В тренировочном зале королевского замка крупный мужчина с большим щитом мчался вперед.
На поверхности черного щита были выгравированы дракон и меч — эмблема отряда подавления монстров.
Воины в серых доспехах бежали навстречу, ударяя мечами по щиту, но их отбрасывало в стороны.
Видимо, это упражнение на уклонение. Большинство отброшенных быстро перекатывались и вставали.
Но иногда раздавался звук тяжелого удара, и кто-то эффектно взлетал в воздух — это результат столкновения с щитом.
Рыцарь в красных доспехах стремительно подбежал и поймал падающего.
К сожалению, не все получают такую помощь.
Некоторые приземлялись на спину или задницу и не могли встать.
К ним уже спешили маги-лекари и рыцари с зельями.
Рэндольф развернулся со щитом и вернулся назад.
Похоже, он собирался повторить.
— Потрясающе...
— Рэндольф и раньше хорошо владел щитом, но теперь его техника стала ещё лучше.
От места, где стояла Далия, до тренирующихся было приличное расстояние, но она явно ощущала мощь происходящего.
Звуки ударов мечей о щит и летающие по воздуху бойцы выглядят даже немного пугающе.
Тренировка казалась жесткой, но пока никто не погиб и не получил серьезных травм. Такое возможно только при высоком мастерстве рыцаря со щитом.
Об этом Далие рассказал Гризельда, заместитель командира, стоявший рядом.
Сегодня после полудня в здании отряда подавления монстров провели усиление большого щита.
Работа была простая — на внутреннюю сторону щита наклеили амортизирующий материал из желтого слайма.
По просьбе Рэндольфа, материал разместили на рукояти и нижней части щита.
Общая толщина — около трех пальцев, в области хвата — тоньше, чтобы не мешать, а в местах, где при блоке соприкасаются локти и колени — толщиной с кулак.
Далия с трудом могла поднять этот щит, но Рэндольф одной рукой крутил его, проверяя.
Попробовали также добавить амортизатор на боевые перчатки, но Рэндольфу это не подошло.
Он использует не только щит, но и меч. В бою с монстрами иногда приходится мгновенно переключаться с щита на меч.
С амортизирующими перчатками хват меча сильно меняется, и сейчас такой переход затруднителен.
Впрочем, рыцари-лучник и рыцарь с боевым молотом заинтересовались перчатками.
Лучник спросил, можно ли использовать материал частично — на пальцы, удерживающие лук и натягивающие тетиву.
Другой рыцарь поинтересовался, можно ли уменьшить отдачу от молота.
Многое пока неясно, поэтому детали обсудили позже.
Если идея окажется рабочей, придется проконсультироваться с Йонасом и оружейниками.
— Теперь очередь Вульфа и его группы. Может, увидим, как они перекатывают нашего «Большого вепря».
— Что? Это не тренировка по уклонению?
Неожиданные слова заставили Далию переспросить.
— В прошлый раз настоящего вепря Вульф убил ударом сверху. Говорят, с лета у него на спине выросли невидимые крылья.
Гризельда лукаво улыбнулся, и Далия поняла.
Невидимые крылья за спиной — речь о браслете Скелла, Небесного Волка, который носит Вульф.
— Я слышала, что на прошлой тренировке щит попал Вульфу в солнечное сплетение...
Не удержавшись от беспокойства, Далия засуетилась, но затем увидела Вульфа в дальнем углу зала, размахивающего длинным тренировочным мечом.
Заметив её, он улыбнулся и поднял левую руку. Дорино рядом поднял обе руки. Два других рыцаря тоже засмеялись.
Совсем не похоже, что они нервничают перед столкновением с большим щитом.
— Всё в порядке, мисс Далия. Мы крепкие, а «Алые доспехи» — ещё крепче.
Ей стало немного стыдно, что её переживания так очевидны.
Дорино крикнул Рэндольфу, поднявшему щит над головой: «Давай уже!»
Большой мужчина кивнул, взял щит в позицию и побежал.
Первым бросился Дорино.
Он встретил щит лицом к лицу, ударив по нему тренировочным мечом.
Раздался звон — и клинок сломался, его острие полетело в сторону.
Следом Дорино сам отлетел, отброшенный щитом.
Его швырнуло далеко, но он перевернулся в воздухе и приземлился. Похоже, невредим.
Следующие двое рыцарей бросились в бой с небольшим интервалом.
Первый ударил по щиту большим тренировочным мечом справа, второй — коротким копьём слева.
Но Рэндольф резко развернул щит, ловко отразив оба удара, затем крутанулся на месте, и краем щита отбросил обоих.
Рыцари перекатились по земле, гася удар, и сразу же отскочили.
Последним ждал Вульф.
Высокий и худощавый, он мелькнул, как красная тень, и сильно ударил в щит.
Как и предыдущие трое, он отлетел, но после приземления мгновенно развернулся и снова бросился на Рэндольфа.
— Давай ещё!
— Нападай!
Оба, похоже, ожидали такого развития.
Черноволосый юноша с тренировочным мечом взмыл вверх, как птица, и спикировал на хозяина щита.
Рэндольф, казалось, приготовился блокировать, но в последний момент опустился на колени, пригнувшись.
— О-о-о!
В следующий момент щит с силой ударил снизу вверх.
С неописуемо тяжелым звуком Вульф взлетел высоко в небо.
— Вульф?!
Далия невольно вскрикнула, но и другие члены отряда, похоже, были шокированы — они уже бежали к месту падения.
Его полностью отбросило щитом, как мяч.
Если говорить языком её прошлого мира — это был настоящий хоум-ран.
Грохнувшись на землю, Вульф попытался встать, но затем просто сел.
Далия тоже хотела подбежать, но Гризельда мягко остановил её: «Нужно проверить травмы».
Действительно, в таких делах она только помешает.
Вульф, с каменной улыбкой, был окружён бойцами, которые что-то тихо обсуждали.
Пока её беспокойство росло, маг накинул на Вульфа свою мантию и увёл его.
— Э-э... Вульф в порядке? Может, он серьёзно ранен?
Она спросила у подбежавшего Дорино, и тот широко улыбнулся.
— Да ладно, ничего серьёзного. Просто переоденется и сразу вернётся.
— Понятно...
Она лишь наполовину успокоилась.
Тот факт, что он не мог сразу встать, наводил на мысль о переломе или порезе.
"Нужно будет потом лично у него спросить", — решила Далия.
— Мисс Далия очень за вас переживает. Лучше быстрее переодеться и вернуться.
Шепнул маг по пути в казарму черноволосому рыцарю.
Его мантия теперь была на плечах Вульфа, который крепко сжимал её руками.
— Извините за беспокойство...
— Не стоит, мужская солидарность. Но неожиданная неприятность, да?
— Да... Такое впервые, я немного запаниковал...
Вульф горько усмехнулся, и маг ответил тем же.
— Это никакой тренировкой не исправить. Но, может, стоит усилить боевые штаны в районе... ягодиц? Чтобы не рвались так сильно...
— Полностью согласен...
Перешёптываясь, они быстро зашли в здание отряда.
........................
Этот мужчина выделялся с момента появления на королевском плацу.
Пожилой мужчина с седыми волосами и бородой, в тёмно-серых доспехах, тёмно-синих ботинках и... с синим протезом ноги.
Ни трости, ни сопровождающих, только один охранник сзади.
Среди дворян протезы обычно скрывают, поэтому он привлекал внимание.
Прохожие оборачивались, смотрели издалека, украдкой наблюдали из окон...
Но никто не решался заговорить сверх обычных приветствий.
Спина прямая, шаг широкий, узкие карие глаза остро смотрят вперёд.
В королевском замке ещё никто не ходил так уверенно с видимым протезом.
Бёрниджи спокойно прошёл через здание отряда подавления монстров к тренировочному залу.
— Град ещё на совещании? Не против, если я посмотрю ваши тренировки?
— Конечно, добро пожаловать, сэр Бёрниджи.
Гризельда вежливо поклонился, затем взглянул на его ноги.
— Красивый протез. Как он в использовании?
— Отлично. Вот только я ещё не привык.
Старик ответил, но его взгляд, ностальгический и немного завистливый, был устремлён на бойцов.
Тренировка со щитом закончилась, начиналась общая базовая подготовка.
— Сэр Бёрниджи, только наблюдать? Или...?
— Чтобы сразиться с «Водяным архимагом», мне ещё нужно потренироваться.
Назвав Гризельду по прозвищу, старик уставился на него.
Тот молча улыбнулся, внутренне усмехнувшись.
Он, «Водный архимаг», уверен в своих силах против монстров, но представить, как этот старик повергает его наземь, он не мог.
Видимо, ему ещё есть куда расти.
— Я сейчас тоже на базовой подготовке. Не против, если я присоединюсь к молодым?
— Конечно, добро пожаловать, «старший Бёрниджи».
Старик кивнул и взял предложенный тренировочный меч.
После обсуждения вопросов снаряжения Град вместе с Ивано направился в тренировочный зал.
Видимо, там шла настройка щита — в углу Далия что-то усердно клеила на внутреннюю сторону, а рядом стояли Вульф и Рэндольф.
Они не замечали Града.
В центре зала царил хаос — бойцы отрабатывали приёмы.
Мечи, копья, двуручные клинки и щиты...
Они менялись партнёрами, отрабатывая атаку и защиту.
Серые доспехи, редкие красные...
И среди них иногда мелькал синий.
Сегодня было пасмурно, и этот цвет казался особенно ярким.
— Капитан Град, сэр Бёрниджи прибыл и участвует в базовой подготовке...
Заместитель немного запнулся, но он всё понял.
Синий протез Бёрниджи бросался в глаза.
Даже с ослабшими мышцами, его техника не подвела.
По сравнению с расцветом сил, он медленнее и менее резкий, но его финты стали ещё хитрее.
Отчасти из-за протеза, но Бёрниджи всегда был мастером ближнего боя.
Для молодых бойцов это отличный опыт.
Заметив Града, Бёрниджи вышел из круга и подошёл.
— Град, у вас все такие сильные! И база крепкая. Не ожидал такого уровня!
— Спасибо.
Старик радостно хвалил, выглядел он куда здоровее, чем в прошлый раз.
Даже казалось, будто он стал больше — что, конечно, невозможно.
— Сэр Бёрниджи, это новый протез?
— Да, я попросил мисс Далию. Отличный «магический протез». Красивый, да?
Действительно, протез выглядел впечатляюще.
К тому же, без трости, с широким шагом и уверенной поступью — конструкция, компенсирующая не только подвижность, но и силу, вызывала уважение.
— Я планирую подготовить тело к весне, под этот протез.
— К весне? Зачем?
— Хочу сразиться с тобой всерьёз, «нынешний капитан».
Голос старика стал громче, и Град прищурился.
Выражение лица Бёрниджи было не старческим и умиротворённым — а свирепым, как подобает бойцу отряда.
Он слышал, что компания Розетти разработала не только амортизаторы, но и удобные магические протезы.
Синий артефакт, похоже, вернул ветерану боевой дух.
— С радостью, «бывший заместитель».
Когда Град вступил в отряд, Бёрниджи был первым, кто учил его владеть мечом.
Признаться, мысль о повторном поединке волновала.
Да, он тоже стареет, но мастерство компенсирует это.
В молодости он не мог соперничать с Бёрниджи, но сейчас он действующий командир отряда.
Как он может проиграть вышедшему в отставку ветерану?
Град и сам не заметил, как оскалился в боевой ухмылке.
— Кстати, я заказал ещё пару протезов. Скоро придут двое моих товарищей — может, пусть тоже посмотрят тренировки? А к весне мы все вместе позанимаемся.
Эти двое — тоже бывшие подчинённые Бёрниджи, но старше Града.
Вспомнились суровые тренировки и жёсткая критика — он невольно усмехнулся.
Пенсионеры всегда любят давать советы, а их опыт мешает возражать... Короче, головная боль.
Бёрниджи, заметив это, тихо рассмеялся.
— Мы обсуждаем не только протезы, но и искусственные руки, вспомогательные устройства. В отряде и ордене много тех, кто ушёл в отставку из-за травм и теперь скучает. Думаю, вовлечь их в процесс.
Больше подвижных людей — это хорошо.
Больше тех, кто может поддерживать других — тоже хорошо.
В следующем году замок станет куда оживлённее.
Бёрниджи, всё ещё полный энергии, вернулся к тренирующимся.
Град и Ивано ещё некоторое время смотрели ему вслед.
— Ивано, я слышал о магических протезах, но не ожидал такого...
— Простите, я тоже не знал...
— Я не упрекаю, просто удивлён. Но амортизаторы, ткань, протезы...
— Кстати, ещё поступил отчёт от оружейной «Скальфаротто» — они тестируют амортизаторы в каретах и сёдлах. И господин Фортунато скоро представит улучшенную версию ткани «Ауратеро»...
Ивано говорил неохотно, и Град не смог сдержать улыбки.
Все эти магические устройства были крайне полезны для отряда.
Он никогда не скажет, что их создательница работает слишком быстро, вовлекает слишком много людей или что её идеи непредсказуемы.
Кстати, сама виновница сейчас серьёзно изучала амортизатор.
Боец по прозвищу «Король Демонов» улыбался, держа перчатки, лучник выбирал место для наклейки.
За ним рыцарь с боевым молотом и перчатками сиял, как ребёнок.
Рядом улыбался заместитель с копьём и перчатками.
Возникла очередь.
— Ивано, есть личный вопрос. «Розетти» продают лекарства?
— Капитан, попробуйте вот это.
Умный купец уже подготовился.
Достал из внутреннего кармана именно то, что нужно.
— Желудочное средство на медвежьей желчи. Говорят, очень эффективное. Я тоже всегда ношу с собой.
Ивано улыбался, но в его синих глазах читалась усталость.
И, вероятно, у Града было то же самое.
Впереди их ждало ещё много работы.
— К весне понадобится больше. Договоришься?
— Конечно.
http://tl.rulate.ru/book/33462/6509523
Готово:
