В Монайе, столице королевства орков, последние два дня наблюдалось удивительное зрелище. В небе над городом то и дело появлялись огромные фигуры, напоминающие драконов – издавна заклятых врагов орков, людей. Поначалу это вызывало напряжение среди горожан, но после того, как король Холдан объявил этих белых драконов союзниками, напряжение сменилось воодушевлением.
Это же были могучие драконы! Тень золотого дракона висела над королевством орков сотни лет. И даже сейчас, когда военная мощь орков значительно превосходила силы людей, они всё ещё не решались на полномасштабное наступление, опасаясь вмешательства рода Золотых Драконов. Недавнее решение начать решающую битву было продиктовано двумя причинами. Во-первых, численность орков настолько возросла, что Восточное нагорье едва могло их прокормить. Окружающая среда нагорья была истощена, и дальнейшее промедление грозило медленной гибелью. Во-вторых, орки получили достоверные сведения о том, что отношения между людьми и золотым драконом дали трещину, и золотой дракон не станет помогать людям в этой войне. Это и придало оркам решимости.
Однако недавнее появление множества золотых драконов на стороне Ричарда заставило верхушку орков засомневаться в своих планах и испытать некоторое беспокойство. Но теперь, с появлением белых драконов, уверенность вернулась. Эти колебания и перепады настроения были поистине захватывающими.
Как бы то ни было, с полной поддержкой белых драконов самый большой недостаток орков был восполнен. Рёв драконов, доносившийся последние два дня из окрестностей Монайи, казался теперь приятным. И все орки в городе, от знати до простолюдинов, спокойно спали под этот грозный звук.
А в это время во дворце Холдан, верховный шаман, посланник богов Адрило и несколько высокопоставленных орков обсуждали дальнейшие действия белых драконов.
— Ваше Величество, сейчас у нас более сотни белых драконов. Я предлагаю направить их к Сторожевому Граду. Пять драконов людей не смогут им противостоять. Как только мы разгромим основные силы людей, Перевал Драконьего Дыхания будет открыт. Прорвавшись через перевал, мы сможем вернуть себе большую часть потерянных земель на Центральных равнинах! — В голосе орка-министра звучало нескрываемое волнение. Казалось, что возможность восстановить былую славу королевства орков уже близка.
— Я только что получил разведданные: северная армия людей прошла Город Грубых Камней и захватила несколько городов на столичной равнине, уничтожив бесчисленное количество созревшего зелёного риса. Они уже приближаются к Монайе, — другой генерал орков поднял вопрос о северной армии людей. Ричард, захватывая по городу в день, причинял оркам значительный ущерб. Особенно болезненным было уничтожение почти готового к уборке урожая, что вызывало серьёзное беспокойство у руководства орков.
Смысл слов генерала был очевиден: необходимо разобраться с этой армией людей с помощью десятков драконов. В противном случае, если они подойдут к Монайе и уничтожат окружающие поля, орки будут голодать в течение следующих шести месяцев.
— Ваше Величество, я считаю, что можно не обращать внимания на северную армию людей. Их слишком мало, и что бы они ни разрушили, им не взять столицу. Мы должны сосредоточить все наши силы на прорыве через Перевал Драконьего Дыхания. Пусть они уничтожат все запасы вокруг Монайи – мы восполним их на Центральных равнинах, где урожай тоже созрел. Там зерна как минимум в десять раз больше, чем они сейчас уничтожают.
— Я готов лично возглавить легион и вместе с белыми драконами отправиться к Сторожевому Граду.
— Хм, — Холдан кивнул, явно заинтересованный предложением Сиэна, орка-военачальника и одного из Хранителей Нации, чьё слово имело большой вес в королевстве. (По силе он был эквивалентен Небожителю у людей.) Предложение Сиэна было довольно радикальным, но, надо признать, весьма перспективным и сулило полную победу.
Пусть сейчас отряд элитных воинов людей бесчинствует на равнинах вокруг Монайи, но их сила — в огромных драконах. Без их поддержки наземные войска не представляют угрозы для столицы. Пока Монайя в безопасности, пусть армия людей хоть всю землю вокруг перероет – орки с лихвой компенсируют все потери на Центральных равнинах после прорыва через Перевал Драконьего Дыхания.
— Что скажешь, верховный шаман, о предложении Сиэна?
— Приемлемо.
Холдан уже принял решение, но из уважения к верховному шаману всё же спросил его мнение. После согласия верховного шамана план был окончательно утверждён.
— Белых драконов нужно послать на перехват армии людей у столицы. Окружить и уничтожить их, — неожиданно прервал готового отдать приказ Холдана Адрило, до этого хранивший молчание.
Несколько орков с недовольством посмотрели на него. Адрило не должен был участвовать в этом военном совете. Он был чужаком, к тому же не особо доверенным. Но именно он организовал Альянс между белыми драконами и орками, и взаимодействие с белыми драконами проходило через него, поэтому его присутствие на совещании было неизбежным. Все ожидали, что он будет молчать, предоставив генералам орков решать военные вопросы, но он не только вмешался, но и высказал мнение, противоречащее решению орков.
— Адрило, позволь узнать, почему ты так считаешь?
— Без объяснений. Белые драконы должны отправиться против северной армии людей. А я могу отправиться к Сторожевому Граду и встретиться с потомком того человека.
— Ты! — дерзость Адрило накалила обстановку в зале. Орки были разгневаны, но ничего не могли поделать. Это Адрило привёл белых драконов. И хотя формально это был союз с орками, влияние Адрило на белых драконов было гораздо сильнее, чем у орков. Чтобы заручиться поддержкой белых драконов, оркам приходилось считаться с Адрило.
— Адрило, я думаю, что разгром армии людей на центральном направлении…
— Не нужно лишних слов. Белые драконы должны сначала перехватить северную армию людей. Разгромив её, они смогут отправиться к Сторожевому Граду.
— Ты…— вспыльчивый Сиэн хотел возразить, но верховный шаман остановил его.
— Хорошо. Тогда обсудим, как разгромить армию людей у столицы. Что касается Сторожевого Града, то надеюсь, Адрило лично займётся этим вопросом.
— Я лишь посмотрю. Вмешаюсь ли – зависит от обстоятельств.
— Неважно. Давайте обсудим, как справиться с северной армией.
— Хорошо.
Благодаря верховному шаману, орки смирились. Стороны не стали открыто конфликтовать, сохранив видимость союза.
— Сиэн, ты возглавишь первую гвардейскую и вместе с белыми драконами отправишься на перехват отряда людей. Кроме твоего легиона, тебе подчиняются все ближайшие гарнизоны.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Несмотря на недовольство, Сиэн принял приказ Холдана.
— И ещё, прикажи генералу Рулу из Города Грубых Камней вернуться и окружить эту армию людей. Постарайтесь уничтожить их как можно быстрее.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
…(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5763820
Готово:
