— Быстрее, быстрее, быстрее!
Подгоняемые офицером, по улице бежал стройный отряд солдат. Стальные пластины доспехов с лязгом ударялись друг о друга. Взгляды солдат были решительными; к этому моменту они давно готовились.
С приходом армии орков вся линия обороны Перевала Драконьего Дыхания словно ожила. В городе началось масштабное передвижение войск, отряды солдат непрерывно сновали по улицам, направляясь на отведенные им участки обороны.
Вместе с носильщиками, доставлявшими припасы, на линии обороны одновременно действовало более миллиона человек. Будучи важным военным центром, Перевал Драконьего Дыхания и все города на линии фронта имели небольшое гражданское население, которое в основном обслуживало армию. Поэтому, несмотря на масштабные передвижения войск, не наблюдалось никакого хаоса: все действия были хорошо скоординированы.
Над различными участками обороны за пределами города поднимались столбы дыма. Нападение орков оказалось таким же яростным, как и ожидалось. После короткой разведки боем они внезапно бросили в атаку основные силы, начав мощное наступление по всей линии Перевала Драконьего Дыхания. Даже северный участок у Драконьей Чешуи подвергся разведывательной атаке орков.
Драконья Чешуя на севере — это большая крепость, расположенная рядом с северной частью Тёмного леса. Чтобы проникнуть на территорию орков, человеческая армия должна была выйти из Драконьей Чешуи и углубиться в северную часть Тёмного леса.
Последний раз человеческая армия наступала на орков из Драконьей Чешуи под командованием Ричарда, когда он возглавлял северную армию. После поражения основных сил на центральном фронте Ричард приказал северной армии отступить со Скалистой Горы обратно к линии Драконьей Чешуи.
Скалистая Гора, хоть и занимала важное стратегическое положение, но её удержание зависело от общей ситуации. Если бы северная армия удерживала Скалистую Гору, а на других направлениях Перевала Драконьего Дыхания произошел прорыв, то она оказалась бы в ловушке в Тёмном лесу. Поэтому, для безопасности, Ричард решил стянуть свои силы.
В настоящее время на северной линии обороны, помимо части первоначального гарнизона, находилось почти двести тысяч солдат отступившей северной армии. Это казалось большим числом, но, распределенные по линии обороны протяженностью в сотни километров, силы выглядели довольно тонкими, тем более что орки редко выбирали северное направление для главного удара.
Но на этот раз все было иначе. Армия орков имела значительное численное превосходство. Им больше не нужно было беспокоиться о кентаврах в тылу, поэтому орки мобилизовали практически все свои регулярные войска. Поскольку эта битва решала судьбу обеих рас, орки, не обращая внимания на экономику, провели массовую мобилизацию. К этому моменту численность армии, готовой к наступлению, достигла двух миллионов, и это число продолжало расти.
Состав северной ударной группировки орков был также очень сильным. Её возглавлял Страж Отечества Сиэн, ранее размещенный в Городе Грубых Камней. Под его командованием находилось более десятка легионов. Они пересекли северную часть Тёмного леса, вновь заняли Скалистую Гору, Волчью Голову и другие важные пункты, а затем начали разведывательные атаки на Драконью Чешую.
Казалось бы, для двадцати тысяч орков, причем отборной гвардии, не составило бы труда, невзирая на логистические трудности, пересечь северную часть Тёмного леса и атаковать Драконью Чешую, где обычно размещался всего один легион. Однако армия Сиэна с самого начала столкнулась с проблемами.
— В атаку!
— Свист, свист, свист…
— А-а-а!
На северную линию обороны отступили не только сто тысяч солдат северной армии, но и практически все силы Ричарда. Только Небожителей высокого ранга на северном фронте было немало, не говоря уже о не менее сильных системных солдатах. В Драконьей Чешуе, которую Сиэн выбрал для разведывательной атаки, помимо размещенного там легиона человеческих солдат, находилось более двухсот Крестоносцев и ещё больше призрачных стрелков. А командовал обороной Грул — закаленный в боях военачальник, снискавший себе грозную славу на континенте Эрафия.
Наступающие орки, толкая штурмовые лестницы и прикрываясь щитами, продвигались к Драконьей Чешуе. Сиэн сразу же бросил в атаку целый флаговой отряд численностью более пяти тысяч человек.
Но ещё на подходе к стенам они понесли тяжелейшие потери. Призрачные стрелки — это не простые Арбалетчики, с которыми легко справиться. Их стрелы, заряженные боевой энергией, обладали огромной пробивной силой. Тяжелые доспехи, способные выдержать обычные стрелы, легко пробивались стрелами призрачных стрелков. В сочетании с их меткостью, некоторые передовые отряды со щитами понесли такие потери, что не могли даже двигаться дальше.
Такая мощная атака с дальнего расстояния вызвала замешательство в наступающих рядах. Даже те отряды, которые сохранили большую часть личного состава и могли продолжать движение, не решались идти вперед, ожидая подкрепления.
— Эти человеческие войска действительно странные. Неудивительно, что они так быстро захватили Скалистую Гору и добрались до окрестностей столицы, — Сиэн, как Страж Отечества и высокопоставленный командир королевства орков, конечно же, был знаком с чрезвычайно мощной армией под командованием Ричарда. Теперь эта армия явно отступила на северную линию обороны Перевала Драконьего Дыхания и в данный момент сдерживала его войска у Драконьей Чешуи.
— Прикажите войскам отступить. Прекратить атаку.
— Есть, Страж Отечества Сиэн!
Первая атака орков на Драконью Чешую закончилась, так и не достигнув стен. Они оставили более сотни трупов и поспешно отступили, даже не успев их забрать. Столкнувшись с таким сочетанием дальнего боя, как призрачные стрелки и маги, Сиэн не собирался продолжать наступление, пока не будут построены новые осадные орудия.
— Что за черт! — Тамара Рис, которая все это время скрывалась с отрядом к северо-западу от поля боя, раздраженно вздохнула, видя отступление армии орков. Грул так и не дал ей приказа атаковать.
Тамара Рис вместе со смешанной кавалерией, состоящей из чемпионов и единорогов, скрывалась в окрестностях поля боя. Благодаря небольшому размеру отряда, они не боялись быть обнаруженными орками. Однако Грул планировал использовать этот отряд в решающий момент, поэтому у Тамары не было шанса проявить себя в разведывательной атаке.
Сэр Мурлок, Элина и другие герои также со своими отрядами скрывались вокруг поля боя. Только Грул с частью своих людей оставался в Драконьей Чешуе. Судя по его расстановке сил, он не собирался обороняться, а, скорее, готовился уничтожить противника.
Грул и другие герои, следовавшие за северной армией, не имели возможности постоянно сражаться бок о бок с Ричардом, поэтому отставали в опыте. Грул никогда не любил быть позади других. Пока Мориэль и Ната Лис получали опыт рядом с Ричардом, он решил использовать для этого двести тысяч орков.
— Передайте всем отрядам, чтобы сохраняли спокойствие. Солдаты северной армии под командованием Элины не должны проявлять нетерпения. Орки не должны ничего заподозрить.
— Есть, господин!
В главном городе Перевала Драконьего Дыхания Ричард прогуливался по заполненной солдатами улице вместе с Натой Лис и Мориэль.
— Господин!
— Господин!
Большинство солдат, встречавшихся Ричарду на улице, коротко приветствовали его. Не все из них знали его лично, но роскошные доспехи говорили сами за себя.
http://tl.rulate.ru/book/33221/5894222
Готово:
