Старые вояки испытывали беспокойство. Большинство из них не были трусами, просто многие полжизни провели, сражаясь с орками, и знали, насколько велика разница между человеческими и оркскими воинами в открытом поле. Без выгодной позиции и численного превосходства, по меньшей мере, в три-четыре раза, даже просто сдержать орков было крайне сложно. Поэтому их беспокойство было вполне понятно.
— Задачи для каждой армии уже распределены. Авангардом без всяких споров будет твой девятый легион.
— Благодарю вас, господин Сол. Клянусь, мой девятый легион будет только впереди всех. Если я окажусь позади основной армии, то лишь потому, что моя голова уже не на плечах.
Остальные командиры, переглянувшись, поняли, что Сол не собирается с ними советоваться, а просто отдаёт приказы. Ранее все приготовления проводились скрытно, но теперь, когда все было сказано открыто, для обсуждений не осталось места. Какие бы опасения ни таились в их сердцах, они по очереди выходили вперёд и соглашались выполнить порученные Солом задачи.
— Первый, шестой, девятый и одиннадцатый легионы будут авангардом, расчищая путь для основной армии и устраняя все препятствия.
— Третий, восьмой и двенадцатый легионы возьмут три деревянных форта к юго-западу от Перевала Драконьего Дыхания.
— Четвёртый легион, седьмой легион…
— Есть, господин.
Сол быстро распределял задачи между легионами, а командиры вставали и отвечали: «Есть!». Сол был опытным военачальником и хорошо знал местность за Перевалом Драконьего Дыхания. В последние десятилетия все немногочисленные вылазки за перевал проводились под его командованием.
Поэтому Сол продумал всё до мелочей. В его плане не было изъянов, и командирам оставалось только соглашаться.
Распределив задачи, Сол не отпустил командиров, а хлопнул в ладоши, и в зал вошла группа закованных в броню воинов. Несмотря на стандартную броню, они не имели вида солдат, скорее, от них веяло чем-то зловещим.
— Эти солдаты обеспечения будут заботиться о вашем комфорте. И я надеюсь, что вы не будете покидать лагерь без необходимости.
Это было открытое объявление о слежке за командирами. Сол так долго готовился к этому моменту, что не хотел никаких сюрпризов и предпринял дополнительные меры предосторожности.
Ведь Церковь Восходящего Солнца скрывалась так глубоко, что кто знает, нет ли среди командиров на Перевале Драконьего Дыхания её агентов?
Хотя Сол не сказал этого прямо, все поняли истинную роль этих «солдат обеспечения». Они понимали, что за ними будут наблюдать всего несколько дней, и, кивнув в знак согласия, разошлись, прихватив с собой шпионов из Черной Тюрьмы.
Сол и ещё четверо рыцарей земли остались в резиденции коменданта, завершая последние приготовления. Хотя Драконья Чешуя называлась замком, по размерам она была скорее небольшим городом. Когда-то Драконья Чешуя служила одним из опорных пунктов человеческой армии на Северном фронте. С неё можно было попасть прямо на Восточное нагорье, оккупированное орками, причём в самое сердце их владений. Выйдя из Северного Леса и пройдя несколько сотен километров на восток, можно было выйти прямо к Столице орков.
В разгар войны обе стороны посылали диверсионные отряды, которые часто сталкивались в лесу, невольно подкармливая местных волков. Драконья Чешуя, ближайший к Северному Лесу военный городок, имела большое стратегическое значение. Однако теперь Драконья Чешуя утратила свою роль передового форпоста и стала обычным оборонительным замком. Северный Лес практически полностью контролировался орками, которые разбили там множество лагерей, перекрыв людям путь на Восточное нагорье и периодически совершая оттуда набеги.
В Драконьей Чешуе обычно размещался гарнизон численностью около десяти тысяч человек, чтобы предотвратить внезапные атаки орков из леса и обеспечивать связь с близлежащими фортами, предупреждая крупные города об опасности.
Но в последнее время Драконья Чешуя словно обрела второе дыхание. По неизвестной причине с центрального фронта сюда перебросили четыре легиона, то есть двести тысяч солдат. Замок не мог вместить всех, и часть армии расположилась в лагере неподалёку.
— Головня, а почему нас отправили сюда ждать командующего?
Несколько легионеров Северной Армии стояли на стене замка, наблюдая за лагерем. Северная Армия, следуя приказу Сола, заняла позиции и ждала прибытия Ричарда.
Все четыре легиона были первого класса, по пять флаговых отрядов в каждом. Хотя они не были самыми элитными подразделениями на Перевале Драконьего Дыхания, но считались боеспособными регулярными войсками и входили в число лучших армий королевства.
До прибытия Ричарда временным командующим Северной Армии был назначен самый опытный и сильный из четырёх легионеров.
— Приказы начальства не обсуждаются.
— Эх, я просто боюсь, как бы какой-нибудь аристократ не начал нами командовать и не загубил солдат по своей глупости.
— Мы ждём Хранителя Северных земель, Ричарда. Последняя крупная победа над орками — его заслуга. Какой же он недоучка-аристократ?
— Головня, неужели ты веришь, что эти из Северных земель способны на что-то серьёзное? Если столичные не понимают, насколько сильны орки, то мы-то знаем. Кто скажет, сколько они там себе приписали?
— У Ричарда под командованием немало гигантских драконов.
— Если бы гигантские драконы могли победить орков, мы бы не сидели сейчас в этом замке.
Он указал на дальний лес. Те, у кого было хорошее зрение, могли различить очертания оркских лагерей на основных тропах.
— Когда прибудет Ричард, не смей так говорить.
— Я не дурак. Его дом — герцогский. Может, к пенсии и мне удастся стать графом.
— Ррра!
— Гигантские драконы! Это гигантские драконы! Сколько их! — Громкий рёв драконов прервал разговор двух легионеров. Голоса солдат, увидевших в небе более двадцати гигантских драконов, дрожали от волнения.
Ричард, наконец, пересёк Центральные равнины и прибыл в Драконью Чешую, откуда должна была выдвинуться Северная Армия…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5602891
Готово:
