— Свист, свист, свист!
— Бум! Бум! Бум!
Поскольку Сиэн назначил эту ночь временем окончательного штурма, стрелы, камни и керосин орков градом обрушивались на стены Крепости Драконьего Крыла. Множество огненных стрел в воздухе сливались в огненные линии. Независимо от эффективности этих стрел, один их вид значительно поднимал боевой дух орков.
Огромные камни и керосиновые бомбы размером с человеческую голову летели на стены города. Если такой камень попадал в рыцаря высокого ранга, это означало либо смерть, либо тяжёлые увечья. Грул не хотел терять призрачных стрелков и магов, поэтому, когда катапульты орков начинали обстрел, он отводил их назад, что несколько снижало давление на атакующих.
Множество огненных стрел и керосиновых бомб освещали крепость так ярко, что многие орки могли видеть направление атаки даже без факелов. Они бросали факелы и изо всех сил толкали осадные орудия к Драконьему Городу. Когда основная часть орков приблизилась к стенам, обстрел камнями и керосиновыми бомбами прекратился, чтобы избежать потерь среди своих. Бой быстро перешёл в самую жестокую фазу.
Когда обстрел прекратился, призрачные стрелки и маги, укрывавшиеся в укромных местах, начали контратаку. Ночь могла повлиять на точность стрельбы других лучников, но для призрачных стрелков не было особой разницы между днём и ночью — их зрение практически не зависело от освещения.
Сотни стрел с белым свечением полетели вниз. На этом коротком расстоянии в несколько десятков метров призрачные стрелки успели сделать два залпа, убив более пятисот орков.
Однако сейчас орки сражались с отчаянием: от командиров до рядовых солдат — все были готовы пожертвовать жизнью. Несмотря на большие потери, вызванные призрачными стрелками, это не могло остановить их решимость.
Павшие орки в первых рядах тут же заменялись другими, которые переступали через тела и продолжали нести лестницы и толкать осадные орудия, совершенно не обращая внимания на потери. Вскоре десятки штурмовых лестниц прорвались сквозь обстрел и достигли стен крепости.
Но как только лестницы касались стен, на атакующих обрушивался град камней и брёвен, сбивая орков с ног. Люди поливали лестницы кипящим маслом, поджигая многие из них. Первая волна атакующих орков понесла большие потери.
Однако при такой интенсивности атаки защитникам стен было сложно отразить все удары. Вскоре орки начали подниматься по штурмовым лестницам и вступать в рукопашный бой с людьми. Хотя первого взобравшегося быстро убил ближайший крестоносец, это был сигнал. Под таким натиском защитникам Драконьего Города становилось всё труднее.
— Бах!
С орками, поднимавшимися по лестницам, ещё можно было справиться, но с теми, кто вырывался из осадных башен, было гораздо сложнее. Это был опыт, приобретённый защитниками крепости за множество стычек с орками.
Стоимость и время строительства осадных башен были гораздо выше, чем у обычных штурмовых лестниц и других осадных орудий, но все командиры понимали их защитные свойства и важную роль в атаке. Башни позволяли доставить солдат на стены практически без потерь, избавляя их от страданий, связанных с подъёмом по лестницам под градом кипящего масла. Поэтому орки, выходившие из осадных башен, были тщательно отобранными воинами.
Армия людей на стенах тоже готовилась к приближению осадных башен. Напротив каждой башни собирались не только элитные воины Северной армии, но и более десятка крестоносцев, готовых к бою. Эти крестоносцы, достигшие пика ранга рыцаря, могли в одиночку противостоять воинам орков. Даже если атаку возглавлял великий воин орков, два или три крестоносца, действуя сообща, могли дать ему отпор.
Кроме того, по стенам перемещались четыре ужасных наги, готовых залатать любые бреши в обороне. Несмотря на яростные атаки орков в последние дни, которые привели к большим потерям среди людей, им не удавалось добиться решающего прорыва.
Однако в эту ночь орки, очевидно, решили идти ва-банк. Из одной осадной башни выпрыгнул сам командующий армией — Страж Отечества Сиэн.
— Бум!
Сиэн для людей был противником уровня Небожителя на пике ранга. У людей не было никого, кто мог бы противостоять ему в одиночку. Раньше с таким противником мог сражаться только Золотой Дракон.
В тот момент, когда он приземлился на стену, его мощь ошеломила окружающих солдат. Хотя эти солдаты были закалёнными ветеранами Северной армии, незримое давление заставило их на мгновение замереть.
— Убить!
— Убить!
Однако ветераны быстро пришли в себя. Кто бы ни был их противник, отступать означало верную смерть, да ещё и с клеймом дезертира. Атаковать — тоже верная смерть, но так у них был шанс выиграть время для своих товарищей.
Несколько ветеранов Северной армии атаковали Сиэна. Двое первых бросили в него своё оружие — два небольших пробойника, которые полетели в лицо Сиэна, как топоры. Следующие двое, не обращая внимания, попали ли пробойники в цель, бросились вперёд, прикрываясь щитами.
Копейщики позади тоже отреагировали и последовали за щитоносцами. Эта комбинированная атака могла представлять угрозу для обычного воина орков. Даже если воин орков мог сначала заблокировать летящие пробойники, а затем срубить двух солдат со щитами, ему пришлось бы действовать быстро. А затем ему пришлось бы столкнуться с несколькими копьями одновременно, что почти наверняка привело бы к ранению. Если бы он замешкался и дал щитоносцам сблизиться, то, столкнувшись с этими закалёнными ветеранами, мог бы потерпеть поражение.
Но эта атака была просто смехотворна против Сиэна. Он даже не попытался увернуться от летящих пробойников. Лёгким движением меча он сбил их, как будто они ничего не весили. Затем взмахнул мечом, и красный дуговой Разрез боевой энергии разрубил надвое двух солдат вместе со щитами. Копейщики позади с криками упали на землю.
— Рыцарь земли высокого ранга у орков!
Обычные солдаты, увидев высвобождение боевой энергии, могли только предположить, что перед ними рыцарь земли высокого ранга. Они даже не думали о ранге Небожителя — это было за пределами их понимания.
Несмотря на свою неопытность, солдаты не испугались. Когда Сиэн продемонстрировал свою силу, окружающие солдаты не отступили, а быстро сформировали несколько небольших отрядов и снова попытались атаковать.
Северная армия, защищавшая Крепость Драконьего Города, в основном состояла из ветеранов, прошедших с Ричардом через северный Тёмный лес. Изначально это были элитные войска, выделенные Солом Ричарду. Они одержали множество побед, их боевой дух был высок, а ряды пополнились большим количеством системных солдат. И боеспособность, и боевой дух были на высоте. Даже обычные солдаты обладали сильной волей к победе. Если бы эта сила продолжила сражаться под командованием Ричарда или Грула, то после некоторой реорганизации она ни в чём не уступала бы лучшим войскам Западного края.
— Достойное зрелище.
Сиэн был удивлён, увидев, что солдаты не отступают, а, наоборот, идут в атаку. Он выразил своё одобрение: эти люди, хоть и физически слабы, но храбры.
Атаку возглавляли несколько крестоносцев. Если обычные солдаты не боялись, то крестоносцы тем более. На континенте Эрафия крестоносцы были основной силой королевства людей, так что один сильный орк их точно не испугал бы.
— Убить!
— Звяк!
Несколько крестоносцев, действуя сообща, представляли собой гораздо более серьёзную угрозу. Их стальные круглые щиты были прочнее, чем железные щиты обычных солдат. Когда Сиэн снова применил Разрез боевой энергии, крестоносцы смогли блокировать удар, хотя на их щитах остались глубокие следы.
Хотя боевая энергия не пробила специальные щиты крестоносцев, сила удара была огромна. У двух первых из них сломались запястья, и они выронили щиты. Остальные крестоносцы быстро довели свою боевую энергию до предела и атаковали Сиэна мечами.
Но Сиэн был быстрее. Он легко выпустил Разрез боевой энергии, а когда крестоносцы приблизились, сконцентрировал боевую энергию в своём мече и мощным ударом срубил двух крестоносцев.
Несмотря на богатый боевой опыт, крестоносцы значительно уступали Сиэну в скорости и силе.
— Чпок!
Раздался звук пронзающей доспехи стали. Два крестоносца упали замертво. Остальные пытались перестроиться и окружить Сиэна, но из осадной башни выскочили ещё несколько воинов орков. Они прорвали окружение и оттеснили крестоносцев почти на десять метров, создав плацдарм для атакующих орков на стене.
— Шшш, шшш…
Мощь Сиэна не ускользнула от внимания наг. Они, отвечавшие за противодействие сильным воинам орков, собрались вмешаться. Раскинув свои шесть рук, они хотели броситься на помощь, но Грул остановил их.
Хотя Сиэн спрыгнул с осадной башни и не продемонстрировал способность летать, что было признаком ранга Небожителя, Грул сразу понял, насколько силён его противник. Сиэн был не слабее его самого, и наги вряд ли смогли бы что-то сделать.
Остановив наг и приказав им следить за другими направлениями, Грул достал стрелу и снял со спины лук, который до сих пор не использовал. Не целясь, он натянул тетиву.
— Свист!
Стрела, словно комета, устремилась к торжествующему Сиэну… (Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5980349
Готово:
