Мы прибыли в город Джонбулл и поселились на постоялом дворе.
По планам остаться там и подготовиться к нападению. Находясь в этом городе, нам было легче нанести ответный удар.
За трапезой мы проводили стратегическое совещание.
– Хм-м-м!.. Мне очень нравится еда этого города, я так по ней соскучилась, – Диа поднесла еду ко рту с довольным выражением лица.
Это было блюдо, приготовленное из речной рыбы, протушенной в сливочном масле. Характерной особенностью этого блюда было то, что в нём было много жареного лука.
Сам по себе вкус не был особенно примечательным, но для Диа это был вкус её родины.
Поскольку этот город находился недалеко от границы с Королевством Сойгель, их кухня, должно быть, попала сюда.
– Неван, Вы точно не против поужинать с нами? – поинтересовалась Тальта.
– Конечно. Как я уже говорила, пока я буду сопровождать вас, чтобы победить демонов, то буду вашим товарищем по команде, и, таким образом, буду занимать такое же положение, как и вы, девушки.
Я поставил Неван условие сопровождать нас.
Дело в том, что во время наших оперативных мероприятий мы обращались к ней как к обычной девушке.
Я сказал это не для того, чтобы помочь ей влиться в наш коллектив.
При работе в команде очень важно установить субординацию. Даже в небольшой команде, если в ней два лидера, эффективность работы будет страдать.
Поэтому я относился к ней как к равной с Диа и Тальтой, пока мы работали в команде.
Так же поступали и обе девушки.
– Даже если Вы так говорите, обращаться к такой герцогине, как Вы, небрежно...
– Я думаю, что такая скромность – одно из ваших достоинств, но и один из ваших недостатков, Тальта. То, что мы делаем, происходит и в армии. Даже если ты сын крупной шишки, приказы начальства абсолютны, и к тебе нет никакого особого отношения. Если бы они этого не делали, то все погибли.
– Диа права. И именно потому, что Неван согласилась, я взял её с нами.
Это было типично для Диа – использовать военных в качестве примера.
Если бы армия игнорировала субординацию только потому, что солдаты были благородного происхождения, то она стала бы самой слабой.
Хотя тем, кто имел благородное происхождение, с самого начала отводилась наиболее подходящая для них должность.
Однако Неван заявила, что хочет сражаться вместе со мной. А у меня не было для неё подходящей должности. Если она хотела присоединиться, то мы должны были обращаться с ней так, как не подобает её благородному статусу, но если мы не могли этого сделать, то я не мог взять её с собой.
Поэтому я относился к ней как к своей подчинённой и перестал обращаться к ней формально.
Хотя это было только во время наших оперативных мероприятий.
– Именно так. Поэтому прошу последовать примеру Диа и называть меня Неван, Тальта.
– В... Очень хорошо... У... У... Неван, – Тальта робко обратился к Неван, не используя почётных слов.
Честно говоря, я думаю, что Тальта могла бы и дальше называть её госпожа Неван, так как она всегда добавляла к нашему с Диа имени, когда обращалась к нам.
– Ага, звучит неплохо. А! Неван, передай мне соль, – попросила Диа.
– Конечно, держи.
Что касается Диа, то я думаю, что она, возможно, слишком комфортно себя чувствует.
В её случае рациональность была основой её мышления, и Диа, вероятно, привыкла к людям с высоким статусом.
– Надеюсь, ты не забыла о другом условии.
– Нет, конечно. Я никому не передам информацию, которую могу узнать здесь, и не украду вашу технологию. Это всё?
– Всё верно… Мы владеем технологиями и тактиками, о которых не хотим чтобы кто-то знал. А демоны – не те враги, с которыми мы можем сражаться, не доставая наш арсенал. Если ты не согласишься на эти условия, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не смогла последовать за нами.
Это было ещё одно заранее оговоренное соглашение.
Мои специальные атаки, такие как [Оружейный удар], [Гунгнир], [Раилган] и т.д., были тем, что я не мог раскрыть никому.
Без их использования убить демонов было невозможно. А раз уж я их использовал, то должен был заранее рассказать об их свойствах членам своей команды, чтобы мы могли выполнить свои тактические действия.
Именно поэтому я рассказал Неван о заклинаниях и технологиях, с помощью которых я мог бы убить демона.
– На это я тоже даю слово. Но что будет, если я нарушу это обещание?
– Ничего, только то, что я больше никогда не буду тебе доверять и стану считать врагом. И позволь мне добавить, что, если хочешь найти и использовать лазейки в нашем контракте, то можешь это сделать. Например, можеш поручить своему протеже следить за вами, и пусть он всё раскроет вместо тебя. Но я намеренно не буду устранять ни одной лазейки. Если ты попытаешься обмануть меня под предлогом того, что "на самом деле ты не нарушала своего обещания", я немедленно объявлю тебя своим врагом".
– Боже мой, мне грустно слышать это от тебя. Но ты уверен, что можешь позволить себе сделать врагом меня, Романову?
– Ещё бы. Я горжусь тем, что ты оказала мне такую честь… Кроме того, если мы говорим только об убийстве, я могу сделать это в любой момент. Даже если цель – Романовы.
Я сознательно источал намерение убить.
Как угрозу и подтверждение моей решимости.
Глаза Неван расширились, а руки перестали дрожать.
– Фу-фу-фу!.. Ты действительно убийца. У тебя такие холодные глаза. Но в этом-то и прелесть. Ты можешь полностью довериться мне. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы вызвать у тебя неприязнь. В конце концов, ты – мой будущий драгоценный муж.
– Я не помню, чтобы соглашался с последней частью.
– Какая разница, соглашался ты с этим или нет?
Как всегда, безумие...
– В любом случае, если ты поняла, то всё в порядке. Сначала давайте закончим с едой. Как только закончим, начнём совещание по стратегии, – подытожил Лог.
– Хорошо. Теперь давайте насладимся вкусом еды! – воскликнула Неван
– Хм... Это довольно роскошный ужин, не так ли? – Тальта бросила на Невана любопытный взгляд.
Такова была разница между герцогиней и девушкой, родившейся в нищей фермерской деревне.
Если честно, чувство роскоши у Диа было ближе к Неван, но в данном случае она не производила такого впечатления.
В любом случае, нам лучше хорошо поесть.
И восстановить силы после долгого путешествия.
На следующий день мы все вместе отправились гулять по городу, чтобы лучше понять его топографию.
Карта города у нас уже была, но нужно было увидеть его своими глазами.
Для этой основной операции я ожидал, что бой будет происходить даже в городе. Вернее, вероятность этого была выше.
Противник обладал природным нравом кошки, и в непосредственной близости от города их должна была появиться целая стая.
Они обладали сверхскоростью и огромной прыгучестью. Они могли приблизиться к городу и в мгновение ока перепрыгнуть через оборонительные стены.
Поскольку мы не знали, с какого направления придут враги, победить их до того, как они войдут в город, было бы непростой задачей.
Элита Дома Романовых следила за нами и контролировала все направления, но хищники умели скрывать своё присутствие, и вполне вероятно, что они ворвутся в город раньше, чем мы получим какую-либо информацию.
Если это произойдёт, город превратится в поле боя.
Накануне, когда мы ехали в карете, я сказал, что не могу использовать заклинание из-за хрупкости защитных стен, но это было основано на предположении, что нам посчастливится успешно перехватить врага снаружи. Если бы я выстрелил чем-то подобным по городу, все жители погибли бы.
– Уф... Где бы мы ни сражались, мы не сможем ограничить ущерб, нанесённый городу, – Тальта сказала, оглядываясь по сторонам.
– Да, наверное. В таком процветающем городе, как этот, нет такого удобного места, как широкое открытое пространство без людей и зданий. Нет способа предотвратить потери. Мы не боги.
– Я в курсе, но... Это печально, – я погладил Тальту по голове.
– Ты очень добрая, Тальта.
– Вовсе нет. Просто... мне это не нравится.
В то время как она вела себя застенчиво, девушка также радостно ластилась ко мне.
– Боже, как бы я хотела быть сейчас на твоём месте. У меня есть предложение. Раз уж мы проводим предварительный осмотр местности, почему бы нам не использовать два имеющихся у нас преимущества, а именно: наше преимущество в расположении и засаду? – предложила Неван.
– Использование этих преимуществ для установки ловушек, ага. Ты права, это может быть эффективно.
Поскольку мы заранее знали, что они придут, подготовка к встрече и приёму была стандартной практикой.
Однако если речь шла о мерах против демона, то нужна была сверхмощная огневая поддержка.
Ловушка должна быть настолько мощной, чтобы её срабатывание разнесло не один десяток домов. А их нужно было установить бесчисленное множество.
Это ещё одна стратегия, которая приведёт к жертвам.
С другой стороны, нет сомнений, что даже без этих ловушек произойдёт то же самое, если это место превратится в поле боя.
В таком случае мне следует заранее определить, в какой части города будет меньше всего жертв, даже если мы будем сражаться там, расставить ловушки, привести туда демона и его стаю и использовать силу ловушек, чтобы закрепить это место как поле боя?
– В таком случае, давайте начнём! – прощебетала Неван.
– Как бы мне ни хотелось, это не так просто. Мы можем найти достаточно материалов для создания ловушек. А вот установить их – настоящая проблема. Люди заметят их раньше, чем демон.
– Это тоже не проблема. Мы можем установить их в частных домах. Я просто куплю их, накинув хозяевам немного денег, и тогда ты сможешь установить сколько угодно ловушек.
Если мы расставим их в купленных нами домах, нас никто не потревожит, и нам будет легче спрятаться.
– Богатые люди, конечно, пугают.
– Тратить деньги по необходимости – вот что придаёт им ценность.
– Тогда я приму твоё предложение.
Если это могло хоть немного повысить наши шансы на победу, то я должен был попросить Невана о помощи.
После этого, проверив местность, мы купили шестнадцать домов и установили в них ловушки.
Конечно, нашлись люди, которые не захотели продавать свои дома, сколько бы денег мы им ни предложили, но потенциальных продавцов было предостаточно.
Поскольку предложенная нами цена была в три раза выше рыночной, люди, готовые немедленно эвакуироваться, появлялись один за другим.
Мы не знали, с какого направления придет противник, поэтому я установил ловушки по своему выбору по всем четырём направлениям.
Эти ловушки можно было активировать дистанционно.
Я планировал использовать их, чтобы вести врага туда, куда мне нужно, и атаковать его из слепых зон.
– Впечатляющее богатство.
– Я сама его заработала.
Начнём с того, что была вероятность того, что демон вообще не появится.
Даже если бы он появился, первоочерёдной задачей было сразиться с ним за защитными стенами города, если это возможно.
Была большая вероятность того, что город не превратится в поле боя.
Тем не менее, Неван купила шестнадцать домов по цене, в три раза превышающей рыночную.
– Если окажется, что это было напрасно, я извинюсь.
– Всё в порядке. Но неужели ты думал, что я не замечаю? Все дома, которые мы купили, расположены так, что их легко использовать повторно и для бизнеса. Даже если вы купили их в три раза дороже реальной цены, это были такие земли, которые вы или я могли бы использовать с выгодой для себя, чтобы легко вернуть всё обратно.
– Ты даже это поняла? Просто говорю, но я выбирал эти земли, исходя из их эффективности в качестве ловушек. Чтобы не дать твоим деньгам пропасть зря.
Даже если с её точки зрения эти расходы были невелики, это всё равно были большие деньги.
Поэтому я хотел думать о долгосрочной перспективе.
– Ты ведь не только это имел в виду, я права? Ты действительно проницательный человек, не так ли?.. Потому что, если окружающие земли освободятся, стоимость земель возрастёт многократно. И могли бы выиграть на этом не мало денег, верно? – спросила Неван
– Вау. Лог, ты просто отвратительный планировщик. Не могу поверить, что ты купил эти земли, предвидя, что поле битвы превратит их в пустые участки, – недовольно бурчала Диа.
– Я не буду использовать их так, как считает Неван. Если эти земли превратятся в поля сражений, я смогу использовать их для поддержки людей, которые там жили.
Неван и Диа в замешательстве наклонили головы.
Земли, которые я купил, и так были ценными, но они могли бы стать лучшими торговыми площадками, если бы скопления частных домов были снесены во время катастрофы или чего-то подобного.
Верно, если сработают ловушки и один из этих районов превратится в поле боя, он будет взорван и превратится в большой и широкий пустырь, идеально подходящий для коммерческой деятельности.
Я собирался намеренно превратить эти места в поле боя.
Но дело было не только в получении прибыли.
– О, теперь понятно! Если они смогут выручить большую сумму денег за свои дома, то люди, которые потеряют их из-за битвы, не будут беспокоиться о деньгах и жилье! Это правда?
Ч не думал, что Тальта будет первой, кто ответит правильно.
Возможно, это было связано с её восхищением мной, но она была склонна видеть меня в слишком превознесённом виде. Впрочем, возможно, именно так она и воспринимала некоторые мои качества.
Независимо от того, где будет происходить сражение, жертв должно было быть много.
– В таком случае, купив по высокой цене земли, которые превратятся в поля сражений, я смогу обеспечить людей, которые потеряют свои дома, достаточными средствами, чтобы начать всё сначала. А если они захотят, я даже смогу дать им работу, наняв их на предприятие, которое открою на купленных землях.
– А-а-а, так вот что ты имел в виду. Серьёзно, Лог, ты слишком внимателен к другим. Ты можешь облысеть, знаешь? – причитала Диа.
– Я бы не хотел, – усмехнулся Лог.
Лицемерие в лучшем виде. Таковы были правила поведения, проросшие во мне с того дня, как я стал Логом Тоахарди.
Я не собирался ни жертвовать собой, ни ставить под угрозу успешность своих убийств. Но я хотел сделать всё, что в моих силах, в этих пределах.
Тот, кем я был до реинкарнации, наверняка никогда бы так не подумал.
Я закончил установку ловушки в последнем доме.
– И это была последняя из моих ловушек. Теперь нам остаётся только подготовиться. И ещё, Неван. Я должен тебе кое-что сказать. Ной, вероятно, появится в середине нашей битвы с демоном. Не только это, но в обмен на силу он отпустил свою человечность. Это непростительный грех для дворянина.
Ной, жаждавший власти, и Мина, демон-змея, назвавшая его своей игрушкой и признавшаяся, что дала ему кое-что.
А главное, Мина предсказала, что он триумфально появится во время моей битвы с демоном, настолько сильным, что даже я не смогу победить.
Из этого можно было сделать только один вывод.
Это означало, что, получив от Мины силу и набрав её столько, что перестал быть человеком, Ной появится.
– Что ж, это ещё одна часть информации, которую я не знала. Может, я и не показываю этого, но я очень серьёзно волновалась за своего друга детства-идиота, понимаешь?
Когда она сказала, что беспокоилась, девушка не имела в виду, что это было в истинном смысле этого слова.
Это означало, что она следит за передвижениями Ноя, используя огромные возможности Дома Романовых по сбору информации.
– Что мы будем делать, если этот твой идиотский друг детства станет нашим врагом? Если понадобится, я избавлюсь от него.
– Что означает при отсутствие угрозы ты этого не сделаешь, верно?
– От того, что ты так быстро читаешь мои невысказанные мысли, мне легче не становится.
– Со мной то же самое… Господи, он был таким милым, когда мы были детьми. Он всегда кричал "Оне-чан, Оне-чан!", чтобы позвать меня, как маленький щенок. Интересно, где это я с ним ошиблась? – Неван улыбнулась.
Это была улыбка, которая выдавала её одиночество.
Она была привязана к Ною.
Но это было далеко не романтично, а скорее похоже на привязанность к младшему брату.
Что ж, это удивительно. Я не думал, что она, заботящаяся только о наследие Романовых, будет испытывать такие чувства к человеку, который не приносит ей никакой пользы.
– В любом случае, мы всё закончили. Всем приготовиться к перехвату демона в любой момент.
– Да, мой господин! Я буду много есть и крепко спать! – сказала Тальта.
– Я проведу последнюю проверку нового заклинания, которое создала для этого случая, – добавил Диа.
– Затем, возможно, мне стоит подумать о том, как справиться с последствиями битвы, – протянула Неван.
Начиная с этого момента, демон может появиться в любой момент.
Я сделал всё, что мог.
Теперь пора планировать наши действия на случай битвы.
http://tl.rulate.ru/book/33379/3468621
Готово:
