— Позови Грула. Забудь, я сам схожу.
Отправив Куза заниматься обустройством, Ричард первым делом подумал о Груле. Он изучил маршрут продвижения Северной армии, которой должен был командовать именно он.
Путь на север был не просто извилистым, он проходил через труднопроходимую, покрытую густыми лесами местность Северного Лесного массива. Эта область не подходила для сражений крупных армий. Орки при нападении на Перевал Драконьего Дыхания даже не удосужились провести отвлекающий манёвр, а просто разместили несколько лагерей в горах, чтобы помешать людям пройти через лес.
Оборонительная сила была невелика, но прорваться было непросто, поскольку в Северном Лесном массиве крупные армии не могли развернуться. Человеческие войска не могли использовать своё численное преимущество и преимущества боевых построений, а в мелких стычках армия орков в большинстве случаев имела абсолютное превосходство.
Более того, за лесом начиналось Восточное нагорье. Хотя местность там была ровной, казалось бы, оркам негде укрыться, но это работало только если человеческая армия могла победить армию орков в полевом сражении. Изначально через лес могло пройти не так много человеческих войск. Часто четыре или пять человеческих легионов вместе не могли справиться с двумя легионами орков. Орки могли легко перебросить два обычных гарнизонных легиона, чтобы остановить проникновение человеческих войск через лес.
Только двести лет назад, когда люди ещё пользовались наследием эпохи Арагона, они могли организовать отряды элитных воинов, чтобы пройти через Северный Лесной массив на оккупированное орками Восточное нагорье и сдерживать силу орков. В последние два столетия люди, перешедшие к обороне, вообще не могли организовать силу для выхода из леса на восток.
Теперь Рейн и Сол поручили эту задачу Ричарду, очевидно, рассчитывая на то, что у него много элитных войск, и он сможет прорваться через лагеря орков в лесу во главе Северной армии. Как только армия появится на плато, Северная армия Ричарда выполнит свою основную задачу. А что будет дальше — приятный бонус.
Вскоре Ричард появился в Тренировочном лагере, спроектированном самим Грулом. Флаговой отряд из пяти тысяч полуэльфов проходил там обучение.
Этот Тренировочный лагерь, построенный по требованию Грула, находился посреди леса. Повсюду были расставлены ряды препятствий. Ричард увидел, как солдаты-полуэльфы выстроились в очередь, чтобы преодолеть их.
— Кто идёт?
Внезапное появление Ричарда напугало часового. Он инстинктивно поднял оружие, но, узнав Ричарда, опустил его.
— Ричард!
Тот кивнул часовому и продолжил наблюдать за тренировкой полуэльфов.
Хотя эта группа полуэльфов тренировалась недолго, их движения уже были довольно слаженными. Все пять тысяч были тщательно отобранными элитными воинами. Раньше большинство из них были охотниками и обладали неплохими навыками, им не хватало лишь систематической подготовки. Некоторые из них были разведчиками из разных легионов, и они прогрессировали ещё быстрее. Им требовалось лишь немного поработать над слаженностью под руководством Грула.
Только вот от природы их выносливость и сила были слабее, чем у людей. Не настолько, конечно, как у гоблинов, но по сравнению с людьми молодого возраста сила и выносливость солдат-полуэльфов составляли всего семьдесят-восемьдесят процентов от человеческих.
Поэтому большинство этих солдат-полуэльфов носили доспехи с железными пластинами. Лёгкая броня была удобнее для передвижения по лесу. В руках у них были изогнутые ножи, короткие мечи для пробивания брони и другое лёгкое оружие.
Однако у полуэльфов было и очевидное преимущество — они были прирождёнными стрелками, метко стреляли из лука. Только из-за ограничений по силе большинство из них не могли использовать тяжёлые луки, поэтому в бою на равнине у них не было преимущества в дальности стрельбы. Но в лесу талант полуэльфов был полезен. Противники часто замечали друг друга лишь на расстоянии десяти-пятнадцати метров, а на таком расстоянии можно было поразить врага даже духовой трубкой.
— Ричард!
Грул заметил его прибытие и сразу же подошёл к нему.
— Как проходит обучение полуэльфов?
— Сложнее, чем я думал. Солдаты не соответствуют требованиям.
Армия полуэльфов, которая Ричарду казалась неплохо обученной, в глазах Грула была негодной.
— В каком смысле?
— По сравнению с Легионом Следопытов, которым я командовал раньше, у них очень слабая подготовка. У большинства слабая выносливость и сила. Многие не могут использовать даже тяжёлые изогнутые ножи, им приходится сражаться лёгкими изогнутыми ножами и рапирами. Только в стрельбе из лука они показывают хорошие результаты. Честно говоря, если бы я отбирал солдат по своим прежним стандартам, то из них набралось бы не больше пятисот человек.
Нельзя сказать, что стандарты Грула были слишком строгими. В конце концов, раньше он командовал солдатами Эрафии. У тех ребят физические данные изначально были немного лучше, чем у существ с этого континента. А эти полуэльфы были даже хуже обычных людей, так что неудивительно, что Грул ими недоволен.
— И что ты собираешься делать?
Раз уж Грул поднял этот вопрос, Ричард был уверен, что он уже продумал решение.
— В лесном бою их слабости будут менее заметны, но всё равно останутся. Я думаю объединить их с солдатами из Лесного города в боевые отряды. В каждом отряде будет один призрачный стрелок, две танцовщицы с клинками, а остальные девять мест займут эти солдаты. Так у них будет и некоторая огневая мощь, и они смогут противостоять большему количеству врагов.
— Хм… — Ричард кивнул. Проще говоря, их хотели использовать как пушечное мясо, чтобы отвлекать врагов и создавать возможности для призрачных стрелков и танцовщиц с клинками.
— Сколько времени потребуется на обучение?
— Чтобы они освоили базовые тактические приёмы и приобрели боеспособность, нужно как минимум месяц. Если будет время, то лучше тренировать их ещё месяца три.
— Времени столько нет. Эта группа должна закончить обучение через три недели. Можешь быть с ними построже. Пусть служба снабжения подготовит побольше риса и мяса. Через три недели армия выступит в поход.
— Есть!
Если ввести войска в бой раньше, потери будут больше, но у Ричарда не было времени. Придётся позволить этим воинам учиться в бою.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5602863
Готово:
