Когда Ричард получил задание и покинул Каменный замок, была уже глубокая ночь. Вернувшись в Поместье Герцога, он никого не стал будить. Ричард лишь ненадолго остановился у дверей комнаты Мессии, при ярком лунном свете взглянул на её спящее лицо, а затем снова использовал Телепортацию, чтобы присоединиться к Тамаре.
Он не мог надолго оставлять Северную Армию, особенно сейчас, когда ситуация изменилась. Раньше Ричард был довольно уверен в исходе войны. Возможно, череда побед, одержанных армией Системы, сделала его немного самонадеянным. Но внезапное задание отрезвило Ричарда. Задание требовало уничтожить пятьдесят Белых драконов, а зная характер заданий Системы, их реальное количество наверняка было гораздо больше.
Ричард предполагал, что в битве будет участвовать как минимум сотня Белых драконов. Хотя он с ними ещё не сталкивался, Ричард знал, что Белые драконы когда-то потерпели поражение от снежного титана, но победа была одержана благодаря абсолютному численному превосходству снежного титана.
На этот раз ситуация была иной. Белые драконы заключили союз с орками, что фактически означало появление у них многочисленной армии для восполнения недостатка наземных войск. Армия орков, в свою очередь, получила воздушную поддержку Белых драконов. Эффект был более чем двойной.
К счастью, задание Системы служило своего рода предупреждением для Ричарда. Иначе, будучи застигнутым врасплох, он мог бы понести большие потери. Ричард хотел как можно скорее вернуться в Северную Армию. Он боялся, что за время его отсутствия Белые драконы вместе с армией орков нападут на его Главный Лагерь.
— Господин Ричард.
Несмотря на поздний час, Тамара не чувствовала усталости. Её сила не зависела от таких мелочей. Тамара Рис, полностью экипированная, ждала приказов Ричарда.
Ричард не стал отдавать приказы, а протянул женщине поводья.
— Что это?
Будучи героем Системы, Тамара удивились лишь на мгновение. Как только они взяли поводья, их свойства отобразились в их сознании.
— Поводья Короля Виверн.
Это был тот самый артефакт, который Ричард не использовал с тех пор, как у него появилась Узда Ядовитого Дракона. Самому Ричарду Поводья Короля Виверн были не нужны, а для его подчиненных, героев ранга Небожитель, эта вещь была бесполезна. Для путешествий она годилась, но скорость передвижения героя с войском всегда определялась самым медленным юнитом.
— Через некоторое время ты, Тамара, возьмёшь Ядовитого Дракона и пять Золотых драконов и полетишь на северо-восток, примерно на две тысячи километров. Моя армия расположена в военном лагере на северо-восточной окраине Тёмного леса. Я вернусь туда и буду ждать вас один день. Приведи всех Гигантских Драконов.
— Есть, господин!
Прошёл ещё один месяц, и армия Системы, конечно же, пополнилась. Было нанято пять Золотых драконов. Переброска наземных войск заняла бы слишком много времени, поэтому Ричард был вынужден от неё отказаться. Но с Гигантскими Драконами дело обстояло иначе. Хотя скорость передвижения Тамары с войском была не так высока, как у таких монстров, как сэр Мурлок, у них было врождённое умение высокого уровня логистики, которое значительно ускоряло марш.
На Короле Виверн, с отрядом только летающих юнитов — Гигантских Драконов, Тамаре хватило бы суток, чтобы добраться из Северных земель до Скалистой Горы. Предстояло столкновение с таким сильным противником, как Белые драконы, и Ричард хотел максимально увеличить свою силу.
— Рёв!
Рёв Гигантских Драконов снова раздался над Городом чудес. Тамара действовала быстро и решительно. Получив приказ от Ричарда, она немедленно призвала Короля Виверн и с шестью Гигантскими Драконами полетели на северо-восток. Рёв Гигантских Драконов в Городе чудес уже стал обычным делом. Рык Ядовитого Дракона при взлёте разбудил лишь тех, кто спал чутко. Они лишь перевернулись на другой бок, закрыли уши и снова уснули.
В Поместье Герцога Мессия тоже проснулась от рёва. В пижаме она вышла на балкон, посмотрела на тёмное небо и тихо прошептала:
— Ричард…
А Ричард в это время уже исчез из Города чудес, телепортировавшись на тысячи километров. К рассвету он наконец вернулся в Главный Лагерь Северной Армии.
В утренних сумерках над Главным Лагерем поднимались клубы дыма. Солдаты уже были одеты и ждали завтрака. К счастью, Белые драконы действовали не так быстро, и Ричард увидел не горящий Главный Лагерь.
— Немедленно созвать всех офицеров от командиров флаговых отрядов и выше на военный совет!
— Есть, господин!
Как только Ричард вернулся в Главный Лагерь на Скалистой Горе, он сразу же приказал гонцу собрать старших офицеров. Вскоре в огромной пещере собралось более шестидесяти высокопоставленных офицеров, так что обычно просторная пещера показалась тесной.
— Я получил достоверные сведения, что орки заключили союз с Белыми драконами. Будьте к этому готовы.
— Что? Белые драконы?
Авторитет Ричарда в Северной Армии был непререкаем. Когда он восседал на своём месте, внизу обычно стояла тишина. Но сейчас известие было настолько ошеломляющим, что офицеры не могли сдержать возбуждённого гула.
Большинство из этих офицеров на самом деле мало что знали о Белых драконах. Но одного слова «дракон» было достаточно. Золотые драконы, Чёрные драконы, Белые драконы — любое существо со словом «дракон» в названии было синонимом могущества.
Сильнее всех отреагировал Куз. Он отвечал за связь Северной Армии с Солом и лучше всех присутствующих, за исключением Ричарда, понимал ход восточного похода. Куз осознавал значение этой битвы для людей и понимал, какое влияние на всю кампанию окажет появление большого количества Белых драконов, которые могли свести на нет преимущество людских драконьих рыцарей.
— Господин Ричард, откуда у вас эта информация? Вы уверены в её достоверности?
Ричард бросил взгляд на задавшего вопрос Куза, но промолчал. Куз быстро понял, что допустил оплошность. У него не было права задавать такие вопросы Ричарду.
— Прошу прощения, господин. Я был неправ.
Куз встал, прося прощения. Ричард махнул рукой, не желая наказывать его, и продолжил:
— Информация абсолютно точная, но о её источнике я говорить не могу. Белых драконов не меньше, чем наших Гигантских Драконов, но они немного слабее. При подготовке к битве нужно это учитывать. Постарайтесь починить часть баллист орков и изготовить партию Арбалетов.
Драконобойные Арбалеты орков были полностью уничтожены Гигантскими Драконами, но некоторые обычные баллисты уцелели. Большинство из них можно было починить. Против Белых драконов они годились лучше, чем обычные луки и арбалеты.
— Господин, какова сила Белых драконов? Они сравнимы с Золотыми драконами?
— Не говоря уже о Золотых драконах, Белые драконы даже слабее Зелёных.
Это была хорошая новость, но настроение офицеров оставалось мрачным. Хорошо, что о появлении Белых драконов сообщил сам Ричард. Если бы им об этом рассказал кто-то другой, они бы, вероятно, не поверили. Теперь, когда у орков появились Белые драконы, это представляло серьёзную угрозу не только для Северной Армии, но и для всех людей.
— Куз, немедленно сообщи господину Солу, чтобы Центральная Армия действовала осторожно и остерегалась Белых драконов.
http://tl.rulate.ru/book/33221/5763794
Готово:
