В то время как обычные солдаты были настроены оптимистично, командир флагового отряда Летающих Медведей тайно нервничал. Он уже видел снежных титанов из племени Ледяного Пламени. Их рост варьировался от шести-семи до десяти метров, а ходили слухи, что встречались и более высокие. Командир мог только представить, какое преимущество давал такой размер на поле боя. Конечно, сейчас они могли легко подавить огров, рост которых достигал максимум трёх метров, но по сравнению со снежными титанами огры выглядели просто детьми.
— Надеюсь, потери не будут слишком большими.
— Госпожа Элина! Снежные титаны племени Ветра появились в 30 километрах отсюда. Они, должно быть, уже заметили нас.
Пока Летающие Медведи готовились к бою, снежные титаны племени Ветра подошли к границе на расстояние 30 километров. Если бы снежные титаны шли полным ходом, то добрались бы до них меньше чем за два часа. В условиях войны такое расстояние считалось ничтожным.
— Ещё раз проверьте их численность!
— Есть!
Помимо пятидесяти тысяч Летающих Медведей, пришедших на помощь, под командованием Элины находились несколько десятков фанатиков и системная армия, которой она управляла ранее. С их помощью жрица легко разбила отряд снежных варваров из племени Ветра, преследовавший Крепкокость. Однако на этот раз Элине пришлось действовать осторожнее.
По данным разведки, количество снежных титанов уже превышало тысячу, и, похоже, подкрепление было на подходе. Снежные варвары племени Ветра, будто желая продемонстрировать своё влияние, выставили не только воинов своего племени, но и призвали воинов нескольких подчинённых племён. Количество снежных титанов противника значительно превышало предполагаемое число, полученное от Крепкокости.
— Идут!
— Приготовиться!
Вскоре разведчикам Элины больше не нужно было ничего высматривать. Снежные титаны племени Ветра и подчинённых племён открыто появились перед войсками людей.
Вид нескольких десятков снежных титанов и более тысячи — это совершенно разные вещи. Когда перед ними предстало более тысячи снежных титанов, высотой с городскую стену, даже элитные Летающие Медведи почувствовали удушье. Даже самые оптимистичные солдаты теперь были серьёзны. Ряды снежных титанов медленно продвигались вперёд, словно приближалась ледяная стена. Их тяжёлые шаги отдавались эхом в сердцах каждого.
— Это...
Даже такой закалённый воин, как Куй Эр, невольно сглотнул. Неужели им придётся сражаться с такими монстрами, да ещё и в таком количестве?
Системные солдаты Элины, напротив, оставались бесстрастными. Помимо того, что они были созданы системой, они просто многое повидали. В конце концов, когда Эрафия покоряла мир, эти рыцари и крестоносцы сражались даже с бегемотами, так что эти снежные титаны были для них противником средней руки.
— Стоп, они остановились?
В отличие от племени Ледяного Пламени, которое могло исчезнуть в любой момент, племя Ветра было крупным племенем, одним из самых могущественных на Снежных равнинах. Их воины не могли быть просто охотниками. У снежных титанов была своя цивилизация, и когда их собиралось достаточно много, естественным образом возникала армейская организация.
Хотя армия племени Ветра с точки зрения людей была довольно примитивной, у них, по крайней мере, было единое каменное оружие и кожаные доспехи, которые выглядели вполне прилично. Судя по цвету, доспехи были сделаны из шкуры мамонта.
По приказу офицера или вождя племени более тысячи воинов снежных титанов остановились в нескольких километрах от них.
— Госпожа, кажется, они послали к нам гонца для переговоров.
— Послушаем, что они хотят сказать.
Увидев, что снежные титаны племени Ветра послали переговорщиков, Элина осталась спокойной. Зная волю Ричарда, она согласилась выслушать их только для того, чтобы выиграть немного времени.
Крепкокость и остальные, напротив, были очень напряжены. Ведь именно они были целью противника. Если бы люди не выдержали давления и отступили, они бы сразу оказались на разделочной доске. Малыш ранил сына вождя снежных варваров племени Ветра, и если бы он попал к ним в руки, его бы не ждало ничего хорошего.
Однако Крепкокость больше не имел права голоса и мог лишь пассивно наблюдать за развитием событий.
— Люди! Если вы сдадите племя Ледяного Пламени и уйдёте со Снежных равнин, снежные варвары племени Ветра не будут вас преследовать!
Воин снежный титан, который кричал это, явно знал, что у Элины есть мощные средства дальнего боя, поэтому он остановился в двух-трёх километрах от них и начал громко кричать.
С точки зрения снежных варваров племени Ветра, это уже была большая уступка. В конце концов, эти люди напали на них, чтобы защитить племя Ледяного Пламени. Сейчас прибыла половина основных сил племени, и вместе с вассальными племенами у них было более тысячи воинов. Если бы они не боялись ненужных потерь, то уничтожили бы всех людей, стоящих перед ними.
Конечно, эти условия, которые они считали великодушными, для Элины были полной чушью. Сдать племя Ледяного Пламени было невозможно. Крепкокость и его люди обнаружили руины башни магов, а её местоположение было очень важно для Ричарда. Он не мог снова искать её по карте на совершенно незнакомых Снежных равнинах. Кроме того, племя Ледяного Пламени было его первой пешкой на Снежных равнинах, и он не мог отказаться от неё без крайней необходимости.
Второе условие было ещё более невыполнимым. Уйти со Снежных равнин? А что делать с шахтой магического кристалла, которая находилась на границе? Это была основа развития города Ричарда, и он ни за что не отдал бы её.
Можно сказать, что оба условия, выдвинутые снежными варварами племени Ветра, были совершенно неприемлемыми. Но это не мешало Элине тянуть время.
Жрица выбрала младшего офицера, дала ему несколько указаний и отправила на переговоры со снежным титаном.
Они переговаривались на расстоянии ста метров, и, поскольку Элина не собиралась идти на уступки, её посланник всё время уводил разговор в сторону. Так они провели два или три часа.
Снежный титан напротив был очень искренен. Он пытался понять логику в бессмысленных словах младшего офицера, время от времени чесал голову и оглядывался, немного растерянный этим странным разговором.
— Позовите этого дурака обратно! У этих людей нет никакого желания вести переговоры!
— Слушаюсь, генерал!
Войсками снежных варваров племени Ветра командовал один из трёх великих генералов — Фредерик Снежный Ветер. Большинство снежных титанов были довольно простодушными, но Фредерик, как один из лидеров крупного племени, был более проницательным. Через несколько часов он понял, что люди просто тянут время, и приказал вернуть переговорщика.
— Готовьтесь к атаке. Пусть воины вассальных племён идут первыми, а наши будут в арьергарде.
— Есть, генерал!
… (Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5546848
Готово:
