконец вы...
Велира вдарила коленом ему в живот, ладошки толкнули в хитиновую грудь, демона сбросило с женского тела, пиратка вскочила, выпрямилась гордо, потрепала волосы, приводя в порядок, отряхнулась быстренько. Спешно, не теряя достоинства, зашагала прочь, мимо Эгорда.
Тот проводил взглядом, затем опять повернул голову к Хафалу.
Они стоят друг против друга как дуэлянты, ноги Эгорда в воронке ледяных мух, хвост демона похлестывает по стенам туннеля. Хафал порыкивает низко, как тигр, жвалы дергаются, жало разбрызгивает на ледяных мух яд-кислоту, те сгорают целыми стайками.
Хафал медленно прошел мимо Эгорда, слегка толкнув плечом. Эгорд качнулся, на хитин демона переполз островок инея.
http://tl.rulate.ru/book/35457/855590
Использование:
