Теневые ассасины сильны, но явно выбрали не ту цель. Из присутствующих никого нельзя было назвать лёгкой добычей. Уже достигший святого ранга Грул — само собой разумеется, но и Элина с сэром Мурлоком не из тех, с кем стоит шутить. Несколько теневых ассасинов, рискнувших показаться, были убиты, даже не успев атаковать. Наблюдавший за этим Си даже начал думать, что эти парни — просто слабаки.
— Проклятье!
— Святой ранг, такое сильное восприятие… Это не обычный святой ранг. Адрило, этот ублюдок, опять предоставил ложную информацию.
По плану, люди Владыки Тьмы должны были действовать сообща с орками, атакующими людей. В этот раз Посланник Владыки Тьмы привёл теневых ассасинов для целенаправленного убийства нескольких важных человеческих офицеров. С учётом командирских способностей Тайцзе, он определённо был в списке на устранение, поэтому и столкнулся с теневыми ассасинами.
Изначально орки не придавали особого значения командирам на Северном фронте. Однако успехи Грула были настолько впечатляющими, что он тоже попал в список на убийство. Также в списке были несколько высокопоставленных офицеров у Главных Врат и на Южном фронте.
Церковь предоставляла информацию, Посланник Владыки Тьмы приводил теневых ассасинов для точечной зачистки, а орки усиливали натиск. Несколько одновременных ударов должны были сокрушить людей на Перевале Драконьего Дыхания.
Однако, если информация Церкви о других людях могла быть точной, то о героях Ричарда она знала очень мало. Включая Грула, герои раньше были никому не известны. Они появились внезапно, без какой-либо связи с этим миром. Где Церковь могла найти о них информацию?
Орки совершенно не представляли себе истинную силу этих героев. Поэтому они не только потерпели неудачу у Тайцзе, но и у Грула их ждало полное фиаско.
Хотя Грул только достиг святого ранга, его истинная сила была гораздо выше. По меркам этого мира, он должен был быть святым Ступени Зависти.
Прибывший для убийства Посланник богов, оценив ситуацию, потерял всякое желание атаковать. Посланники Владыки Тьмы, как и Посланники Восходящего Солнца, имели разную силу. Сильнейшие приближались к Ступени Зависти, а слабейшие, как тот, что пришёл за Грулом, были лишь на начальном уровне святого ранга. Увидев силу Грула, он сразу отказался от задания.
Попытка убийства закончилась бесславно. Оставив несколько трупов, ассасины бесследно исчезли.
Но хотя теневые ассасины и потерпели неудачу с героями Ричарда, другие командиры оказались в серьёзной опасности.
…Перевал Драконьего Дыхания, Главные Врата, Штаб герцога Росса.
— Господин, генерал Тайцзе сообщает, что он снова отбил атаку орков.
— Хм…
Голос докладывавшего солдата был бодрым. Очевидно, он считал отражение атаки орков хорошей новостью. Но Росс ответил спокойно, без особого энтузиазма. Как командующий, он лучше понимал ситуацию. Тайцзе пришлось задействовать почти весь резерв и отряды рыцарей, чтобы отбить эту атаку.
Небольшое количество Белых драконов снова уничтожило несколько божественных арбалетов. Положение дел становилось всё хуже.
— Передай приказ, пусть интенданты приготовят побольше мяса, чтобы воины могли как следует поесть. Экономить не нужно.
— Слушаюсь, господин!
Этот приказ Росса был отдан не только из-за обилия припасов, но и отчасти потому, что он, вероятно, считал, что Главные Врата долго не продержатся, и припасы всё равно пропадут.
— Господин Росс, генерал Тайцзе просил вас быть осторожным и остерегаться тени.
— Я знаю. В письме Ричарда всё ясно написано.
— Пф!
Внезапно только что вышедший солдат-связной был убит чёрным клинком, пронзившим его сердце. Чёрный кончик меча показался у него на груди. Он даже не заметил, как к нему приблизился враг.
Теневой ассасин появился из его тени, убив его одним ударом.
— Остерегаться тени? Ты слышал о нас?
Росс стоял в комнате, под ногами у него не было тени. Но связной вышел из дома, и под его ногами, естественно, она появилась. Теневой ассасин, воспользовавшись его тенью, появился прямо у входа в главный зал Штаба Росса.
— Убийца!!
— Защитить господина!
Охрану резиденции Росса составляли элитные воины армии Западного края. Увидев теневого ассасина, они отреагировали очень быстро. Кроме того, что громко позвали на помощь, телохранители немедленно приняли меры.
Десяток солдат в комнате тут же обнажили мечи и встали перед Россом, готовые защитить его своими телами от внезапного нападения. А снаружи другие охранники атаковали теневого ассасина.
В их громких боевых кличах чувствовалась кровавая ярость поля боя. Они были даже свирепее обычных элитных воинов.
Однако против теневых ассасинов это было малоэффективно, особенно против тех, чьи тени были видны на земле.
Несколько чёрных теней мелькнули, и охранники упали замертво. Другие охранники продолжали прибывать, но небольшого отряда было недостаточно, чтобы остановить теневых ассасинов. Хотя они не могли появиться прямо в комнате без тени, они легко проникли в штаб Росса.
Более того, поскольку Росс был одной из главных целей для орков и Церкви, группа, посланная для его убийства, была гораздо сильнее, чем та, что атаковала Тайцзе.
Против Тайцзе отправили всего несколько обычных теневых ассасинов, как будто Посланник Владыки Тьмы сделал это мимоходом. А ради Росса один Посланник привёл с собой несколько теневых ассасинов.
На этом этапе уже не имело значения, есть ли тень в комнате или нет. Святой с несколькими теневыми ассасинами уровня рыцарь земли прорвали оборону внешней охраны и собирались убить Росса в лобовой атаке.
— Господин Росс, уходите! Мы задержим их!
Капитан охраны Росса был опытным бойцом ранга великого рыцаря. В комнате было ещё с десяток элитных солдат. Он понял, что эти странные чёрные тени — нечто серьёзное, и сейчас Россу нельзя рисковать. Он настоятельно советовал ему уйти.
Однако Росс не послушался. Он выхватил меч и встал перед капитаном.
— Бежать бесполезно. Я сам виноват, проявил невнимательность. Ричард ведь всё ясно написал в письме.
До этого Росс с трудом верил в подобные нелепости. Он отличался от героев Ричарда. Грул и другие безоговорочно доверяли своему господину и, естественно, были настороже в отношении теневых ассасинов. А Росс сомневался. Письмо пришло всего два дня назад, и он не ожидал, что убийцы появятся так скоро. Он был совершенно не готов.
— У вас ещё есть шанс, господин! Мы прикроем вас!
— Чхрясь!
Росс решительно шагнул вперёд с обнажённым мечом и обратился к своему офицеру:
— Ты помнишь правила моей армии Западного края?
— Что полагается за смертельное ранение в спину?
— Лишение посмертных выплат, двойной налог для семьи в следующем году, и… место на кладбище павших воинов не предоставляется.
— Так что я не могу умереть просто так.
— Будем защищать господина до последней капли крови!
Командир личной охраны, стиснув зубы, сделал ещё один шаг к Россу. Он должен был умереть, защищая его.
http://tl.rulate.ru/book/33221/6240038
Готово:
