На бескрайних Снежных равнинах человеческий город резко выделялся, став единственным пятном в заснеженном белом мире.
Дым войны ещё не рассеялся, тела снежных титанов и людей были сложены вокруг Города Снежных равнин. Большие участки снега были полностью окрашены кровью в красный цвет, переплетённые тела и пятна крови на белом фоне образовали жестокую картину.
— Быстрее, быстрее, несите раненых обратно в Город чудес!
— Здесь ещё живые, быстро несите их назад!
— Эти железные заграждения больше не годятся, они полностью деформированы, их нужно немедленно заменить!
— Поторопитесь, вытащите тела снежных титанов!
— Раз, два, взяли!
Отряд солдат поднял семиметровое тело снежного титана. В Городе Снежных равнин с самого рассвета все были заняты. Внешние позиции нуждались в очистке, всевозможные заграждения и шипы были в значительной степени разрушены снежными титанами, на многих заграждениях всё ещё висели тела. Хотя на Снежных равнинах долгое время не нужно беспокоиться о том, что тела будут разлагаться, но и оставлять кучу трупов на позициях тоже было нельзя.
Воины в первую очередь собрали тела своих павших товарищей. Сражение со снежными титанами было очень жестоким, многие тела были полностью изуродованы, их можно было опознать только по жетонам, после чего их помещали в мешки для сбора и отправляли через магический портал обратно в Город чудес, чтобы вернуть семьям.
Изначально использование магического портала требовало определённых затрат, и использование его для перевозки тел казалось делом без особой практической ценности, но армия с достаточно сильным чувством принадлежности обычно очень серьёзно относилась к телам своих боевых товарищей, что само по себе было способом сплочения людей.
С телами снежных титанов было проще. С теми, кто погиб за пределами оборонительных рубежей, снежные титаны приходили разбираться сами на рассвете, и сторона Города Снежных равнин не препятствовала этому. Они позволяли снежным титанам забирать тела, но, конечно, не могли позволить им войти в пределы обороны, чтобы забрать большое количество тел, скопившихся внутри. Приходилось выносить их по одному, а затем снежные титаны сами присылали людей, чтобы забрать тела. Весь процесс проходил довольно гармонично, без взаимных нападений, обе стороны проявляли определённое взаимопонимание.
Необходимо было также как можно скорее заменить и закрепить повреждённое оборудование. Такие крупные железные заграждения, специально предназначенные для сдерживания снежных титанов, непрерывно производились в Городе чудес и доставлялись сюда, заменяя те, которые были разрушены снежными титанами. И не только заменяли, после вчерашнего боя Грифоньий легион также обобщил опыт и укрепил некоторые слабые места, обнаруженные в ходе боевых действий, чтобы в следующем бою они смогли выдержать ещё несколько волн атак снежных титанов.
— Каковы вчерашние потери?
— В легионе потери составили около пятнадцати тысяч человек, из них более семи тысяч убитых, более двух тысяч тяжелораненых, а из числа остальных раненых, вероятно, менее половины смогут вернуться на поле боя после лечения.
Родерик докладывал Ричарду о потерях легиона с мрачным выражением лица. На внешних рубежах обороны вчера было размещено семь флаговых отрядов легиона, всего тридцать пять тысяч человек, и вчерашние потери уже превысили треть. Такие тяжёлые потери не могли не тронуть даже видавшего виды Родерика, ведь нынешний Родерик — это Родерик, каким он был человеком, а не падший Родерик, он сохранил мужество и милосердие рыцаря.
— Ротация войск завершена?
— Да, первый, третий и четвёртый флаговые отряды, понесшие наибольшие потери, сегодня уже отправлены в Город чудес на отдых, оборону возьмут на себя девятый и десятый флаговые отряды, а также часть Драконьей армии.
Войска, понесшие слишком большие потери, должны были вернуться на отдых на месяц или около того, чтобы пополнить свои ряды и восстановить боеспособность. Теперь, благодаря магическому порталу между Городом чудес и Городом Снежных равнин, эта битва превратилась для Ричарда в войну на истощение. Потерпевшие поражение войска отправлялись на отдых, а отдохнувшие в Городе чудес войска немедленно отправлялись на фронт, чтобы восполнить пробелы.
— Как только завтра все войска освоятся на внешних рубежах обороны, перебросьте ещё пять флаговых отрядов, чтобы Серебряные крылья тоже вступили в бой. Постройте ещё одну линию обороны на 300 метров дальше от нынешней.
— Слушаюсь, господин!
…
— Фух…
Стоя на стене Города Снежных равнин и глядя на в основном приведённые в порядок оборонительные рубежи внизу, Ричард вздохнул с облегчением.
Опасавшаяся им ночная атака снежных титанов не состоялась, у его легиона была целая ночь, чтобы укрепить оборону.
В противном случае, с учётом нынешних сил снежных титанов, если бы они продолжили атаку, пришлось бы отказаться от разрушенных внешних рубежей обороны, возможно, даже пришлось бы активировать защитный купол энергетической башни, чтобы выиграть немного времени для перегруппировки. Ричард не хотел использовать возможности энергетической башни, если в этом не было крайней необходимости. Хотя защитный купол был мощным, время его перезарядки было очень долгим, его можно было использовать только в самые опасные моменты.
Сейчас король снежных титанов ещё не появился, если бы несколько крупных племён заставили Ричарда активировать энергетический щит, то дальнейшие военные действия были бы ещё труднее.
Хотя первый бой был выигран красиво, Ричард прекрасно понимал, что снежные титаны не слабы. Сейчас Королевский двор снежных титанов ещё не вступил в бой, и когда Королевский двор обратит на это внимание и лично вступит в бой, вот тогда и начнётся настоящая битва.
…
Лагерь снежных титанов
— Мы так и будем стоять вокруг них и позволять людям укреплять оборону?
— Хулир, на Снежных равнинах нет места, где люди могли бы получать припасы. Если мы будем окружать их, возможно, через некоторое время они сами не выдержат.
— Да, господин Хулир, я думаю, нам совершенно не нужно атаковать первыми, нужно просто запереть этих людей в городе. Если они хотят защищаться в городе, то мы не выпустим ни одного человека. Посмотрим, кто из нас дольше продержится на этих Снежных равнинах.
— Нет, похоже, их число увеличивается, возможно, у них есть какой-то неизвестный нам способ связи с другими местами.
— Это…
— Не может быть, это же самое сердце наших Снежных равнин, в радиусе тысячи миль нет никаких других сил, кроме нас, снежных титанов.
— Возможно, в городе ещё прячутся люди, которые выходят ночью.
Снежные титаны не переставали искать оправдания, пытаясь найти причины для отказа от нападения.
На самом деле, осада действительно была лучшим способом взять хорошо укреплённый город с решительно настроенным гарнизоном. Нужно было отрезать город от снабжения, окружить его на год-полтора, и он, по сути, должен был пасть.
Но Город Снежных равнин явно не был обычным городом. Город Снежных равнин мог получать постоянную материальную и людскую поддержку из Северных земель через магический портал внутри города. Казалось бы, перед ними был всего лишь небольшой Город Снежных равнин, но на самом деле за ним стояли людские и материальные ресурсы всех Северных земель.
Город Снежных равнин теперь был городом, который не боялся осады.
На самом деле снежные титаны не были глупы. Город Снежных равнин, от способа его появления до обороняющихся войск и необъяснимой способности к телепортации, всё это было очень странно.
Включая вождя Племени Ветра Хулира, на самом деле мало кто из снежных титанов верил, что этот человеческий город можно взять измором. Если бы это был обычный город, его бы не построили на вечной мерзлоте Снежных равнин. Когда легион начал строить внешние оборонительные рубежи, они даже не могли вырыть траншеи, им приходилось использовать шипы и железные заграждения.
Но, несмотря на то, что они не были глупы, после сегодняшней разведки боем все племена были ошеломлены. Если бы они пошли на штурм, то понесли бы потери, которые не смогли бы вынести. Даже три крупных племени не имели такого авторитета, чтобы заставить большие и малые вассальные племена идти на смерть, это испортило бы их репутацию на Снежных равнинах.
Единственным, кто имел авторитет заставить большое количество снежных титанов идти на штурм города, не считаясь с потерями, был Королевский двор Тейт на всех Снежных равнинах.
Подкрепления от Королевского двора ещё не прибыли, даже не было устного приказа, поскольку прошло слишком мало времени. Не говоря уже о средних и мелких племенах, даже такие крупные племена, как Племя Белого Ветра, не хотели жертвовать своими людьми. В конце концов, строительство людьми города на Снежных равнинах было делом всего рода снежных титанов, почему они должны были нести огромные потери в одиночку?
Сейчас, кроме Хулира из Племени Ветра, большинство вождей снежных титанов просто притворялись дураками. Сегодняшние потери были для них слишком болезненными.
В этом и заключался недостаток племенного альянса: каждая бутылка и банка в каждом доме была частной собственностью, и разбивать их было жалко. Даже если они понимали, что промедление даст людям только время на укрепление обороны, никто не хотел больше высовываться. Даже Хулир из Племени Ветра, упомянув об этом, не стал настаивать. Он, конечно же, не хотел, чтобы Племя Ветра несло основную тяжесть потерь, предполагаемые потери уже превысили его психологический предел.
Но именно благодаря тому, что снежные титаны только осаждали город, но не атаковали, Ричард и Город Снежных равнин получили драгоценное время на укрепление обороны. Отряды солдат выходили из магического портала и усиливали различные позиции, большое количество железных заграждений было установлено на внешних рубежах обороны, весь Город Снежных равнин стал похож на ежа.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5567901
Готово:
